如今已成為許多國家「人口普查」詞源的「census」，意指國家綜合實力的調查。以往羅馬的人口普查對象僅限於個人資產以及17歲以上的成年男子的人數，其主要目的是為了了解服兵役的人數，調查對象僅限於居住在羅馬本土內、擁有羅馬公民權的人。

最早公布普查結果的是義大利本土，以及行省中那些擁有羅馬公民權的殖民城市，一來是因為羅馬人習慣了這種形式的調查，二來是組織調查的機九-九-藏-書構以地方自治體為中心。至於其他的行省，因無法達到本土的效率，調查結果的出爐需要等待幾年的時間。

為什麼會有「局限性」一說呢？因為羅馬共和體制的最高決策機關，是召集全體公民參加的公民大會，如果公民人數如此不斷地增加，能夠來首都羅馬參加大會、行使權利的人數比例勢必減小。這樣的話，所謂的人民的意見，不過是少部分人的心聲而已。更何況在公元前1世紀，除了本國的公民，九*九*藏*書羅馬的統治者還需要管理人口數量超過羅馬10倍的行省居民。

文藝復興時期的政治家、思想家馬基雅弗利（Niccolò di Bernardo dei Machiavelli）曾說過：「新政策在需要立即實施的情況下，不能給人們思考以及批評的時間，必須接二連三迅速果斷地去執行。」1500年前的屋大維似乎早有先見九-九-藏-書之明。公元前28年，在進行大規模裁軍的同時，展開了遍及行省的人口普查。同一年，屋大維又開始為自己及家族建造陵墓。

公元前70年普查登記的人口數為90萬。42年後，人口數量大幅度上升，其原因主要有兩個：首先，愷撒授予了北義大利行省的全體居民羅馬公民權，因此這次普查把他們也歸入了本國人口；其次，從激增的人口數量可以判斷，這次普查的範圍涉及了所有的行省。事實上，之後行省的稅賦都是依九九藏書據人口普查的結果徵收的。無論做什麼事情，準確把握現狀是首要的工作。

公民人口的調查讓屋大維再度認識到羅馬共和體制的局限性。這個問題愷撒一早就預見到了。

屋大維凱旋的第二年，即公元前28年，他和當年的另一位執政官阿格里帕決定，組織開展人口普查（census）。上一次的人口普查還是在公元前70年龐培和克拉蘇擔任執政官的時候，中間相隔了42年。作為重返和平的象徵之一，羅馬人欣然接受了人口普查。hｔｔｐｓ://ｒｅad.９９cｓw•ｃｏm不過這次普查的方式與往年不同。

屋大維自己記錄的數字如下：

屋大維在世期間共進行了三次人口普查（公元前28年、公元前8年、公元14年），普查對象也包括女性、兒童甚至奴隸。不過，保存下來的史料只記錄了最重要的一項：擁有羅馬公民權的17歲以上的成年男子的數量。