阿什利笑了起來，「好吧，你是個有超能力的大美妞兒。難道你對我就不感興趣？」

「他的老二？」

車子終於停了下來，離那棵該死的樹只有幾英寸。田野里萬籟俱寂，唯有漸漸冷卻的汽車引擎發出突突突的聲音。

阿什利渾身一震，眼皮兒抖了幾下。顯然他被米莉安的話嚇住了，他以為自己死期將至。在米莉安看來，人無非分成兩類：一類人認為自己去日無多，將不久於人世；另一類則認為自己身康體健，長命百歲。幾乎沒有人想過第三種可能。

阿什利不以為然地看著她，「我知道，你的日記我已經看了不少。」

「我只拿我需要的東西。當時天很冷，所以我需要那條圍巾。我沒有拿走本森的手錶，肯定是警察乾的。我自己有手錶——」她說著晃了晃手腕上的一塊老式計算器電子錶，「只是電池沒電了，可這不是關鍵。我從本森那兒拿了一支鋼筆，因為我用得上。我需要吃飯睡覺，所以我拿了他的錢，用來吃飯和住旅館。」

這個小孩子已經長成了一個三十歲的大男人，手槍槍筒伸進嘴巴抵住上顎時，他嘗到了槍油的味道，而後，隨著一聲巨響，火熱的子彈鑽進了他的大腦……

是啊，她是不是吃錯藥了？這個問題連她自己也不知該如何回答。

「不準提我媽。」他冷冷說道。而後他又繼續剛才的話題，「最近一個是犯了癲癇病之後被自己的舌頭給嗆死的。我很想說那是謀殺，但那個傢伙恰好有癲癇史對不對？還有羅利的那個老頭兒，他叫什麼來著？本森對吧？克雷格·本森。我其實還不確定他是怎麼死的。像他那樣的大企業老闆，從來都是前呼後擁，保鏢、保安一大群，我根本接近不了。可你做到了。他是老死的嗎？」

阿什利打了個響指，「或者，還有另外一種解決方案：我報警。」

「有道理，」他說，「不過，他們總該相信照片吧。對，我手裡有照片。從里士滿開始，有三個死亡現場都能看到你的身影，這也太巧了。你說他們會不會覺得奇怪？」

吃飽喝足，渾身舒暢，但她仍然不願意抬起頭來，唯恐自己的兩個眼珠子開心得當場爆掉。

她驚恐地抬起頭，看到了即將降臨的厄運。

「也就是說，你已經跟蹤我兩個多月了？」

那個大屁股女侍者晃著一對兒顫巍巍的奶|子走到他們桌邊，放下賬單。她的另一隻手裡，拎著一個咖啡壺。

米莉安嚇得倒抽一口涼氣，她急忙縮回手，可一個紅頭髮的小孩子卻在這個時候貼ｒeａd.9９ｃｓw.cｏｍ到了她的身上——

阿什利明顯不悅了起來。他並沒有隱去笑容，但明眼人都看得出來，米莉安的話令他極為不悅。

阿什利點點頭，咂了下舌頭。

「胡扯！」

「你不會報警。因為你和我一樣，也不是什麼好鳥。他們才不會信你的話。」

說完她站起身，擠過狹小擁擠的咖啡館。她的手無意中碰到了一個農夫的胳膊肘——

她不耐煩地擺了擺手，「隨便你怎麼說。」

米莉安猛然睜開雙眼，直勾勾地瞪著阿什利。他咧嘴奸笑著，也不怕撐破下嘴唇中間那道深色的痂。他那樣子要多自鳴得意有多自鳴得意，要多討厭有多討厭。

「我算看出來了，你這是在忽悠我。很好。不過實話告訴你吧，我並不想知道。不如這樣，你瞧那女侍者又過來了，你在她身上試試。」

「僅此而已嗎？你對別的東西就沒有興趣？」

一名女侍者走了過來，她腰細肩窄，卻偏偏有個碩大無朋的屁股，米莉安不由想到，這樣的屁股最適合生孩子了。女侍者問阿什利要點什麼，他點了杯咖啡。

她想張口喊叫，可是還沒等大腦將信號傳送到嘴巴，那輛皮卡已經以每小時80英里的速度撞上了她。車門凹陷，首當其衝遭到壓迫的是她的上半身，她的胸骨當即折斷。碎玻璃像下雨一般落在她向後仰去的頭上。空氣中震蕩著汽車的喇叭聲和金屬碰撞變形的巨響……

