「洋房發生了傾斜？」

莫非是強度的問題？鋼罐確實很結實，但鋁罐顯然不如塑料瓶牢固。

「古澤清吾表示，珠美悄悄對他說『待會兒有個法律問題要諮詢你』。古澤還以為，珠美女士是認定保姆要毒害自己，所以想從遺囑中刪除保姆的名字。但珠美女士並沒有被毒妄想症，所以她沒有這麼做的動機。她肯定是認為洋房傾斜的原因在於對面的挖掘工程，於是想和古澤商量一下，控告建築公司。

「機關？我和理繪6點去珠美姐姐的房間時，並沒有看到什麼機關啊。」

「為什麼啊？」

一啟動就會消失的機關——正如峰原方才所說。

峰原笑了笑，將手中的茶杯稍稍一歪。通透的橙色液體隨之緩緩傾斜。

峰原微笑著打量明世和理繪那寫滿疑惑的兩張臉，隨後開口說道：「我所關注的特徵是不透明。塑料瓶是透明的，但鋼罐和鋁罐都不透明。也就是說，珠美女士之所以選罐裝茶，而非瓶裝茶，或許是因為她不想讓別人看到容器裏面的東西。」

「我讓慎司警官調查的第二件事，就是看看畫室是否鋪了兩層地毯。事實也正如我所料。

「是材質嗎……？易拉罐要麼是鋼做的，要麼是鋁做的，反正都是金屬的，但瓶子是塑料做的對吧。所以容器必須是金屬的……」

峰原起身前往廚房，片刻後端著擺有茶壺和杯子的托盤走了回來。

「加壽子宣稱珠美女士指責她下毒謀害自己，但那不過是假惺惺的謊言。珠美女士拒絕加壽子準備的飯菜，頓頓出去吃也是子虛烏有。她不過是在有客人上門的時候改喝罐裝茶罷了。

「於是到了6點，當明世老師和理繪大夫前往珠美女士的居室時，案發現場便呈現出了『兇手來過』的景象。

「不。如果兇手真有共犯幫忙，那製造不在場證明就沒有意義了。其實兇手是弄了個小機關。」

「下午5點，明世老師送珠美女士回房。由於有窗帘遮擋，你們都沒有注意到畫室左端的地毯卷，只看到了畫室原配的乾淨地毯。

明世深感無奈，嘆了口氣。

「珠美打心底為自己出生長大的宅子驕傲。它必須是完美無缺的。誰知，它在今年由於不均勻沉降出現了傾斜，也難怪珠美女士要苦心隱瞞。

「誰說一百萬不足以引人行兇，一個億才足以使人舉起屠刀呢？只要算準了人心，錢財再少也足以引發殺意。」

「加壽子不能親自在5點送珠美女士回房休息，到了6點再去房間接人。因為她要請第三者代勞，讓那個九*九*藏*書人見證畫室的地毯在5點還是乾乾淨淨的，地上沒有茶罐，到了6點卻出現了空罐和污漬。所以5點送珠美女士回房的時候，她故意把輪椅撞在餐廳的門上。如此一來，脾氣暴躁的珠美女士必定不願意讓加壽子送，而會讓別人接手。也許加壽子算準了明世老師樂於助人，認定茶話會的賓客中至少會有一個人站出來代替她。」

「因為液體能起到水平儀的作用啊。」

「加壽子為什麼要撒這樣的謊呢？我能想到的理由只有一個，那就是為了在珠美女士日後因為喝下罐裝茶中毒身亡的時候，讓警察產生這樣的想法——既然被害者害怕被加壽子毒死，那被害者就不可能喝下加壽子遞給她的罐裝茶，因此加壽子不是兇手。加壽子企圖將『珠美女士對自己抱有被毒妄想症』用作某種心理層面的不在場證明。」

「至於動機，其實加壽子親口提過。她說，珠美女士指責她說：『你肯定恨死我了，還想要我的遺產，所以想暗中下毒害死我！』當然，這句話是加壽子編造的謊言，並非事實。但它卻是本案的真相。光聽明世老師的描述，我就能想象出珠美女士對加壽子十分刻薄。想必在長年侍奉珠美女士的過程中，加壽子肯定是一天比一天憎恨女主人，一心盼著她死，好得到她的遺產。所以撒謊的時候，加壽子也無意中吐露了真情。」

