金甲蟲-1
「骷髏頭！"勒格朗照說了一遍。」嗯——對——不用說，畫在紙上，准有幾分相仿，頂上兩個黑點好比眼睛，呃？底下那個長點就象嘴——再說整個樣子又是鵝蛋形的。」
「也許是吧，"我說，"可話又說回來，勒格朗，你恐怕畫不來畫.我得親眼看見了才能知道這甲蟲是什麼模樣。」
看來丘比特腦子裡只有"那蟲子"了；從他嘴裏既套不出滿意的答覆，我就登上船，揚帆起航了.乘著一陣勁風，不久便駛進毛特烈堡背面的小海灣了，下了船，走上兩英里路，下午三點光景，到了窩棚前.勒格朗早已等得不耐煩.他又緊張又熱誠的握住我手，我不由嚇了一跳，心頭頓時大起疑竇.他臉色竟白得象死人，深陷的眼睛閃出異彩.我問了他身體好壞，一時不知說什麼好，就隨口問他有沒從葛XX中尉手中收回金龜子.「要回來了，"他答道，臉色頓時通紅，"第二天早晨就取回來了。說什麼也不會再把那金龜子放手啦.你知道嗎，丘比特那套看法倒沒錯。」
「你說是，頭顱骨！—好極了！—怎樣釘在椏枝上？——用什麼拴住的？」
「你這十惡不赦的壞蛋！」勒格朗叫道，心裏那塊石頭分明落了地，「你跟我這麼瞎扯，去的是什麼心？你要是把甲蟲扔掉，看我不叫你腦袋搬家。啦，丘比特，聽見嗎？」
「拿甲蟲打左眼裡扔下來，繩於盡量往下放——可加小心，別放掉繩子。」
「爪子滿多，還有嘴巴.我出娘胎還沒見過那末個鬼蟲子——有啥挨近，他就踢呀咬的.威兒小爺起先抓住了他，可後來又只好一下子放他跑了，說真的——那工夫准給咬了一口.我自己總歸是不喜歡那蟲子的嘴巴模樣，所以決不用手指頭捏住他，用找到的一張紙抓住他.包在紙里，還在嘴巴里塞了張紙——就這末著。」
這時，我朋友在甲蟲落下的地方，分毫不差的打進一個木樁，又從口袋裡掏出皮帶尺，將一頭釘在靠近木樁的樹身上，拉開皮帶尺，到木拉那兒，再順著百合樹和木樁那兩點形成的直線方向，往前拉了五十英尺，丘比特就拿長柄鐮刀砍掉這一帶的荊棘。勒格朗又在那兒打下一個木樁，以此作為圓心，馬馬虎虎畫了個直徑四英尺光景的圓圈。於是拿了把鏟子，再分給我和丘比特各人一把，請我們趕快挖土。
XX兄：
「是爛了，小爺，那可沒差，」過了片刻，黑人答道，「爛雖爛，可沒爛透。就我一個人，還敢再往前爬點路，說真箇的。」
「胡扯！不是！——是蟲子.渾身金光閃亮——約莫有大核桃那麼大——靠近背上一端，長著兩個黑點，漆黑的，另一端還有一個，稍微長點.觸鬚是……」
「得，得，得，"我說，"也許你是畫得夠清楚了——可我還是沒看見。」我不想惹他發火，沒再講什麼，就把紙遞給了他；不過，事情鬧得這麼尷尬，倒萬萬沒想到；他為什麼不痛快，我也摸不著頭腦——就甲蟲圖來說，上面的確沒畫著什麼觸鬚，整個形狀也真跟平常的骷髏頭一模一樣.他火冒三丈的接了紙，正想揉成一團，分明打算扔進火里，無意中朝那圖樣瞅了一眼，彷彿猛然全神貫注在上面了.臉色一陣紅，一陣白.坐在椅上，仔細端詳了好久，才站起身，從桌上取了支蠟燭，走到屋子遠頭一角，在只大箱子沙鍋內坐下，又心癢難抓的把紙打量了一通，翻來倒去的看，卻是一言不發.他這副舉止真叫人大吃一驚；不過看來還是小心為妙，最好別說什麼，免得火上加油.不久，他從衣袋裡掏出皮夾，小心翼翼的把紙夾好，再放進寫字檯，上了鎖.這時他才鎮靜下來，可原先那副熱情洋溢的神氣竟一掃而空了.看他模樣，要說是愁眉苦臉，還不如說茫然若失.夜色愈來愈濃，他神志愈來愈恍惚，想得出了神，不管我說什麼俏皮話，都逗不起他勁頭.我從前常在他家裡過夜，這回本也打算住一宿，可眼見主人這般心情，就覺得還是走的好.他沒硬留，但我臨走，竟親熱逾常的握了握我的手.這一別，過了個把月，一直沒見到勒格朗，可他聽差丘比特竟來查爾斯頓找我了.好心腸的老黑人那副喪氣相，我還是頭回見到，就不由擔心朋友遭了什麼大禍.「呃，丘，"我說，"怎麼回事？——少爺好嗎？」
