「走吧。」

抵達菊宅之時，天色尚明。

「無論你怎麼摘，花瓣也不會減少的。」晴明說，「你所摘的東西並不是花瓣……」

「所以，我就知道這一點。但這意味著什麼，我也不清楚。」

是人嗎？如果不是人，是白菊的精靈嗎？

「喂，晴明，你把這庭院中所有的菊花都查遍了嗎？」

晴明的聲音溫柔地在院中回蕩。

「無論是春、夏、秋，還是隨之而來的冬，應該都飄漾著一種你喜歡的香氣。」晴明的視線從庭院落回了博雅身上。

「我憎你，我恨你，你肯定是有了別的女人。」

「怎麼了，博雅？」晴明也配合博雅，用慣常的語調回應。

十二……

身著白衣的女子佇立在白菊盛開的庭院中，正在數數。

「多多少少？」

數到這裏，女子像溶於月光中一般消失了蹤影。

不是白菊，那是一個人，而且似乎是個女人。

數到這裏，她用令人心碎的聲音說著：「為何今夜也不來……」

「這樣的話，就一件事……」

女子數到七十九的時候，幽幽地開口說：「今夜也不來……」

事情就這樣決定下來了。

這菊宅主人紀道明行蹤不明，恰好是一年前菊花盛開之時。

一開始，正忠以為那是白菊。但是看著看著，意識漸漸清醒起來，那白影的輪廓越發清晰。

與在晴明宅邸飲酒並沒有多少差別，要說有不同的地方，便是那滿庭白菊盛開的景象，以及離二人稍遠處，橘正忠正坐在外廊上。

晴明與博雅推杯換盞，悠然飲酒。正忠只是靜靜坐著，甚至不伸手取杯盞。

野菊開花了。

「真是好聞的氣味，晴明。」

「你懷中抱著的東西也不是花……」

「是女人。」

晴明用溫和的聲音向女人說道。

「女人出現，又是怎麼一回事？」晴明問。

若是入夢之時死去，屍體應當還躺在被褥里，可是也沒有屍身，只能認為他是趁著夜色自行出門了。

果然，她不是人。正忠心想。

帷帳等有礙觀景的物件都撤去了，所以沒有東西擋住視線。要說有什麼不便之處，只有夜間從庭院蔓延進來的寒氣有些寒冷，但躺在被褥里也不會被寒氣侵擾。

「啊。」女子喊出聲來。

「嗯。」

「你不去嗎？」

「菊……」女子答道。

「不過，博雅啊，那位小姐如果來了，一問便知。」

「唔。」

「期待？」

摘下的白菊花瓣一片一片地飄散在女子的腳下。

「知道了又能如何呢？」

為何庭院里會有這樣一位女子呢？她又為何在做這樣的事？

九……十……

「是啊……」

那一夜，女子數到了四十二，便消失了身影。

「那個女子為何神情那樣悲傷，我想知道其中的緣由。」

菊宅的外廊上只點了一盞燈火，晴明與博雅對坐而飲。

「嗯、嗯。」博雅取過盛滿酒的杯子，送到嘴邊。

「唔、嗯。」

「是啊。」晴明用輕柔的聲音應答著。

「喂，沒事嗎，晴明？」博雅問。

「就是說，還不清楚所有的事。」

「恰好是這個時節，庭院里大朵的白菊盛開，那可真是壯觀得很。現在也……」正忠說。

晴明用眼神制止了正想出聲的博雅。

即便如此，女子依舊沒有作答，接著消失在正忠面前，並沒有read.99csw.com留下隻言片語。

女子眼神哀傷，注視著空中。

一……二……

「是。」

「期待什麼？」

「我在等待紀道明大人的到來。」

「是被菊花吞噬了吧。」

女子看著晴明。

白菊的花瓣紛紛散落。

「已經一併看過了。不久後天色便暗了，我等邊飲酒，邊等待她出現，如何？」

庭院里處處盛開著齊胸高的白菊。菊香盈滿院中，只消吸一口氣，便如同周身染滿了菊花的香氣。

博雅問：「正盛開著嗎？」

博雅看見了這一幕。正忠也察覺到了。

「若是可以，我想化解這女子的哀愁。」

