第七章(2)
青環說：「我不合分辯了幾句。我怎麼會放蠱！我連毒蟲都沒得養。那女人更有氣，說，我的意思是她養毒蟲了，以後就處處和我作對，一定要坐實我放蠱，也有人說她是要害我，來祭那些玉器。」雪妍驚道：「這像是幾百年前的事。」青環苦笑道：「孟太太也是這麼說，可是我們這些人就是活在幾百年以前。我從平江寨逃回家，母親不久死了，又到姑母家，姑母不久也死了，去趕馬幫，有人病死，都賴在我身上。我做了什麼，我什麼都沒做，我真是不吉利嗎？」雪妍心上刺痛，低聲道：「謠言真傷人啊，傷了人叫人無法還手，那女土司分明是個造謠的，你要好好生活。活著才能證明，你和蠱沒關係。」青環搖頭，低頭做活。過了一會，抬頭說：「這次趕馬幫，走的路離平江寨不遠，死了兩個人，馬鍋頭說是我放蠱，又落到女土司手裡，她說你逃呀，怎麼又回來了，就把我關起來了，我黑夜逃出來，走了兩天，在龍江邊讓來追的人趕上了，幸虧遇見嵋他們，有機會跳龍江逃出命來，居然沒有淹死，後來也沒有人找我。」雪妍想起嵋說過，看見有人跳龍江，原來就是青環，當下安慰道：「你不要想著自己不吉利，正相反你是大命人，經過這麼多災難還好好的，你該好好地活著，這是你的權利。」青環慢慢點頭。
從植物所到落鹽坡路並不遠，他們一路討論嬰兒的名字，設想了幾個男孩名和女孩名，討論熱烈，但沒有結果。畢竟雪妍身子沉了，這樣轉移目標還歇了好幾次，一周前步行進城，只歇過一次。他們剛到家門，便出來一位主人，熱烈地歡迎，那是柳。柳繞著他們歡蹦亂跳，又堵住門口，伸出兩隻前腳，一人一隻，握一握，然後幾乎是把他們裹挾進門，米先生、米太太的熱情也不遜色，因時近正午，送來米飯、油醬豆和芥菜湯，並勸解柳不要打攪。柳一直隨著雪妍走來走去，這時便趴在西廂房外守望著。
這事知道的人不多，卻也不斷有人從城裡專來看望。一天上午，一輛汽車開上山來，車外兩邊踏板上各站著一個馬弁。青環正在大門口掃地，以為又有禍事來了，忙跑進去報知。這時車子停在門外，馬弁跳下車來，開了車門，走出一位威武軍人和一位輕盈的女學生，原來是嚴亮祖和慧書。那馬弁站在院中大聲報告：「嚴軍長來拜！」弗之、碧初忙迎出來。慧書上去拉著三姨媽的手，喚了一聲「三姨媽」，垂頭不語。大家進屋坐了。嚴亮祖說：「素初很惦記，但她是不出門的了，你的情況我都知道了。我想我們連襟都會時來運轉，我不久就要到滇南打仗去了。」弗之說：「前兩天，聽說你復職了，軍務忙，還來——。」亮祖打斷道：「當然先來看你們，這些年不敢走動，簡直沒有個照應。」談了一陣，忽然大聲說：「你是不是做夢啊！」弗之一愣，說：「也可能吧。」兩人對望著哈哈大笑。這時，馬弁搬進大大小小十來包東西，有美軍用的奶粉、可可、咖啡、肉罐頭等。還有本地土產，乳扇乳餅等。另有兩大盒哈什馬，是那時流行的補品。弗之道：「搬了個小倉庫來？」亮祖誠懇地說：「我們只希望三妹一家人身體都好，抗戰還沒有完。」弗之道：「抗戰勝利了，路也還遠著呢。」慧書和碧初到裡間，拿出一副檀木念珠，交給碧初，說：「這是娘念佛用的。娘說，這念珠上，佛號已經積得沒數了，給三姨媽家掛上避邪。」碧初心下感動，見那念珠雕鏤十分精細，珠珠相連不斷，滿屋裡看了一下，便掛在那個弗之自寫的條幅上，因問：「大姐現在用什麼？」