「那天古澤清吾一不小心說漏了嘴，說加壽子能拿到的遺產是一百萬。這的確不是一個小數目，可為了這點錢就……」

「既然珠美女士並不害怕有人下毒謀害自己，我們就會發現某個人在撒謊了。」

「你想象一下地毯卷緩緩攤開的畫面呀。從側面看過去，不就是這樣的嗎？」

「我本以為珠美女士患有被毒妄想——delusion of poisoning，但我的診斷本身才是妄想。精神科醫生的妄想——delusion of psychiatrist。而且字母『P』還暗示了兇手製造不在場證明的手法。」

「不，畢竟是在售的商品，裏面的液體肯定是沒問題的。那就意味著唯一說得通的推論是，她之所以不想讓人看到容器裏面的東西，正是因為裏面裝著的是液體。」

「你們告訴我，珠美女士在茶話會上一直在悄悄觀察眾人喝罐裝茶的模樣。那是因為她怕有人會注意到洋房的傾斜。

「加壽子的機關是這樣的——首先，她趁珠美女士不在房裡的時候，往畫室的地毯上https://read.99csw.com鋪了另一張一模一樣的地毯。那張地毯應該是從另一個房間拿來的。茶話會開始前，福島芳子不是問起過『二樓客房怎麼少了一塊地毯』嗎？加壽子回答說，她打掃衛生的時候弄髒了地毯，已經送去清洗了。其實那張消失的地毯就疊在畫室的地毯上。洋房的地毯都是純白色的短毛款，二樓的客房面積大約有八張榻榻米大，畫室也是差不多的面積。換句話說，客房的地毯和畫室的地毯應該是同款，大小也一樣，所以兩張疊放不會被人察覺。

明世的心情略有些複雜。她不知道自己應該高興還是難過。

理繪嫣然一笑，用手指在桌上畫了一個——橫放的字母P。

此刻的明世無比茫然。她不知道峰原讓慎司調查了哪兩件事，也不明白為什麼他報出的那個人就是兇手。理繪的表情則比平時更恍惚了幾分。

「水平儀？難道……」

「與此同時，畫室里用於固定的冰逐漸融化。由於地面的坡度，地毯卷緩緩打開，從房間左側自動滾向右側，恢複原狀。於是右側牆邊的地毯上就出現了空茶罐和混有氰化鉀的茶漬。」

「話是沒錯……可地毯上的空罐和茶漬要怎麼解釋呢？那不正是兇手去過案發現場的鐵證嗎？」

「……是加壽子阿姨嗎？」

「不想讓別人看到容器裏面的東西？為什麼啊？難道是裏面裝著的液體不對勁嗎？」

峰原點了點頭：「洋房的不均勻沉降應該就是公寓的建築工程造成的。來客抵達時之所以察覺不到傾斜，是因為傾斜出現在垂直方向，而非水平方向。如果是向前傾或者向後倒，那麼從正面望過去是不可能注意到的。

