博雅終於將酒杯送到唇邊，將剩下的酒一飲而盡。

對於他的問題，尋物者一個個作了詳盡的回答。

「嗯，據說他丟了一塊從大唐傳來的雕龍硯，結果占卜后，發現是掉在了自家的庭院里。」

「差不多了。」晴明應答。

呱呱呱。

「噓——」

「我是說那胡枝子。」博雅一邊往唇邊送酒，一邊說道。

「現在，我也想像殺了這法師一樣殺掉你們倆，可晴明你的法力太高，我無法得手。」

三天前的清晨，他一如既往地在誦經前打開佛堂中的佛龕，卻發現觀音菩薩像失蹤了。

「是的。」

「嗯。」

「如果是神明或魑魅所為，就想請求晴明大人相助，這才來叨擾府上。」景之滿臉愁色地說道。

「自然知道了。讓蛤蟆發出相近的聲音，說它念的是《般若心經》，再施以咒語，大家聽了就覺得像念佛聲了。」

晴明和博雅曾與蟬丸法師一同泛舟琵琶湖，被風吹至湖的北岸。在那裡，為促成泣澤女神與辯才天的緣分，他們趕走了意欲阻攔的猴子。那時的猴子就是這隻蒼猴。

「他們應該在神泉苑的南門下面。」

晴明說。

「唔。」

「如何？」

「不告訴你。」

「那麼，我們走吧。」晴明說。

從身後傳來了這樣的聲音。

正是那尊釋迦牟尼像。

蛤蟆面朝天空而立，然後活動了兩三次頭部，不知不覺間，佛像就消失在了它的口中。

片刻后，蛤蟆念誦完畢。鳴德便問道：「怎麼樣，蛤蟆大人，菩薩是如何指示的呢？」

看到這蛤蟆的大小，人們首先就會吃上一驚。

這一日，博雅到晴明的宅邸時，晴明說：「有些突然，剛才侍者傳話說，藤原景之大人要來。」

「就是說……是鳴德法師偷了黃金觀音像？」

「土御門大路的晴明。」晴明說。

「我母親的梳子不見了，能占卜一下丟在哪裡了嗎？」那人問。

博雅放下酒杯，嘆了口氣。

聽到他的吆喝聲，有人便上去搭話：

「會來嗎，晴明……」

「其實，還有另外的人像景之大人一樣，家裡重要的東西被偷了。我聽過好幾個人的訴說。問了各種情況后，發現每個人都在失竊前讓鳴德法師的蛤蟆念過佛。後來聽聞景之大人的事，我才恍然大悟。」

「不知道？」

「這個臭法師偶然在大津抓了我的蛤蟆，還帶到都城，經過多番訓練，靠它賺得了寶物。真是個不像話的傢伙，就得割斷他的喉嚨。這蛤蟆還給我吧。」

「那麼尋找這尊佛像時，您嘗read.99csw.com試過蛤蟆念佛的方式嗎？」

「以後還會相遇吧……」

「我可沒有藏著掖著。」

但是如果鳴德說了「是在這裏」，「在那裡」，丟失之物基本都會出現在他說的地方。

「真是不可思議的花啊……」

博雅一問，晴明似乎是讓他別出聲，將右手的食指抵在紅唇前。

「胡枝子怎麼了？」

「我也聽說了。他在院子里吟歌時，將雕龍硯放在一旁的石頭上，硯台卻滑了下去。他本人和下人都沒有發現。可是後來想用的時候，卻找不著了，他在家中辛辛苦苦尋找了一番，鬧得天翻地覆。於是讓蛤蟆念佛，竟猜到了雕龍硯落在何處。」