慧書道：「還有一副好的，娘說這副佛號多，說也奇怪，我有時也拿著念珠念幾句，心裏倒像安靜許多。」「有你，大姐不會受人欺負。」慧書遲疑地說：「荷姨不知從哪裡聽說，三姨媽要賣那副翡翠。她說殷長官夫人想要看看。」碧初道：「真不巧，我已經托錢明經辦這件事了。他必然是先給那女土司看。」慧書道：「三姨媽的這副首飾很少見，荷姨的意思是由她經手會有好價錢，她要我這麼說。」慧書頓了一頓，「她辦這些事必定於她臉上有光。這是我估計。我想她會好好辦的。」
傍晚時分，孟家正要開飯，嵋在廚房炒芥菜，合子熟練地幫助擦桌子，擺碗著，忽聽院中腳步響，聲音很沉重。青環正在院中收衣服，問：「找哪個？」來人說：「孟樾先生可在家？」碧初出來，見兩個軍警模樣的人，因問：「什麼事？」那兩人說：「有事情，請孟先生走一趟。」碧初道：「他正生病，你們是哪一部分的？到底什麼事？」那人遲疑了一下，含糊地說了一個部門的名字，就要進門。碧初還要再問。弗之聽見，走出九九藏書來問：「你們究竟是什麼部門？」來人道：「孟先生已經出來了，請跟我們走。」弗之道：「有請柬嗎，有傳票嗎？是要戴手銬嗎？」「那倒不敢。」兩人說著，挾持弗之向大門外走去，碧初頓覺天旋地轉，幾乎跌倒，勉強靠著牆，合忙上前扶住，嵋追出大門，見一輛吉普車停在門口，爹爹被挾持著坐上了車。她撲上去一手拉住車門，大聲叫：「你們留下地址。」那兩人不理，車開了，嵋跟著跑了幾步，弗之怕她受傷，大聲喝命：「快回去！」嵋眼見那車歪歪扭扭，順著石路下山了。當時顧不得哭，跑回家和碧初商議對策。那時學校同仁大都已遷進城，只有李漣還在，便命青環去通知。一時李漣跑著來了，上氣不接下氣地說：「我看得立刻報告學校。我去，我走得。快。」嵋說：「我和李先生一起去。」青環忽然說：「我會騎馬，我去吧。我去找趙二借馬。」碧初怕她一個人不安全。青環說：「這條路，我閉著眼睛也能走，不用擔心。」當時沒有別的辦法，只有讓青環去。碧初馬上寫了一封簡訊，交給青環。青環把信藏好，飛奔下山。不料趙二和他的馬都不在家。趙二媳婦也幫著向別家借。有一家的馬病了，有一家的馬就要生小馬。青環急得直流淚，說：「我連這點事都辦不成。」只好回到山上。幾個人商量，還是由李漣步行前去。嵋也要去，碧初嘆道：「你要是個男孩就好了。」合子大聲說：「我是男孩，我去！」碧初說：「你還太小。」最後還是由李漣和嵋一起去。
秦、蕭辭去后，孟家人又拿著峨的信看了半天，嵋忽然說：「我們都到點蒼山的廟裡去，那裡還有各樣的花。」「再逃嗎？」合子迷惑地問。弗之心裏一顫，伸手撫他的頭。
當時真不知道自己身在何處，簡直像一場夢，沒想到這麼快就能回來，時間雖不長，可足夠長記不忘。若只是對他一個人，還簡單些，不過既然有這樣的行動，以後很難說。學界安危實堪憂慮，因為他教修身課，有些學生認為他幫助政府壓制思想自由，因為他以史借鑒，當局又認為他幫助另一方面，要想獨立地走自己的路，是多麼艱難。他覺得自己好像走在獨木橋上，下臨波濤，水深難測。他頭暈，伸手去拉了一下碧初。「勿使蚊龍得」，他想起這詩句，深深嘆息。碧初輕輕拍拍他，柔聲道：「睡吧，睡吧。」「只要自己問心無愧，哪管得了許多。」弗之這樣一想，漸漸迷糊睡去。
