沙伊扎爾的太守奧薩馬，終生都處在十字軍入侵的動亂年代。耶路撒冷國王阿莫里只有一位王子，還患上了麻風病。這對十字軍國家來說，是最絕望的宣告。

10歲的少年王子鮑德溫，患上了如此的絕症，在和同齡的少年遊戲時，不得不獨自忍耐痛苦。他的手腳逐漸失去了知覺。無論用多尖銳的筆戳他的皮膚，都不會有疼痛的感覺。

但是，麻風病並沒有在外表上顯現出來。在不知道內情的人眼裡，王子逐漸成長為一位翩翩少年。

在中世紀，麻風病不僅是不治之症，而且還會傳染。患者往往被流放到不為人知的村落里，或者城牆外黑漆漆的洞穴中，與相同的病患一起居住，等待命運的安排。

為了避免傳染給健康人，麻風病人外出時手中都拄著拐杖，拐杖上面拴著鈴鐺，邊走邊響著。聽到鈴聲的人就會躲得遠遠的，看上去十分殘酷。如果麻風桿菌的數量增加，就會使人面臨死亡的危險，身體逐漸畸殘，惹人忌諱和嫌棄。推羅的威廉是王子的家庭教師，他自然得知了王子患病的消息。當時國王阿莫里剛剛30多歲，不得不直視自己10歲兒子的殘酷命運。

阿莫里沒有別的兒子，只有一位女兒西比拉，比鮑德溫年長一歲，對於尋找夫婿來說，過於年輕了。

還是少年的鮑德溫，已經集處於守勢的十字軍諸國期待於一身。他十分聰慧，又富有責任感，迅速成長為一位充滿政治敏感的年輕人。耶路撒冷王國、安條克公國和特里波利伯爵領地都在第一次十字軍時代的男性統治者之後，經歷了女性統治，在國家治理層面出現了一些問題。她們缺乏男性統治者政策的強勢，從而遭到了十字軍諸國平民的嫌惡。

成長中的鮑德溫王子逐漸成為平民的希望。王子明快的話語，對任何人不屈服的勇氣，以及勇於擔當的責任心，使中近東的基督徒感到擁有了久違的理想的領袖。但是，他們的希望難以成為現實，只因為鮑德溫的疾病。

阿莫里也覺得，一直隱瞞王子的疾病，並不合適。逐漸衰老、疾病纏身的耶路撒冷國王，最終還是沒有活到鮑德溫成年。

阿莫里逝世以後，耶路撒冷的王位就傳給了麻風病患者鮑德溫。至此，以耶路撒冷王國為中心的中近東十字軍國家，開始以這位鮑德溫四世為統帥。

十字軍國家內基督徒對鮑德溫四世的繼位，看作是上帝的委任。在我們看來，阿莫里國王的考慮有失偏頗。但正當此時，穆斯林一方的努拉丁正踏出決定性的一步。在敘利亞－巴勒斯坦一線南北走向的山脈兩側，發生著明暗不同的走勢。