晴明與博雅在主屋的暗影里看著那座佛堂。

「今夜。」

「如果被偷走就麻煩了，要算準這個可不容易。那麼，你家有幾個下人？你父親還在世嗎？家東邊有什麼，北邊有什麼？梳子丟失時，你可曾外出？」

「我不知道，不過已經能預見了。」

如果在陽光下，還是有幾分暑意的，可檐廊下的陰涼處有風吹過，就讓人覺得不那麼熱了。

「前不久的夏日，你們在牧野可讓我出了大洋相。」

「會來的。」晴明說。

「別藏著掖著了，告訴我也無妨嘛。」

「能預見什麼？」

這件事廣為流傳，鳴德與蛤蟆所在之地總是圍著數不清的人。

然後，蛤蟆發出幾聲帶有起伏的鳴叫。

晴明的院落里，已經有了秋日的氣息。

「既然這樣，景之大人，勞煩您前往蛤蟆法師所在的地方，對他說幾句話。」

「不過，晴明，那座佛堂是不是有點新，是為了招引什麼東西過來而設下的圈套嗎？」

「正是。」源博雅說完，那聲音說：「好啊。可恨啊，可恨啊，斷送我良緣的兩個人不就在這裏嗎？」

博雅一臉擔心地說著，然後看向晴明。

上方傳來的聲音似曾相識，那聲音繼續說道：

那聲音如此說道，又接著問：

於是，蛤蟆又用低沉的聲音叫道：「呱呱呱，卟卟，啵啵。」

這蛤蟆念佛主要用來尋找失物或是尋人，另外誰若有煩心事，鳴德也會告訴人家該如何去做。

在藤原景之的庭院里，晴明與博雅正站在主屋的陰影中等待。

「那只是個表面金光閃閃的假佛像。為了扮得更逼真，才造了這座佛堂，把佛像放在裏面。」

晴明若有所思地沉默許read.99csw.com久，終於開口了。

接著，晴明說出了想讓景之向蛤蟆法師傳達的內容。

「你怎麼會知道呢？」

「夏日已盡，或者說是夏日將盡……我一看到那花，就不知不覺地想到了這種事。」

邯鄲，松蟲，蟋蟀，鈴蟲，金鐘兒……

這時，從城門上方傳來哈哈的笑聲。

近日在都城，一位叫鳴德的陰陽師因為能操控蛤蟆念佛，一時名聲大振。

博雅將杯中一半的酒含在嘴裏，緩緩道來。

「不過，說起景之大人，最近他讓聲名鵲起的蛤蟆法師占卜過丟失之物的下落吧。」博雅說。

「是什麼樣的東西呢？」鳴德追問對方。

「對來者細細盤問，但凡頭腦靈光的人，大抵都能知道丟失之物在何處。而且就算沒說中，對方也沒有損失金錢，便不會故意來拆台，所以看起來像是屢屢被法師說中了。法師順便再詳細問清尋物者家中布局等情況，提前摸清哪兒有值錢的家當，再讓蛤蟆去偷竊，可不就簡單得多了嗎？」

