這種公式化的程序好像使艾爾弗雷德·李漸漸恢復了正常，他重新控制住了自己，不再是眼神發直、恍恍惚惚的了。當薩格登念完了，他點點頭，「非常正確。」他說。

莉迪亞用手溫柔地按著艾爾弗雷德的肩膀。

約翰遜上校馬上換了一個話題。

她很快地掃了他一眼，然後把視線移開。

「那麼你認為是他偷了鑽石嗎?」

「這跟我沒關係。」

莉迪亞在回答之前考慮了一會兒。然後她說：「是的，我很肯定他們都是完全可靠的，他們大多數都和我們在一起多年了。特雷西利安，他是管家，從我丈夫還是個孩子的時候就在這兒了。惟一新來的人是打雜女傭瓊和侍候我公公的男看護。」

「是我的弟弟和弟媳。」

艾爾弗雷德聲音低低地說：「當然。」

「那是他的一個怪癖。它們是他從南非帶回來的，他從不把它們拿去加工，他只是喜歡把它們作為他財產的一部分，就像我說的，這是他的一個怪癖。」

約翰遜上校說：「我明白了，家裡人都清楚了。至於傭人們，李夫人，你認為他們都是可信的嗎?」

「我想我聽見有很重的東西倒了下來。我公公的房間是在餐廳的上面，而不是在客廳的上面，所以我不會聽很太清楚。」

艾爾弗雷德看起來相當驚訝。

「我明白了。」

他不出聲了。

「來，艾爾弗雷德。」她轉向他們，「要我叫他們來嗎?」

艾爾弗雷德的棕色眼睛流露出深深的痛苦，他聲音嘶啞地說，「謝謝你，太恐怖了——實在是非常恐怖。——這是我的妻子。」

「只是有時候，如果他高興的話。」

「你父親為什麼把它們放在那兒呢?」

「戴維，他不在那兒嗎?對，他當然不在那兒。我不太清楚他什麼時候溜出去的。」

「當然可以。」

「沒有別人嗎?」

他飛快地轉向她。

「我一點兒都不知道有這樣的事情!」

然後她急忙走出了房間，走在一旁的是她的丈夫。

「你父親沒對你提起鑽石失蹤的事嗎?」

突然，就在最後一剎那，他轉過身來。

「你介意再多告訴我們一些關於你的客人們的事嗎?我想，喬治先生和夫人以及戴維先生和夫人是你的親戚吧?」

她遲疑了一下又問道：「他就是因為這個被殺的嗎?為了那些鑽石?」

ｒｅad•９9csｗ.ｃｏm他開始劇烈地顫抖，莉迪亞走了回來。她走向他，挽起他的手臂。

「什麼?」艾爾弗雷德·李瞪著他。

他接著說：「你有什麼想法嗎，李夫人?誰可能精心策劃了這樣一個竊案呢?」

「我想沒有。」

「可你是這個家的女主人，夫人，傭人的事不該你管嗎?」

他用手摸著額頭，非常恍惚的樣子。

從他的語氣可以看出他根本沒弄明白。他接著說：「它們很值錢嗎?」

艾爾弗雷德嘆了口氣，努力回憶著。

她輕輕地吐出幾個字：「我知道……我記得……它——太恐怖了。」

她搖搖頭。

「其他的先生們在哪兒呢?」

莉迪亞微微聳聳肩。

艾爾弗雷德皺皺眉頭。

莉迪亞皺皺眉。

「放在他房間的保險箱里。」

「是的。」

「把這樣的鑽石放在卧室的保險箱里，看起來是個古怪的主意。」

警察局長接著說：「案發的時候你在哪兒?」

「他們只是在這兒逗留?」

莉迪亞說：「我的小叔子哈里，他在國外待了很多年。他和我丈夫有事情要談是很自然的事。」

「誰在那兒?怎麼，我們都——不，讓我想想，我弟弟在那兒——我弟弟哈里。」

「事實上，它們是價值很高的鑽石嘍?」

艾爾弗雷德·李說：「我要你為我工作，我父親的仇一定要報。」

「不，我實在不知道。我敢肯定傭人們都是誠實可信的，而且在任何情況下，他們都很難接近保險箱，我公公總待在他的房間里，他從不到樓下來。」

莉迪亞說：「我不明白你這話是什麼意思，波洛先生?」

波洛平靜地回答：「我向你保證，李先生，我會盡我的最大努力來協助約翰遜上校和薩格登警監。」

「那時候還有誰在客廳里?」

「我父親估計它們的價值大約是一萬英鎊。」

約翰遜上校說：「你丈夫給我們講了他今晚的行動，也請你這麼做，好嗎，李夫人?你最後一次見到你公公是在什麼時候?」

他用顫抖的雙手捂住自己的臉。莉迪亞伸出手去，碰碰他的袖子。約翰遜上校溫和地說：「後來呢?」

莉迪亞平靜地說：「這對我丈夫來說是一個可怕的打擊——對我們所有人都是——但對他尤其是。」

「隻字未提。」

「另外的兩個客人呢?埃斯read.99csw.com特拉瓦多斯小姐和法爾先生?」