這是入夜已久，沒有月光，兩人走幾步跑幾步，恨不得馬上趕到學校。快到堤岸轉彎處，依稀見一個人影，越移越近，兩人都有點緊張，忽然嵋大叫一聲：「爹爹回來了！」果然是弗之慢慢走來。「怎麼回事？」李漣忙問。弗之心跳氣促擺手道：「到家再說。」嵋說：「爹爹慢慢走，我回去告訴娘。」便轉身向山上跑了。這裏李漣撿了一根樹枝，讓弗之扶著，走十來步就歇一會兒，好容易走到山下，碧初已經領著嵋、合迎過來。回到家中，大家分析，可能是抓錯人了，也可能是先給一個警告。碧初說：「不管怎樣，趕快休息最要緊，且先睡覺。」
這裏的空間大多了，藍天毫不吝嗇地伸展著，沒有轟炸，沒有難民，小村十分安靜，只有龍江水日夜在流淌。過了兩天，因有活動，衛葑進城去了。碧初帶了錢和青環，還有那副鑽石手鐲，來看望。雪妍說她能吃苦，她不需要錢，碧初拍拍她，說這是孩子話，堅持把錢和青環都留下，臨走時，拿出那手鐲，說：「這是我給嬰兒的。」雪妍急道：「怎麼五嬸還是不收。」碧初道：「我已經收過了，這是給小寶寶的，錢的問題已經解決了。你若不聽我的話，五嬸是要生氣的。」雪妍無奈，把東西收好，兩人到米家稍坐。
公園外有些米線、餌塊小鋪，自不是說話之地。當時有些單位借用公園房舍。亮祖吩咐向一家研究所借得房間，代辦酒肴，俱已備妥。大家入室坐下。有人端菜上酒，招呼伺候，亮祖命令說：「除了上菜都走得遠遠的。」又看著幾個冷盤，說：「老一套。」弗之用藥不能飲酒，大家且喝茶。亮祖舉著茶杯說：「前面的路確實很遠，打日本人我不怕，抗戰必勝的信念我是從未動搖，我怕的是下一步。」弗之道：「無法抗拒就只能逃了。逃有各種方法，也不只是換地方才能逃，比如，白居易寫《新豐折臂翁》因為『兵部籍中有名字』，所以『夜深不敢使人知，偷將大石捶折臂』，這也是一種逃，他是為了保一身。如果不只為保全自己就更難辦了。」「也許需要犧牲自己來保全大局。」亮祖沉思地說。弗之看定他說：「那不是上策。」一時，馬弁端上熱菜，大家用飯。亮祖介紹：「九_九_藏_書今天只有兩樣菜能說一說，一個汽鍋雞，一早就燉上了；一個是炸荷花瓣，附近有一片荷田，他們有這樣吃法。」汽鍋雞端上來，濃香撲鼻，又有雞湯煮的粥，亮祖特別說：「這是慧書交待的。」飯間說起穎書，穎書畢業后高不成低不就，閑了一陣，現在總算找到事了。在某師部任參謀，管理後勤工作，回來過兩次，看來長了見識。弗之道：「穎書讀書是認真的，我們談話不多，覺得他這兩年思想變活潑了。」亮祖笑道：「他最愛聽你講話，影響是顯然的。」這時端上最後一道甜食，果然是炸荷花瓣，酥脆且有一種清香。一時飯畢，先送弗之夫婦回家。慧書又拉著碧初的手問：「什麼時候搬進城？」「總是在暑假里，那時就近些了。」碧初答，互道珍重，嚴家父女別去。
第三節