我瞪著眼盯著那工夫的種種心情，不想細談了。首先自然是驚奇。看上去勒格朗興奮得沒一絲力氣，話也少說了。一時間，丘比特臉色死白，當然這是說，一般黑人的黑臉上能顯得多自，他就有多白。看模樣他呆若水雞，嚇做一團。不久他在坑裡雙膝跪下，兩條光胳膊插|進金子，直埋到胳膊肘，就這樣插著不伸出來，好似樂滋滋的在洗澡一般。
眼見這一切，丘比特那分高興簡直接捺不住；他少爺臉上反而是大失所望，可還是催我們使勁挖下去，話還沒說完，我靴尖突然勾住一個半埋在浮土裡的大鐵環，絆了一交。
「唉，我指的是那蟲子。蟲子重得很哩。如果先把他扔下，光是一個黑人的分量，椏枝倒吃得住。」
「在石板上用數目字解蜜蜂——這麼希奇的數目字，可壓根兒沒見過.說真的，我嚇破了膽.得好好留神他那手花招.那一天，太陽還沒出來，他就偷偷溜了，出去了整整一天.我砍了根大木棍，打算等他回來，結結實實揍他一頓——可我真是個傻瓜蛋，到底不忍下毒手——他氣色壞極了。」
過了兩個鐘頭，我們已經挖了五英尺來深，可是金銀財寶根本不見影蹤。大家便一齊住手，我真恨不得這出滑稽戲就此散場。勒格朗顯然狼狽不堪，若有所思的抹了抹額角，reaｄ•９9ｃsw.com竟又動手挖了。那直徑四英尺的圓圈早已挖好，如今又稍微挖大了些，深里再挖上兩英尺。可還是什麼都沒挖到。
「一，二，三，四，五——這邊，我爬了五根大椏枝啦，小爺。」
「你弄錯了，」他插嘴道，「我目前心情這麼激動，身體不能再好了。你要是真希望我身體好，就要幫我消了這份激動。」
「別管天不天的，照我話做吧。往下看看樹身，把這邊椏枝數一數。爬了多少根啦？」
「可你怎麼知道他想金子呢？」
「方便極了。我和丘比特就要到大陸那邊山裡去探險。這次探險，需要靠得住的人幫忙。只有你才信得過。不管成敗，你目前在我身上看到的這股激動心情，自會冰消。」
我悶悶不樂的陪他走了。我，勒格朗，丘比特，還有那條狗——我們在四點光景出發。丘比特扛著鐮刀鏟子，這一切，他硬要歸他拿，照我看，不是他過分巴結，賣力，只是生怕少爺隨手摸到罷了。他那副態度真倔到了家，一路上就是哺咕著「鬼蟲子」這幾個字眼。我拿著兩盞牛眼燈①；勒格朗得意的拿著金龜子，掛在一根鞭繩頭上；一路走，一路滴溜溜轉著，活象個變戲法的。看看這一舉止明擺著他神經錯亂，我簡直忍不住掉下淚來。可心想最好還是湊合湊合他那番意思，至少目前應該這樣，還沒想出較有把握的對策前，只好遷就他。我一面拚命向他打聽這番探險目的，結果總是白費口舌。他既把我哄來了，就不願談到什麼次要的話題，隨便問什麼，只回答一句「回頭瞧吧」，就算了。
「用不著我看——我心裡有數.他要不是給金甲蟲咬了一口，又咋會一心想金子呢？這以前，我就聽說過那種金甲蟲了。」
「哼！呵呵！妙！根本沒眼睛哩。」
「怎麼？你這是什麼意思？」
「哪種看法？"我問道，心頭不由湧起不詳的預兆.「他不是認為那是個真金的蟲子嗎？"他說得一本正經，我不由大驚失色.「我要靠這蟲發財了，"他滿臉春風的接著說，"要重振家業了.那麼，我看重它，有什麼奇怪嗎？財神爺認為應該送到我手裡，我只有好好派個用處，它既是金庫的鑰匙，金子就會落到我手裡.丘比特，把金龜子給我拿來！」
「嗨！咱們得回去，」勒格朗道，「戲還沒完呢。」說著又領頭朝百合樹走去。我們走到樹腳下，他說：「丘比特，過來！頭顱骨是臉朝外釘在椏枝上呢，還是朝椏枝釘著的？」
「這是威兒小爺硬叫我給他在城裡買的鐮刀和鏟子，我花了一大筆錢才搞到手呢。」
