外激素由一個個體散發，觸發另一個個體的社會性反應。從蒼蠅到狒狒的許多動物都用外激素交流各式各樣的狀況，如社會支配、性的接受性、恐懼等等。我們同樣會既被氣味影響，又散發氣味去影響周圍的人。比如說，在密集的住所生活的女性，其月經周期會變得同步，已知這就是受汗液中的氣味暗示的結果。近期《科學》上的一篇（轟動性的）研究顯示，僅僅是聞到女性流出的與負面情緒相關的無氣味的眼淚，就可以降低男性體內的睾酮水平，抑制其性|欲。如此微妙的嗅覺信號可以潛在九*九*藏*書地影響我們心理的許多方面。

那麼，如果植物能以獨特的、沒有鼻子的方式「嗅」到東西的話，是不是在沒有舌頭的情況下還能「嘗」到東西呢？

植物和動物都能感知到空氣中的揮發物，但對植物來說，這真的能稱之為嗅覺嗎？植物顯然沒有嗅神經連接到能解釋信號的腦，截止到2011年，在植物體內的揮發物受體中也只有乙烯受體這一種受體得到確認。但是和我們一樣，正在成熟的水果、菟絲子、海爾的棉豆以及自然界中的其他植物都能對外激素做出反應https://read.99csw.com。植物能察覺空氣中的揮發物，能把這一信號轉化為生理反應（雖然它們沒有神經）。這當然可以稱之為嗅覺。

當然，我們也像植物一樣能感覺到空氣傳播的揮發物。我們用鼻子去嗅很多東西，尤其是食物。但是我們要記住，「嗅覺」絕不只意味著聞到好吃的食物。英語中充斥著諸如「恐懼的氣味」或「我聞到了麻煩」之類帶有嗅覺色彩的表述，嗅覺是和記憶、情緒緊密綁定在一起的。我們鼻子中的嗅覺感受器直接和邊緣系統（情緒的控制中心）及人腦在演化https://read.99csw.com上最古老的部分相連。我們像植物一樣通過外激素通訊，只是我們常常意識不到罷了。

植物會散發多樣的特殊氣味。想象一下夏日走在花園小徑上時聞到的玫瑰芳香氣味，暮春切下的青草的新鮮氣味，或是夜晚綻放的茉莉氣味。在農產品市場上與許多種其他氣味混合的褐色香蕉甜美撲鼻的氣味又怎麼樣？還有，不用看我們也能知道水果是不是熟得可以吃了，而沒有哪個去過植物園的遊客能忘記世界上最大（也是最臭）的花——巨魔芋（Amorphophallus titanum），也叫「屍花」——那令人作嘔的氣味。（好在它每隔數年才開一次花。）ｒｅad•9９ｃｓw•coｍ

許多這樣的氣味都用於植物和動物之間的複雜通信。氣味可以引誘各種傳粉者訪問花朵，引誘種子傳播者訪問果實。而且正如作家邁克爾·波倫所指出的，這些氣味甚至還引誘人類在全世界傳播花卉植物。然而植物不只是會散發氣味。正如我們剛才看到的，它們毫無疑問還能聞到別的植物。