「是嗎。」

「是嗎……」

「這臭法師鳴德，我可算找到你了，要了你的命。」

事情的來龍去脈就是這樣。今夜，晴明與博雅才身處藤原景之的宅邸。

「那蛤蟆法師現在在何處？」

「下面來者何人？」

開口詢問的人是晴明。

博雅放下杯盞，感慨良多地望著胡枝子。

「走了，博雅。該離開了。」

博雅喃喃低語。

「不知道下落。」

如果是因男女之事煩惱，他就會說「不要再和那樣的女子交往為宜」，也會小聲告知對方讓負心男子重新回到身邊的咒術。

「就是在某時……」那人如此回答。

博雅所說的蛤蟆法師，是近來名聲大噪，靠蛤蟆念佛來尋找失物的法師。

「你一開始就知道那隻蛤蟆會來嗎？」

「聽說景之大人靠蛤蟆念佛找到了丟失的硯台？」

鳴德邊上有一個高至腰間的木台，上面坐著一隻像狗一般大的蛤蟆。

這隻蛤蟆頭戴烏帽子。僅憑這一點，蛤蟆不知為何看上去就像人一般了。因為身軀碩大，烏帽子遮頭，不免讓人覺得，它莫不是擁有遠勝於人類的玄妙力量？

「嗷嗷嗷……」城門上傳來了啼叫聲。

「連你都不知道嗎？」

到了羅城門下，蛤蟆總算停下了腳步。

「蛤蟆大人、蛤蟆大人，就如您聽到的，這失物在哪裡呢？」

「晴明啊，我們就是那胡枝子。」

待到傍晚，鳴德便啪嗒啪嗒地摺疊起蛤蟆坐的檯子的木腿，檯子就變成了可以抱在手上的板子。

「那跟你一起來的就是源博雅？」那聲音問道。

卟——卟——

「……」

「就是在某處……」

聽完回答，鳴德就會問那蛤蟆。

「去景之大人的府上。」

那可不是造出來的，是活read.99csw.com生生的。即使是安安靜靜待著的時候，它也會時不時地咕嚕咕嚕轉動眼珠子，一看就知道是活物。

「真是道行高深的蛤蟆……」

「好啦，晴明。你到底為什麼讓景之大人說那番話呢？今夜，我們在等著什麼，總是和那件事有關係吧？」博雅問道。

「什麼時候？」

一個身影從城門上跳了下來，出現在二人眼前。正是那隻蒼猴。

「怎麼了，晴明？」博雅問。

聽晴明這麼說了，博雅便答道：

啵、啵。

「原來是這樣……」

「是啊，來的是什麼呢……」

於是，晴明與博雅緊隨其後。

「最後見到這把梳子是在什麼時候？」鳴德問。

「是蛤、蛤蟆，晴明——」博雅不禁出了聲。

「這讓您十分擔憂吧。」

草叢中，樹梢上，有秋蟲在持續不停地鳴叫著。

「那麼，你現在馬上回去，在剛才蛤蟆大人告知的地方找找看。如果找到了，請你明天來支付費用，明天我還在這裏。如果找不到，就不必支付費用了。但如果你找到了，卻不將錢送來，可是會立即遭到報應的。好了好了，快快去吧。」