多年以前，我跟一位名叫威廉.勒格朗的先生結成知己.他出身雨格諾教徒世家，原本家道富裕，不料後來連遭橫禍，只落得一貧如洗.為了免得人窮受欺，就遠離祖輩世局的新奧爾良城，在南卡羅來納州，查爾斯頓附近，蘇里文島上安了身.這座島與眾不同，幾乎全由海沙堆成，長約三英里，寬里沒超過兩三百步.有條小得看不大清的海灣，橫貫小島和大陸之間，緩緩穿過一大片蘆葦叢生的爛泥塘，水雞就愛在那一帶做窩.不難想象，島上草木寥寥無幾，就是有，也都長得矮小.參天高樹根本就看不到.西端有座毛特烈堡，還有幾間簡陋木屋，每逢盛夏，便有人遠避查爾斯頓城裡的塵囂和炎熱，租了木屋住下.靠近兩端，倒可以看到一簇簇棕櫚，但除了這一角，和海邊一溜堅硬的雪白沙灘，全島密密麻麻的長滿芬芳的桃金娘.英國園藝家異常珍視這種灌木，在當地往往長得高達十五英尺到二十英尺，連成樹叢，密得簡直插不下腳，散發出馥郁香味，到處瀰漫.在這片樹叢深處，靠近小島東端，比較偏僻的那一頭，勒格朗蓋了小小一間窩棚.當初我跟他萍水相逢，他就住在那裡了.這個隱士身上有不少特點引人注意，令人敬佩，所以我們不久便成了朋友.我看出他富有教養，聰明過人，就是感染了憤世嫉俗的情緒，心裏忽而熱情洋溢，忽而鬱鬱寡歡，這種怪脾氣動輒發作.他手邊書籍倒有不少，就是難得翻閱.主要消遣只是釣魚打獵，否則便順著沙灘，穿過桃金娘叢，一路溜達，或者拾取貝殼，或者採集昆蟲標本——他收藏的昆蟲標本，連史磺麥台姆之流也不免眼紅.每回出去走走，總隨身帶著一個名叫丘比特的老黑人.勒格朗家道敗落前，丘比特就解放了，可他自以為理該寸步不離的侍侯"威兒小爺"，任憑威脅利誘，都打發他不走.想來是勒格朗的親戚，認為這流浪漢有些精神失常，才想出辦法讓丘比特漸漸養成這種梗脾氣，好監督他，保護他.在蘇里文島所在的緯度上，冬天難得冷到徹骨，秋季時節根本不必生火.可話又說回來，一八XX年十月中旬光景，有一日居然冷得出奇.太陽快下山，我一腳高一腳低的穿過常青灌木叢，朝我朋友那間窩棚走去.當時我住在查爾斯頓，離開蘇里文島有九英里路，來往交通工具又遠不如日前這麼方便，因此有好幾個星期沒去探望他了.我一到窩棚前，照例敲敲大門，竟不見有人應門，我知道鑰匙藏在哪裡，一找就找到了，打開門，直闖進去.只見壁爐里烈火熊熊.這可稀罕，倒也正中我下懷.我脫掉大衣，在一張扶手椅上坐下，靠近嗶嗶剝剝燒著的柴火，就此耐性等待兩位主人回來.天黑不久，他們回來了，親熱透頂的款待我.丘比特笑得嘴也合不攏，滿屋亂轉，殺水雞做晚飯.勒格朗正好犯著熱情洋溢的一種毛病——要不稱做病，那叫什麼好呢？他找到了一個不知名的新品種雙殼貝，此外，追蹤結果，仗著丘比特幫忙，還抓到一隻金龜子，照他看，完九-九-藏-書全是新發現，不過他希望明天聽聽我怎麼看法.「何不就在今晚呢？"我一邊問，一邊在火上烤著雙手，心裏可巴不得那一類金龜子統統給我見鬼去.「早知道你來就好了！"勒格朗說，"可有好久沒見到你了，我怎麼料得到你偏偏今晚來看我呢？剛才回家來，路上碰到毛特烈堡的葛XX中尉，一時糊塗，竟把蟲子借給他了，因此得到明天早晨，你才看得到.在這兒過夜吧，等明天太陽一出，我就打發丘去取回來.真是美妙極了！」
「咋回事，小爺？」丘說，一眼就看出他羞得只好照做了，「總是要跟老黑奴嚷嚷。不過說笑罷了。咱見那蟲子害怕！那蟲子算啥？」說著小心翼翼的捏住一頭繩子，盡量將昆蟲拿得離身子遠遠的，準備爬樹了。百合樹，或者叫做Liriodendron TuliPiferum，是美洲森林樹木中最最雄偉的一種，幼年期間，樹身特別光滑，往往長得老高，橫里一根椏也沒有；到了成熟時期，樹皮上才長出疙瘩，凹凹凸凸，樹榦上也有了不少短枝，因此當下看看難爬，其實倒不難。丘比特雙臂雙膝盡量緊緊勾住巨大樹身，兩手攀住疙瘩，光腳趾踩著疙瘩爬上去，有一兩回差點沒摔下來，最後終於一聳一挺的爬到頭一個大杈枝上，看模樣他還當萬事大吉了呢。其實眼下爬樹的雖然離地六七十英尺，倒確是毫無危險了。
「啊喲，威兒小爺！難道這不是我的左眼？」丘比特嚇得沒命，哇哇喊叫，手伸到右眼上，擠死緊緊按著，好似生怕給少爺剜掉眼睛。