「你嘴巴這麼臭，你媽知道嗎？」

米莉安閉上眼睛，深吸了一口氣。

車禍的聲音似乎還在米莉安耳畔迴響，她輕輕收回手，清了清嗓子說：「好了，謝謝。」

「我就當什麼都沒有看見。你最好趁我閉上眼睛的這會兒工夫溜得遠遠，因為如果我睜開眼睛你還坐在我面前，我就一叉子插|進你的脖子里。」

女侍者慌忙去解安全帶，可惜手忙腳亂，一時竟無法解開。她繼而猛按喇叭，可是皮卡車無動於衷。

「你沒那麼貪得無厭。」阿什利咀嚼著這句話，笑了起來，「有意思。我就喜歡你這樣的。雖然有那麼一點美中不足，但這算不了什麼，就連國王身上還能找到三隻御虱呢。」

老農夫身穿一件骯髒破舊的白色T恤，頭上戴著一頂黃綠相間的美國約翰迪爾農用機械公司的帽子，可他開的卻是一輛久保田牌的拖拉機（他們總說read.99csw.com要「支持國貨」，可最後卻還是買了日貨）。老人的耳朵有點毛病，他忽然一陣頭暈眼花，一頭從行進中的拖拉機上栽了下來，落在剛剛翻過一遍的鬆軟的土上。他只是微微呻|吟了一聲，可死神的手已經扼住了他的咽喉，因為這是他第二遍翻土，拖拉機後面還拖著龐大的旋轉式翻土機，結果，翻土機直接從他身上犁了過去，彎曲鋒利的刀片將他的皮膚、肌肉乃至骨頭都攪得粉碎，連同鮮血一起埋在了新翻的泥土裡。

「他是被自己的老二給害死的。」米莉安說。

「日記你都看過了，還問個屁啊？」

「我沒殺他們。」她說。

「當真？」

「當然是真的，要不然還有什麼好說的。」

「什麼時候吃好了就叫我。」她的聲音似乎比蜜還甜，「另外您還要續杯嗎，親愛的？」

她把兩隻胳膊緊緊縮在胸前，像頭舉著短小前爪的霸王龍一樣狼狽地逃進洗手間。一個粗魯的聲音在身後響起，「那小妞是不是吃錯藥了？」可她無心理會。

米莉安屏住了呼吸。

「怎麼樣？」阿什利迫切地問道，「是什麼結果？」

「可是他們錢包里的錢全都不翼而飛了。而且只要有人稍微一調查就不難發現，他們同時還丟了信用卡。這些信用卡曾經被人使用過，隨後丟進了垃圾桶或陰溝。如果再往深了查一查，他們就能發現一條死亡的軌跡，你說對不對？而這條軌跡和你走過的路線完全吻合。他們會找到你的日記，還有你那個古怪的記滿日期的事件簿。」

陽光咖啡館。呸！

米莉安的下巴緊繃著，「那些人又不是我殺的。」

「看來這一切都是真的。」阿什利說。

米莉安沒有吭聲，只是把杯子往女侍者近旁推了推，而後沖她微微一笑算是同意。當女侍者倒咖啡的時候，米莉安禮貌地用指尖輕輕點著對方的手背——

車輪突然顛過一個坑，她猛然睜開眼睛。

「你說話像水手一樣尖酸刻薄，」她的媽媽經常說，「而吃飯卻像伐木工人一樣狼吞虎咽。」

明黃色的牆壁，陽光透過輕薄如紗的窗帘，櫃檯前立著幾個粉藍色的凳子。農夫、移民、卡車司機、鄉村雅皮，龍蛇混雜。他們每個人或許都曾去過教堂，都曾在奉獻盤裡丟過一兩塊零錢，他們與人為善，對誰都面帶微笑，努力做個奉公守法的美國公民。米莉安搖了搖頭。她想起自己有一次喝醉了酒，曾在諾曼·洛克威爾的畫上撒過尿。read.99csw.com

