14
爸爸的膝蓋骨破裂，影響到關節，醫生不得不開刀修補，然後用一團錢包大小的線加以縫合。我看著手術，心想這真像針線活。我希望執刀的醫生手比我巧一點，爸爸要是送到我手上，那就完了，我在家政課上總是笨手笨腳，老搞不清楚拉鏈的正反面。
我站在爸爸身旁，看著他昏睡。當晚就傳出了消息，警方推斷沙蒙先生傷心得發瘋，半夜跑到玉米地里找人報仇。這倒符合警方對他的了解：沙蒙先生不停地打電話到警局，而且一口咬定他的鄰居涉有重嫌，再加上費奈蒙警探當天早上已經去告訴沙蒙夫婦，警方雖然有意破案，但案情已陷入膠著狀態，沒有線索可以追查，我的屍體依然無影無蹤。因此，警方打算放棄偵查，這些事情都讓警方相信他們的推斷沒錯。
「喂？誰在那裡？」
一九七四的夏天已經接近尾聲，我的案子依然呈現膠著狀態。警方找不到屍體，也抓不到兇手，案情幾乎毫無進展。
「媽？」琳茜說，「我們不能老坐在這裏。」
警察打來電話，媽媽放下話筒馬上跑到門廳的壁櫃跟前，「他被我們自己的球棒打傷了！」她邊說邊抓了一件外套、鑰匙和口紅，琳茜從來不曾感到如此寂寞，但也更有責任心。巴克利不能一個人待在家裡，她自己也還不會開車。況且，大家不都認為妻子應該陪在丈夫身旁嗎？
燭光投射在窗口，閃閃爍爍有如鬼影，他早已習慣這樣的燭光，真實的火光與幢幢鬼影交疊。他瞪著兩束光影，想著今天發生的種種事情，漸漸沉入睡鄉。
他腦中掠過各種無意義的思緒：小孩子穿著旱冰鞋在人行道上飛馳的聲響，他父親身上的煙草味，以及艾比蓋爾的笑靨。他倆初次相逢時，她的笑容像光束一樣刺穿了他困惑的心。手電筒的燈光忽然熄滅，玉米地里一片漆黑。
從他造訪盧安娜，回家之後發現賴恩在等他那天之後，他就覺得媽媽越來越倚賴警方。爸爸覺得警方提不出什麼理論，但每次爸爸批評警方，媽媽總是立刻找出爸爸的漏洞，然後以「賴恩說這不說明什麼」或者「我相信警方會查出真相」之類的話搪塞爸爸。
聽到我的名字，布萊恩拔腿就跑，他奮力往前沖，不再迷迷糊糊。手電筒的燈光在地里閃爍，在極為短暫的一刻，燈光照到了哈維先生，但除了我之外，沒有人看到他。他藏身於玉米稈中，匍匐前進時燈光剛好照到他的後背，他悄悄地躲在暗處，再次聆聽年輕女孩的啜泣聲。
「我也覺得他是個怪人，但據我們所知，他不是個殺人犯。」
妹妹聽了就上樓找爸爸，家裡人都知道在哪裡找得到他，短短六個月之內，書房裡那張綠色的安樂椅已經變成了他的床。
琳茜悄悄地站在門邊，那天賴恩和另一名警察手執綴著鈴鐺的帽子上門時，她也是這樣站在門邊。琳茜有頂一模一樣的帽子，從那天之後，她悄悄地把她那頂帽子塞在衣櫥深處放舊洋娃娃的盒子里，她絕不讓媽媽再聽到同樣的鈴聲。
「警方撒手不幹了。」琳茜邊說邊把手輕輕地放在巴克利肩上，把他拉向自己。
手電筒照到了爸爸，布萊恩以為找到了目標，一把把爸爸從克萊麗莎身上抓起來，他用手電筒拚命打爸爸的頭、臉和背，爸爸大聲喊叫，連聲哀嚎。