這一天，衛葑和雪妍來看望，雪妍身子已很不方便，還幫著里裡外外收拾。碧初讓他們早些回去，雪妍道：「還有要緊事呢。」拿出一個錦匣，遞給碧初，說，「託人賣了，添補些家用也好。」碧初打開，見是一隻白金鑲鑽石的手鐲，兩顆大鑽都有紅豆大小，圍著許多碎鑽，晶光閃閃，且做工極為精巧，驚道：「這是做什麼？」雪妍和衛葑站在一起，懇切地說：「五叔的病需要調養，這是我們一點孝心。」碧初道：「英雄所見略同，我也正想著賣東西，就賣那一副翡翠。」衛葑道：「那副翡翠聽說是太公公傳下來的，怎麼好賣。還是賣這隻鐲子，這是雪妍的意思，也是我們的孝心。」碧初不收，雪妍急得眼淚直轉，碧初想想不忍過拂好意，便說：「先放在我這裏吧。」兩人高興地鞠了一躬，又給拾得洗澡，惹得它怪叫。然後別去。
碧初要去張羅飯，慧書阻擋說：「爸爸都想好了，若是三姨父精神還好，大家一起到黑龍潭去走走。好不好？」外面弗之興緻也好，收拾了一下，四人坐上了車，留青環和抬得看家。
車子開過芒河，不久便到龍江邊，龍江水勢很急，江心湧起波浪，一浪接著一浪趕著向前。車子經過植物所，說起峨在大理的情況。亮祖說：「你們放心，我看峨小姐一定會成為一個植物學家。」碧初道：「但願像大姨父說的。」車到黑龍潭，兩個馬弁不知從哪裡抬了一張椅子來，讓弗之坐，弗之連說不敢，堅不肯坐。眾人慢慢走著，觀看景緻，都覺精神一爽。亮祖引路，說：「我帶你們到一個好地方。」眾人走到高處殿閣的後面，見圍牆邊有一個小門，出了小門，是一大片松林，樹下長滿青草，又夾雜著杜鵑花。這裏的杜鵑花並不成片，一堆堆，一叢叢，好像擺了什麼陣勢。此時花的盛期已過，滯留的花朵仍很艷麗，執著地留戀這覆蓋著青草的地面。本來不覺得有風，越往前走，越覺得頭頂松濤陣陣。亮祖道：「怎麼樣？我是個武人，這地方還不俗吧！」弗之有些累了，在一個樹墩上坐了，說：「在這裏隱居倒不錯。」「我可不是隱居的人，一聽說能夠復職打仗，我才又活過來了。」碧初嘆道：「弗之能是么，我看也未必。」弗之道：「是知我者。」
次日，李漣到學校報告此事，大家無不驚詫。秦校長和各有關單位聯繫了，都說從未派人抓過教授，對孟先生都是知道的，不會有這樣的事。又過了一天還查不出眉目，秦巽衡和蕭子蔚同到孟家探望。弗之又細述了那晚情況，三人談了很久。秦巽衡說：「這事當然是有人策劃。昆明各種機構很多，中央和地方有矛盾，關係複雜，這次的事情也可能是一種試探，因為弗之的色彩不那麼鮮明，以為好應付。這是我替他們想。」弗之微笑道：「有些事可能很難查清，一部歷史也就是寫的歷史，究竟哪些是真，哪些是假，誰能明白。中國官場積垢太多，清理改進是必要的，我寫那幾篇文章，只不過希望有一個好政府，可沒有推翻誰的意思。若拿我試探，就認準我好了，希望不要再騷擾別人。」子蔚道：「現在的社會還沒有獨立的文化力量，我們其實都很可憐。不過我總相信民主是必然的前途，只是需要時間。」三人都以為這事雖無人承認，還是應該向省府和有關方面提出抗議，要求保障人身安全。秦、蕭二人還帶來一個消息，說嚴亮祖已經復職，並且議論，現在起用能打仗的人是明智的。
