「我們在一起很安全，你和我。」

「如果你不給我看，我就衝著你的眉心開槍。」

他忽略了這句評論，「令我驚訝的是你究竟花了多長時間來弄清楚這些。沒有人給你使用說明書。真是可悲！不過，我是主隊。我不用四處徘徊，拉緊我的陰|莖，希望我的眼睛有一天能夠閃耀頓悟之光。他們告訴了我，我需要知道的一切。他們還會告訴我一些別的。即使是現在他們還會跟我說話。」他拍打了一下他的胳膊。啪！那個聲音帶來的短時間內的大幅震蕩幾乎讓她直接開槍爆了他的頭。「有蟲子。它們是吸血鬼。你經常說的那句話是什麼來著？人生就是這樣。」

她告訴自己，我並不需要那艘船來幫我完成那些需要去做的事情。

加比。他當然知道她的存在。

「在羅馬的時候，舔一個羅馬女人的陰|部？」他問。

漆黑一片，樹木參天成林，掩蓋住了夜空中那明亮璀璨的月亮與繁星。她拿出了那把手槍，檢查了一下它的彈倉，把彈藥盒彈了回去，然後用大拇指關閉了保險裝置。

她的手開始瑟瑟發抖。

他面露微笑。他的手順九九藏書著牛仔褲向下滑動，然後拉起腳踝的下擺，給米莉安展示了一眼他那個金屬假肢，「我本來是打算那樣做的。真的如此。但我把我自己交給了它。這不是我的主意，米莉安。這真的不是。我很滿足於我的現狀，並且想要在這兒生活。儘管，我的雙手被束縛住了。」他舉起雙手。他晃動著手指，嘲笑著她。

皮艇碰撞到了岩石海岸。她用最微弱的聲音嘀咕著罵了一句，然後全神貫注地設法爬出了那艘快艇——但她不習慣駕船，不知道怎樣讓它運轉。這與從汽車中出來截然不同，她的腳踩了回去，突然船就漂走了。留下她獨自一人在這裏，與那兩棵高於其他所有樹木的長著骨骼手臂的大樹一起待在這座島嶼之上。

米莉安下到了灌木叢中，步履輕盈地踏過了柔沙與潮池。水浸濕了她的靴子、襪子，成群的蒼蠅如雲霧一般被撥散開來。

「就比如你告訴路易斯，我是你的哥哥？」

「是的。你說得沒錯。你發現了。」他開始拍打他牛仔褲的一側，她咆哮著，揮舞著手槍。他舉起雙手，哀怨地投降，「我只是在找reａｄ.99csｗ•cｏm我的燒瓶，裏面還有一點兒朗姆酒，如果你想喝就拿去喝吧。我知道你喜歡喝朗姆酒。」

前方，一道橙色，變化萬千的光芒。

「就像C＆C音樂工廠，寶貝。」

她悄悄潛入了那一排樹林之中。這座島嶼不算幅員遼闊——卻也足夠大了。繞著這座島嶼的周邊行走一圈，可能需要一個半小時之久，從中間橫穿過去實際上才是更優之選。糖糖說阿什利在這座島嶼的遙遠的另一邊。

現在，那個食物的氣味與濃煙的味道相混合。在火光的照耀下，露出了一片金屬——那是一艘小船的底部，一艘被帶上岸之後被翻過來放置的小船。那艘阿什利是往返于這座島嶼的必備小船。

他背對著她，一堆小小的篝火在他的面前，木材吱嘎作響，火星飛濺。

「噢，你會看到的。」

手中的手槍驟然變得沉重了起來。

火光。

「你怎麼就不能一個人好好待著呢？」她說道。

「我可以開槍射死你。」

他翻出一個燒瓶，旋掉了蓋子，喝了一大口，然後他伸手遞給她。她內心的一個小人很想嘗一口，她想要感受火焰九*九*藏*書在她胃裡燃燒的激|情。

「我就是比你強，至少我很誠實。」

「你是那個操縱者。」

那把手槍的兩排鐵齒之間的部位正對準了他的後腦勺。她的手指環繞著扳機，隨時準備扣動。

「過來吧。」他說道，仍然沒有正面對著她，「扣動扳機。讓我把這件事變得對於你來說更容易一些。」他以屁股為支點轉了半圈，他終於正面朝她了。就是他，和通靈幻象中的那個人一模一樣。火光在他身後映射出一片紅光，只能看到他的一個輪廓——一個她想要用子彈去射穿的那個目標的紙質剪影。那麼，為什麼你還不開槍？

她露出了牙齒，「死在一起車禍引起的火災之中。」

但她搖了搖頭。

他媽的。

她扣動了扳機。

「我知道你收到了我的信息。」他說道，放下了用鋁箔紙包裹著的一罐烤豆。他把手中的勺子丟進了那個罐子里，發出了撥浪鼓一樣的聲音。

烤豆，如同她母親曾經做過的那種。

「那是在羅馬的時候。」她咆哮道。

她如同一個牧師的耳語那般安靜。

「我敢肯定，你可以。你掌控著主動權。我只是一個殘九九藏書廢，無法從你的槍林彈雨之中逃生。那麼，為什麼不給我一點兒時間？我們可以好好談談。我很想念你。」

米莉安輕手輕腳地，小心翼翼地，如螳螂一般，用槍支撥開一堆紅樹林的樹枝——

「這就是你發生的改變。」他說道，「你已經開始知道了你的天賦。這麼多年以來，看著人們一個接一個地離開人世，你突然被啟發了。」他舔了舔燒瓶的瓶蓋，低聲感嘆了一句「真美味啊」，「你變成了盜竊新鮮墳墓的盜賊，你把兇手殺死，去填滿墳墓。所以，你現在明白了你那莊嚴神聖的目的。挺好的。」

她像卡通片里那樣追尋著食物的香味，蒸汽在她的鼻子下面挑逗著她，讓她越來越近，越來越近。

然後她聞到了食物的香味，香甜可口的味道。

「那是你自己的想法。」她強調了「你自己的想法」這幾個字的同時，用力捏了一下手槍，「我清白無辜地來到這裏。我已經發生了變化。」

「你到底在說什麼？『它們』是誰？」

「說得貌似你比我強似的。」

「你是想告訴我，你有一些……特異功能？」

「你才是那個殺手。我不是。」ｒｅad•９９ｃｓw.ｃoｍ

一個邪惡的笑容在他的臉上綻放，「那就是你會看到我特異功能的那個時刻。」

「那個聲音，米莉安。眾神。命運。我從那輛車上摔了出來，我的一條腿被一輛白色的SUV拽得越來越遠……」他深吸了一口氣，「我血流不止。我能聞到它的味道。血液、尿液。上帝啊，我尿濕了我的褲子。那是多麼可怕啊？一條腿沒了，大腿根部鮮血噴涌而出，你所能做的只能是穿著你那帶著屎尿的褲子滾回新澤西支路。後來，終於有人發現了我，但我流失了這麼多血，那個時候我看起來一定像是長時間浸泡在潮濕的鞋子里的腳指頭：蒼白而憔悴。可憐的小東西。一些露營者找到了我，把我送到了醫院，然而暴風雨卻仍未結束。我傷口感染，持續了好幾周，刮掉壞的組織，努力生長出良好的組織。發燒、幻覺，以及痛苦——嗷嗚。我甚至不能快速點擊那個小嗎啡火箭助推器的按鈕。但在所有的那些中間……他們開始跟我說話了。」

她小心翼翼地舉起了那把0.45（11.43毫米）口徑的手槍。

「究竟是什麼特異功能呢？」

阿什利·蓋恩斯坐在那兒。