「對。」

她向他投以感激的一瞥。

波洛注意到他的話：「你對他說了晚安?那麼你已經料到當天晚上不會再見到他了?」

「他們怎麼樣呢?」

約翰遜上校說：「可以請你坐下嗎，李夫人?讓我給你介紹一下，赫爾克里·波洛先生。」

「也許，它們能喚醒他對往昔歲月的記憶。」波洛說。

「我明白了。」警察局長說。

波洛輕聲說：「誰想得到達老頭——」

「是的，」他說，「是這樣。」

約翰遜忙說：「那一部分就不用講了，李先生，把時間往回推一點兒，當你還在餐廳里，在你聽到那喊聲時，誰和你在一起?」

莉迪亞顫抖起來：「是的，我聽見了……它太恐怖了——就像——像是一個地獄里的靈魂發出來的，我立刻就知道有可怕的事情發生了，我匆匆跑了出來，跟著我丈夫和哈里衝上樓去。」

約翰遜上校說：「關於這些鑽石，我想，我們應該確認一下，你知道你父親保險箱的密碼嗎，李先生?我看它的樣子比較老式。」

波洛喃喃地說道：「是你說的，夫人。」

「對，」她說，「我想是的。」

「我——真的不知道，我想是這樣。我們是從不同的方向來的，但我恐怕沒能注意到——我是這麼的驚慌失措，那可怕的叫聲……」

約翰遜說：「好吧，看起來你說的已經很清楚了。當你衝上樓向你父親房間跑去的時候，你注意到別的人了嗎?」

「謝謝你，李先生。現在，還有另外一個問題，我了解到你的父親有一些很值錢的鑽石。」

她打斷了他：「不，不要說了！」

「你會在他睡袍的兜里找到一個小筆記本，密碼就寫在上面。」

約翰遜向前欠了欠身，他平靜地問道：「你知道嗎?李先生，那些鑽石被偷了。」

她的手放在她丈夫的肩膀上。

波洛溫和地說：「實際上，你是一個人待在客廳里了?」

他說得很快，聲音低而興奮。

「噢，是的，當然啦。可是霍伯里是我公公的私人貼身男僕，他不在我的管理許可權之內。」

波洛很敏感，他說：「可你，夫人，不是很滿意?」

「讓我想想一一好像是很久以前的事了——是的，像有好幾年了——到底發生了什麼?噢，當然了，ｈｔｔｐｓ://reａｄ.９9ｃｓw•ｃom喬治去打電話了。然後我們開始談家庭事務，斯蒂芬·法爾說他看出來我們想討論一些事情，就離開了。他做得很得體，很聰明。」

「沒有。」

「你呢；李夫人?」

「哈里·李先生也是你的弟弟?」

「你聽見搏鬥的動靜了嗎?」

波洛溫和地說：「那麼你們有家庭事務要討論嘍?」

「埃斯特拉瓦多斯小姐是我的外甥女，法爾先生是我父親在南非時的合伙人的兒子。」

「他把它們放在哪兒?」

莉迪亞搖搖頭。

「它們上保險了嗎?」警察局長問。

「我們今天下午都在他的房間里——在下午茶之前。那是我最後一次見到他。」

「就你所知，鑽石應該還在保險箱里?」

莉迪亞·李說：「約翰遜上校會問你好多問題，艾爾弗雷德。」

他為艾爾弗雷德·李夫人會是這樣一個理智而能幹的女人而感到欣慰。

「對。」

「對——是的——事實上，我相信我是一個人。」

「請繼續說吧，李先生。」

他對薩格登做了個小小的手勢，後者拿出他的筆記本又把那些名字念了一遍。

他開口了：「我有一個名單，上面有今晚在這所房子里的所有人的名字，也許你可以告訴我，它是否正確無誤。」

波洛說：「你通常會去向他道晚安嗎?」

「好的，我們一會兒就去看看。如果我們先見一下其他的家庭成員的話，這樣大概會好一點兒，女土們可能要上床休息了。」

約翰遜上校說：「這正是我們要查清楚的！」

「是的。」

「在客廳里。」

「你好，李先生。我們並沒有正式地會過面，但如你所知，我是這個郡的警察局長，我的名字叫約翰遜。發生這樣的事我真是難以表達我有多麼難過。」

「夫人，你丈夫說法爾先生離開是因為他們有家庭事務要討論，但由於戴維先生和喬治先生都不在那兒，它就不是a conseil de famille(法語：一次家庭會議)。那麼，它是一場僅僅限於兩個家庭成員之間的討論。」

「呢——對。」

警察局長又轉而注視著莉迪亞。

莉迪亞尖刻地說：「不。」

「瓊是一個相當傻氣的小東西，除此以外，她是壞不到哪兒去的。我對霍伯里知道得很少，他來這兒才剛一年，他工作很能幹，而且我的公公看rｅａd.9９ｃｓｗ•com起來對他也很滿意。」