「五嬸來看我們了。」雪妍說。隨後又用法文和寶斐說話。談話間，米先生嚴肅地提出一個問題：「我一直想研究一下你們的稱呼。我知道葑的母親和孟先生是堂姐弟關係，照中國的習慣，葑應該稱孟先生五舅，怎麼叫五叔呢？我這個問題冒昧么？」碧初微笑道：「米先生對中國的親戚關係的用語這樣了解。衛葯是應該稱呼我們五舅、五舅母https://reaｄ.９９csw•com，只因他的母親——我們的堂姐是一位新派人物，她說對父母的親戚應該同等對待，一定要這樣叫。衛葑的父親也很新派，說是隨便怎麼稱呼都可以。好在衛家沒有一位五叔。」米先生點頭道：「平常聽葑說起，他的父母是很有趣的人，因為身體不好沒有出來做事。」雪妍慢慢地說：「他們很想離開淪陷區，這對於兩個病人來說太困難了，他們把一切理想抱負都託付給了兒子。」寶斐高興地說：「他們的兒子要有兒子了。」
經過調養，弗之身體顯然好轉，時常起來走動，又坐在書桌邊，寫下了兩門期末考試題，請李漣帶去。碧初開玩笑道：「真是好多了，我可沒有許願呀。」青環在旁道：「我許願了，我猜不只我一個人許願。」拾得忽然跳上膝來，拱著弗之的手臂，許願的大概還有它。
米先生和米太太去送碧初。雪妍站在院門前看他們走下坡去，覺得即將出世的孩子一定是一個幸福的人。有了青環日子更覺輕鬆，每天和米太太慢慢地打點嬰兒衣物，做些針線，設計著、商量著，小院充滿了安詳的喜悅。
他們從小東門上車，車行比步行還慢，遇有顛簸處，衛葑便扶雪妍下車慢慢走，一路望著藍天綠樹，漸近碧野清波。兩人不時發出會心的微笑。衛葑低聲說：「雪雪，你猜我在想什麼？」雪妍輕聲回答：「我只能告訴你，我在想什麼。不久的將來，我們會是三個人一起生活。一起出門，一起進門，一起來來去去。」這正是衛葑所想，他不由得拉住雪妍的手撫摸著，惹得一車的人都用快活的眼光看著這對年輕人。一位老嬤嬤指著雪妍的肚子，說是男孩，衛葑道：「女孩也是一樣的。」老婦人先下車。別的人說：「老人說的吉利話，莫要改她的話。」兩人忙答應：「知道了。」
炎症控制住了，所謂的斑疹傷寒卻遷延不去。弗之總有低燒，有兩周未去上課，大家都很著急。又到澤滇醫院看了，給了一種很貴的葯和針劑。這時孟家的情況已比不得嵋住院的時候了。碧初勉強拼湊，還是不夠藥費，最後向學校借了錢，才取葯回家。弗之服用果然癥狀見輕，在家調養。這些年，碧初已練就勤苦持家的本領，現在也無法安排。首飾已賣得差不多了。值錢的只剩那一副翡翠耳墜和別針，是碧初最心愛之物，現在也說不得了，只是不知怎樣能賣得好價錢。
那別針是孟家祖傳之物，耳環是後來在北平配的，別針也重新鑲嵌過。碧初少帶簪環，卻極喜這一副飾物，弗之知道不到萬不得已，她是不會讓給別人的，只是時局日險，將來不知怎麼辦。若是身體不好是不行的，必須有錢調養。他慢慢起身，走到外間坐了，故意說：「據考證，簪環鐲鏈都是奴隸的鐐銬，這下子你自由了。」碧初先愣著，回過神來說：「這東西隨我們幾十年了，如今走開，是捨不得。」她想著嵋的那句話「有人懂的」，錢明經大概要找女土司去，怎麼沒想到這一點，心下很是不安。弗之見她若有所思，安慰道：「毀家紓難也是應該的，咱們還沒有做到，現在總算不用跑警報了。等我好了，咱們就搬回城去。」
星期天，嵋、合都在家。嵋說，慧書說大姨媽很關心爹爹的病，讓她來看望。慧書已進一所本地大學的教育系。碧初嘆道：「大姨媽整天念經，像要退出紅塵了，慧書倒是懂事的，念書也知道用功。」因和嵋商量賣首飾的事是不是可以問一問荷珠。嵋想了一下，說：「荷珠最愛張羅事，可是萬萬托不得。」碧初說：「可怎麼辦？」又讓嵋看那副鑽石手鐲，「記得這是雪妍二十一歲生日時，她父母給的禮物，我見她戴過的。」嵋道：「這是凌姐姐一片心，先放著吧。」碧初道：「我也這麼想。」