是龍笛葉二，博雅從朱雀門的鬼手中得到的笛子。

「大約一年前，紀道明大人在這宅邸里消失了，對吧？與這件事有關嗎？」

「不是。那女子雖然看起來像妖怪，但我並非因為她可怕，才來找晴明大人……」

「是。」蜜蟲消失了。

半夜裡，他忽地醒來，耳邊傳來了聲音。

晴明、博雅、正忠三人只是默默地注視著女子，聽著她數花瓣。

似乎是聽到了晴明的聲音，女子第一次停下了手，緩緩地轉過頭來，將臉朝向坐在外廊上的晴明。

正忠直接坐在了外廊上。

宅子的主人紀道明十分喜愛菊花，所以在庭院里種植。起初只是一兩株，後來越發喜愛，便三株、四株地增種，漸漸地滿院儘是菊花了。

次日的夜晚，女子又出現了。

三……四……五……

一……二……

一……二……三……

晴明幽幽地說，似乎是忽然感到了夜晚的涼意，攏了攏衣襟。

「還缺了一個。」

那位身著白衣的女子，在博雅吹笛之時現身了。

「吹笛無妨，可是我去的話……」

「沒有清掃……」

「我不會說的。」

「女人？」

「不，如果和你說了，之後有錯的話，你又會嘮叨個不停了。」

忽然之間，紀道明完全消失了蹤跡。

晴明說完那一瞬間，女子手中的白菊花變成了男人的頭顱。

「唔。」

噓——

「對。這樣摘下白菊花瓣，每夜都在數……」

「因為除了紀道明大人的菊花，還能聽到你的笛聲啊，博雅……」

寒冷的夜色中，只有這香氣讓人覺得稍稍有些暖意。

「是。」橘正忠點點頭，再次舔了舔嘴唇。

再睜開眼，又看見了月光浸潤白菊的景象。

女子提高了聲音，忽然大哭起來。

「那一片地方落滿了花瓣，都是那位白菊姑娘摘落的。」

「這個……」

晴明在正忠歸去后，說道。

正忠說著，拭去了額頭上冒出的汗。

他的紅唇總是微微含笑，似乎除了酒，還含有甘甜的蜜糖。

橘正忠神色緊張，舔了兩次乾燥的嘴唇，說：

十日之前，橘正忠買下了菊宅。

「這是昨夜發生的事。」正忠說。

「這我可連想也沒想過，覺得她肯定是折了這庭院里盛開的菊花……」

而後，她便從眾人的眼前消失了，只留下道明的頭顱滾落在白菊叢中。

「酒？」

「你不想看道明大人的白菊嗎？」

「出現？」

「那女子是誰？究竟為何做這樣的事？我真是牽挂極了。」

「有客人求見。」蜜蟲伏在外廊上，雙手貼地。

「方才，我在參觀庭院時，未曾發現被折斷的花株。」read.99csw.com晴明說。

「你會說。」

片刻后，博雅睜開眼睛，將笛子放置在膝蓋上。

博雅閉著眼睛，如同忘卻一切般吹奏著，彷彿也沉醉於自己的笛聲中。

「怎麼了，晴明？」

明月下，可以看到白菊在夜色中如夢境般綻放著。閉上眼睛，菊香便沁入鼻尖。

「晴明啊，你來的時候，看著庭院和滿地的花瓣，好像是一個人點點頭說了些什麼，不是嗎？」

「春日里有梅花香氣，秋日果然還是要有這沁人心脾的菊花香。」

正忠情不自禁地對她說話：「那邊的姑娘，你來自何方？為何在那裡摘菊花花瓣呢？」

「那是何故？」

「那女子就站在這附近嗎？」晴明問正忠。

「那就帶大人到這裏來……」

即便邀請他同飲，正忠也只是緩緩地擺頭，沉默不語。

或許是去了女人那裡。但命下人去交往的女子家中尋找，並沒有結果。

這位白菊姑娘，你來自哪裡，又在這裏做什麼？

「香氣？」

「走吧。」

「你在說什麼？我聽不懂。」

博雅將視線轉向地面，說道：「這裏落了許多花瓣啊。」

晴明沒有作答。

雖然備了蒲團，他終究還是在外廊坐了下來。

「喂，博雅。」晴明停下往唇邊送酒的手。

