但黑印很快就消失了。

「我以為你就是她，我以為你是她的幽靈。」

也許那樣倒好，一了百了，她在心裏說。

「嘿，下周二見。」煙草燃燒的聲音異乎尋常的巨大，「舒服嗎？」

恰在此時，一雙穿著靴子的腳來到了她跟前。她從睡袋的鬆緊口處向外窺探，雖然看不清楚，但卻能看見靴子的影子和輪廓。空氣中瀰漫著煙味兒，米莉安先是跪在地上，而後又盤腿坐在她面前。黑暗中，她只是一團更黑的影子，但雷恩對她的身影再熟悉不過了。

「拜託什麼？」這四個字充滿了惡意和蔑視。米莉安的影子又開始移動，閃爍的煙頭墜向地面。影子靠得更近了些，周圍響起新的聲音，那是扇動的翅膀和鳥兒的鳴叫。雷恩閉上眼，喉嚨深處不經意間發出一陣低沉而連續的呻|吟，彷彿在竭力屏蔽那些雜音。這時米莉安竟然也鑽進了睡袋，不可思議地趴在她的耳邊低語道：「咱們下次再聊。你有客人了。」

他們把這裏叫作巫師帽。那是一座石亭，建於……呃，雷恩也不知道它建於什麼時候，總之頗有些年頭了，五十年？一百年？她不清楚，也不在乎。這名字十分貼切，它看上去果真像一頂帶尖的巫師帽。周圍是一圈枯萎的九九藏書矮樹，因為是冬季，有些地方裸|露著乾燥的地皮。亭子坐落在不沉山頂，從此處可以俯瞰雷丁的天際線。雖然那景色並不值得一看。

它正盯著她。不，是在等她。

這時她忽然意識到：看來我並不孤單。

「嘿，瘋子。」她的牙齒直打戰。

緊接著的一個念頭：我會被抓到的。

他們要下死手啊。

彷彿有人暗中下達了命令，所有的鳥——除了那隻貓頭鷹——全都一躍而起飛上了天空。貓頭鷹晃動著脖子，金色的眼睛注視著雷恩。隨後它張開嘴，尖尖的舌頭在空氣中振動著——

影子的肩膀顯而易見地聳了聳。「從某種程度上說，她確實已經死了。」隨後這個米莉安又小聲嘀咕道，「反正那賤人對我來說已經是個死人。」

「怎麼回事？你們要幹什麼？」

她看到了貓頭鷹。

隨後，壓力消失了，幽靈也不知所終。

雷恩費力地吞了口唾沫，伸手去抓近旁的背包，同時掏出了手槍。她把槍口從一隻鳥移到另一隻鳥，而後是下一隻，就這樣在亭子里轉了一個圈，手指緩緩鉤上了扳機。

事情就這樣發生了。雷恩忽然有些神志恍惚，那感覺猶如飛奔過一條長長的走廊，或者她根本沒動，是世界在從她身九_九_藏_書邊飛快地溜走。接下來，貓頭鷹身上出現了一道黑色的線，它比夜晚更黑，比影子更黑，它跳動著，好似魔鬼的心臟。這隻鳥的胸口上赫然顯現出一個黑色的掌印。

這時耳邊響起了人聲，它來自森林，是男人的說話聲。雷恩朝聲音的方向望去，看到了光——穿透森林的手電筒的光束。

雷恩喘息著在睡袋中坐起來。她渾身是汗，冷風吹來，頓覺上下通透，可愜意的感覺轉瞬即逝。

「你把我變成了殺人犯。」

雷恩開始慢慢朝亭外走去，可鳥群紋絲不動地擋住了去路。更糟糕的是，它們甚至還越來越集中。

她把從斯廷森典當行偷來的那把點22左輪手槍緊緊抱在胸口。子彈已經上膛，但她的手指並沒有放在扳機上，擊錘也沒有扳開，可她仍然擔心槍會走火。萬一真的走了火，子彈恐怕會從她的下顎鑽進腦子，把她的大腦轟成一碗雞蛋湯。

這時一隻碩大的貓頭鷹落了下來。它眼睛上的羽毛高高聳起，彷彿生了一個魔鬼的角。這隻貓頭鷹發出的聲音一點也不像貓頭鷹，而更像人類的喊叫。它抖松身上的羽毛，把翅膀大大地張開。

貓頭鷹飛離地面，但只飛到和雷恩差不多的高度。左邊傳來一聲大喊九九藏書，「在那兒呢！找到她了！」隨後一聲槍響劃破夜空，雷恩感覺到了，子彈從離她鼻子只有幾英寸的地方飛過，彷彿一道拉鏈將夜幕拉開。