這一晚弗之想了很多，他被帶走時，心裏是一片空白。當時各種思想很活躍，罵政府的也很多，他是再溫和不過了，怎麼會攤上了被捕？莫非是綁票？可是也還沒有當「票」的資格，看這兩個人似乎也不是土匪。那時，天還沒有黑透，芒河水的光亮依稀可見，車沿河走了一段，似乎是向城裡開，轉了幾個彎，弄不清方向了。天漸漸黑得沉重，壓得人透不過氣來，不時需要大口喘氣。他努力調整呼吸，想無論如何要應付這局面，不能暈倒。又走了一陣，忽然前面一陣亮光，來了一輛車，兩輛車都停了，兩車的人都下去，在路旁交頭接耳一番，各自上車，吩咐掉頭。又開了一陣，車停了，才知道是回到了村外芒河邊。那人叫他下車，說：「回家吧，不送你了。」
馬弁過來在草地上鋪了一塊油布，放上一壺茶，亮祖揮手讓他們走開。大家細聽松濤，細觀花陣，俱都忘了煩惱。慧書自己跑開去看一條小溪九*九*藏*書，亮祖忽然說：「我一直有個想法，軍人總要做陣亡的準備，此次出師必然非常艱苦。我要把慧書託付給三姨媽三姨父，以後讓她隨你們到北平去上學。」碧初不覺眼睛濕潤，說：「亮祖兄不要這樣說，我們會照顧慧書，你也會長遠照顧她。」弗之說：「到北平上學很好。亮祖兄盡可放心。」亮祖微笑道：「我知道是用不著托的，姨媽是最親的了，何況又是你們這樣的人。」說話間慧書已經站在碧初身後，走上前向弗之鞠了一躬。碧初說：「我從來就說，慧書是個懂事的孩子，會有好運氣。」又休息了一陣，亮祖命馬弁擺好椅子，堅持讓弗之坐上，弗之確也走不動了，坐上，由馬弁抬著，一直下到黑龍潭邊。
說話間，錢明經來了。他特為從城裡來看孟先生，在病榻前坐了一會兒，便在外間和碧初坐下說話。嵋倒了茶來，明經稱讚道：「一轉眼，嵋已經是個好幫手了。」碧初道：「可不是，現在有事都和她商量。」明經拿出一個鼓鼓的信封，說：「我對孟先生和師母的敬重不用說了，這點錢是我和惠枌的心意。」見碧初沉吟，又說：「以後還我們就是了。」這時，嵋忽然說：「娘不是要賣那翡翠嗎？錢先生能幫忙嗎？」碧初見嵋出言冒失，瞪她一眼，誰知明經一聽，馬上說：「師母那副翡翠我見過幾次了，真是好東西，賣了可惜。」碧初微笑道：「身外之物罷了。只要它有個好去處。」明經道：「可不是，東西也要有知音，要不然我拿去問問價錢？」碧初嘆道：「這些年，你和惠枌對我家的幫助還少么！也不知道什麼時候能不再添麻煩。」明經沉吟了一下，道：「這事最好不告訴惠枌。她不喜歡這些事。」碧初點頭，叮囑嵋道：「不用多說。」遂拿出一個小螺鈿盒子，在桌上鋪了棉紙，把翡翠別針和耳墜擺出來。正好有一縷陽光，照在別針上宛如一汪碧水，耳墜不在陽光中，也閃著亮光，碧瑩瑩的，鮮潤欲滴。明經大喜，連說沒想到，「這首飾這樣好看！請師母放心，准有好消息。」碧初道：「你的錢，我先收下了，以後扣除就是了。」明經說：「錢，師母只管用，生活不能再簡樸了，身體要緊。這東西純凈無比，不多見，黃金有價玉無價，我是不懂，隨便說。」嵋說：「有人懂的。」碧初又瞪她一眼，明經道：「童言無忌。」因問是不是現在就可以拿走，碧初道：「自然要拿去讓別人看。」一面望著那副首飾，眼中含淚，拿起別針撫摸了一下，捧進裡屋，和弗之輕聲商量，弗之說：「一切由你做主。」明經在外間大聲說：「先看看再說，也許還拿回來呢！」碧初出來，道：「一定賣了才好。」便把首飾放進螺鈿盒，遞給明經。明經接過，說：「天還不晚，可以趕進城去。」嵋早下了一碗面來，明經笑道；「我正餓了。」匆匆吃過辭去。
