九九藏書

小說的背景被設定在現代化的美國社會中上階層的白人圈內，通過卡拉韋的敘述展開。卡拉韋出生於美國中西部，後來到美國紐約學習經營股票生意，並想以此發財。他住在長島，與故事的主人公蓋茨比為鄰，並與之交上了朋友。蓋茨比原名蓋茨，和卡拉韋一樣也來自中西部，他出身貧苦，但雄心勃勃，后因販賣私酒而暴富。他經常在家舉辦大型豪華聚會，大宴賓客，以顯示其闊綽，目的是為了吸引五年前的戀人黛西並贏回她的芳心。五年前在蓋茨比服兵役時黛西曾是他的戀人，在蓋茨比去海外參加第一次世界大戰期間，由於利欲熏心嫁給了出身於富豪家庭的紈絝子弟湯姆·布坎南。然而物慾和肉慾的滿足並沒能填補黛西精神上的空虛與貧乏。在卡拉韋的幫助下，與蓋茨比重逢后好像又舊情復燃。但黛西已不是原來的黛西，她不再是蓋茨比想象中的純情女孩，而是一個愚蠢、自私、庸俗、美麗的軀殼。蓋茨比的美麗舊夢終於被打碎了，但他還在做最後的掙扎，仍對黛西抱有一絲幻想，以至遭遇了更加凄慘可悲的結局。後來黛西在一次酒後駕駛蓋茨比的車時軋死了湯姆的情婦，卻與湯姆一道密謀並殘忍地嫁禍於蓋茨比，導致死者的丈夫突然闖入蓋茨比家中並開槍打死了蓋茨比，然後自殺身亡，使蓋茨比最終徹底成為自私而殘忍的黛西的犧牲品。