「少他媽在這裏故弄玄虛！你騙了我，你說你——你說她已經死了。」

「跟……我……走。」

「滾出去！」她低聲說。

但那些鳥只是抬了抬頭，黑色的小眼睛在月光下閃閃發亮。

儘管有這個想法，但雷恩還是握緊手槍，邁開雙腿，大步隨著貓頭鷹鑽進了林子。她躲避著橫生的樹枝，地上的冰和泥。貓頭鷹在前面領路，它從一個樹枝跳到另一個樹枝，穿針引線般向黑夜深處飛去。

雷恩向它跑去。

「我可沒說我是她，是你自己瞎猜的。你願意瞎猜，誰也攔不住啊。」米莉安嗤嗤笑了笑，那笑聲很深沉，出乎雷恩的預料，其中還伴隨著幾個爆破音，像篝火中丟進了潮濕的木柴。「我是誰很重要嗎？我一直在幫你，在指引你。」

她應該逃到更遠的地方，這兒離她幹掉那個帶納粹文身的死變態的地方實在太近，警方恐怕正全城搜捕她呢。

「閉嘴，騙人精。你是個騙人精，別來煩我。」

「是你自己要做殺人犯的，但我賦予了這些謀殺案特別的意義。你能看到別人看不到的東九_九_藏_書西，這是你的天賦。知道嗎，你能預見未來。別浪費了這個天賦，小姑娘。」米莉安的手輕輕掠過睡袋，那本是一個安撫性的動作，但卻讓雷恩顫抖得更厲害了。米莉安嘆口氣。「我知道你很苦惱。可你幹得很不錯啊，雷恩，簡直完美。你在救人啊，你在改變命運，難道這對你來說毫無意義嗎？」

警察。

雷恩不知所措，怎麼回事？這是真實的嗎？男人的聲音越來越近。突然間，他們叫喊起來。她聽見咔嚓咔嚓樹枝折斷的聲音，聽見不和諧的群鳥齊鳴，接著是槍聲。砰！砰！砰！雷恩咽了口唾沫，望向亭外。

黑印。

「真正的我才是真的。」

此刻，天際線處是一片閃爍的燈火，給黑色的夜幕增添了一抹溫暖。高處不勝寒，這是雷恩此刻的切身感受，因為亭子無遮無攔地矗立在風中。而她就在亭子里，蜷縮在一個破舊的睡袋中，那是她從本地的一家軍品店中偷來的。雷恩渾身發抖，冷是一方面，但更深層的原因是陰魂不散的恐懼。

「嘴巴真甜。」

她一直認為米莉安不是真的，而只是一個對她糾纏不休的幽靈，可現在她也糊塗了。米莉安輕輕吹了聲口哨。「大事不妙了，雷恩。世界正把你包圍，高牆正在倒塌。此時此ｒeaｄ.９9ｃｓｗ.ｃoｍ刻，警察正四處找你。還有別的人，甚至包括我，我也在獵殺你。」

然後它叫了一聲騰空而起。

米莉安，她還活著。

「我想做個普通人。」

「滾。」

「拜託——」

「你哪裡有家啊？」

或者，搜捕米莉安。

羽毛沙沙的聲音，鳥叫聲——原來這一切都是真的。她的周圍聚集了一大群鳥，它們落在亭子拱形窗戶的石架子上。兩隻禿鷲，幾隻烏鴉，小鳴鳥蹦蹦跳跳，不時抖抖翅膀保持平衡。不只是窗戶上，外面的台階上，甚至連荒地上都有。而頭頂爪子撓木瓦的聲音則告訴她，亭子頂上也落滿了鳥。

心底傳來一個微弱的聲音：也許是我罪有應得。

「你不是真的。」

雷恩不由得後退。「米莉安？」

「我只想回家。」

她舉著槍。

「我他媽的還想要只小馬駒呢，」米莉安不屑地說，「可我沒有小馬駒，挨餓的孩子吃不到飯，魔鬼吃不到冰淇淋，而你，我親愛的雷恩，你永遠也做不了普通人。馬從穀倉逃出去了，穀倉燒毀了。蛇不可能再放回到罐子里，同樣的屁話我能說一籮筐。」米莉安「哼」了一聲，「況且總得有人做事。另一個我，真實的我，呃，她現在和我不一心。隨便吧，去她媽的。這樣一來就只有你了，祝賀你。」