「這麼早？有事嗎？」

「你在幹什麼？」

「必須查出誰是真兇？」

進入教職員室，氣氛和平常毫無變化。包打聽的藤本見到我並未過來，表示北條雅美解謎之事尚來傳開。

「前島老師，明天就看你的了。」有人說。

「完成啦？你們看，很神氣呢？」惠子心滿意足的交抱雙臂。

「對了，你是扮小丑？」竹井忍住笑地說。但，眼中仍溢滿笑意。

操場一片泥濘，我多繞一些路，經過體育館旁，往教室大樓方向走。

我回頭，原來是穿運動服的竹井。

「能夠休息一下，全力準備這些事也不錯。」惠子說。她是希望我能了解她們的心情。

惠子把東西全都拿出來放在桌上，說：「現在教你化妝。先用白色粉餅把臉全部塗白，最好連脖子也塗，然後用眼線筆在眼上畫十字，最後用唇膏將嘴唇盡量塗抹成鮮紅，最好是延伸至臉頰，知道吧？還有鼻子，只要塗上紅點就行了。」

中午休息的時間，我依約前往射箭社辦公室。雨絲毫沒有停歇的模樣，撐著傘，褲管仍被濺濕了。進入辦公室，惠子、加奈江和宮坂惠美都在。

宮坂惠美拿過來的是個小化妝盒。惠子打開，裏面擺滿唇膏和粉餅。

「上次你答應要送我一支舊箭當吉祥物吧？我可以拿嗎？」她從盒內拿出一支黑箭，輕輕晃動。

「不，你一定沒問題。」

但，惠子好像認為很有趣：「我是想幫忙，不過那天我們會很忙，可能沒有時間，所以你要趁現在練習。」說完用力在我肩膀一拍。

「今天好像無法練習啦！」

她和惠子互望一眼，然後回答：「天氣好的話，不練習又太可惜，會影響及校運會的準備。」

九月二十日。早上開始下著九*九*藏*書雨。

惠子和加奈江高興鼓掌，連文靜的宮坂惠美也笑了。

「最近工作方面如何？習慣了嗎？」我問。

「瓶內洗乾淨了嗎？」我問一旁的加奈江。

走出檐下，正想撐傘時，手的動作停頓了，因為見到體育館後有位女學生。我撐開傘，緩步走近。該學生撐著花朵圖案的傘，靜立不動。距離約十公尺時，我看清她的臉，同時，她也發覺我，回頭。四目交會了，我停下腳步。

或許是被雨聲吵醒，我比平常早十分鐘醒過來。能早起當然好，這樣，裕美子在時間上也可以不必那樣趕。

我見到射箭場一隅放著那個一公升裝的大酒瓶！那是我明天要使用的道具。感覺上，在廣闊的射箭場中，那酒瓶具有某種奇妙的存在感！

但，應該沒錯了。更衣室在雨中似乎更顯破舊……

我從教職員室窗口望向操場，穿運動服的女學生人數比平常多出很多。概略畫成的兩百公尺跑道上，有好幾個社團在練習接棒，從其姿勢可知並非田徑隊，而是一般學生為了明天的校運會正在練習。惠子也在其中，她說明天要參加四百公尺接力賽。大概是中學時曾練過軟網，對自己的速度有信心吧！

這兩個星期以來，回家之前一定會將抽屜上鎖，這是因為感覺自己有生命危險。不見蹤影的兇手有可能把摻毒的糖果放進抽屜內，也可能開抽屜時有尖刀射出，不管如何，我隨時保持高度警覺。

「陽子……」

不久，我們到了學校。

我告訴惠子昨天解開密室之謎的始末。

惠子邊取笑說何不就用這張臉去上課，邊替我塗抹上清潔乳液，用化妝紙開始擦拭：「你可要記得化妝方法哦！自己能做到吧？」卸妝后，https://read.99csw.com惠子仍嘮叨著。

「別發牢騷了，至少這樣一來，沒有人能認出是你。」惠子嘟著嘴。這點確是事實，我也不覺得從鏡中見到的是自己的臉。

「對了，趁現在提出來。」加奈江像是忽然想到什麼，站起身。

「你也知道了？真糟糕！看來這件事已傳開。」

從鏡中，我見到她從架上拿下我的弓具盒。

他談的是明天的競賽。教職員有接力對抗賽，竹井要求我參加。

九月二十一日，星期六放學后。

我因為正在塗唇膏，只好頜首。

「我知道。」裕美子低聲回答。

「到時候可要自己來啦！」

接下來約十分鐘，我面對鏡子苦戰。粉餅還好，但是眼線筆和唇膏卻不會使用，臉孔畫得一塌糊塗，還是惠子看不過去，出手幫忙了。

「早起的鳥兒有蟲吃。對了，昨天怎麼啦？為何沒來射箭場？」

「天窗好像開了哩！」見到我濕透的衣服，惠子很有趣似的說。

惠子以熟練的動作替我畫上小丑的眼睛和嘴巴，那動作未免過度熟練……

鏡中的我，臉孔變成像是撲克牌的「傑克」一樣，我想：大概是使用廉價唇膏之故吧！

「是啊！惠美，你把那邊那個盒子拿過來。」

「大體上是同意了，但，只要查不出兇手，終究脫離不了推理的領域。」

她頭也不回的消失於教室大樓內。

我想，大概是化裝遊行之事吧！不耐煩的點點頭：「好吧！」

我沒叫，只是在口中喃喃念著。

「這可難說？不過，現在趕快幫我卸妝，第五節課快開始了。

雨還是持續下個不停。女學生們撐著五花十色的雨傘排隊前進，我和惠子也加入行列之中。

只是，開始上班后，我注意到她的洋裝和飾ｈtｔpｓ://rｅａｄ•９９cｓw.ｃｏｍ品也增加不少，可能是手頭較寬裕吧！但是，以她的個性而言，應該不大可能會注重這些，所以我頗覺意外。但，並沒有達到稱得上奢侈、虛榮的程度，我也就從未說過什麼。

