她和格羅斯基一起看著他們粘在客廳牆上的地圖。格羅斯基如今蓄起了小鬍子，看著像個半吊子作家。但米莉安覺得他不是作家的料，留鬍子純粹是因為懶。他用紅筆圈出了五名死者的遇害地點，結果發現連起來正好從東到西橫跨整個賓夕法尼亞州——從伊斯頓到威爾克斯，到威廉斯波特，到洛克海文，最後到福爾斯克里克，也就是幾乎被人捅成篩子的馬克·戴利（這傢伙未來極有可能是個強|奸犯或殺人犯）死掉的地方。

「你要去哪兒？」

她把手機按在胸口，向後仰起脖子，對著車頂發出無聲的尖叫。然後又把手機放回耳邊。「好。那你來吧。我在這裏正處理一些事情，所以——」

「開門見山，」她說，「我很欣賞。」

她在街上看到了許多塗鴉：警察去死；數字88；萬字元；代表無政府主義的大寫字母A。很多地方的塗鴉被白漆覆蓋，但白漆上很快又被畫上新的塗鴉。這是一場沒有硝煙的戰爭，參戰的雙方是藝術家與政府當局，破壞者與維護者。

格羅斯基撓了撓他的鬍子。「像你這樣的人？」

該死！該死！該死！

「算是吧。」我們也可以這麼說。

任何獲得了被詛咒的能力或經歷過創傷的人都算是她的同類。這是瑪麗·史迪奇說的。就連埃莉諾·考爾德克特也說：能力和智慧源自創傷。而九_九_藏_書米莉安似乎遇上了連鎖反應。前有阿什利，現在又出了個雷恩。勞倫·馬丁被那可憐的女巫埃莉諾·考爾德克特拖進水裡差點兒淹死——真是讓人頭痛。

「沒有，我只是……我知道你在哪兒住，還記得嗎？我在想，如果可以的話，我們到上次見面的那個餐廳敘敘舊，就是你和薩曼莎見面的那個地方。」

「我想讓你看樣東西。」

「我可以幫忙的。」

（最後她問自己：我是不是咖啡喝得太多了？她感覺全身的每一個分子都彷彿要分離出去，她甚至擔心自己會變成一團蒸汽。）

謹慎。

「我不在那兒，路易斯。真抱歉。我在賓夕法尼亞呢。」

「這是她的工作。」米莉安說著在T恤外又套了一件連帽衫，並隨手從櫃檯上抓起格羅斯基的鑰匙，「她在附近。」

她只撂下兩個字：「出去。」因為哪怕多說一個字，都會給格羅斯基可乘之機。他一定也想跟她出去，但她不允許他這麼做。這是她要背負的十字架，容不得別人插手。

他頓了頓。「對，我知道。難道你不……哦。」

手機響了，她嚇了一跳。她的拇指比眼睛的速度還快。電話接通，她以為是格羅斯基。

說完她掛斷了電話。

「米莉安。」路易斯溫和地說，但他急促的語氣背叛了他的聲音，「我們得談談。」

「你怎hｔtｐs://ｒeａd•99ｃsｗ.cｏｍ麼會在附近？你在跟蹤我嗎，怪傢伙？」

「塔金斯是個職業罪犯，但其他五人頂多隻算品行不端。」

等等，什麼？她的心臟差點直接蹦出來，腎上腺素和皮質醇像兩隻大手掐住了她的咽喉。她強行按捺住激動的心情，倘若她有雙翅膀，說不定此刻已經迫不及待地飛進路易斯那溫暖結實的懷抱了。她感覺自己渺小愚蠢得可憐，可心之所向，她也無可奈何。這一刻，她的心只想一腳踢開她的胸骨，朝他飛去。

「什麼意思？」

「我在附近。」他說。

沒辦法，她只好硬著頭皮把手機舉到耳邊。「嘿，夥計。」笨蛋，太熱情了。她立刻換個稍微陰鬱一點的調子。「什麼事？」該死的，這次又太冷淡了。「呃。」

車裡響起一串尖叫，接著一陣大笑，繼而是一通哭泣。冷靜下來后，她又懊悔不迭。怎麼回事？她到底安的什麼心？

「遇到像我這樣的人，很多事情都不能用常理來分析。」

「他什麼都不幹，這貨的犯罪記錄比欽定版《聖經》還要厚呢，而且齷齪程度不相上下。他是一個飆車黨的成員，該幫派名叫魔王。他們既賣冰毒，也賣新型的合成海洛因。塔金斯是司機，也是打手，更是一顆毒藥丸。他自己好像斷了條腿，打手嘛，常在河邊走哪有不濕鞋的。」