「你們仔細想想，如果珠美女士真的被『加壽子企圖下毒』的妄想所迷惑，那她應該第一時間開除保姆不是嗎？她何必留著一個企圖毒害自己的保姆在家裡呢？

兩小時后，慎司激動萬分地打來電話，說峰原寫在便簽上的那兩點完全沒錯。可惜茶漬中並沒有發現血液的成分，所以理繪的推論被推翻了。

「話說回來，洋房對面確實在挖地，說是要建高層公寓。」

「她想隱瞞房屋傾斜的秘密，但茶話會不能不辦——為了破解這個兩難的困局，珠美女士想出了一個辦法，那就是改喝罐裝紅茶，不讓賓客發現洋房出現了傾斜。

「我們也可以說，作為一個有被毒妄想症的人，她的行為既不合理，又不徹底。」

明世和理繪面面相覷。

「既不合理，又不徹底？」

於是峰原便報出了兇手htｔps://ｒｅad.99cｓw.cｏm的名字。慎司一聲大喊：「我馬上去申請逮捕令！」隨即掛了電話。連身在電話旁的明世都聽到了他的喊聲。

「裏面裝著液體怎麼了？怎麼就不能讓人看見了啊？」

「讓茶罐和污漬出現？怎麼出現啊？難道兇手還有共犯幫忙？」

峰原對她們微笑道：

「哪裡奇怪了？她採取的行為不是非常符合被毒妄想症的特徵嗎？」

「如果這樁案子是一部推理小說，《P的妄想》大概是個很貼切的標題吧。」

「暗示了兇手製造不在場證明的手法？」

同樣是金屬，鋼罐和鋁罐也有很大的差別。易拉罐有、塑料瓶卻沒有的特徵究竟是什麼呢？

「5點半左右，膠囊在珠美女士的胃裡溶解。氰化鉀起效，珠美女士因此死亡。

「我姑且考慮過珠美女士對加壽子謊報理由的可能性，不過就算如此，加壽子應該也能立刻識破。畢竟她每天都住在洋房裡，不可能注意不到傾斜。做飯、洗衣、浴室、洗臉台……她有的是碰水的機會。所以她很快就能反應過來，珠美的奇怪舉動是為了什麼。

「你們仔細琢磨一下：如果她真的怕中毒，又何必認準罐裝紅茶呢？喝塑料瓶裝的紅茶不是也行嗎？而且易拉罐一旦打開，罐口就是一直敞開著的，但塑料瓶是可以蓋緊的。在『防止投毒』這方面，塑料瓶比易拉罐強多了。如果她真的怕中毒，為什麼不喝瓶裝茶呢？」

「可話說回來，加壽子阿姨為什麼要殺珠美姐姐啊？」

「既然要討論一起涉及紅茶的案子，那肯定是邊品茶邊聊更有雅趣。今天我用的是大吉嶺。」

「加壽子的謊言是不可能被揭穿的。哪怕有人看到珠美女士的行為，當面問她『你為什麼要喝罐裝茶』，她也不願道出實情，只會回答『方便省事的罐裝茶也挺好喝的嘛』。事後，加壽子再悄悄告訴人家『夫人是怕被我毒死』，大多數人都會大吃一驚，閉口不提罐裝茶。也絕不會有人找珠美女士求證——『你是怕被加壽子阿姨毒死嗎？』。」

「之後，加壽子前往畫室，打開一罐紅茶，加入氰化鉀，把茶倒在房間右側牆邊的地毯上。當然，被弄髒的是上面那張地毯，下面的第二張地毯——也就是畫室原配的地毯依然乾淨。

「珠美女士的死未必是畫室那罐茶里的氰化鉀造成的。如果兇手讓珠美女士服下的是裝在膠囊里的氰化鉀，服毒這一行為就完全有可能發生在死亡的幾個小時之前。於是兇手就沒有必要在5點到6點之間前往珠美女士的https://read.99csw.com房間了。」

那麼，為什麼茶的容器必須是金屬的呢？珠美看重的是茶罐能不能被磁鐵吸住嗎？可磁鐵只能吸住鋼罐，卻吸不住鋁罐啊。

三人都沉默了片刻。過了一會兒，理繪抖擻精神說道：

「要想瞞住這件事，請客人來家裡開茶話會的風險就非常高了。因為杯中的茶湯可能會暴露洋房傾斜的秘密。可珠美女士完全沒有考慮過『停辦茶話會』這一選項。因為受非常疼愛自己的祖父的影響，她從小養成了辦茶話會的習慣。

「了解到『洋房出現傾斜』這一前提，珠美女士的奇怪行為就能解釋得通了。她不再用茶壺泡茶，因為一旦把茶湯倒入杯中，旁人就會看出洋房的傾斜。之所以選擇罐裝茶而非瓶裝茶，也是因為她不想讓別人看到容器裏面的紅茶。

「如果能用某種方法讓茶罐和污漬在5點到6點之間出現在地毯上，兇手就不用去現場了呀。」

「所以我才說，作為一個有被毒妄想症的人，她的行為既不合理，又不徹底。珠美女士真的在擔心自己被人毒死嗎？我對這一點產生了懷疑。」

「對。她告訴你，珠美女士是怕她下毒才做出了那些奇怪的行為。但珠美女士的真正目的明明是隱瞞洋房傾斜的事實。

峰原將茶壺中的液體倒入杯中。橙色的茶湯晶瑩剔透，馥郁的香氣撲面而來。明世和理繪謝過他，品了一口。味道不澀不淡，極有層次，堪稱絕妙。峰原貌似享受了一會兒美味的紅茶，然後用平靜的口吻徐徐道來。