他調了好幾個鬧鐘，一個告訴他何時該拉開窗帘，一個告訴他何時該把窗帘拉上，他還配合鬧鐘的指示打開或關掉家裡的電燈。偶爾有小孩上門推銷巧克力棒或是問他想不想訂《晚間新聞》，他總是客氣地回答，態度雖然和善，口氣卻是公事公辦，不會讓大家起疑。
爸爸的口氣充滿恨意，她沒聽出他的聲音。「布萊恩？」克萊麗莎顫抖地問道，「布萊恩，是你嗎？」她滿懷希望，希望是惟一保護她的屏障。
「我知道是他乾的。」爸爸說。
像稻草人般削瘦的布萊恩·尼爾遜聽著呼號的風聲，把他哥哥的舊車停在學校停車場。他最近老是遲到，上課或吃飯時也經常打瞌睡，但是如果哪個男孩有一本《花|花|公|子》雜誌，有漂亮女孩從面前走過，或是有個女孩在玉米地里等他，他就會精神大振。此刻，他停好車，他慢條斯理地向前走，大風吹過他的耳際，剛好為他打算做的事情提供了最佳掩護。
「要叫艾比蓋爾過來嗎？要不要來杯咖啡或其他飲料？」
「我的確沒有任何消息。站在警方和我自己的立場，有件事情我必須對你說。」
喬·艾里斯是個醜陋的小霸王，他常在水底偷掐琳茜和我。我們非常read.99csw.com討厭他，為了躲開他甚至不去參加游泳課的聚會。喬有隻小狗，不管小狗願不願意，喬成天拉著狗跑來跑去。小狗個子小，跑不快，但喬根本不管，他不是出手打它，就是拉著尾巴把小狗提起來，讓它受罪。有一天小狗忽然不見了，經常受喬折磨的小貓也不見蹤影，自此之後，附近街區經常傳出寵物失蹤的消息。
「但是……」
「你爸爸在家嗎？」
「巴克利，」她說，「我們回樓上吧，你可以和我一起睡。」
幾個月來，沒有人再為了我的事情上門打擾。到了那年夏天，他偶爾才看到一輛警車停在家門前。他夠聰明，沒有因此改變正常作息，白天到車庫或門外的信箱拿信時，他也裝出沒事的樣子。
「那玩意兒會害死你的。」
賴恩·費奈蒙繼續說話，但爸爸腦子裡只想著盧安娜·辛格說過的話以及站在哈維家門口的感覺。他覺得那屋內散發出一股寒氣，不消說，這股寒氣一定是發自喬治·哈維。此人鬼鬼祟祟，又是殺害我的頭號嫌犯。賴恩說得越多，爸爸越相信自己是對的。
賴恩心想她說得沒錯，最起碼這一陣子他來家裡時，媽媽似乎不那麼緊張了。
他盲目地衝到她面前，在黑暗中把她撞倒在地。他滿耳朵都是她的尖叫聲，叫聲回蕩在空曠的田野中，聲聲觸動他的心房。「蘇茜！蘇茜！」他尖叫著響應。
布萊恩從他媽媽放在水槽下的急救箱里找到一支大型手電筒，他拿著手電筒走向玉米地，事後他對大家說，走著走著，他聽到克萊麗莎哭喊著求救。
「這裏沒別人，」爸爸說，「我來這裏把事情做個了結。」
我拚命推擠天堂與人間的界線，但界線卻牢不可破。我多麼想伸手把爸爸扶起來，讓他遠離這一切，把他帶到我身旁。
「我來報仇了，」爸爸聲音顫抖地說，他心跳越來越快，熱血湧進胸膛，怒氣如大火般在心中翻滾，他吸氣、呼氣，心情越來越激動。媽媽的笑靨已經不見了，取而代之的是我的笑容。
「什麼？」
出門之前，爸爸進房間看看巴克利，他只想確定小兒子沒事，感受一下抵著自己掌心的溫暖鼻息。他穿上薄底慢跑鞋和輕便的運動服，然後幫「假日」戴上項圈。