「那位小姐無法瞑目，才每夜到道明大人埋葬屍身之處，做那樣的事……」

「一夜摘一片……」

似乎想起了她的面孔，正忠閉著眼睛，喃喃而語。

「我說，晴明啊。」

「哦？這就是那花瓣吧。」

月光下，女子左右擺首，髮絲之間忽地生出兩隻角。

半睡半醒地睜開眼，隱約能看見院中的白菊。

這是妖嗎？正忠想。

女郎花、龍膽、桔梗也在盛開，今年野菊花開得早，而且比庭院里的其他花開得都多。那香氣幽幽地滲入吹過庭院的風中。

「這樣等待？」

「你不知道嗎？」

「是誰？」晴明問。

「所以，你才會這樣做啊。」

「我說，晴明啊。」博雅甚至忘記了正忠還在身旁，用二人獨處時的語調向晴明訴說。

這件事多少有些詭異，那宅子便漸漸無人居住，直到被正忠買了下來。

月光中，滿庭白菊綻放，這景象真是絕妙之極。

「想、想看。」

「大人，一同喝上幾杯如何？」

「我不說。」

十一……十二……十三……

「啊，道明大人，道明大人……」

「若是庭院里的菊花，不論哪株被摘了，都應該能看到只剩下花梗的花，然而……」

「無妨，與你有約在先。已經告訴正忠大人，與你約好飲酒了。」

嗖嗖幾聲，她口中的兩顆犬齒更長了一些。

博雅用如同思念著誰一般的聲音說道。

那一夜，女子數到了三十一，消失了。

晴明用手指抵著自己的下巴，沉思了一會兒，陷入了沉默，而後點點頭，看著正忠說：「我明白了。總之，今晚將去府上拜訪。」

仔細一看，那女子將大朵的白菊抱在胸前，用白皙纖細的手指一片一片地摘下花瓣，扔在庭院中。

「自那以後便沒有清掃嗎？」

七十八……七十九……

嗚……嗚……

「若是那座宅子，我還多次去觀賞過菊花。」博雅說。

「這還不九九藏書好說。」

「唔唔……」

「菊？」

花瓣飄落在地上。

晴明與博雅正坐在屋外的檐廊上。如往常一樣，晴明背部輕輕倚著柱子，單膝立起，正在飲酒。

「菊花……」

「是啊，今夜也不來。他已經不會再來這裏了，已經去了別的女人那兒……」

「嗯，多多少少有一點。」

他差人整理了荒蕪的宅子與庭院，修葺了幾處損壞之處，又運來了日常用品。四日前，這宅子便能住人了。

在晴明的指示下，正忠差人挖掘院中白菊下的土地，從那裡挖出了下落不明的紀道明的無頭屍身。

「第二夜摘兩片……」

「哦？您能來嗎？」

博雅將右手中的酒杯送到嘴邊，一邊如此說著。

「無妨。正忠大人似乎也有此意。」

女子繼續摘下手中白菊的花瓣。

「香氣。」說著，晴明飲盡了杯中酒。

「啊——啊——」她抱著道明的頭顱，在白菊中苦苦掙扎。

呼吸之間，如酒一般甘甜的菊花香氣湧入鼻子，渾身上下都被那香氣充盈。

翌日一看，庭院滿地散落著女子摘下的白菊花瓣。

「比起這宅子，我更想要那菊花……」正忠說。

「什麼？」

女子數花瓣的聲音迴響在夜空中。那是哀怨無比的聲音。

「酒？！」

「嗯，每個夜晚都有一個身著白衣的女子出現，摘下菊花花瓣，一片一片地數著。」

午後的陽光照在庭院里，傾瀉在野菊上。晴明望著那菊花。

「酒啊。」晴明將空酒杯放回外廊上。

「唔。」

她又摘了一片花瓣。

六……七……八……

數到這裏，女人說著「還不來……」，然後抬起臉龐。

晴明看著腳下，獨自點頭。

「是否應菊花之約，去了什麼地方？」

「喂，晴明。」

「是橘正忠大人。」

「是不討厭……」博雅放低了聲音說道，「可是，晴明，這花香、酒香可沒有先後。各自有所不同，各有各的絕妙之處。」

二人同時出聲叫道。

二人的屍體已經被埋葬，並由僧人誦經超度。