這時便繞著新地位，畫了個圓圈，比剛才那個多少大些，我們又動手挖了。我真累到極點，可心裏不知怎麼起了變化，不是只想擺脫肩頭這份重活，反而感到說不出的興趣——一而且還激動呢。說不定，勒格朗這种放盪舉止間有什麼打動了我的心眼——一不知是深謀遠慮的神氣，還是從容不迫的態度。我來不及的挖著，一邊挖，一邊還想到原來自己巴不得找到虛無飄渺的金銀財寶，我那不幸的夥伴就是夢想發財才發了神經。
神經不正常的輕易就相信這種鬼話，如果跟心眼裡那套想法恰巧吻合，尤其容易上當，於是我就想起這可憐傢伙說過，甲蟲是「他金庫的鑰匙」。總而言之，我心亂加麻，不知如何是好，最後才決定，既然不幹不行，乾脆動手拉倒——認認真真的挖土，這樣就好趁早拿出鐵證，叫這位空想家相信自己是異想天開。
「咋回事，小爺？」
「啊！」勒格朗叫道，他是樂極忘形了，「什麼東西？」
「病得凶，丘比特！——你幹嗎不早說？他病倒在床上嗎？」
「我可鬧不清，我死也不信他鬧的清，不過這全是那蟲子搗的鬼。」
「按按脈看，」他說。
「那麼千萬請你答應我，等你這個怪念頭一過去，蟲子的事（老天爺吶！）稱你心解決了，就立刻回家，我做你的大夫，我怎麼說，你就怎麼做。」
「怎麼幫吶？」
「那蟲子——我打保票，威兒小爺准給金甲蟲在腦門哪兒咬了一口。」
——
「隨你說吧，"他道，心裏有點火了，"我畫畫還算過得去——至少應該這樣——拜過不少名師，也自信不算個笨蛋。」
我按了一下，說實話，一點發燒的癥狀都沒有。
「這隻，小爺——左眼——您咋吩咐，我就是咋做來的。」可黑人指的恰恰是右眼。
「聽見，小爺。」
「唉，說實話，小爺，他不見得很好吶。」
「你們自己去試一下！這傢伙管保瘋了！——曖，慢著！——你們打算去多久？」
我們一刻不停的挖了兩個鐘頭。大夥不大吭聲，那條狗對我們乾的活感到莫大興趣，一味汪汪叫，害得我們大為不安。後來鬧得實在不可開交，我們才提心弔膽，生怕這麼亂叫驚動附近過路人，或者不如說，勒格朗才這麼擔心；我倒巴不得有人闖進來，好趁機逼這流浪漢回家。丘比特就頑強而沉著的爬出土坑，拿一條吊襪帶縛住這畜生的嘴，一片叫聲終於啞寂，他才威凜凜的呵呵一笑，重新幹活。
「呃？——什麼？——懂了，懂了！——千句並一句，我看你對這可憐傢伙還是別太嚴——別揍他，丘比特——他實在受不了——可你難道鬧不清，他這病怎麼犯的，或者說他怎麼會變成這副模樣？我跟你們分了手，難道碰到過什麼不痛快的事？」
說實話，我平時就不愛這種消遣，尤其在這刻工夫，真巴不得一口謝絕；一則天快黑了，再則走了那麼多路，實在累得慌；可偏偏想不出法子溜走，又怕一開口拒絕，那位仁兄就會不得安生。要能靠丘比特幫忙，我早想法逼這瘋子回家了；無奈老黑人的脾氣早就摸熟，無論在什麼情況下，要靠他幫忙，跟少爺爭一場，都斷斷沒指望。南方人紛紛流傳地下埋著寶藏，我深信勒格朗準是中了這類鬼話的毒；他找到了金龜子，就把心頭那套幻想當了真，或許是因為丘比特一口咬定那是「一隻真金的蟲子」，他才信以為真的吧。
我們這樣走了兩個鐘頭光景，太陽下山，才到了一片空前蕭索的荒地。這是高原地帶，靠近一座幾乎無法攀登的山頂，從山腳到山尖密密麻麻的長滿樹，到處都是大塊峰岩，好似浮在土上，大半靠著樹，才沒滾下山溝。四下深谷又給這片景色平添了一副陰森、靜穆的氣氛。
我們挖了一個半鐘頭光景，我滿腦袋全是這種想入非非的念頭，狗忽然又大叫特叫，打擾了我們。剛才分明只是因為亂起鬨，瞎胡鬧，才不安，可這回聲調卻又尖厲又正經。丘比特又想綁住它嘴，它就拚命抗拒，跳進坑裡，瘋也似的扒開爛泥。不到片刻，扒出了一堆屍骨，恰好是兩具四肢俱全的
read.99csw.com骷髏，還夾著幾個銅扣，以及爛成灰的呢絨般東西。鏟掉一二鏟土，便挖出一把西班牙大刀，再往下挖，又見三四個金很硬幣散在各處。「那麼再爬上一根。」
「什麼？——日出嗎？」