期末考試結束，凌雪妍在小屋中改了最後一份卷子，深深嘆了一口氣，她終於做完自己應做的事，沒有拖沓，沒有耽誤，現在可以專心迎接自己的孩子了。衛葑本要她就在城裡待產。雪妍說產期還有一個月呢，還是到落鹽坡住幾天再進城來。那時從城裡到植物所已有馬車，車幫兩邊加兩塊木板便是長凳，座位談不上舒適，但總可以節省些體力。雪妍離開前，把小屋擦拭了一遍。他們已在著手換一處房子，也在蹉跎巷，房間大些，可容三口之家。他們每次去看，都商量著這兒擺桌，那兒擺椅。衛葑更是悄悄地做些小設計，如修個爐台什麼的。他想，雪妍下次進城來，要讓她大吃一驚。
提到回城，碧初稍有些寬慰，臘梅林中倒塌的房舍已在重建，房主人曾在一次酒宴上請孟先生一家仍回去住。只是造造停停，房屋不多，進程卻慢。
過了幾天，殷長官差人來慰問，言詞很客氣。說在本省土地上發生這樣的事，對孟教授無禮，很是遺憾。弗之對來人有一個簡短的談話，說的是保障人權問題。後來江昉建議將這個談話在報刊上發表。弗之沒有同意。
「她既然知道這事，必定知道東西不在我手上了。」碧初想了想，說：「你回去說，荷姨的好意三姨媽心領，她若是已經和經手人有聯繫，就請她幫著爭一爭價錢，我們是要靠這筆錢過日子的。」「明白了。」慧書低頭說。
她十來歲時，被人拐買，換了幾戶人家當丫頭，最後落到平江寨，伺候女土司。那女土司人很漂亮，很貪，喜歡錢財，尤其喜歡玉石，有一屋子玉器。那地方潮濕，蜈蚣很多，都是很毒的，有養蠱和放蠱的說法，她並沒有親眼見過。女土司用幾味草藥，和蜈蚣一起搗爛，據說專治不治之症。有一天，青環收拾屋子，從一個大瓦罐里爬出兩條蜈蚣，咬在她手背上，手馬上腫起來，連手臂htｔps://rｅａd•９９csｗ.ｃoｍ都腫了，毒蜈蚣咬人和毒蛇差不多，有時可以致命。可是青環沒有死，紅腫消得也快。女土司奇怪，放幾條蜈蚣在桌上，命她去擦桌子，她跳上桌子把蜈蚣踩死了，女士司很生氣，說：「我看你就是個放蠱的。」
子蔚帶來了峨的信，是寄到祠堂街的。碧初等三人先看了。信很短，只說很惦記家裡，惦記娘的身體，她一切都好，大理雖離前線較昆明近，並不覺戰事的影響。四周安靜極了，除了研究植物沒有別的事，有時覺得自己也是一棵植物。這是峨走後的第三封信，內容都差不多。碧初說了一句：「點蒼山上想必較冷，飯食如何也不說一說。」