我妹妹穿著塞謬爾的棒球襯衫和一條奇形怪狀的運動褲，媽媽嘮叨說琳茜從營區回來，全身上下沒有一件是她自己的衣服。
我熟知哈維先生家的平面圖。我的血跡沾在他的衣服和皮膚上被他帶回了家，靈魂跟著他進到屋內，他車庫的地上留有我溫暖的血印，到後來才變黑變干。我也熟知浴室的擺設，在我家的浴室里，媽媽為了迎接遲來的巴克利，在粉紅色的牆沿補刷上戰艦；哈維先生家的浴室和廚房則是一塵不染，牆上鑲著黃色的磁磚，地上鋪著綠色的地磚。哈維先生還喜歡把室內的溫度調得很低。我家樓上是巴克利、琳茜和我的房間，哈維先生家的樓上則幾乎沒有任何東西。他在二樓擺了一張直背椅，有時他上樓坐在椅子上，隔著窗戶監看遠處的高中，聆聽從玉米地另一端飄來的樂隊練習聲。他最常待在一樓後面的房間里，不是在廚房糊玩具屋，就是在客廳聽收音機。色|欲浮上心頭時，他就畫些地洞、帳篷之類怪異建築物的草圖。
「你到底對這個孩子做了什麼？」一個男人大聲質問，小女孩一面嚎啕大哭，一面從後座鑽出來，男人的朋友趕緊扶住她。
經常傳出寵物失蹤的消息
最令我難以理解的是，每次一有衝動，他都試圖控制自己。他殺害小動物，為的就是犧牲一些比較沒有價值的生命，藉此阻止自己出手殘害孩童。
到了八月，為了他自己也為了我爸好，賴恩決定和爸爸保持距離。爸爸這一陣子打電話到警察局太勤了，管區警察覺得不勝其擾。爸爸的舉動不但幫不了警察破案，反而讓整個警察局對他產生反感。
「費奈蒙警探到家裡來，叫爸爸不要再煩他們了。」
「媽咪？」巴克利說。
「混蛋，」他輕聲說，「你這個殺人的混賬東西。」
媽媽放下茶袋，扭開爐火，轉過身來，她看見巴克利已經依偎在琳茜身旁，神情緊張地吸吮拇指。
琳茜衝到廚房，媽媽站在爐子前準備燒水泡茶，背影看來充滿無名的焦慮。
「你們決定停止對他的調查。」爸爸語氣平淡地說。
「我被升級嘍。」
「賴恩。」爸爸打聲招呼，上前與他握手。
爸爸在安樂椅上稍微前傾，從書房裡看著燈光逐漸移往休耕中的玉米地。
男人read.９9csｗ.coｍ們和女人困惑地站在車旁，克萊爾和我看得很清楚，他們卻搞不明白是怎麼回事。哈維先生把鞋子交給其中一個男人，然後匆忙地離開。他留下一隻鞋後跟，他時常拿起這個小小的皮鞋後跟，慢條斯理地用食指和拇指磨擦，這是他最喜歡的安神念珠。
我跟著哈維先生爬上天花板的通道，赫然發現一年來失蹤動物的遺骨。喬後來被送去上軍校，從那之後，大家早上把貓狗放出去，晚上它們都平安回家，因此，鄰居都認為小動物失蹤一定和艾里斯家的男孩有關，沒有人知道這棟綠色房屋的屋主才是真兇。大家也無法想象哈維先生居然如此變態，他把石灰撒在貓狗的屍體上，這樣屍體才能儘快化為白骨。他數著白骨，強迫自己不看那封裝在信封里的信、那隻婚戒或是那瓶香水，惟有如此，他才能遏制內心不正常的慾望。其實他最想摸黑上樓，坐在直背椅上，監看遠處的高中。秋天，橄欖球賽季中拉拉隊的歡呼聲響徹雲霄，他喜歡聽著拉拉隊長的加油聲，想象與聲音匹配的嬌軀；他也喜歡看校車停在街口，鄰居家的小學生蹦蹦跳跳地下車。惟有藉由數骨頭，他才能遏制這些衝動。有一次他偷看了琳茜好久，他知道琳茜是男子球隊里惟一的女生，那天傍晚她正在家附近一圈接一圈地跑步。
