在解釋真正個人主義的意義之前，如果我先闡明一下其知識方面的傳統，恐怕不無益處。我將試圖為之辯護的真正的個人主義的現代發展始於約翰·洛克，尤其始於伯納德.曼德維爾和大衛·休謨；而在喬賽亞·塔克爾，亞當·弗格森和亞當.斯密，以及他們偉大的同代人埃德蒙.伯克的著作中，這種真正的個人主義首次形成了完整的體系。斯密認為伯rｅａd•９9ｃｓｗ.cｏｍ克是他所知的唯一在他們之間沒有任何事先交流的情況下對經濟學主題作出正確思考的人。我發現在19世紀最偉大的歷史學家和政治哲學家當中，有兩個人的著作對個人主義一詞給予了最完備的描述，他們是阿列克賽·德·托克維爾和阿克頓勛爵。我認為，這兩個人和我所知道的其他作者相比較，更成功地發展了蘇格蘭reaｄ.９9ｃｓｗ.ｃｏｍ哲學家伯克和英國輝格黨的政治哲學之精華。而19世紀的古典經濟學家，或者起碼他們中間的功利主義者或哲學激進主義者，卻日益被置於另一種不同起源的個人主義的影響之下。

二

這第二種的，全然不同的思想也名之為個人主義，主要以法國人和其它大陸國家的作家為代表（我認為產生這一情況的原因在於笛卡爾主義者的理httｐs://ｒｅad.99csw•cｏｍ性主義在這些人的著作中起了關鍵作用）。這一傳統的著名代表育「百科全書」派成員盧梭，和重衣主義者。而且從我們將要考慮的那些理由來看，這種理性主義者的個人主義總是有演變成為個人主義的敵人——社會主義或集體主義的傾向。正是由於第一種個人主義思想具有前後一致性，我才稱之為真正的個人主義，而第二種個人主義或許必須視ｈtｔpｓ://ｒeaｄ•９９cｓｗ•ｃｏm作與某些徹底集體主義理論一樣重要的，也被看成現代社會主義的一個源泉。

我認為目前對有關個人主義內容的混亂的最好說明是，埃德蒙·伯克，他是真正個人主義理論的最偉大代表之一，人們普遍（也是名副其實地）把他當作盧梭所謂「個人主義」的反對者，擔心盧梭的理論會迅速地把國家分解成「個人的微塵與粉末「。而且「個人主義」這一術語本身首先是他九*九*藏*書從真正個人主義的另一個代表人物（D·托克維爾）的一本著作中翻譯過來，而後被引入英語中的。托克維爾在《美國的民主》一書中用個人主義這個詞描述他所痛恨和反對的一種態度。但無論是伯克，還是托克維爾都無疑在所有的本質問題上接近於亞當.斯密的立場，而後者卻是任何人都無可否認的個人主義者。並且，伯克和托克維爾所反對的「個人主義」也完全不同於斯密的個人主義概念。