雪妍于期待的喜悅中有些恐懼，不知這一關能否過得去。她也思念父母，思念她那兩眼望天、心神不在這一世界的父親，還有那事事操心，隨時都在責怪別人的母親。如果在他們身邊，拉著母親的手就不會不安，就不會害怕。她已離家四年多，起先不願意寫信，家中消息也是輾轉得到，後來怕父母熬不過思念，寫信給母親通些消息，信不敢多寫，都要幾個月後才到對方手中。不知他們現在怎樣了，日本人又逼迫他們做了些什麼？這念頭像塊大石頭讓人覺得壓抑、沉重。又想起李宇明的死和那惡毒的流言，哀悼使她的心像有一個洞，落進了同情的眼淚。流言使她的心上像有一個硬痂，時常會尖銳地發痛。青環見她悶悶的，說：「想要給你講點故事開心，可是我的故事都是不開心的。」雪妍道：「我聽說你這個姑娘又能幹又勇敢。」青環搖頭道：「我這個人是背時精，沒人敢娶的。」說著眼圈紅了。雪妍不願深問，青環道：「你真不知道我的事？我說一句莫要說給別人，孟太太當真連你也不告訴？」雪妍微笑道：「我們是不喜歡議論人家私事。」青環嘆道：「你是有福的，雖然父母不在身邊，孟太太待你有多好！」漸漸地在斷續的談話中，青環講述了自己簡單又奇怪的故事。
「到點蒼山的廟裡去」。這話引起弗之許多想法。每個人都有自己的路。峨的將來可以大致放心，她會在植物學上做出一些成績。可是國家的事、社會的事還是要人管的。他寫的幾篇文章自問是為國為民，政府方面也太不能容物了。很快就要期末考試了，自己的病還不好，讓人發愁。正亂想著，碧初端了葯來，說：「別的都是外面來的，身體最要緊。」拿小勺舀起葯汁，輕輕吹著，望著弗之一笑。「我會好的。」弗之也一笑。
衛葑走後的第三天傍晚，雪妍忽然覺得不舒服，隨後肚子越來越痛，米太太說大概是要生產，三人不知所措，商量著派青環去請碧初。青環一路飛跑先到趙二家借馬，牽上山來。碧初正招呼弗之服藥，聽見擂院門的聲音，心下一驚，葯汁潑灑了些，忙用手巾擦著，聽青環說了情況，便交代嵋、合照顧爹爹，要往落鹽坡去。嵋很不放心，說：「娘我去行嗎？」碧初道：「傻孩子，你不懂的，好好照顧家。」她本不會騎馬，青環說：「我會照顧的，我是趕馬幫的。」果然雖夜色漸沉，一路安穩，趕到落鹽坡，見雪妍勉強坐著，額上汗珠一滴滴往下落。碧初忙命燒開水，極力想著自己生產時的情況，墊好被褥紙張，讓雪妍靠著自己，幫她用力。雪妍幾次覺得死亡就在身邊，就差一步，用力拉著碧初的手不放。碧初教她調整呼吸，有節奏地用力，一直折騰到晨光熹微，雪妍忽然覺得身上一松，好像五臟都給掏空了，緊接著一聲嬰兒啼哭，把晨光驚得一跳，一個小人兒來到世上。雪妍軟軟地鬆開手，大家都鬆了一口氣，包括守在門外的柳。米太太用意第緒語高聲念了一句祝詞。碧初剪了臍帶，把嬰兒抱給雪妍看，雪研昏昏沉沉，再無一點力氣，望著嬰兒喃喃地說：「你就是我的兒子？」碧初忙加了一句，是男孩。
又過了幾天，錢明經送來一大筆錢，那副飾物果然賣了。他沒有說詳細的過程，只說荷珠來聯繫了，想壓低價錢，討好殷長官夫人，他說，孟先生又不是《紅樓夢》里的石獃子，這事辦不通的。倒是女土司想了些門路，賣得這筆錢。據說買主是一位尼泊爾王子。「這也不算明珠暗投吧！」他有幾分得意地說。又特別聲明，前次贈款已經扣除了。碧初十分感謝，說這筆錢正好幫助弗之複原。幾次欲言又止，最後說：「托你辦這事我覺得很對不起惠枌。」明經立刻明白了，說：「我們的事師母是清楚的。在我心裏並沒有人能超過惠枌。」碧初道：「我想她更是如此。」兩人又說起凌雪妍即將生產，碧初心裏安排，這筆錢要分她一些度過產期。明經說：「現在物價飛漲，錢不能存，最好有個處理。」碧初說：「多虧你想到，就托你辦。行嗎？」明經想了想，答應了。