阿什利只是嗯了一聲。

米莉安將一大片吐司揉成一團，戳破一顆蛋黃，讓四溢的黃色液體與包圍著它們的楓糖漿匯聚在一起。

可是這根本沒用。五分鐘后，她的眼皮子又開始打架，困得對著方向盤直點頭。

米莉安將餐盤推到一邊。她已經沒了胃口。

「不用客氣，親愛的。」

「但你並不相信。」

這時，有人在她對面坐了下來。

「我需要去趟洗手間。」

「最初只是出於好奇，要知道我是有專業頭腦的。所以我就想，嘿，原來遇到了同行。說不定我能跟她學個一招兩招，或者跟她玩個騙中騙，不管誰騙得過誰，總歸會很有意思。」

「這麼說，他的確是被你害死的。」

「何必說得那麼難聽呢，應該說我是個研究騙術的行為藝術家。」

女侍者的眼皮兒越發沉重起來。她使勁眨眨眼睛，努力趕跑困意，隨後又揉了揉，並打了個哈欠。

米莉安痛痛快快地吃了一頓早餐。

「你欠我一筆拖車費。」阿什利說。

「哈，有意思。不過我指的不是上床，而是在我身上用用你那巫術一樣的超能力。」

「這麼說，你實際上是個騙子。」

「真的不能再真了。」

「你能預知人的生死？」

「開什麼玩笑，當然沒有。不過我的確給他點了把火。他太依賴壯陽葯，可是吃的卻不是醫生開的正規處方葯，而是一些不知道從什麼地方搞來的貨色。他就是被那些葯給害死的。我的這對兒咪|咪雖然談不上完美，但撩撥一個老頭子還是綽綽有餘的。」

「你是怎麼跟蹤的？你怎麼找到我的？」

「是或不是，有什麼關係呢？也許所有這些事都只是你的策略，也許現在我就是你詐騙的目標。日記，事件簿，染頭髮，都是設計好的。說不定你知道我對那個快遞員圖謀不軌，說不定你以為我是條更大的魚。」隨後他搖了搖頭，伸出一根手指晃了晃，「可仔細想想我覺得不是這樣。因為這完全說不通。你只是掏空了那個快遞員的錢包，卻並沒有動他的包裹。你似乎只對別人的錢包感興趣，當然偶爾也會順手牽羊撈點別的東西，比如那小子的圍巾，還有那老頭兒的手錶。」

她的頭開始慢慢往下低，眼看就要打起了瞌睡。ｒeａｄ•９9cｓw.coｍ又過一個彎道時，她沒有及時降低車速，結果車子的後輪甩出了公路，在沙礫中連連打滑。女侍者突然清醒過來，大驚失色之餘，她立刻猛打方向盤，車子終於顛簸著回到公路上，隨後她深吸一口氣，關掉了收音機，像狗一樣將腦袋伸到車窗外，以便讓自己保持清醒。

「脫衣舞娘也說自己是舞蹈家。你只管說一萬遍，看會不會變成真的。」前一天夜裡喝的威士忌，酒勁兒還沒有完全過去。她的頭開始疼起來，彷彿腦殼裡面睡了一個小怪物，這會兒正伸長了胳膊腿兒蘇醒過來。她需要抽支煙，或者乾脆再來一杯酒，當然，也許在太陽穴上來一槍，就一了百了了，「廢話少說。你看見我從死人口袋裡掏東西，然後就跟蹤了我兩個月？為什麼？」

「昨天晚上我不是已經上過你了嗎？」

「反正跟你有直接關係，只不過別人害人用的是槍，你用的是你的奶|子。」

「你上了那個老傢伙？」

女侍者又走過來，給阿什利倒了杯咖啡，給米莉安續了杯，「那個快遞員，我看見你掏他口袋了。說實在的，我當時也想那麼干。」

「不是。我盯上那個快遞員已經一個星期了。那貨手腳不幹凈。他給很多黑道上的人跑腿兒。我當時正有一個計劃，想說服他和我一起干，私吞個把包裹，然後轉手掙點大錢。當然，我才不會跟他分錢呢，拿到包裹我就拍屁股走人。」他吸溜吸溜地喝著咖啡，「可是，你從半路里殺出來，把我的計劃給攪和了。」