「這梳子平時放在哪裡呢？」

晴明與博雅進入羅城門，發現城下躺了個人。方才的蛤蟆紋絲不動地坐在那人旁邊。

「那花一開，總覺得我的心就慌亂起來。」

「我立即去問了，結果當然是……」

他說著放下謝禮或費用，便回去了。

說完，鳴德便抱著那木板，不知去了何處。在他身後，那隻蛤蟆一蹦一跳地跟著走去。

地點不固定，有時在朱雀大路，有時在東市的市姬神社前，每當人群聚集時，他就開始展示蛤蟆念佛的本事。

在晴明家的外廊上，博雅正在飲酒。

似乎僅僅一日，秋意便忽然加深了。站在夜色中，能感到絲絲涼意。

「在春日里做過形形色|色的打算，心裏想著要做這個，要做那個，可還沒做到一半，不知不覺夏天就結束了。這件事一直讓我覺得驚愕，晴明。」

晴明與博雅來到門外，四處搜尋蛤蟆，立即發現了它的蹤跡。

「我們？」

「追上它，博雅。」

「時節既不是夏日，也不是秋日，胡枝子在這兩個季節交替的間隙盛開。雖說夏日已盡，可秋日也沒有即刻到來。只是這胡枝子開了又敗以後，就是徹徹底底的秋日了。」

「來吧，這蛤蟆算得可准了。」鳴德說。

「嗯。蛤蟆或是那位鳴德法師，二者之中必有一個來。」

「帶上這個趕緊走吧，晴明。今夜就到此為止，如何？」

晴明默不作聲地指向庭院一角。博雅一看，那裡似乎正盤踞著一團黑影。

「這花可真是不可思議，讓我想了這麼多事情。晴明，我想說的就是這個。」

每日清晨，景之都會在這菩薩像前念九_九_藏_書誦《觀音經》。這尊像高約二寸半，是黃金打造的小像。

晴明與博雅在原地盯著那盤踞在地上的影子。不料那黑影——一隻巨大的蛤蟆又動了動，它一點一點地移動身子，在微弱的月光下朝佛堂而去。

在二人交談時，蛤蟆仍在繼續南行。

在庭院的花叢中，龍膽與女郎花星星點點地綻放。清風習習吹來，花兒紛紛隨風擺動。

在對面不遠處的松樹下，可以看見一個小佛堂。

剛才那裡也有這東西？博雅心裏正疑惑著，看向那邊，不想那黑影竟然動了起來。

「那麼，明天見了。」

「既然那邊覺得無妨，我自然也不在意。」

而後，真如鳴德所說，那蛤蟆的鳴叫聲聽上去就像在念誦《般若心經》了。

胡枝子隨風搖曳，掛著無數紅色小花的枝條在風中緩緩搖動著。

蛤蟆將頭鑽進門裡，不一會兒，它從門中縮回頭，口中叼著一個金光閃閃的小物件。

中途，蛤蟆跳了起來，它一躍而起，躥上了牆壁，身影馬上消失在了牆對面。

「嗯……這丟失之物看來是找不到了，或是被某個比這位蛤蟆大人更強的神明藏起來了，又或是被魑魅魍魎拿走了。」

「明白了，這不是《般若心經》嗎？蛤蟆大人方才正通過誦經，向觀世音菩薩詢問失物所在之處呢。」鳴德說道。

景之發現那尊菩薩像不翼而飛，是在三天前的早上。

博雅似乎是想起了這件事。

「喂，晴明……」博雅一邊追著蛤蟆，一邊小聲問道。

「是啊……」

「這麼說來，藤原景之大人是不是該到了？」他像忽然想起來似的問道。

「哦？」

「你就是那時的蒼猴？！」博雅感到震驚。

「看來是有什麼事情想要商談。我轉告大人，今天源博雅大人也在，如果不礙事的話，就請大人移步寒舍。結果對方說這樣也無妨。所以你不介意的話，我們一起與他見面怎麼樣？」

「你為什麼能知道這些？」

蛤蟆爬上朱雀大路，向南邊去了。

晴明蹲下身子察看躺倒在地的人，發現此人的喉嚨裂開，流出了大攤的血，已沒了氣息，顯然是已經死了。

博雅嘴裏念叨著。

晴明與博雅一步一步地往後退去。二人出了羅城門外，才轉過身，背向蒼猴而行。

就這樣，晴明將觀音像取回來了。

「可能是哪裡的法力高強的神明或魑魅所為，靠我等的力量實在是無能為力——他是這麼告訴我的。」

有時，聽九-九-藏-書了客人的諸多描述后，鳴德也會這樣說：

蒼猴拍著蛤蟆的後背，蛤蟆便從大口裡吐出了什麼。那是兩尊金光閃閃的佛像。

「原來如此……」

不久后，蛤蟆來到佛堂前，用兩隻後腿站立起來，兩隻前爪放在佛堂的門上，把門打開了。

兩個人都放低了聲音，如竊竊私語一般。互相交談時，都是俯在耳邊小聲說話。

「正是。」藤原景之點頭應道。

「我明白，花並不是為了要告訴人這樣的事才開的。可是我看到這花，就忍不住想到了這些。」

「我正在找東西，不過……」

「那丟失的東西呢？」

「可是，就算你說會來，也要告訴我來的是什麼。」

「嗯。」

蒼猴看著晴明與博雅說道。

「是啊。我們的年齡，不正是人一生中的間隙嗎？既不是春，也不是夏。說得過分點，既不是秋，也不是冬。正如夏秋之際綻放的花朵一般，這就是我們。」

「你在說什麼？」晴明問。

「去哪裡？」

晴明拾起觀音菩薩像，說：「好，那就走吧。」

鳴德將耳朵湊近，自言自語：「哦？原來如此，是這麼一回事，這麼一回事啊。觀音大士指示說，那把梳子就在他家廚房的——是嗎？就在那柜子上呀。」

「就是這樣。」

接著，蛤蟆又用四隻腳爬了起來，朝來時的方向走去。

「這不就是鳴德法師命令蛤蟆來偷竊嗎？」

「原來如此，是黃金製成的菩薩像被盜了？」

將近傍晚時分，景之來到了晴明的宅邸，將這些告訴晴明。這就是今天發生的事。

「那被偷走的釋迦佛像呢？」

「人的一生不也是如此嗎？」博雅將酒杯拿在手中，「等到察覺了，已經過了鼎盛時節。直到此時，我才深深地認清了這個站在盛開的胡枝子前的自己。不是嗎，晴明？」

「怎麼了，博雅？」晴明應道。

「是啊，晴明大人，您可真是消息靈通……」

展示這項絕技，首先要在人聲鼎沸的地方，還要有棵大樹——如果是市姬神社前，在那裡的松樹樹蔭下，就能找到鳴德的身影。

「那我們該怎麼辦呢？」

「丟失的東西，失去蹤跡的人，要找的東西在何處，要找的人在何地，這蛤蟆能立即告知您，同時也能傾聽您的煩惱——」

一鉤彎月掛在空中，淡淡的月光微微照亮了夜幕下的庭院。

「在那兒呢，在那兒呢。正如蛤蟆大人所說，梳子就在廚房的柜子上面。」

第二天，那個人又來了。