可眼角餘光在九-九-藏-書手機屏幕上瞥到了一個名字：

「薩曼莎和你一起嗎？」薩曼莎，還有五個月左右就會死在你的手上。「我不知道與你們合不合適——」

（對，也許她確實喝了太多咖啡。）

米莉安百思不得其解，雷恩的動機到底是什麼？她身上究竟擁有何種被詛咒的力量？她也和米莉安一樣能看到死亡嗎？

「也許吧。這說得通。」

「那是在佛羅里達啊。」

格羅斯基推斷說：「看來不是她。」

她敲了敲自己的腦袋。「嗯嗯，讀心者，逆天改命者。」瘋子。

她開著車子兜來轉去，也不知道自己究竟要找什麼。犯罪現場位於鎮北的一間飆車族酒吧，她來到那裡，但停車場還停著一輛警車。她尋思著雷恩會不會被監控拍到，而雷恩和米莉安身形長相都頗為相似，所以貿然進去可能不太合適。按照她平日的作風，可能根本不會多想就大搖大擺地走進去了。但如今的形勢似乎更加脆弱和不堪一擊，她時時刻刻都感覺自己處在無法理解的危險當中。因此，她需要用一種全新的態度武裝自己：

她莫名其妙地感覺自己是有責任的。我闖入了她的生活，並把她像紙巾一樣撕得粉碎。沒錯，米莉安確實救了她的命。可那又怎樣呢？她救了她，卻也害了她。就像米莉安自己的得救與詛咒一樣。也許死了倒好。她的心怦怦直跳，不得九_九_藏_書不迅速趕跑這些灰暗的念頭，以免把那老妖怪又勾出來，那個聲稱只有終結一切才能解除詛咒的老妖怪。她討厭的詛咒。

她有些歡欣鼓舞，雷恩在附近，她能感覺得到：就像一根蜘蛛絲在風中顫動了一下。只可惜她不能像蜘蛛一樣衝過去抓住她。此刻她漫無目標——她開了一小時的車來到波茨維爾，卻不知道下一步又該如何。波茨維爾是一座古老的產煤大鎮，也是一座頗為自負的鎮子。視野之內充斥著白色的磚，紅色的磚，灰色的磚，生鏽的金屬和布滿裂縫的人行道。

「不，她沒跟我一起。不是那種度假。我需要休息幾天，需要見你。這件事和……和她有關。」

「是啊，不過這次是度假。」

那個星期二，斯古吉爾縣發生了一起命案。死者是個外號叫「倒霉熊」（這名字聽起來就有種不祥之兆）的騎手，他是個白人至上主義者。死者胸前挨了一槍，臉上似乎被電鋸拉了一道，從左下顎一直到右眼眉。格羅斯基說那麼慘的現場，女孩子可能應付不了，但米莉安回敬道：「去你的吧，你根本不知道我們女孩子能應付得了什麼。我們能用電鋸把人大卸八塊。」她沒有告訴他，當初在尋找瑪麗·史迪奇的過程中，她曾幹掉過一個名叫約翰尼·特拉特茲的大眼制毒師，用的就是電鋸，而且是那傢伙自己的電鋸。

他笑起來，儘管她在九九藏書提出一個非常嚴肅的建議。「我一兩天就能到那兒。」

路易斯。

「你幫不了我。」她不想再度把他拖下水。儘管內心裡那個惡毒的米莉安卻是另一套說辭：你也難辭其咎，路易斯，因為是你把我和雷恩從河裡救上來的。然而她的腹部一陣緊張，彷彿有股深沉的慾望在那裡燃燒，她的脖子和手腕感覺熱烘烘的。她希望他來。不，她想要他。她想要他趴在她身上，抱住她，從身後摟住她，進入她。「只管來就是了。」

可是最新的這樁殺人案打破了這種從東到西的模式。如果雷恩——米莉安認為她就是兇手——繼續按照原來的模式殺人，那她的最新作案地點應該在賓州西部，比如在匹茲堡附近。倒霉熊（真名「唐納德·塔金斯」）的死亡地點位於波茨維爾，這等於又折回了東部，接近最初開始的地方。

米莉安說：「我覺得是她。」

於是，她把車停在了數英里之外一座廢棄的購物中心，而後坐在車裡叫喊著，捶打著方向盤，直到哭了起來。

「塔金斯是幹什麼的？」

「你又開始跑運輸了？」

「你媽媽的遺產？」

「哦，該死，我以為——」

或者，也許她只是討厭自己愛上了這個詛咒。

「和我有關的一切都不要用想當然的態度去揣摩。相信我，凡是你認為我可能會做的事，我十有八九不會做。」

「你現在認為雷恩和你是一類人？」