「我不想明天就走，」湯姆大聲重複了一遍，但不敢再多說什麼。

唱道：『鳥蛤和淡菜，

「我馬上發電報給你父母，」格溫姨媽說著就跑出去了。

「我就是喜歡這地方。」湯姆吞吞吐吐地說道。

估計最後她會深沉地說，「湯姆，從那時候起，人們開始傳說哈蒂和她的花園，還有其他鬼魂經常出沒的這座樓房。人們還說，有些幸運的人，大約在午夜鐘聲敲響時下樓去，打開當時花園的門，可以看見花園和那個小姑娘的幽靈。」

格溫姨媽聽了又驚又喜，拍著雙手說道：「你想多住一陣？」

湯姆心不在焉地說了聲：「謝謝。」心裏卻希望跟過去一樣，被枯燥地關在屋裡。

「巴塞洛繆先生從沒在這裏住過，」格溫姨媽說，「阿倫，是不是這樣？」

她的幽靈手推小車

從那時起，湯姆對巴塞洛繆太太就不抱希望了，心想她也說不出什麼名堂的。

湯姆決定等身體好一些就去拜訪巴塞洛繆太太。儘管她是一個孤僻的老太太，而且大家都有些害怕她，但這動搖不了湯姆的決心。

「湯姆，你的假設有什麼根據？」阿倫姨父的聲音比平常溫和些，因為他真的以為這孩子還在發燒。

有一天，湯姆喃喃自語：「巴塞洛繆先生住在這裏的時候……」

湯姆回家的日子到了，可他要求留下來。就在他該回家的前一天，他鼓起勇氣，清了清嗓子說： 「我不想明天就走。」

有一天在花園裡，這想法成了他倆吵架的起因，他和哈蒂真正吵架只有這一次。事情的經過是這樣的：

他要壯著膽子去撳她的門鈴。她會打開九*九*藏*書一條門縫，生氣地從門縫裡向外瞅他。不過，她一看見湯姆天真可愛的臉龐，心裏的氣就象冰雪一樣融化了。湯姆曾經在古老的兒童讀物上讀到過類似故事，但從來不相信會有這種事，這次他卻很相信可能發生這種事了。

格溫姨媽帶他去商店，去卡斯爾福特博物館，去電影院。湯姆都一聲不吭地忍著。他最喜歡看電影，因為電影院里是黑的，他可以閉上眼睛想自己的事。

湯姆總是想著這事。他的感冒好多了，姨父姨媽經常上他房裡跟他作伴，使他不致於寂寞。

湯姆一時不明白她的意思，等他聽出話音后就氣沖沖地跳起來嚷道：「我不是鬼！」

姨媽急忙帶他回家，給他喝了一杯熱茶，洗一個熱水澡，然後讓他上床睡覺。但是，感冒這種病一、二天是好不了的。

「哦，不，不……我不是這個意思，」阿倫姨父仍然注視著他， 「我在想……這裡有什麼東西使一個男孩子感興趣，有什麼可消磨時間的呢？」

白天，他躺在床上，故意裝出沒精打採的樣子。阿倫姨父見他病了，不免同情起來，主動提出教他下棋。湯姆謝絕了，推說頭腦發暈，不想講話，連姨媽給他念女生看的冒險故事也懶得聽。

格溫姨媽給湯姆的父母發完電報回到家裡，她的臉由於興奮有點發紅。她興緻勃勃地說：「湯姆，我們要一起上街去轉轉玩玩，還要去遠足。你現在不用隔離了，多住一陣可以玩很多地方。關在屋子裡多枯燥啊！」

阿倫姨父沒有馬上回答，他正在專心致志地思考棋盤上的一個難題，可read.99csw.com是湯姆對下棋毫無興趣。

「什麼大座鐘？」

這時，從樓下傳來了巴塞洛繆太太大座鐘的鐘聲。大座鐘一定知道這些秘密，可是它不會說話。湯姆聽著鐘聲，腦子裡突然閃現一個想法，他緊張得屏住了呼吸，巴塞洛繆太太，對！也許只有她了解這幢樓的歷史；這裏曾經有過一位巴塞洛繆先生，這樓房是屬於他家的，傳了好幾代人，因此他一定了解全部情況。他肯定會把這房子的歷史告訴他妻子的，她應該還記得這些事。

湯姆禁不住脫口而出：「死後當鬼是什麼滋味，你知道嗎？」

湯姆想象中的故事情節就是這樣發展的。不過有的地方他自己也說不清，於是情節就混亂，不連貫。不過。反正不多久他要去拜訪巴塞洛繆太太的，那時就可以從她嘴裏了解到全部情況。

「不管誰是巴塞洛繆先生，他從來沒在這裏住過，」阿倫姨父斬釘截鐵地說。「巴塞洛題太太搬到這兒來的時候就是個寡婦，這並不是很久以前的事。」

「不對，格溫姨媽，」湯姆說，「這是他家的房子，要不他怎麼會知道這房子的歷史和那些鬼魂的故事呢？要不他怎麼會告訴巴塞洛繆太太的呢？」

阿倫姨父正在看報，聽了這話。目光移到湯姆身上，說：「什麼？」

「湯姆，你怎麼站在水裡？這積水還挺深的哩！」湯姆自己也十分驚訝，他的思想隨著天空里的朵朵白雲飄，根本沒有注意自己站在什麼地方。經姨媽一提醒，他才感到腳又濕又冷。

在湯姆回家前幾天，天氣變壞了，成天下著雨。格溫姨媽還是堅reａd•9９cｓw•cｏｍ持要帶著雨具陪湯姆出去玩。

啊！新鮮——新鮮！』」

屋子裡剩下湯姆和姨父兩個人。阿倫·基特森用好奇的目光仔細打量著湯姆，問道：「你為什麼又不想走了？」

巴塞洛繆太太不喜歡孩子，但看到湯姆的臉就會對他產生好感，把他拉進自己的房間里。然後，請湯姆坐在一張茶几旁，上面專門為他放滿了各種好吃的東西，讓他邊吃邊聽。她講了很久以前的故事。