「還得爬多高？」
「究竟怎麼辦是好？」勒格期問道，看光景他苦惱極了。
「眼看就要到梢上了，小爺——啊——啊——啊—一啊—一啊喲！老天爺吶！這兒樹上是啥東西呀？」
我們眼下幹得可認真，這麼興奮的十分鐘，倒從沒碰到過。在那片刻工夫中，我們順利的挖出了一隻長方形木箱。看這水箱絲毫無損，異常堅固，顯然經過什麼礦物質處理——大概是升汞處理。這隻箱子長三英尺半，寬三英尺，高二英尺半。四周牢牢包著熟鐵皮，釘著鉚釘，整隻箱子給攔成一格格的格子。左右兩頭，靠近箱蓋，各有三個鐵環，總共六個，可以給六個人當把手抓著。儘管我們一齊使出吃奶力氣，箱子也只是略動幾分。
「可威兒小爺究竟要拿鐮刀鏟子派什麼用場呢？」
「真遺憾——實在遺憾——我們只好自己去試一下了。」
「好，丘比特，我怎麼說，你就怎麼辦吧——聽見嗎？」
「一點不錯，可擱在這兒幹什麼？」
「吆，小爺，為了這事發火可犯不著——威兒小爺根本沒有說有啥不舒服——可他咋會低著頭，聳著肩，臉色死白，就這樣走來走去呢？這不算，還老解蜜蜂——」
「怎麼辦！」我說，暗自慶幸總算可以插下嘴了，「回家去睡覺。低走吧！——這才聽話哩，天晚了，再說，你總也記得答應我的話。」
「不好！真替他難受.他有什麼不爽快？」
「有數了，威兒小爺；拿蟲子放過那洞洞里，真容易極了——在下面看好！」
「那麼，照你看，少爺當真給甲蟲咬了一口？這一咬，才得了病？」
「先爬上村干，回頭再告訴你往哪兒爬——嗨——慢著！把這甲蟲帶去。」
「丘比特，」他對我理都不理，徑自叫道，「你聽見嗎？」
「啥？蟲子，小爺？我還是別去找蟲子麻煩的好；應該您自己去拿。」勒格朗這就神氣十足的站起身，從玻璃盒裡拿了甲蟲給我.這隻金龜子可真美.在當時，博物學家還不知道有這種甲蟲呢——就科學觀點來看，自然是個重大收穫.靠近背上一端，長著兩個滾圓的黑點，另一端還有長長的一點.甲殼硬得很，又光又滑，外表渾象磨光的金子.重得出奇.我把這一切琢磨了一下，怨不得丘比特有那套看法了；不過，勒格朗怎麼也有這麼個想法，我可說不出.「我請你來，"我把甲蟲仔細端詳了一番，他就大言不慚道，"我請你來給我出個主意，幫我認清命運神和那蟲子的奧妙……」
「嗨，丘，」勒格朗叫道，一聽便知道他心頭興奮萬狀，「我要你在那椏枝上往前爬，能爬多遠就多遠。一見什麼稀罕東西，就通知我。」
「頭顱骨上左眼，是不是也在頭顱骨左手那一邊？——因為頭顱骨上根本一隻手也沒有——算了！找到了——這就是左眼！要我拿它咋辦？」
「沒，小爺，那次以後，沒碰到過啥不痛快的事——恐怕那以前就出了——就在您去的那天。」
「爬得多高了？」勒格朗問道。
「現在得往哪兒去，威兒小爺？」他問道。
說話間，丘比特根本不見影兒；這早晚，夕陽依然昏昏照著我們這塊高地，他好容易才放下來的甲蟲，倒一目了然，掛在繩頭上，就在餘輝中閃閃發光，渾象磨光的金球。
我們乘著划子，渡過蘇里文島那頭的小海灣，到了大陸岸邊，爬上高地，直奔西北，穿過不見人煙的荒地，一路走去。勒格朗頭也不回的開著路；走走停停，查看記號，看來全是他上回親手做的。
金龜子懸空掛著，一放掉，就會落在我們腳前。勒格朗劈手拿過長柄鐮刀，恰好在昆蟲下面，劃出個直徑三四碼的圓圈，划好，就吩咐丘比特放掉繩，爬下樹來。