「可是，你剛才不是用了最這個詞嗎？」

「可真是辛酸的過往啊。」

博雅感慨地說道。

「這位白菊姑娘，可否告知我你的名字？你究竟為何如此悲傷地在數花瓣？究竟是什麼人沒有來呢？」

「這可不清楚……」

「其實，出現了。」

不久后，月亮自屋檐背面升起，清輝傾瀉在庭院中。

「不，我是說已經告訴大人與你相約了。因為大人說有十萬火急之事，即便如此也無妨，所以我就告訴正忠大人，請來宅子。忘了告訴你他要來了。」

「可真妙啊，博雅……」晴明沉醉地低語。

正忠沉浸在滿足感之中，不知不覺間睡著了。

二十七……二十八……

到了秋日，為賞菊花，便邀請宮中風雅之人舉行詩會。

「這樣啊……」

不過，官位在他之上的博雅已經坐在那裡了，正忠也別無選擇。

「既然想看，不就行了，聽說當下正值花期呢。」

不久后，晴明抬起頭來，彷彿表明他已察看過所有該看之處。

博雅情不自禁地咬緊了唇，又立即舒展了唇角。

「這也不清楚。」

女子摘下白菊的花瓣。花瓣紛紛掉落。

即使是妖，她也依舊是個美人。

凄厲的聲音從女子的喉中發出。

有人在數數，而且是女子纖細的聲音。

「不是正好嗎？我與九九藏書你的關係，正忠大人也知道。而且他的要事似乎也與菊花有關。」

正值菊花滿開之際，正忠十分欣喜。

「好，好的。」博雅點點頭，從懷裡取出了笛子。

「正是道明大人曾經居住的宅子。」

「感激不盡。」正忠多次低頭行禮，向晴明道謝后，告辭離席。

「開始數的時候，我很開心。數著一片、兩片，還沒數到三片，道明大人就來了。後來數到了七片、八片。不知何時，就算數到了五十片、九十片，他都不再來了……」

「嗯，大致吧。或許有看漏的，不過我的確沒有發現。」

月光下，她猶如發狂一般起舞，猶如高歌一般嘶喊。

「我在這兒也沒事嗎？」

「或許吧。」

「是的。我也想欣賞一下紀道明大人的菊花。」

有了困意閉上眼，鼻尖縈繞著菊花的香氣。

「去嗎？」

「可聽得到我的聲音？」

「即將入冬了……」

如昨夜一般，正忠在半睡半醒間聽到女子的聲音，醒了過來。

「嗯。」

猶如在與這笛聲共鳴一般，月光愈發顯得明麗，彷彿有光的顆粒在白菊四周閃閃發光地搖曳。

「是的。」正忠點點頭。

「我明白。」

「菊小姐能不再有遺憾就好了……」博雅低聲說道。

八十一……八十二……

這時，身著唐衣的蜜蟲來了。

「約在十日前，我買了一處宅子。」正忠看著晴明，說，「是靠近堀江，位於三條大路的宅邸，閑置了將近一年。」

四十一……四十二……

在菊花中，紀道明尤其喜愛大朵的白菊，所以庭院里盛開的菊花也多為白菊。

被褥保持著原來的模樣，沒有賊人入侵的跡象，也沒有丟失東西和翻箱倒櫃的痕迹。唯有紀道明消失不見了。

正忠睜開眼睛，庭院就在眼前，有一個白影子兀自立在那兒。

女子腳下，散落在整個庭院中的不是白菊花瓣，而是人的頭髮。

「反正你也空閑吧。許久未聽，想聽聽你的笛聲了。」

「嗯。」

「怎麼了，博雅？」

名為阿菊的女子的屍體，則在西京盡頭荒寺后的林子里被人發現了。

夜裡還在宅子里睡覺的紀道明，次日清晨卻失去了蹤影。

女子的手指動了起來，摘下了一片花瓣。

然後，她又接著數起來。

「是的。」正忠應道。

「這庭院也會如滿地白菊一般，落滿皚皚白雪吧。」

女子雙手捧著菊花，貼在自己的臉頰上，淚水簌簌而落。

「嗯……」

「不是被菊花，是被鬼抓走吃掉了啊。」

「嗯。」晴明應道。

「晴、晴明……」博雅用沙啞的聲音叫道。

宮中也出現了這樣的謠言。

