苦元大師收下了方國渙，尤感欣慰，便對法無道：「你我師徒雲遊了數月，今日既已收了你國渙師弟，我們也該回天元寺了。」法無道：「弟子還有些事情未了，請師父與小師弟先行一步吧。」苦元大師道：「也好，眾師兄弟中，數你江湖事最多，既然如此，為師與你國渙師弟先行一步便是，你也要早些回寺中。」聽說要去天元寺，方國渙心中一陣歡喜。法無隨後辭別了苦元大師、方國渙二人，自家先去了，苦元大師便帶了方案渙一路迴轉天元寺而來。將近洞庭湖時，苦元大師道：「這幾年湖中多盜患，不甚太平，我們走旱路吧。」於是引了方國渙繞走他徑。

苦元大師飲了口茶，隨後喊：「法遠。」一名中年僧人上前應道：「弟子在。」苦元大師道：「去把你的師兄弟們都喚來，為師有話要講。」法遠道：「奉遵師命！」施禮退出。苦元大師接著和藹地對方國渙道：「渙兒，天元寺日後就是你的家了。」方國渙九_九_藏_書激動地點了點頭道：「多謝師父。」法能一旁見了，知道又多了一個師兄弟，朝方國渙友好地微微一笑。這時，法遠領了十余名僧人進了來，老少皆有，見了苦元大師，立刻齊身禮拜道：「參見師父。」隨後分于兩旁恭敬地立了，動作輕微，生怕弄出聲響來。方國渙見了，心中訝道：「師父面容慈祥，不甚嚴厲，這些和尚們卻也如此敬畏。」身子也不由自主地正了正。苦元大師這時道：「都齊了嗎？」法遠上前道：「回師父，法陽大師兄下山採辦鹽米去了，這兩日便能回來，法無師弟隨師父出遊卻未歸還，其餘的師兄弟都齊了。」苦元大師點了點頭，然後介紹了方國渙道：「這是你們新來的師弟，為師收的俗家弟子，叫方國渙，你等日後要好生相處。」眾僧聞之，便把目光一起投向方國渙，皆成惑然之色。方國渙忙起身施禮道：「方國渙見過各位師兄。」

苦元大師上前輕輕拍打了幾下九九藏書寺門。時間不長，寺門開啟了一道縫，探出一個小和尚的頭來。那小和尚一見苦元大師，立時驚喜道：「師父回來了！」 隨即敞開了寺門，讓進了苦元大師和方國渙，接著高興地跑在前面引路向正殿走去。苦元大師邊走邊問道：「法能，我出門數月，可有外人來過？」那名叫法能的小和尚應道：「回師父，五華山青河寺的慶明長老雲遊至此，候了師父兩日，等不及也就去了。」「哦！是慶明長老。」苦元大師點了點頭。法能又道：「對了，師父走後一個月，有一位殘了右臂的同門，法號叫不了師父的來過。」苦元大師聞之，忽怔了一下，隨即問道：「那不了師父可曾說過什麼？」法能道：「不了師父說，三年後的八月十五請師父不要外出，在寺中候他，那時他定會來拜訪師父。」苦元大師搖搖頭，慨嘆一聲道：「這個廢僧，還是不服，簡直沒完沒了。」說話間，已到了大雄寶殿上。幾名掃地的僧人見了苦元ｈｔtpｓ://ｒeａd.９９csｗ•coｍ大師，各呈喜色，忙都放下手中活計，合掌施禮道：「師父！」另有數名僧人也都忙著過來禮見了。苦元大師點頭應了，拉了方國渙於一旁的椅上坐了，立有僧人獻上茶來，二人用了。

出了大殿，法能便親熱地拉了方國渙，歡喜道：「師父如此看重師弟，師弟必是有過人的本事，不簡單。」方國渙拘謹地道：「師兄過獎了，日後還請多多指教。」法能笑道：「不要客氣，師父既能收下你，當比我們都強的。」轉過兩道院門，來到了後院一排精緻的僧舍前，法能道：「國渙師弟就住左邊這間吧，你先進去歇了，我去廚下把茶飯提來。」說完，推開房門，讓進了方國渙，便轉身去了。方國渙進了僧舍內，見此房間收拾得整潔乾淨，南北靠牆側各設了張木床，床上疊放著整齊的素布被褥，地中一張方形木桌，卻在桌面上刻畫了一幅棋盤來，方國渙心中一動道：「是了，這寺中的和尚們，敢情都是些棋僧了九_九_藏_書。」

苦元大師這時緩緩地道：「你們平日里自恃棋藝高超，以為勝得了天下俗人，而你們這位國渙師弟，棋上修為尤高，強中更有強中手，日後要互相激勵。」眾僧聞言，各自驚異，又都重新打量著方國渙。方國渙心中道：「師父的棋力深不可測，這些師兄們也必然都是棋上的高手，日後要小心謹慎才是，勿讓這些師兄們笑話了。」苦元大師又道：「法能，你的這位師弟初到寺中，一切還都不習慣，日後你要多加照顧。」法能高興地道：「弟子明白。」苦元大師又道：「渙兒，走了一天，也累了，且隨法能去歇了吧，明日叫法能領你到後山的白雲洞見我。」方國渙忙起身應了，與法能施禮退出。

苦元大師接著又道：「雖然也有那些勝固欣然，敗也可喜之人，以棋道娛樂養身，每逢秋高氣爽，庭院落花之際，二人對坐，隨意一枰，自叫那些文人士大夫們心曠神怡，境感非常。就是山翁野叟，也能因棋引出几絲雅氣來，這是世行九-九-藏-書的棋之小術。然有視棋為大道者，懷大棋之風，自以紋枰論世事，以棋聲動天下。萬物一理，世事如棋，能以棋道貫通世道，以棋濟世，方是棋家大德為。真正的棋境，非僅棋盤上的奇妙感受，而是能化合於棋之內外，應感於萬物，是為化境，這雖然只是一種幻而不達境界，不過人之天賦稟性不同，也自有達到這種無上修為的可能。」苦元大師的一番話，令方國渙似有所悟。

這一日，苦元大師帶著方國渙來到了一座大山之下，此山山勢高聳，數峰並立，林密草深，氣爽境幽，人跡罕至，為一世外桃源地。苦元大師這時道：「渙兒，這裏便是連雲山了。」方國渙聞之釋然，心中自喜，別有一種親切之感。師徒二人沿山路走了多時，忽山迴路轉，前方現出一座廟宇來，此寺廟依山而建，雖不甚壯觀，卻也古樸莊嚴，紅牆碧瓦之內，隱現殿堂。到了山門前，「天元寺」三個字映入眼帘，方國渙忽恍悟道：「是了，天元寺是就棋枰上天元之位而名了。」