每個人都有不可替代的摯愛，是摯愛讓世界擁有了意義。對墜入愛河的人來說，摯愛是他們的戀人。音樂家的摯愛也許是音樂。而我的摯愛，正是悅夫和早紀子。從命運將他們帶離人世的那一刻起，這個世界於我就失去了意義。

柏木每天早上在「Media Now」見到我，都是一臉擔憂的表情，彷彿有話要說。但他每次都支支吾吾，然後轉而談起工作上的事情。對我來說，其實這樣也好。寬慰的話語，我一點都不想聽。

「求您了，請一定要救救我愛人啊！」

我依依不捨地離開病床。走出病房時，我回頭望向妻子。

「求你了，以後別這樣了。要是連你都不在了，我就真成孤家寡人了……」

早紀子的葬禮過後，我成了一具名副其實的空殼，沒有靈魂的空殼。那年，我四十二歲。我將迎來五十歲，然後是六十歲，一天天老去，走向死亡。而在那之前，我不得不忍受沒有早紀子與悅夫陪伴的漫漫空虛。一想到這裏，我就覺得自己快瘋了。為了逃避，我只能埋頭于工作之中。

說完，他就快步走開了。

「手術已經順利結束了，她應該不會有事的。」

——還要跟你白頭偕老呢。

「我們會盡全力救治的。」

「你沒事就好。纏著繃帶的樣子也很有魅力嘛。」

香苗連珠炮似的說著，氣也來不及喘。說到這裏，眼淚奪眶而出。她轉過身去，拿出紙巾擤了擤鼻涕。

「要是道歉有用，那還ｈtｔｐｓ://ｒeａd.99cｓw.cｏm要警察幹什麼！要不是你受了傷，我絕對要打爆你的頭！笨蛋！笨蛋！笨蛋！」

我們跟觸電一般從沙發上站了起來。

「醫生，她到底怎麼樣啊！我愛人能撐過去嗎？」

「不過你這麼做是魯莽了點。又不是練田徑的短跑運動員……」

「別這麼愁眉苦臉的啦。我肯定不會死的。我會連悅夫那份一起活下去的，還要跟你白頭偕老呢。」

只見妻子躺在床上，毯子蓋到胸口。頭上纏著繃帶，右臂打著石膏，左臂掛著點滴。

她半開玩笑地說道，隨即走出病房。

當醫生宣布她已離去時，我只覺得全身的鮮血都在倒流。視野變得模糊，身體不住地顫抖。周圍所有人的存在都從意識中消失了，只剩我與一去不返的妻子飄蕩在白茫茫的迷霧中。

那是我最後一次見到她的笑容。

「一言為定。答應你的事情，我什麼時候反悔過呀？」

「姐姐，你怎麼這麼傻啊！」香苗大跨步走到床邊，張口便是一聲怒吼，「你怎麼能衝到車子跟前啊！萬一被撞死了可怎麼辦啊！」

我們在醫院大堂聽負責手術的醫生講述早紀子的情況。除了右臂、肋骨骨折與腦震蕩，她的內臟也在撞擊中受到了損傷，全身也有多處擦傷。

「嗯，聽說就擦破了點皮。」

然而，事與願違。自那時起，調查工作便陷入了僵局。

我們就像小男孩和小女孩一樣，鉤住對方的小指。妻子的小指白皙reａd.9９ｃsｗ•ｃom而纖弱。我是多麼希望自己所有的力量能通過這根手指注入她的身體啊！

早紀子注意到門開了，動了動擱在枕頭上的頭，望向我和香苗。她臉色蒼白，笑容卻平和如常。

上午10點51分。心電圖的光線停止了波動，直得如同風平浪靜的海面。它再也不會起波瀾了。

「老公，那孩子沒事吧？」

她自己受了重傷，卻還滿腦子惦記著別人。這讓我心如刀絞。

我不願相信眼前的一切。早紀子昨天還那麼清醒，還能跟我說話，此刻卻已不省人事了。

「我明天再來。」

柏木總會留到最後陪我。在放下百葉窗、落針可聞的辦公室里，我們幾乎不與對方交談，只是不停地敲打鍵盤。片刻后，柏木會看看表，嘆口氣，站起來收拾東西。我只能眼睜睜看著自己的朋友輕聲告別，離開辦公室。他要回家去，回到有香苗在等候的、溫暖的小家。

早紀子去附近的商店購物，回程路過白川大街，卻看見一輛駕駛員瞌睡駕駛的車沖向人行道上的幼兒園小朋友，立刻衝上前去把人一把推開。多虧早紀子及時相救，小朋友只擦破了皮，她自己卻避讓不及，被車撞了。人們將她送往附近的醫院。