「琳茜，」賴恩說，「我沒有這麼說。」
燈光似乎來自遠方，白色的燈光慢慢地移過附近人家的草坪，朝學校的方向前進。爸爸看到燈光，時間已經過了十二點，當天又不是滿月，家附近和往常一樣漆黑，樹木和房屋在黯淡的月光下顯得朦朧。史泰德先生有時深夜出來騎機動腳踏車，從遠處就可以看到車前一閃一閃的燈光，但是史泰德先生不會騎車糟蹋鄰居的草坪，更何況他也不會這麼晚出來騎車。
病房中一片漆黑，只有爸爸病床上方的日光燈發出微弱的光芒。直到天亮，琳茜走進病房之前，病房裡只有這點微弱的光芒。
他走過前院，穿過馬路，走向他最先看到燈光的歐垂爾家。他經過歐垂爾家昏暗的游泳池和生鏽的鞦韆架，他的心跳得非常快，但他心裏只有一個念頭：喬治·哈維殺了我珍愛的女兒。
爸爸想到盧安娜·辛格曾說：「等到確定的時候，我會不動聲色，悄悄地把他殺了。」他沒有把這話告訴媽媽，因為媽媽聽了八成會驚慌失措，驚慌之餘，她一定會把這件事情告訴別人，而爸爸猜想她八成會告訴賴恩·費奈蒙。
爸爸心想為什麼大家這麼相信警方呢？為什麼不相信直覺呢？他知道兇手一定是哈維先生。但他想到盧安娜說「等到確定」的話，這表示他必須等到證據確鑿之後才可以動手，更何況，雖然爸爸打心眼兒里知道兇手是誰，但從法律的觀點而言，所謂的「知道」卻不是毋庸置疑的鐵證。
小女孩哭得歇斯底里，哈維先生卻神態自若。但克萊爾已看到他那怪異的眼神，我也看過同樣的眼神在我全身上下游移。他有股難以啟齒的慾望，滿足慾望的代價則是我們的性命。
「我必須請你就此打住，無論你怎麼說，我們依然無法把他和蘇茜的死扯上關係。狗在他家門前狂吠和他後院的新娘帳篷都不是證據。」
「你前一陣子不在家，對不對？」賴恩問道。
他聽到啜泣聲，我真希望能像學校禮堂打燈一樣，直直地把聚光燈打下來。每次舉辦活動時，打燈的人總是笨手笨腳地把燈光打在舞台右側。如果此刻我能打燈的話，爸爸會發現，面前是一個顫抖哭泣的女孩，雖然她上了藍色眼影，穿著牛仔皮靴，此時她卻嚇得尿濕了褲子，她畢竟還是個孩子。
他扭動門把，走出大門，發現前廊一片漆黑。他關上大門，手裡拿著球棒站在家門口，我會不動聲色，悄悄地……等字句再度浮上心頭。
七月的第一個星期，爸爸又打電話到警察局，這下真惹火了警方。傑克·沙蒙對總機小姐不厭其煩地詳細描述當天清晨發生的事情，他說今天早上帶狗散步經過哈維先生家時，狗放聲大叫，無論他如何阻嚇，狗還是不停地咆哮。局裡每個人都把這個事情當作笑話，大家都說「三文魚」先生和他的大笨狗又出巡了。
我在同一棟房子里出生、長大，我家的房子像哈維先生的房子一樣四四方方，像個大盒子，正因如此，每次我到別人家作客時，心中總是升起一股無謂的忌妒。我夢想家裡有深深的窗戶、圓屋頂、露天陽台，卧室里還有個斜斜的天花板。我喜歡院子里種著https://read.99csw.com比人高壯的大樹，樓梯下方有個小儲藏室，屋外有道高大繁茂的樹籬，樹籬中有些乾枯枝葉圍成的小洞，你可以爬進去坐在裏面。在我的天堂里，我有陽台和迴旋的階梯，窗戶外有鐵藝欄杆，鐘塔一到整點就傳出清徹的鐘聲。