米莉安忽然感到一陣心慌。她發現自己被眼前這個卑鄙小人給算計了，她像頭被逼到絕境的野獸，像只被釘在板子上的蝴蝶。有那麼一刻，她真的想用叉子在阿什利的脖子上開幾個洞。

車子已經駛到了一個丁字路口，路的盡頭是一棵粗大的橡樹。而本田車已經在女侍者不知不覺間飆到了驚人的速度。她急忙緊握方向盤，十指關節脹得煞白，與此同時，她也狠狠地踩下了剎車。輪胎像待宰的羔羊一般發出刺耳的尖叫。車尾就像女侍者走路時左搖右晃的肥屁股一樣向一側甩去，整個車身橫著向那棵巨大的橡樹撞去……

「不過話說回來，」阿什利繼續說道，「我見到的那三個人，死的方式各不相同。里士滿那個快遞員，還記得吧？那個黑人小子，他死於車禍。這就很難認定是謀殺了，儘管你是個非常狡猾的臭婊子。」

「這可不一定，」他說，「我媽媽是個非常迷信的人，她最喜歡研究各種各樣充滿神秘主義的東西。比如水晶球占httｐｓ://ｒead•9９ｃsw.com卜、通靈之類的。那些東西在我眼裡通常都是垃圾，但有的時候我也不太確定。說實話，我很願意相信。」

米莉安翻了個白眼，「兩不耽誤。上你的時候我自然就能用上那種超能力，不費什麼工夫的，只要皮膚接觸就可以了。」阿什利剛要張嘴說話，米莉安立刻止住了他，「你想都別想。我不會告訴你你是怎麼死的，那太便宜你了。況且你也不會想知道，除非你想給自己找不自在。」

「你只是碰巧在那兒？」

「確切地說，是老二勃起要了他的命。」

驚魂未定的女侍者似乎想哭，可是轉眼間又大笑起來。她還活著，多麼幸運。空氣暖融融的，誰也沒有看到她剛剛經歷的這生死一幕。她擦拭著眼角湧出的淚水，是尷尬？是欣喜？總而言之，她沒有看到從另一個方向駛來的汽車，直到雪亮的車頭燈劃破夜的黑暗。那是一輛滿載塗料的皮卡車。

她同時撕破三個糖袋兒，倒進咖啡里，「我沒那麼貪得無厭。」

米莉安聳了聳肩。

一輛本田兩廂車高速行駛在崎嶇的鄉間公路上。時間為兩年後的某個夏夜。星星點點的螢火蟲在林間和草地上翩翩起舞。女侍者雙手緊握方向盤，目視前方。她的頭髮長長了許多，蓬鬆的爆炸頭變成了短短的馬尾辮，儘管已經過了兩年，但這髮式卻使她顯得更年輕了些。她看起來心情不錯，但臉上依稀帶有倦容，大概是剛從酒吧出來，或者是參加完派對，又或者剛剛與某個男人春風一度。收音機里播放著肯尼·羅傑斯的《賭徒》，聽到高興處，她也隨著唱了起來，「我遇到一個職業賭徒，因為太累都無法入睡……」汽車轉過一個彎道，發動機吱吱尖叫了幾聲。

周圍，與吃飯有關的聲音不絕於耳：勺子在杯子里攪拌，平底鍋中的熱油吱吱冒著煙，叉子刮擦著盤子、碟子。她一直低著頭，盯著眼前的一堆東西。兩個雙面都煎過的嫩雞蛋，兩個像井蓋一樣大的酪乳薄烤餅、四段香腸、全麥吐司，另外一個單獨的碟子里盛著一個烤肉桂麵包。除了肉桂麵包，其他東西上全都塗滿了楓糖漿。地道的、貨真價實的楓糖漿，就像直接從樹上取下來的，而不是從雜貨店裡買來的那種吃了會讓人拉肚子的垃圾貨。

「我不是騙子。」