那天晚上，我遲遲無法入睡，熬到凌晨好不容易睡著了一會兒。早上7點多，醫院打來電話，說早紀子的情況突然惡化了。忽然間，我的世界彷彿變得一片漆黑。

門開了，護士走進來說道：

「哎喲，ｒｅad•９９csw.coｍ謝謝你呀。」

一切都能勾起我的回憶，讓我想起永遠都回不來的那兩個人。沒有一個地方能讓我心安。

早紀子的聲音突然在腦海中響起。

這成了她此生唯一違背的諾言。

最讓我無所適從的莫過於假日。待在空蕩蕩的房子里叫我無法忍受，可是去辦公室吧，大樓的保安又會像看瘋子一樣看著我。我只得時而開車，時而步行，漫無目的地在京都的大街小巷遊盪。

我用儘可能輕描淡寫的口氣說道：

「那就拉鉤吧。」

然後——四年前，2000年10月15日。

我抓著醫生的胸口問道：

然而，這種行為無異於用舌頭觸碰疼痛的牙齒。京都的角角落落，都有我、早紀子和悅夫的回憶。落下初吻的京都御苑樹蔭下、約會常去的新京極電影院、並肩走過的鴨川岸邊、包場舉辦了婚禮的北山餐廳、開啟了新婚生活的下鴨公寓、悅夫出生的北大路醫院，還有帶著悅夫去過的四條河原町的百貨店……

早紀子死了。與我相伴十七年、相濡以沫十七年的妻子不在了。這與我死又有什麼區別。

香苗把紙巾扔進垃圾桶，吸了吸鼻子，又清了清嗓子。

「咳咳，本電燈泡先撤了，你們慢慢聊吧。」

接到醫院的通知時，我正在「Media Now」。當我趕到醫院時，她剛做完緊急手術。我聯繫了在北區平野的家中翻譯的香苗，她立刻趕來了醫院。

後來——

「二位可以進去看一看病人，但只能待九九藏書五分鐘。」

早紀子對我莞爾一笑。

我抓住醫生的肩膀，使勁搖晃。醫生的頭前後搖擺。

無論是在囚禁悅夫的地方，還是在柳澤遇害的現場，主犯都沒有留下任何線索。他的身份依然成謎。雖然柳澤有好幾個住在京都站以北的熟人，但他們都沒有在案發十天前的4月8日去過廣島周邊。而且他們在悅夫被綁架的時間都有確鑿的不在場證明，也沒有特別缺錢。

「今天的探視就到此為止吧，別累著病人。」

半年過去了，一年過去了。警方全力開展調查，卻遲遲無法鎖定主犯。

醫生被我的氣勢嚇到了，不禁後退一步。

歲月的沖刷，將失去悅夫的悲痛深深沉入我與早紀子的心底。旁人也許看不出來，不知那悲傷屢屢浮現，撕扯著我們的心。

直到午夜0點將至，我才會離開辦公室。開車駛過深夜的大街，回到沒有亮燈的家裡。不吃一頓像樣的飯就開始喝酒。喝到失去意識，沉沉睡去。第二天早晨在頭疼中醒來，發現洗臉台的鏡子里有一張蒼白、消瘦、憔悴、滿眼血絲的臉，好似幽靈。

兩年過去了，三年過去了。搜查本部的規模大幅縮小，只留下了少量的探員。悅夫的案子幾乎已成懸案。

柏木和香苗在我之後趕到了病房。柏木面帶不忍地望著我，香苗則咬著嘴唇，強撐著不讓眼淚落下。早紀子已經陷入了昏迷，醫生和護士們在病床周圍忙個不停。據說是受損的腦血管破裂了。床邊放著心電監測儀，伴隨著富有規九九藏書律的電子音，屏幕上顯示出一條又一條的光波。

「謝天謝地……」

早紀子的表情十分安詳，就像是睡著了一樣。可那白如床單的臉色告訴我，那份安詳不過是假象而已。

伸手碰到房門的時候，我感到了几絲不安和畏縮。也許早紀子已經傷得不成樣子了。但無論她變成什麼樣子，她永遠都是我的早紀子。我緩緩拉開房門。

遠眺窗外，當西邊的天空逐漸染上紅色的時候，我的焦慮便會不斷升級。因為我不敢回家，不敢回那棟空蕩蕩的房子。我每天晚上都會在辦公室留到很晚，用工作麻痹自己，看著每個員工跟我道別回家。

「此話當真？一言為定哦！」

到了傍晚，主治醫生帶著護士進入病房。片刻后，他出門對我和香苗點了點頭。

醫生垂下眼，用謹慎的口吻回答：

我們走去病房門口的長椅坐下，焦急等待著。我的妻子剛失去了獨生子，現在自己也身負重傷，天知道能不能撐到明天。憑什麼要讓早紀子經歷這些？她比誰都善良，從沒有過害人的念頭，為什麼非要讓她遭受這樣的命運呢？

「對不起，害你們擔心了……」

我和妻子對視了許久。

妻子微微一笑，隨即露出擔憂的表情問道：

「真的對不起……可是眼看著那輛車撞過去，有那麼一瞬間，我覺得那個孩子就是悅夫。我心想……我得去救悅夫啊……回過神來才發現，身子已經動起來了。但我又沒什麼運動細胞，害得自己被撞到了。我可真夠笨手笨腳的……」