快要睡著時，他和我都看到窗外閃過一道燈光。
「我剛告訴你爸爸……」
「我聽說你任命我為警察局長。」
「傑克，」賴恩說，「我這次來沒什麼大消息，事實上，我什麼消息也沒有。我們能坐下來談嗎？」
他聽到屋裡有女聲低聲唱歌，他在樹籬旁邊的水泥地上把煙踩熄，然後拉拉門上沉重的銅門環，他還沒鬆手，門就開了。
爸爸吃了秤砣鐵了心，毅然決然地摸索著走向啜泣的女孩。他的母親正幫他織手套，蘇茜也需要一副手套，冬天的玉米地里好冷！啊，克萊麗莎，蘇茜傻乎乎的朋友！精心妝扮的面容，小小的果醬三明治，還有一身古銅色的肌膚。
哈維先生家的鬧鐘響了，提醒他拉上窗帘，下一個鬧鐘聲則提醒他鄰居們都睡了，他也該把家裡的燈關掉。之後，他走到完全不透光的地下室，鄰居們看不出異樣，也不能指指點點說他很奇怪。以前他喜歡爬到地下室和一樓地板之間的狹窄通道，殺害我之後，他對通道已不感興趣，但他依然喜歡待在地下室，坐在舒適的椅子上，盯著這個直通廚房地面的狹窄通道，看著看著就睡著了。清晨四點四十分，爸爸經過哈維家時，哈維先生正睡在地下室里。
「我剛回來。」
「媽，我們一定得幫爸爸。」
他在筆記本上寫東西時，窗口的蠟燭不停地閃爍，雖然桌上點了檯燈，閃爍的燭光依然讓他分心。他坐在大學時代留下來的舊木椅上，椅子發出吱嘎聲，熟悉的聲音讓他稍覺心安。最近在公司里，他連最重要的事情都干不好，出錯的頻率高得嚇人。看著一欄欄數字，明知他必須作成表格，卻覺得這些數字毫無意義。更糟的是，他怕自己沒辦法照顧好身邊兩個還活著的孩子，比起我剛失蹤的那一陣子，他這種憂慮更厲害了。
爸爸臉色一亮：「我以為你說你什麼消息也沒有。」
小弟看出了蹊蹺：每次他一得到特殊待遇，過一會兒大人一定會告訴他壞消息。
爸爸一鬆手，手中的球棒掉在地上。
琳茜說：「巴克利在他床底下蓋了一個小鎮，他把你任命為鎮上的警察局長。」
「那可難說，」琳茜說，「我不在家裡煩他們，他們八成很高興。」
他也可以趁著早上遛狗經過哈維先生家。他稍微放慢腳步，除了我之外不會有人注意到他，就算哈維先生醒來了也不會起疑。爸爸相信只要觀察得夠仔細、看得夠久，他一定能在窗扉之間、房屋的綠漆表面，或是擺了兩個漆成白色的大石頭的車道旁邊，找到他所需要的線索。
爸爸拉著巴克利的手，把他推到賴恩面前，賴恩鄭重其事地向我弟弟彎下腰。
爸爸看著他太太和賴恩·費奈蒙。
「你難道看不出來嗎？」媽媽茶泡到一半，手上還拿著「灰伯爵」茶袋。
我看著爸爸和賴恩走向客廳，客廳里冷冷清清，似乎沒人來過。賴恩坐在一張椅子邊緣，等爸爸坐下來。
「我知道你在這裏。」他說。
「傑克，早，」賴恩說，「巴克利，今天早上還好嗎？」
「如果有任何充足的理由懷疑這個人……」
我讓玉米地淹大水，我燃起大火照亮整個玉米地，我散播出陣陣冰雹與花雨，但爸爸依然沒有收到警訊。我被放逐在天堂，只能在一旁觀看。