「你正在拔的是頭髮。」晴明說，「你懷中抱著的也不是白菊，而是道明大人的首級。」

「你已經知道些什麼了吧？」

上了床，一轉頭就能看見庭院，盛開的白菊近在眼前。

「每夜就這樣數著，終於過了一百夜，他還是沒有來。」

「那麼，菊小姐，你究竟為何在這裏做這樣的事呢？」晴明問。

四日前的第一個夜晚，他特地差人將卧榻移到可以看見菊花的地方，在那裡就寢。

「可真是妙極了。」

「或許已經瞑目，或許還沒有……。」

「這是我的名字。」

那https://read.99csw.com是個曼妙纖細的女子，正用右手的纖纖玉指從左手中的白菊上摘花瓣。

博雅點頭之際，傳來了腳步聲，在蜜蟲的帶領下，橘正忠來了。

「晴、晴明……」

被帶到庭院中，首先發出讚賞之聲的是博雅。

三十……三十一……

若是出了家門，那便是未曾告知於人，也沒有乘坐牛車，隻身一人徒步離開。

那宅子便是紀道明的菊宅，在宮中甚是有名。

入夜之後，在夜晚的大氣中，菊花香氣愈發馥郁動人。

七十九……八十……

「據正忠大人說，自那以後，那位女子就再也沒有出現了，菊小姐應該已經瞑目了吧。」

「那位姑娘到底是怎樣的人呢？」

「只是……」

第四夜，也就是昨晚，據說女子又現身了，依然數著白菊花瓣。

「問、問的話……」

正忠想問問她，卻遲遲未能開口。

「並不是讓人感到害怕或恐懼，對嗎？」晴明問。

「有點讓人期待了啊。」

「不知能否告知芳名？」晴明問。

即使正忠開口問她，女子也沒有作答。她一臉落寞，只是一味地數著花瓣。

寒暄幾句后，晴明說道：「那麼，還請您說說。」

「負心漢道明，負心漢道明……」

這時，剛才未曾出現的女子已經站在了白菊叢中。

「開口問她，她就能回答我們嗎？」

在晴明那秋草繁茂的庭院里，野菊這裏一簇，那裡一叢，開著淺紫色的花。

女子的身影在白菊叢中舞動。

只見庭院里有位身著白衣的女子，與昨晚一樣，手裡拿著一枝白菊花，摘下花瓣，一片一片數著。

每摘下一片花瓣，她便用細微的聲音數出數字。

「白菊姑娘手中的菊花，是這庭院里的菊花嗎？」

「你叫什麼名字……」

菊花約有千株，在月光下，香氣愈發濃郁。

不如說，夜間的寒氣更令人舒暢。

「多多少少也好。既然知道了，先讓我聽聽吧。」

晴明取過盛著酒的瓶子，一邊往博雅杯中斟酒，一邊說：「這香氣，不是你最喜歡的嗎？」

第三個夜晚，女子也現身了。

溶進菊香的夜晚空氣中，又添上了博雅的笛聲。

青色月光之中，那聲音顯得非常哀傷。

博雅一口又一口地喝著酒，又將杯盞放回外廊上。

「晴明大人……」

正忠看見了那張臉，是一位美人。那明眸朱唇在夜色中也清晰可辨。

「這意味著什麼呢？」

說著，女人的白色犬齒忽然變長了。

「本來是紀道明大人的菊宅吧？」

這是在晴明宅邸的外廊。這一晚，二人正在飲酒。

終於得到紀道明的菊花了……想要這宅邸的人有許多，而現在這處宅院已經屬於自己了。

「笛聲？我也去嗎，晴明？」

「嗯。」

「對不住。」晴明放下酒瓶，笑著說，「喝吧，博雅。」

「博雅，現在還是先不想為好。比起這個，我更想聽你吹笛子，如何……」

「什麼？」

「可真是美不勝收……」博雅如同微微嘆息一般說道。

家裡人正想清掃收拾。「且慢……」正忠制止了他們，讓花瓣就這樣散落一地。

從前往菊宅那天算起，已經過了五日。

那的確是絕妙的菊花。

可女子沒有回答，只是在月光中摘著花瓣。

「正忠大人……」晴明不是對著博雅，而是對著坐在稍遠處的正忠開口了。