「得，就算是吧，丘，"勒格朗答道，照我看，他其實不必說得那麼認真，"難道你這就可以聽憑水雞燒糊？那身顏色……"這時他回頭對我說話了——"說實在的，你看了真會同意丘比特那套想法.甲殼上一層鋥亮金光，你長了眼睛也沒見過——到明天，你自己看吧.暫且我倒可以把大概樣子告訴你。」說著就在一張小桌邊坐下，桌上放著筆墨，就是沒紙.他在抽屜里找了找，可一張也沒找到.「算了，"臨了他說，"這就行。」說著從坎肩袋裡掏出一小片東西，我還當是齷里齷齪的書寫紙呢.他就拿筆在上面畫起草圖來.他畫他的，我還覺得冷，照舊坐在爐火邊.他畫完，也沒欠身，便把畫遞給我.我剛接到手，突然傳來一陣汪汪吠叫，緊接著又響起嚓嚓抓門聲.丘比特打開門，只見勒格朗那條紐芬蘭大狗沖了進來，撲到我肩頭，跟我百般親熱，因為以往我來做客，對它總是非常關懷.轉眼間它不再歡蹦亂跳，我就朝紙上看看，說實話，我朋友究竟畫的是什麼，真叫人摸不著頭腦.「呃！"我默默地打量了一會道，"我不得不實說，這是只希奇的金龜子，真新鮮，這種東西壓根就沒見過——要末算是頭顱骨，或者說骷髏頭，在我眼裡，再也沒有比這更象骷髏頭的了。」
「呃，小爺，我是指那蟲子——您瞧。」
臨了，才深深吁了口氣，彷彿自言自語，大聲喊叫：「這全虧金甲蟲！好看的金甲蟲！可憐的小金甲蟲，我用那種粗話咒罵的東西！道你不害臊，黑奴？——回答我呀！」
「唉！就是啊！——他從沒啥不爽快——可他實在病得凶。」
「勒格朗先生托你捎來什麼口信嗎？」
「大九九藏書概整整一宿吧。馬上就動身，好歹也要在天亮前趕回來。」
弟威廉.勒格朗謹啟
「你怎有這個想法，丘比特？」
「真笨死了！你分得出哪是左手，哪是右手嗎？」
「可不！你是個左撇子；你左眼就在左手那一邊。我看，你這就可以找到頭顱骨上的左眼，原先長左眼的窟窿了。找到了嗎？」
瞧！瞧！這傢伙在窮跳！
「他身上可沒錫，威兒小爺，我還是這句話，"這時丘比特打岔道，"那是只金甲蟲，純金的，從頭帶尾，里裡外外多是金子，這有翅膀不是——我一輩子里還沒碰到過這麼重的蟲子呢。」
我這才明白這位朋友看看好似發瘋，其實倒還有條有理，或者說我只是自以為弄明白罷了。他將標誌甲蟲落地點的木樁取起，朝西移了三英寸光景；再照前從樹身最近一點上拉開皮帶尺，到木樁那兒，又筆直往前拉了五十英尺，離開剛才挖出的坑尺碼路，圈出個地方。
「那什麼？」
為什麼久不來了？希望別因為我有什麼冒犯，一時氣昏了，不，你不至於這樣.上次分手以後，心裏當然惦念得很.我有話要跟你說，可就是不知道怎麼說才好，也不知道是否要談.前幾天，我不大舒服，可憐的老丘好心好意關懷我，反把我惹火了，差點沒發出來.你信嗎？——有天，我趁他不防偷偷溜走，獨自一人，在大陸上那帶山裡消磨了一天，他竟備了根大棍，打算教訓我.我敢說，要不虧我這副病容，准逃不了一頓打.我們分手以來，標本櫃里可沒添上什麼新標本.如果你有便，無論如何請跟丘比特來一次.請來吧，但願今晚見到你，事關緊要.確實是非常重要的大事.
「一點不錯，小爺；得瞅瞅。喲，說真箇的，怪到極點了——頭顱骨上有個老大釘子，就把它釘在樹上。」
「那麼聽仔細了——把頭顱骨上的左眼找到。」
「親愛的勒格朗，"我打斷他話頭，大聲叫道，"你一定有病，還是預防一下好.你應該躺下，我陪你幾天，等你好了再走.你又發燒又……」
「丘比特，你到底說的是什麼呀？你說少爺病了.難道他沒說哪兒不舒服？」
兩盞牛眼燈全點上了，我們一齊動手，起勁幹活了，其實這股勁兒用在正事上才好呢。看看燈火射在我們身上，．照在工具上，我不由暗自思量，我們這夥人多象畫中人，人家無意中間進來，包管覺得我們乾的活多稀罕，多可疑。
這淘金人終於滿臉失望，痛苦萬分的爬出土坑，慢吞吞的勉強穿上幹活前脫掉的外套。我始終不吭聲，對他深深同情。丘比特一看到少爺的手勢，就動手收拾工具。收拾好，取下狗嘴上的吊襪帶，我們便默默無言的打道回府了。
「就你一個人！——這是什麼意思？」
「好，丘，也許你說得對，可我今天怎麼這樣榮幸，什麼風把你吹了來？」
「好，那麼你剛才從哪隻眼里放下甲蟲的，這隻，還是那隻？」勒格朗一邊說，一邊摸摸丘比特兩隻眼睛。
「沒，沒那樣！——哪兒都沒倒下——糟就糟在這兒——我真替可憐的威兒小爺急死了。」
「就是，小爺，死得連口氣都沒有。——實實在在是咽氣了——歸天啦。」
他給毒蜘蛛咬了.