琳茜站到一旁讓他進去。
爸爸清晨四點醒來，家裡寂靜無聲，媽媽躺在他身旁，發出輕微的鼾聲。琳茜去參加天才生夏令營，家裡只剩下巴克利一個小孩。小弟把毯子蓋在頭上，睡得像塊石頭一樣動也不動。爸爸看著熟睡中的巴克利，心想怎麼有人這麼能睡，其實我和巴克利差不多。我還活著的時候，琳茜和我時常拿巴克利開玩笑，我們拍手，故意把書掉在地上，甚至猛敲鍋蓋，就為了看看巴克利會不會醒過來。
「他跑去找那個男人，給自己惹了一身麻煩。」
我惟一得到的小小恩准
「爸不在書房！」琳茜一看到爸爸不在，馬上大喊：「爸爸不見了！媽！媽！爸爸不見了！」琳茜非常慌張，語氣中帶著少有的恐懼。
「撒手不幹？」巴克利問道，他總是把尾音拉長，好像含著水果糖一樣，直到嘬出滋味才停下來。
克萊麗莎撒腿瘋跑，布萊恩搖搖晃晃，爸爸的眼睛和布萊恩的眼睛對個正著，但爸爸九*九*藏*書幾乎喘不上氣來。
媽媽意味深長地看著琳茜說：「我們不要再說了，你可以上樓等，或是和我一起等，隨你便。」
他仔細編排每樣東西，這樣他才覺得安心。這些小東西包括一個結婚戒指、裝在信封里的一封信、一個鞋後跟、一副眼鏡、一個卡通人物圖案的橡皮擦、一小瓶香水、一個塑料手鐲、我的賓州石以及他媽媽的琥珀墜子。等到夜深人靜，確定不會有送報生或鄰居來敲門之後，他才拿出這些東西。他像數念珠一樣盤點每樣東西，他已忘了東西屬於誰，我則知道每個物主的姓名。鞋後跟屬於一位名叫克萊爾的女孩，她是新澤西州納特利人，個子比我小，哈維先生把她騙到廂型車的後座。（我覺得我不會跟人到車子的後座，我只想知道哈維先生如何在地下挖出一個不會倒塌的地洞，就是因為這樣的好奇心，我才會跟他走。）他沒有欺負克萊爾，只在放她走之前一把扯下她的鞋後跟。他把她騙到車後座，脫下她的鞋子，她放聲大哭，哭聲讓他心煩意亂，他叫她不要哭，他說如果她不哭，就放她走。小女孩光腳走出車子，剛開始默不作聲，但後來又開始嚎啕大哭。他把她捉回來，同時拿起小刀弄鬆鞋後跟，過了一會兒，有人用力地拍打車後門，他聽到男人們說話的聲音，一個女人嚷嚷說要叫警察，他只好打開車門。
他們同時聽到爸爸在樓上走動，然後傳來巴克利的哀求聲。琳茜聽得出來只要巴克利用這種聲音說話，不管他要求什麼，爸爸終歸會答應的。
他向前走了幾步，然後停了下來。
他猛然關掉檯燈，只留下窗口的燭光。
「我們應該出去看看，媽，」琳茜說，「我們應該去幫他。」
你這個殺人的混賬東西
「你告訴爸爸警方準備放棄了。」
「是的，長官。」
小弟看出了蹊蹺
「我聞到你的香煙味。」琳茜說。
琳茜帶著巴克利進了廚房，她答應幫巴克利弄些麥片，自己則想喝杯叫做「水母」的飲料，塞謬爾曾示範給她看，他把甜酒釀製的櫻桃放在杯底，然後加上薑汁酒和糖，他們吸干櫻桃上的糖汁和薑汁酒，吃到後來雙唇被櫻桃汁染得通紅，頭也開始發暈。
他從書房的衣櫥里抓了一件打獵穿的夾克，自從十年前打獵不怎麼成功之後，他就再也沒有穿過這件夾克。此時，他匆匆套上夾克，下樓走到前廳的柜子前，找出一支琳茜迷上橄欖球之前，他幫琳茜買的壘球棒。