「我一點兒也沒聽說。」

艾爾弗雷德斷斷續續地說：「我想——一時間我們愣住了，接著我們跳了起來，衝出門去，向樓上我父親的房間跑去。門是鎖著的，我們進不去，只得把門砸開，後來，當我們進去后，我們看見——」

艾爾弗雷德猶豫了一下，看著他的妻子。她清楚地答道：「法爾先生昨天很意外地出現在這裏，他碰巧到附近來，於是就來拜訪我的公公。當我公公得知他是自己老朋友和合伙人的兒子，他就堅持要他待在這兒和我們一起過聖誕節。」

莉迪亞插|進來。

「來，艾爾弗雷德，」她說，「我們得去叫別的人了。」

「一個一個地來，如果你不介意的話，李夫人。」

莉迪亞站了起來。

莉迪亞慢悠悠地說：「馬格達倫去打電話了，我不記得她回來了沒有。我不知道皮拉爾在哪兒。」

「你後來沒見過他，向他道晚安?」

艾爾弗雷德說：「當然，當然……」

「你弟弟戴維呢?」

「約翰遜上校，我公公他本來就是個有點兒古怪的人，他的想法是不同尋常的，把玩那些鑽石無疑給了他很大的快樂。」

「是的。我父親晚飯吃得很少，一般是在七點鐘吃。晚飯後他有時很早就上床了，有時則只是坐在他的椅子里，但除非他特地派人來叫，一般他是不會見我們任何一個人的。」

「沒有。」

「你能形容一下它們是什麼樣嗎?」

「坐下，艾爾弗雷德。」

「那就是說，你有點事情，只能跟你家裡的一個人討論?」

「我想，那是可能的……他有非常好的機會。嗅，我不道該怎麼說。」

「事實上——我記不起來了。戴維在隔壁的音樂室里，彈著門德爾松的曲子。我想希爾達去和他在一起了。」

她向門口走去。艾爾弗雷德跟著她。

「你不知道他曾把薩格登警監叫到這兒來並向他報告失竊的事嗎?」

「對。」

「它們是未經加工的鑽石——就是說，未經切割的鑽石。」

莉迪亞插話說：「不，事實上我們在此之前從未見過他。」

「你聽見叫聲了?」

警察局長讚許地看著她。

「沒錯，」他說。他迅速地向波洛走過來，「你是赫爾克里·波洛!我不知道我當時怎麼這麼傻，我應該馬上就想到的。」

約翰遜上校提示他說：「比如說，read.99csw.com你最後一次見到你的父親是什麼時候?」

艾爾弗雷德·李先生和夫人走進了小書房，波洛、薩格登和警察局長都站在那兒等著他們。約翰遜上校先走上前來」

艾爾弗雷德接著說下去：「我們八點鐘吃的晚飯。晚飯後我妻子和其他的女士們都去了客廳。」他的聲音開始發顫，眼神也開始發直，「我們坐在那兒——坐在桌子旁邊……突然間頭頂上響起了令人震驚的喧鬧聲。椅子倒了，傢具翻了，玻璃和瓷器破碎的聲音，而就在這時——噢，天哪，」他哆嗦起來——「我現在還能聽見那個聲音——我父親尖叫起來——非常可怕的、拖得長長的尖叫——那是一個人由於致命的痛苦而發出的尖叫聲。。。」

她的目光與波洛相遇，那雙眼睛有著自己的秘密，可它們並不退縮。

「對，他們是來我們這兒過聖誕節的。」

「啊，我明白了。事情是這樣的。」

「我明白了，可你們請他留下和你們一起過聖誕節?」

「誰照管那個房間呢?」

當艾爾弗雷德低聲回答的時候，一絲不易察覺的抽搐從他臉上閃過，「是在下午茶之後，我和他待了一小會兒，最後我對他說了聲晚安然後就離開了他，是在——讓我想想——大約六點差一刻。」

艾爾弗雷德坐下了。他喃喃道：「赫爾克里·波洛。啊，誰——是誰呢?」

「還有其他兩位女土呢?」

「啊，一個老朋友。」

約翰遜上校說：「現在我們來談談今晚發生的事，我恐怕這對你來說是很痛苦的，李先生，但我希望你能說說都發生了些什麼事情。」

「霍伯里負責整理床鋪和打掃衛生。二等女僕每天早上進去清理壁爐並且把火生起來，否則的話，所有的事都是霍伯里做的。」

赫爾克里·波洛頷首示意，他的目光感興趣地從丈夫轉到妻子身上。

約翰遜在心裏對自己說：「這個打擊好像把他完全搞垮了，希望他多少能控制一下自己的情緒。」

「他經常叫你們去嗎?」

「你能在這兒絕對是天意啊!你一定要查出真相，波洛先生，要不借任何代價!我付多少錢都行，只要你能查出來……我可憐的父親——被謀殺了——用最殘忍的手段，你一定要查出來，波洛先生。我父親的仇一定要報。」

波洛說：「那麼霍伯里是最有機會的人?」

「但這並不是例行的程序?」