我們登上這片天然平地，上面荊棘叢生，不久就看出，要不用鐮刀砍伐一下，簡直沒法插腳；丘比特就按著少爺吩咐，開出條路來，到一棵半天高的百合樹腳下。這棵樹跟八九棵橡樹一起聳立著，長得樹葉蔥翠，姿態美妙，而且椏枝四展，形狀莊嚴，那八九棵橡樹都遠遠趕不上，我可沒見過這麼美的樹。我們剛到百合樹前．勒格朗就回過頭問丘比特是否爬得上去。老頭一聽這話，彷彿有點躊躇，總不應聲。過了半天才走到巨大的樹身前，慢吞吞的繞了一圈，全神貫注的端詳了一番。打量好，光是說了一句：
「你這壞蛋！」勒格朗咬牙切齒的迸出一個個字眼道，「你這狼心狗肺的惡鬼！——說真的，你講！——馬上回答我，別支支吾吾！——哪——哪一隻是你的左眼？」
這早晚，我們累垮了；可當時興奮過度，反而睡不好。輾轉不安的睡了三四個鐘頭，大家象事先商定似的，一齊起身，檢點金銀財寶了。
「觸鬚！"勒格朗說，看他模樣，一聽這話，頓時莫名其妙的面紅耳赤了，"我敢說你一定看見.畫得就跟原來一樣分明呢，我看畫得夠清楚了。」
「臉朝外的，小爺，這樣烏鴉才沒費勁，正好吃掉眼睛。」
「我爬啦，威兒小爺——不爬著嗎，」黑人立即答道，「現在差不多到梢上了。」
「我很願意效勞，」我答道，「不過，你是不是說，這毒蟲跟你到山裡去探險有關係？」
過了片刻，又傳來了他的聲音，說已經爬到第七根椏枝上了。
「那麼，老兄，你在開玩笑羅，"我說，"這實在稱得上頭顱骨——照一般人對這種生理學標本的看法，我倒不妨說，這是個頂呱呱的頭顱骨——你那隻金龜子要是象頭顱骨的話，管保是人間少見的怪蟲.嘿，憑這點意思，倒可以興出種恐怖透頂的迷信.我看你不妨取個名，叫做人頭金龜子，或者諸如此類的名稱——博物學上有不少類似的名稱呢.話再說回來，你談到的觸鬚在哪兒呀？」
我們往回走了十來步路，勒格朗突然大罵一聲，邁開步走到丘比特跟前，一把揪住他的衣領。黑人嚇了一跳，眼睛嘴巴睜得老大，一鬆手，扔掉鏟子，雙膝撲通跪下。
「聽見，小爺，跟苦命黑人何必這未大叫大喊。」
「沒，小爺，我帶來了一份天書。」說著就遞給我一張字條，內容如下：
後來我少不得提醒他們主僕二人，暫且想法把寶貝搬走再說。天愈來愈晚了，得趁天亮前儘力將ｒｅａｄ•９9ｃｓｗ•com寶貝搬到家裡。大家心裏全都象團亂麻，該怎麼辦才好，真難說，左思右想的考慮了老半天，才把箱子里的財寶搬出三分之二，分量輕了，費上一番手腳，箱子總算起出了坑。搬出來的寶貝就藏在荊棘里，留下狗守著，丘比特還嚴厲的叮囑一番，我們要沒回來，無論什麼緣故，都不準離開，也不準張嘴亂叫。我們這才扛著木箱，匆匆回家了；大大辛苦了一場，到半夜一點，才算平平安安到達窩棚，我們真累壞了，再要馬上動手工作，可不合人情。休息到兩點鐘，吃了晚飯；屋裡倒湊巧有三隻結實的口袋，就隨身帶走，趕緊回到山裡去了。將近四點，才走到坑邊，將剩下的金銀財寶盡量均分成三分，坑也不填，就動身回到窩棚里，再次將肩頭的金銀擔子藏在屋內，這時東方樹梢上剛露出幾道蒙蒙曙光。
金甲蟲
「你說是根枯枝，丘比特？」勒格朗抖聲顫氣叫道。
「不能再高了，」黑人答道，「從樹頂上看得見天啦。」
「行了——咱們還得試一次。」
「聽見，小爺，聽得不能再清楚了。」
