穿上外衣，正準備走出辦公時，撞上正要進入的社員，是一年級的宮坂惠美。見到她手上拿著一公升裝的酒瓶，我問：「怎麼中午就打算舉行宴會？」

「可是，她沒有不在現場證明。」

當時，我被騎摩托車的三個人圍住。我搖搖頭。

「我來，只是要告訴你這件事。」她輕輕點頭，轉身，走了兩、三步，又回過頭來，臉頰泛紅，「從中學時代，我和陽子就是好朋友，我一定會證明她的無辜！」

「找我？」

「我要拿這種東西？」

「對了，聽說前島老師在高原接受偵訊時陪同在旁，是否警方發現有能夠懷疑她的物證？」

「不要抱怨了。據我所知，藤本老師還要男扮女裝呢？你認為哪一種比較好？」

「好，這件事我會問小田老師。」

「我什麼也不必準備？」

突然，門開了。一位學生環視室內，是三年A班的北條雅美，好像是在找人的樣子。但，一見到我，立刻直走過來。

「我也並非什麼都知道，不過，如果我能夠回答的範圍，一定會告訴你。」我勸她在一旁的椅子坐九*九*藏*書下。

邊聽著第一節課結束的鈴聲，我目送著她的背影。

但，她並不想坐，說：「星期六放學后，我見到警方的人。」

我試著拿酒瓶，上面貼有「越乃寒梅」的標籤，是新瀉出產的名酒。

「聽說高原受到訊問？」

「我可以想像得到。星期六放學后，刑事在校園內徘徊，你知道嗎？」

一大早就下雨。撐傘走路雖很麻煩，但，至少不會被人看到臉孔。在電車上，我始終低著頭。

「她們家相距不遠，又讀同一所中學……但，高原自暴自棄后，彼此疏遠了些……」

「兩種都不好。」

「不錯，你不喜歡？」惠子走過來，從惠美手中接過酒瓶，做出喝酒的姿勢，「一定很轟動哩！」

惠子測量我的胸圍。我忍住癢，像稻草人般站著。

我邊因傷口的疼痛顰眉，邊準備上課用具。不，那只是裝個樣子，其實內心卻在思索村橋命案之事。

「我對於前日事件的處置有無法同意之點，所以向森山導師請教，他卻說你對這些事最清楚。要我來向你請教。」北條雅九*九*藏*書美有如背誦文章般的說。我忍不住想起她是劍道社社長。但，感覺上，其他老師似把事件全盤推到我身上，雖然也是不得已……

我想像自己扮成小丑，拿著酒瓶猛灌的樣子，而且，應該也要步伐蹣跚吧！

北條雅美的每一句一字都如銳利的針刺著我的心，我想辯白，卻找不出該說些什麼。

「確實是來了，但，有什麼問題嗎？」

「心理準備就行了。」惠子將我的尺寸寫在筆記簿上，說。

「指導老師和隊員們都表示沒有。排球隊里有我朋友，她告訴我這件事……」

「那麼，為何讓高原和刑事見面？」

每周開始的第一節課是LT，亦即打掃教室時間，對於沒擔任導師的我來說，等於空閑時間。

「不過北條仍然有很深的友情。」

「嗯……不過是偵訊，並非訊問。」

「不，沒有。」

我慌忙對惠子說：「喂，到時候要把我好好化妝，別讓人家認出是我。」

「北條的話未免太苛了，雖然她的論點沒錯。」

坦白說，我不明白……陽子有那種倔強可能做出此事，九九藏書但，也有另一種無法做出這種事的幼稚。只看個性，也許會形成偏差也未可知……

「也去過排球隊和籃球隊，四處問『是否借職員用女更衣室的鑰匙給高原陽子』。」

惠美沒回答，只是微笑的縮縮脖子。

大谷刑事認為兇手在學生裡頭，而有最大嫌疑的是高原陽子。

但，站在面前的北條雅美表情仍然憂鬱著。她極力壓抑住感情似的說：「刑事的此種行動讓大家看高原時，眼光都不同了，像是看著罪犯的眼光。日後，即使她的嫌疑洗清，要讓所有人恢復正常的眼光也很困難，所以，我想抗議！為何不限制刑事的行動呢？為何輕易讓高原和刑事見面？為何讓刑事知道退學或曾被停學處罰的學生名單？我覺得很遺憾，這根本表示學校不信任學生。」

「結果呢？」我問。

我的額骨貼著葯布，是星期六的後遺症。昨天是老人節，連休兩天，浮腫已經消褪。藤本露出疑惑的表情，但只說一句「保重」，並未深入追問。

這時，辦公室內傳來惠子的聲音：「那是你的道具之一，不是說過九*九*藏*書，你要扮演拿著一公升裝酒瓶的爛醉小丑嗎？」

「這可難說……」

惠子用力頜首：「那當然！」

「你的臉怎麼了？」進入教職員室，最初碰面的人是藤本。他的聲音本來就很宏亮，所以旁邊幾人也都轉過臉。

「找誰呢？」我邊想，第一節課應該尚來結束，邊問。

如果要以可能性來判斷，我倒認為麻生恭子更令人懷疑，只是不知村橋和她是否有特殊關係。而且，她也有不在現場證明。所以，大谷刑事早已將她排除在外。

「你都知道了。」

「昨天騎腳踏車摔倒了。」

「我有事找前島老師。」她的聲音很低沉，卻有力。

「最好是這樣。」

「至少小丑看起來順眼多了。」說著，惠子完成工作，「化妝品也由我們準備，你只要當天不遲到就行。」

校運會是下星期日。目前氣氛已逐漸熱鬧起來，而，此次對抗主題是化裝遊行，各社團似乎都費盡心思的想要出奇制勝。

「是嗎？」我總算鬆了一口氣。

我了解她的挑釁態度之意義，回答：「當時，我們也很困擾，不知是否該讓刑事見她rｅａｄ•99csｗ•com，但，刑事的推測有其道理，而且表示只要問高原的不在現場證明，所以才……」

「哼！有這種事？」惠子一面量著我身體的尺寸，一面說，動作相當熟練。由於她說要替我量尺寸製作化裝遊行時的小丑服裝，我便利用中午時間來到社團辦公室。

確實，她有可能恨得想殺死村橋，也能拿到氰酸溶液，而且不在現場證明不明確，又有目擊者在更衣室附近見到她，狀況證據頗不利。所以大谷若解開密室之謎，並將之和陽子連在一起，絕對會認定她是重要參考人，甚至是涉嫌者。

「沒有。只是警方要求知道曾遭退學或停學處分者的名單，訓導處提供而已。這方面，訓導處的小田老師最清除。」

我心想：她這種口氣，其他學生是無法模仿。

但，她毫不在乎，繼續問：「是學校方面說高原很可疑的嗎？」

「但，我是第一次知道北條和高原是好朋友。」

九月十七日，星期二。

果然如我所料，大谷想先解開密室之謎。然而，陽子若借用過鑰匙，就可能打造備用鑰匙？

「對了，為何要扮小丑，難道我看起來很像？」