「前天來我家的時候，明世老師不是跟我們提起過珠美女士怕被人毒死的事情嗎？明明是紅茶愛好者，卻因為怕被保姆毒死改喝罐裝茶了。聽著聽著，我便產生了一個疑問。因為對於一個有被毒妄想症的人來說，珠美女士的行為非常奇怪。」

「沒錯。」

「沒錯。珠美女士怕的不是中毒。她真正害怕的是……洋房發生了傾斜這件事被旁人知道。」

「您的意思是，加壽子阿姨就是真兇？」

「您的意思是，她沒有被毒妄想症？」給珠美做出診斷的理繪眨了眨眼，顯得十分驚愕，「可她如果沒有被毒妄想症，又怎麼會一直喝罐裝茶呢？」

「茶話會開始前，加壽子謊稱加有氰化鉀的膠囊是某種葯，讓珠美女士服下。珠美女士並沒有被毒妄想症，所以她會毫不猶豫地服下加壽子給的膠囊。

「不好意思呀，一直賣關子到現在。其實剛聽完你們對案子的描述，我腦海中就浮現出了一種推論。可要是在沒有確鑿證據的情況下隨口亂講，結果ｒeａｄ•９９csｗ•ｃoｍ卻猜錯了，那就太尷尬了，所以我才請后藤警官調查了一下。反正現在都確認妥當了，我就講給二位聽聽吧，請稍等。」

「用地毯和冰塊這兩件家常物品來製造不在場證明，這確實是保姆容易想出來的點子。她肯定反覆試驗過，搞清了用於固定地毯的冰塊需要多長時間才會融化，捲起的地毯需要多久才會恢複原狀。只要把握好這兩個時間，並且知道裝有氰化物的膠囊需要多長時間才會溶解，她就能輕易製造不在場證明了。

明世徹底驚呆了。

「地毯卷位於畫室的左端。既然是短毛款，捲起來以後應該不會很佔地方。而畫室左手邊是一整面玻璃牆，還拉著窗帘，想必捲起來的地毯就藏在窗帘後面，不仔細看是絕不會發現的。

聽到這裏，明世不禁想起了抵達珠美家時看到的情景。

「那是因為你們進屋的時候，機關已經消失了。那是個一啟動就會消失的機關。」

明世眼前一亮。還真是這麼回事。

「接著，她把第一張地毯從右往左卷了起來。因為畫室中沒有放置任何傢具，卷地毯全無阻礙。要是卷好后鬆手不管，地毯就會因為地面傾斜緩緩打開，恢複原狀。所以她在地毯下面卡了些碎冰，用作固定器。聽你們說，開茶話會時放罐裝茶的冰桶鋪了用冰錐鑿碎的冰塊，加壽子用的大概就是那些冰。不僅如此，她還把空罐塞進了地毯卷中心的空洞。

「關鍵在於她為什麼沒有選擇瓶裝茶，而是只喝罐裝茶。於是我便梳理了一下易拉罐有、塑料瓶卻沒有的特徵。因為珠美女士一定是出於這項特徵才選擇了罐裝茶。」

「她不可能實施犯罪啊。兇手在下午5點到6點之間前往珠美姐姐的房間，讓她喝下加了氰化鉀的罐裝茶，又把茶打翻在畫室地上。可是在那段時間里，加壽子阿姨一直在餐廳和廚房忙活啊。我跟理繪都看得清清楚楚。」

明世一頭霧水。

「是的，這就是我讓慎司警官調查的第一件事。他剛剛在電話里說，洋房的確出現了傾斜。警方請專家檢查了一下，發現洋房略往後倒了一些。據說是一種叫地面沉降的現象造成的——而且是局部發生的不均勻沉降。地下水橫向逸出，地面根據流失地下水的體積相應沉降，於是建築物就逐漸傾斜了。慎司警官說，自昭和十年前後建成以來，洋房並沒有出現過任何問題，最近卻突然發生了不均勻沉降，這恐怕是因為最近洋房周圍的工地在大規模填地、挖地和抽取地下水。」

沒錯。明世正是如此。

「易拉罐有，塑料瓶卻沒有的特徵？」