那筆財寶竟有滿滿一箱，我們花了整整一天，又幹了大半個晚上，才檢查完畢。一箱財寶放得不整不齊，也不分門別類，全都亂糟糟堆著。我們仔細的分了類，才曉得手邊的財富，比開頭想象的還要多。硬幣方面，按照當時兌換的牌價，儘可能準確的估計了一下，其價值總共值四十五萬多塊錢。沒一塊是銀幣。統統全是金幣，五花八門的，法國、西班牙、德國的都有，還有幾個英國見尼①，(①英國一六六三年至一八一三年發行的金幣名。一七一七年。其價值定為二十一先令。)此外還有一些壓根沒見過的膺幣。有幾個重甸甸的大硬幣，差不多磨光了，花紋根本看不清。美國貨幣卻一塊也沒有。珠寶的價值更難估計。其中有鑽石——有些大得很，亮極了——總共一百一十顆，沒一顆不大；十八塊燦爛奪目的紅寶石；三百一十塊翡翠，全很美；還有二十一塊藍寶石，外加一顆貓兒眼。鑲嵌托子全拆掉了，寶石都亂七八糟的扔在箱子里。一我們在其他金器中檢出那些托子，看來個個都給鎚子砸扁，好象是免得給人認出。此外還有無數純金首飾：將近兩百隻又厚又重的指環和耳環；昂貴的金鏈——我要沒記錯的話，總共有三十根；八十三個又大又沉的十字架；五隻價值連城的金香爐；五隻偌大的金質五味酒缽，精工雕著葡萄葉和酒仙像；還有兩把細工鏤刻的劍柄，以及好些小物件，我可記不起來了。這種種貴重物品共重三百五十多常衡磅①。我可沒把一百九十七隻上等金錶算在這裏頭；其中三隻，每隻足足值五百塊錢；好多都是老古董，算做時計，可不值一個子兒；零件多少有點銹壞了，但都鑲滿珠寶，配著高價的金殼。
「喲，不過是個頭顱骨——不知啥人把他腦袋留在樹上，烏鴉拿肉全都吃光了。」
「到梢上了！這時勒格朗簡直失聲尖叫了，「你是說，爬到椏枝梢上了？」
這字條上有些語氣，看得我忐忑不安.全信風格跟勒格朗的文體大不相同.他在夢想什麼呀？那海闊天空的思潮里又有什麼新奇的怪念頭了？他有什麼"非常重要的大事"要辦呢？丘比特談到的那種情況，明明不是好兆頭.我生怕這位朋友不斷遭到飛來橫禍，終於折磨成神經病，因此當場就準備陪黑人走了.到了碼頭上，只見我們乘坐的小船船底放著一把長柄鐮刀和三把鏟子，全是新的.「這些幹什麼用，丘？"我問道.「這是鐮刀和鏟子，小爺。」
「我怎麼知道？嘿，因為他做夢談到——我這就有數了。」
「大概你有病，就是沒發燒。這一回，請照我話做吧。先去躺下，再……」
「行，小爺，丘這輩子見過的樹，都爬得上去。」
「好！聽著！——你要是還敢在前爬，看到有危險才不過去，手裡不把甲蟲扔掉，等你下來，就送你塊銀元。」
「那麼趕快爬上去，眼看天就要黑得伸手不見五指了。」
我們頓時看出這麼笨重的東西沒法搬動。幸好箱蓋上只扣著兩個活動扣。我們拉開這兩個扣子——焦急得一邊發抖，一邊喘氣。一眨眼工夫，整箱價值連城的金銀珠寶就在面前閃閃發光了。燈光瀉進坑裡，亂糟糟一堆黃金珠寶反射出燦爛光芒，照得我們眼花繚亂。
「順著最大一根樹枝爬上去——就是這邊一根，」勒格朗說。黑人馬上聽從了，顯然不費周折就爬了上去；愈爬愈高，愈爬愈高，到後來四下的密密樹葉終於把那矮胖個兒遮得不見影蹤。轉眼傳來了他的聲音，聽來象在喊叫。
「『就是」「那麼，勒格朗，這種荒唐事我可不幹。」
「丘，你這麼大個子的黑人，不敢捏住一隻傷不了人的小死蟲，就拿著這繩子上去吧——可你要不想法子帶上去，我只好拿這鏟子砸爛你的腦袋。」
「得爬多高，小爺？」丘比特問道。
「那蟲子，威兒小爺！——金甲蟲！」黑人一邊叫，一邊驚慌得直往後退，「幹啥要把蟲子帶上樹？——我死也不幹！」
我原先不過有些疑心這位仁兄神經失常，如今認清了，只好斷定地發了瘋，就急急乎想逼他回家。我正在暗自琢磨，用什麼法子是好，忽然又傳來了丘比特的聲音。
「實在嚇得利害，不敢爬遠了——這根椏枝統統死光了。」
「解什麼，丘比特？」
「分得出，分得出——完全分得出——只是左手，我劈柴就用左手。」
「那麼拿刀子試試木頭，看是不是爛透了。」
「我早料到了！——我早知道了！哈哈！」勒格朗大叫大嚷，鬆手放了黑人，逕自蹦蹦跳跳，打了幾個旋，鬧了一陣，他那跟班嚇得瞠目結舌，爬起身，默不作聲的朝我和少爺看來看去。
隔了老半天，黑人才問道：