「不要對我抱太大期待，我只是發揮奧林匹克精神。」

我總算鬆了一口氣，在自己的座位坐下。打開抽屜，拿出原子筆時，第一節課的預備鈴聲響了。我想到需要用紅鉛筆，再度拉開抽屜時，手停住了。

「當然嘍！我要扮乞丐的事，幾乎沒有學生不知道。連藤本老師男扮女裝、掘老師扮兔女郎之事，本來都是一大秘密，卻不知何故都被人知道了。」

「是嗎？好像很麻煩……」我環視辦公室內。四周用衣架掛著接上紅、藍布條的華麗衣服，以及似布偶獅狀的衣物。對於運動社團的成員來說，校運會是向一般學生顯示自己存在價值的最佳機會，所以每一社團對於對抗的準備都不遺餘力。但是，她們另有比賽，有參加縣運會——全國大賽的目標，然而又兩邊都不想放棄，所以，加奈江才會有那種想法。

之後，我前往射箭場，但，這裏也為明天而忙著準備。

「是在看更衣室？」

她沉默不語。

她根本無視於我的表情反應。

裕美子有點不太自信似的回答：「還好。」

「當然。」她回答。

但是，這兩、三天，我不得不承認已經把村橋的命案和自己的事分開思考。即使聽了有關大谷的事，也認為與己無關，不再覺得自己會有危險。我開始認為：一切都只是自己的心理因素？

她促狹似的笑了。

「沒辦法，試試看好了。」我說。

「別太勉強自己，反正又不是以賺錢為目的。」

我仰臉望著天空。雖然還是htｔpｓ://ｒｅad•99csw•com陰沉沉的，但，很遺憾，明天似乎會晴朗？

她凝視著我的眼神顯然想說些什麼，但，嘴唇卻如牡蚝般緊閉。

「不行的話，可以不要化妝呀，對不對？」加奈江一面用白色奇異筆在箭上寫著「KANAE」字樣，一面諷刺。

進入教室大樓，我走向教職員室時，惠子似忽然想起什麼，叫住我，說是要準備校運會的事，希望我中午休息時間去社團辦公室一趟。

「加油吧！老師。」加奈江拿來鏡子，擺在我面前。鏡子角落貼著小丑的漫畫，似要我依此化妝。

「……」高原陽子沒有回答。

「總會有辦法吧？」我說著，走出社團辦公室。雨勢總算稍微轉弱。

「我有同感。這樣一來，就沒什麼意思了。」竹井神情嚴肅的說。

翻翻報紙，毫無關於事件的報導。對於當事人而言，或許是重大事件，但在外人眼中看來，卻只不過是社會新聞之一。再說，學校里不也逐漸恢復事件發生前的狀態嗎？邊咬著土司麵包，我合上報紙。

為什麼呢？答案很簡單：我已不像以前那樣神經質。十多天前，我走在教室大樓旁，有盆栽掉下，那陶盆和泥土在眼前四散的聲音和情景，至今仍深烙在我腦海，有時候，漠然的不安會轉為恐懼。而這種恐懼在村橋被毒殺后更是達到頂點！我一直擔心接下來會輪到自己，所以對解明事件之謎表現出強烈的鬥志和關心。

搭乘比平常早一班的電車，乘客明顯少了很多，看來早上的五分鐘就等於白天的三十分鐘。抵達S車站時，對面月台也剛好有電車進站，無數女學生下車。跟著她們一起來到車站出口時，有人拍我背部。

「謠傳？我不知道。是什麼？」惠子訝異似的顰眉。

四周有兩、三個人朝九*九*藏*書這邊看。我意識著那些視線，問：「剛好有一點事情……惠子，你聽說什麼和事件有關的謠傳嗎？」

「在這裏不好說明。」我推著她的背部，走出剪票口。

「找我來有什麼事？我想，還是和小丑有關吧？」

只能認為有人泄漏出去。

我伸出手掌擋在她面前，說：「惠子，等一下！是要我自己化妝？」我的聲音略帶著顫抖——這太不像話了。

這回，有了反應。但未回答我的問題，只是低頭快步走開，彷彿沒見到我存在般，從我身旁走過。

「要全力準備校運會，這樣最好。」加奈江回答。

這三年來，早上從未在車站碰見惠子。

「更衣室怎麼了嗎？」我再問一次。

對了，昨天我未把抽屜上鎖！

惠子剛才說過「今天可能無法練習」居然被她言中。看來，學生完全以學校行事為優先！我心想：這樣也不錯。

體育館屋檐下擺著尚未製作好的吉祥飾偶。也有些已經上了油畫顏料，接近成品。若是兩、三年前，還知道是要做什麼東西，但是今年的作品皆是我從未見過之物，我不由得深刻感受到年齡的差距了！

「不錯。」

「穿上衣服，戴上帽子，就更完美啦！這樣，你也不會害羞了吧？」

但，昨天並未上鎖！

我問：「為什麼 ？」

我一聽即知是誰，但仍回頭，回答：「你也搭那班電車？習慣早起？」

今年春季起，她在附近的超級市場兼差。雖然生活不算苦，但她表示在家裡閑著也無聊，就隨便她了。她是說負責收銀機，不過並未因此影響到家事，也不像很疲倦，相反的，最近氣色好多了。

「真的嗎？北條解開密室之謎了？真不愧是本校最優秀的學生。」惠子很佩服似的旋轉著雨傘，「那麼，刑事認同她的推理嘍？」