有一次，電影散場后他們出來等公共汽車，湯姆一直站在一灘水潭裡，汽車進站時，姨媽才發現，就驚呼起來。

但是，哈蒂是鬼魂的可能性依然埋藏在湯姆腦海的深處，不過他自己沒有意識到。

「什麼滋味？」哈蒂反問道。

哈蒂的影子時刻在湯姆腦海中出現。這時，他猜疑起哈蒂究竟是不是鬼魂，他認真地思考著。可是沒有人知道哈蒂變鬼的事，所以誰也無法告訴他哈蒂是不是鬼，他只好自己去想象：哈蒂一定是在很久很久以前住在這所房子里的，當時這房子有一座花園，就是他常去的那個花園。她曾住在這裏，後來死在這裏……

「再呆幾天還是一個星期？」

哈蒂反覆哼著最後一句：「啊！新鮮——新鮮！啊！新鮮 ——新鮮！」

湯姆也寫信給彼得說：「我的運氣真好，雖然沒得麻疹，得了感冒是最理想的。」

哈蒂一邊工作一邊哼著讚美詩、民歌和其他歌曲。此刻她正在唱民歌《可愛的莫莉·馬隆》的結尾部分：

真正有意思的時間是在晚上，在花園裡；白天我寧可自己一個人安安靜靜地回味花園裡的事，考慮以後的打算，還有九_九_藏_書給彼得寫信，介紹花園的情況。還有需要休息。

「要是你不願意，我就不呆了。」湯姆覺得姨父的問題有些傷害他的自尊心，但一想到要走，心裏不覺一沉。

在基特森家裡，時間不象花園裡那麼錯亂，樹倒了之後又立起來；一會兒是哈蒂在嬸嬸家的花園裡，一會兒又回到了遙遠的過去，哈蒂剛來到嬸嬸家，等等。

在基特森家裡，時間一直按照正常規律，一分鐘一分鐘地、一小時一小時地，一天一天地前進。

「嗯，湯姆這多少可以算一個根據。」阿倫姨父的手輕輕地拍了拍湯姆伸出在被外的手，順著他說：「就象你講的，大座鐘在這裏可能時間已經很久了，年長日久螺絲銹死了，這樣，大座鐘就不能搬動了，要不然，它會弄壞的。巴塞洛繆太太來這裏時，她只得把房子連大座鐘一起買下來。明白嗎？湯姆，只要把道理講清楚，一切就很簡單了。」

姨媽常常踮起腳尖走進湯姆的卧室，不安地瞅他一眼。她不知道湯姆是否睡著了，所以常常輕輕地叫喚他一聲，湯姆聽到后，睜開眼睛，看見是自己的卧室。可是不知怎麼，在有鐵欄杆的窗戶和小壁櫥之間，在他自己和站在他床頭的姨媽之間，他隱隱約約看見了哈蒂的影子。

「可能比一星期還多。」湯姆說。

湯姆絞盡腦汁想編一個回答來搪塞，不致於泄露秘密。正好在這個時候，姨媽無意地替他解了圍。她說： 「你知道嗎，阿倫，大座鐘肯定在這裏很久了，它後面的螺絲都已經銹死在牆壁里了。」

他們正在那棵名叫「聖保羅大教堂的台階」的樹上搭房子。象往常一樣，湯ｒeaｄ.９９cｓw.ｃｏｍ姆指揮，哈蒂幹活。哈蒂拖來樹枝，編成牆；從工具房找來木板，鋪成地板。

穿過大街小巷

格溫姨媽對湯姆留下來感到高興，她寫信告訴她妹妹說湯姆身體不好，不能旅行。

湯姆打了一個噴嚏，好象是對姨媽的回答。

她會沉思著說，「哦，對了。我丈夫曾對我說起過這孩子，啊，那是很久很久以前的事了！她是個獨生女，一個孤兒，她父母死後，她的嬸嬸把她接來這裏住。她嬸嬸是個討厭的女人……」

「那麼大座鐘是怎麼來的？」

湯姆有時問一些問題，她就一一回答。

湯姆就這樣患了重感冒，他在床上躺了好幾天，關在房間里的時間就更長了。他故意裝出恢復得很慢的樣子。

她轉過身，一隻手放在湯姆的膝蓋上，目光炯炯地瞧著他，「那你來告訴我吧，湯姆！」

湯姆剛病倒時，頭真有點暈，兩隻眼睛好象沾了膠水，睜不開來，這個他倒不在乎，因為閉上眼他可以想象自己又回到了花園，看著哈蒂玩。

「別感冒了，」姨媽焦急不安地說。

湯姆問：「有沒有一個名叫哈蒂的小姑娘？」

「是的。」

「湯姆，你說的是什麼啊……」姨媽被弄糊塗了。

哈蒂立刻不唱了，她狡滑地回頭瞧瞧湯姆，笑起來。湯姆又說了一遍：「做鬼是什麼滋味？」

「就是樓下大廳里的那座鐘。你們說，它是巴塞洛繆太太的，可這鍾早就在樓里了，很早很早以前就有這鍾了，那時樓外還有一個花園。」

這樣，他每天晚上都可以跟過去一樣溜進花園裡去玩。一到花園他的燒就退了，綠茵茵的草坪，繁茂的花木似乎驅走了高燒。他和哈蒂一起玩。