風勢助他一臂之力，大風由球場吹向玉米地，把他的褲管吹得圈在腿前，大風催著他往前走，所有事情都被拋在腦後。他一走進玉米地深處，馬上把焦點投注在前面的燈光上，大風刮過荒蕪的田野，呼嘯的風聲蓋過了他踏過玉米梗的腳步聲。
「傑克，」他說，「我今天來是想談談喬治·哈維。」
但在天堂的我只能轉身離去。我被困在完美的天堂里，但卻什麼也不能做。我嘗到的鮮血又苦又澀，我願意爸爸徹夜守候，永遠不要忘了我，但我也希望他鬆手，讓我就這麼成為過去。書房中的綠色安樂椅仍留有爸爸的餘溫，我吹熄窗口那支閃耀著孤獨、微弱火光的蠟燭，這是我惟一得到的小小恩准。
他逐漸接近球場，在球場右邊的玉米地深處，他看到一道微弱的燈光。警方把這一帶的玉米地圍起來，地里清理得乾乾淨淨，還用挖土機把田地剷平。爸爸握緊身側的球棒，幾乎不敢相信自己即將出手傷人，但他很快就不再猶豫，他心裏很清楚：哈維就是兇手。他知道自己該怎麼做。
「費奈蒙警探……」琳茜開口。
布萊恩忽然看到旁邊的球棒。
他坐在低矮的綠色安樂椅上，這已成為他最喜歡的角落了。我常看到他睡在這裏，書房像個密室，安樂椅有如溫暖的子宮，我則靜靜地站在一旁守候。他盯著燭光，心裏想自己該怎麼辦。每次他想觸摸媽媽，媽媽總是躲開，悄悄地移到床的另一邊，但警探來訪時，她似乎恢復了生氣。
「隨便你怎麼說。」琳茜說。我妹妹現在只想離開這裏，她真希望天才生夏令營永遠不要結束，她、塞謬爾，甚至亞提可以在那裡充當主宰。亞提以冰柱作為兇器，贏得了「如何犯下完美謀殺案」競賽的頭獎。
「你絕不能這麼做，」媽媽說，「時間一到，他自然就會回來，我們什麼都不要管。」
自從我失蹤之後，爸媽就在門廳為我留著一盞燈。雖然警方八個月前就告訴他們我不會回來了，爸媽依然不忍心把燈關掉，整晚都讓燈亮著。此時，爸爸先把燈關掉，然後深深吸一口氣https://read.99csw.com，伸手握住大門門把。
「我要出去找他。」琳茜說。
「嗨，琳茜，我們又見面了。」賴恩說。
「請說。」
「媽，」琳茜說，「如果他受傷了怎麼辦？」
他從媽媽的眼神里看出了蹊蹺
「我只想告訴你們，警方已經調查了每個可能的線索。」
他站起來伸個懶腰，試著做些家庭醫生叫他做的運動。我看著他伸展筋骨，身體彎曲到令人驚嘆的地步，我以前從未看他做出過這些姿勢。他本可以當個舞蹈家，不必當個會計師；他可以在百老匯的舞台上與盧安娜·辛格一起跳舞。
滿足慾望的代價則是我們的性命
「不。」
「你在唱歌嗎？」
「你說完了嗎？」琳茜問道，她忽然扮演起妻子的角色，也成了最負責任的長女。
小弟嚇得放聲大哭，琳茜一面伸手把巴克利更緊地拉住，一面看著我們的母親。
賴恩站在我家門口的階梯上抽完香煙，雖然天色尚早，但前一天的濕氣已開始起作用。這一帶夏天經常下大雷雨，連續一周，氣象報告每天都說會下雨，但到目前為止只是非常悶熱，賴恩明顯地感覺到濕氣，渾身上下熱汗黏黏糊糊的。他這次來訪可不像以往那麼輕鬆。
