暑假過了一半的時候，祖父突然派人來通知太明彭秀才去世的消息。祖父因為年紀大了，無法到交通不便的蕃界附近的彭秀才書院去一趟，因此希望太明代表他去弔喪。太明和彭秀才己經沒有來往，但他曾經是仰以為師者，尤其又是祖父的命令，不能不去。『一日為師，終身為父』，太明的心裏這樣喃喃念著，整理行裝，立刻動身。

太明在葬儀完畢后，立即先回去了。他有一種好像從古代的亡靈、古代的空間中逃出來般的心情。彭秀才有彭秀才的時代，那裡有他的努力、犧牲和開拓的功績。也許他想在自己住慣的思想中，一直閉門永遠地過著的吧。這樣就隨他這樣吧。而我有我的時代。太明這樣想著時，覺得輝煌燦爛的新時代，彷彿在向他招手似的。當他從冥想中冷靜過來時，台車轆轆地發出聲音已過了牛鬥口，向街上，向街上一直跑著，兩旁的山和樹木向後向後跑過去了。

『大人拜土地公哩！』農夫們交頭接耳。太明說：『我是學校的教員。。。』他向農夫們問九-九-藏-書路，於是才找到要家庭訪問的那一家。

中途那婦人下車時，太明才覺得舒一口氣，心情輕鬆了。

不過，彭秀才的葬禮相當體面，從他的遺族和門生中，太明看到昔日的同窗李乞食，其餘大部分是不相識的雲梯書院的前後期同學。

放暑假后一周間，太明每天訪問學生的家庭。被風吹著的木麻黃像淙淙流水聲似的，他走在那鄉間的道路，有一種奇異的孤獨感。

吠個不停。於是一個腰彎了的老阿婆出來急忙把狗趕開，向太明合掌叫：「大人！大人！『打招呼。她那銳利的眼睛含著不安和恭順的複雜感情。太明如同對剛才的農夫一樣的態度，不喜歡不必要的給對方壓迫感，所以立刻說明自己的身分。老阿婆說：』學校的先生嗎？我以為又是大人呢。。。『她這才安心了的樣子。那時，太明的來訪問，大家全知道了，從正廳的橫門一帶，流鼻涕的小孩，或背著嬰兒的婦女們好奇的探頭看。

太明到了那筆跡熟悉題著「雲梯書院『的陋屋前時，已九-九-藏-書經是黃昏了。這荒涼的偏僻地方，做為一生奉獻于禮教的彭秀才安息之地，實在過於蒼涼。但這也是那已消失了的時代一個象徵的風景。太明心裏有複雜的感慨，他站在那門前，望著那熟悉的筆跡。

出殯儀式在翌日上午十點舉行，儀式完畢后，出殯行列肅肅然出發，前頭由寫著「故秀才彭逸民先生『的大幟作為前導，又立著「大夢南柯』、『駕鶴仙游』等二、三十支的弔旗，送葬行列中，也有礦工休工來送，這是對在那小街過完其餘生的彭秀才的最後相襯的裝飾。

太明的這行為，農夫們看了很感動。

有一天，他也是要去訪問學生的家庭，走過一棵濃綠上更長出新綠的大榕樹旁，榕樹的葉子茂生下，有一個福德正神之祠，在那旁邊有十幾個農夫休息著。太明從在雲梯書院讀書的時候，老師便教他們經過福德祠之前要拜拜，因此太明停住腳步，恭恭敬敬的在祠前拜拜。

暑假中的學校里空蕩蕩。太明留在學校里擔任值班工作，上午，他花兩三小時為準備read.９９cｓｗ.ｃoｍ升中學的考生補習功課，午後閑著沒事，但經常有畢業后的學生來拜訪他。

仰望懸崖絕壁，從頭上壓下來似的，而眼下就是清水如碧的湛然深淵的展現，頭上有鳶飛著，在這深奧之地的大自然中，人類就只有太明和車夫而已。太明的心靈體味到一種深深的孤獨感。

有一天，太明的一位師範學校前期的同學由中國大陸回來，他來訪太明，他早太明六、七期畢業，在日本明治大學畢業後去中國大陸，在那裡住了大約四年。

台車接近煤礦坑時，便遇到許多搬運煤炭車，也看到礦工們。然後到達一條小街，那裡充滿了一種炭坑街特有的、粗獷的空氣。

而車夫看來雖然粗野的樣子，其實很親切，例如台車到了『牛鬥口』時，對於那一帶的故事，加以種種說明。那一帶，從前是蕃人出沒有名的地方，曾經發生了幾十個人的犧牲者。還有關於開拓這個地方的隘勇（當時台灣人警丁）的英雄故事，據說他們都只有少數一兩個人在隘勇線上守備，維持地方治安。

『學校的先生，可read.９9cｓｗ•ｃom是沒有佩劍。』也聽見這樣的悄悄低語，大家全帶著敬畏的神情，遠遠的圍著太明。

車夫看了，叱說：『不要靠近大人！走開！走開！』那婦人像被彈出般的跳下，含淚的眼睛懇求地一直望著太明。太明對車夫說：『沒有關係，讓她搭乘吧！』就讓那婦人搭便車，但他覺得自己這種像高高在上的施予人慈善般的做法，以至對自己感到嫌惡。那婦人抱著的孩子患了肺炎發高燒，醫生說要絕對安靜，太明從那婦人小心謹慎的說明而得知時，他的心更加覺得受不了。彷彿眼前的婦人便是一種無言的抗議似的。

太明乘上台車正要出發時，來了一個衣衫寒酸抱著孩子的婦人希望搭便車，她仰望著太明，但看見他穿著文官服裝，而不敢說出口。

要去彭秀才的書院，必須先搭火車再乘汽車，然後被台車顛搖著，才能深入到達那偏僻的地方。台車並非營業性的交通工具，而是搬運煤炭的線路，內部被煤炭弄污。

『總之，要走出去，總之。。。。。。』太明對他自己的心這樣說。

太明諄諄地九九藏書向老阿婆說明，暑假中學生應注意的事項，便告辭了。而家庭訪問也結束了。

台車沿著溪谷穿越地前進。台車不斷發出隆隆的如雷之響，在山間傳出回聲，隨著台車的前進，眺望得到的景色陸續地變化。

島內的畢業生們目光短淺，視野狹窄，心情有一點沉滯，但到過日本的留學生則不同，見聞廣，很活潑。他們談到世界思潮和社會問題等，太明聽了感到自己知識的落伍，而焦躁。

這位前輩對太明談到的一些事情，使那時太明萌生想去日本留學的熱情，引起強烈的動搖，而猶豫起來。據這位前輩所說的，台灣人到哪裡都因為是台灣人，而處於受歧視的立場，尤其是在中國大陸，因為排日風氣的煽動，台灣人也不被愉快地接納。又說他自己，因為硬充實了一點學問，反而懂得種種事情而煩惱，在這不景氣的情況下謀職不容易，沒有人僱用，他說，倒不如索性當個農夫種田。但是，這位前輩同學過來人的一番話，仍未使太明完全打消留學的念頭。總之，他的意向不變，他要以自己的眼睛去觀察各種事情。