巴克利不哭了，他看看琳茜，再看看媽媽，他知道「受傷」是什麼意思，也知道家裡誰不見了。
「我覺得我還不夠資格。」
「請你不要再打電話，告訴我們任何有關喬治·哈維的事情。」
媽媽、妹妹和弟弟被警車的笛聲吵醒，迷迷糊糊地從卧房走到樓下漆黑的廚房。
「賴恩，」媽媽看到賴恩·費奈蒙，伸手把睡袍拉嚴實一點，「傑克有沒有幫你倒杯咖啡？」
「巴克利，不要吸指頭！」
「該死！」媽媽說。
地里傳出囁嚅低語，我聽得到我的名字，也嘗得到爸爸臉上的鮮血。我真想伸手撫摸他破裂的雙唇，和他一起躺在我送命的玉米地里。
天色尚早，他幾乎可以看到自己呼出的空氣。在清晨時分，他可以假裝現在仍是冬季，告訴自己季節還未更替。
「你這個王八蛋！」布萊恩顯然認定爸爸居心不良。
客廳里站著我們的爸爸，我們都知道他心裏只有我們，他把我們擺在心裏，愛我們愛到自己難以負荷。他的心像琴鍵一樣快速地跳動，乍聽之下似乎很安靜，無形的巧手一撥，心房不停地開閉，發出溫暖而規律的脈動。琳茜從門邊走向爸爸。
「我在幫她修鞋子。」
醫生相當有耐心，他一面仔細地洗手，一面聽護士向他說明事情始末。他記得曾在報上讀過我的事情，他年紀和爸爸相仿，自己也有小孩，他拉拉手上的手套，心裏不禁起了寒顫。他和眼前這個男人有許多相似之處，境遇卻有天壤之別。
「你比誰都有資格。」爸爸神情愉快地說。他喜歡賴恩·費奈蒙到家裡坐坐。每次賴恩來到家裡，爸爸總覺得大家已有了共識，他背後有一群人在幫他，他不必孤軍奮鬥。
「什麼？」
爸爸和巴克利從樓上走下來，兩人臉上都帶著微笑。
「我們走吧，爸爸。」她說。爸爸慢慢地拼湊出一些事情，此事無關喬治·哈維，也無關於我，他從媽媽的眼神里看出了蹊蹺。
琳茜啞然失聲，她盯著我們的媽媽，一心只想跑到玉米地找爸爸。爸爸和我都在那裡，忽然間，她覺得家裡的主心骨轉移到了玉米地中。雖然她只想跑開，但巴克利溫暖的身軀卻緊貼著她。
我知道家裡哪個地方最陰暗，我告訴克萊麗莎我曾在那裡躲了一整天，其實我才在裏面待了大約四十五分鐘。地下室屋頂和一樓地板的中間有個大約兩英尺的通道，裏面有許多管道和電線，拿著手電筒朝里照，我可以看到裏面布滿了灰塵，這就是全家最陰暗的地方。這裏沒有蟲子，媽媽卻像外婆一樣，雇了驅蟲公司的人來消滅害處最小的螞蟻。
「我相信你爸媽一定很想念你。」
「去把你爸爸叫醒，」媽媽對琳茜說，「這麼吵他還睡得著，我真是不敢相信。」
爸爸最近常常一個人在書房待到很晚，那天深夜，他又獨自關在書房裡，無法相信周圍的世界，覺得自己快要崩潰了。我的死帶給他極大的打擊，自此之後的發展更超乎他的想象，「我覺得自己站在即將爆發的火山口，」他在筆記本里寫道，「賴恩·費奈蒙說哈維沒有嫌疑，艾比蓋爾居然認為他是對的。」
「孩子們，我有事和你們父親談。」
「爸！」琳茜對著屋內大喊，「賴恩找你！」
爸爸和琳茜聽到媽媽下樓，我也看到她。巴克利從廚房衝出來，一把抱住爸爸的腿。
「你們怎麼知道他不是殺人犯？」