李奎勇望著鍾躍民說∶"躍民，如果我不接受呢？"

周曉白給鍾躍民打來電話，說有人送了她兩張音樂會的票，是柏林愛樂交響樂團來訪華演出 的貝多芬的《第九交響樂》，指揮大師祖賓·梅塔擔任客座指揮。

"這倒也是，身子都掉井裡了，耳朵還掛得住？這會兒你就是想抽白面兒，我也不能拒絕你 。"鍾躍民替他把香煙點燃。

李奎勇突然臉色慘白，大汗淋漓，他痛苦地捂住胸口，呼吸顯得很急促。鍾躍民急忙扶住他 問道∶"奎勇，你是不是很疼？"

"好象沒打過，他是搞技術的出身。"周曉白忙著給他沏茶。

"事情不大，你也做得到，給我找點兒安眠藥，行嗎？"

"躍民……"

李奎勇嘆了口氣抱怨道∶"你呀，總是不吃虧，我那句話你現在還記著？又原樣給我扔了回 來，報復心夠強的，好吧，我收下就是，咱們聊點兒別的。"

周淮海和秘書苦笑著鑽進汽車開走了。

"那我扭頭就走，從此沒你這個朋友，記得嗎？這句話你曾經對我說過，今天該輪到我說了 。"

"是啊，渾身都在疼，疼得有些受不了，得了癌症真是件很痛苦的事，我真不希望再拖下去 了，還是早點兒了結好。躍民，我想求你一件事，你得答應我。"

周曉白的兩個哥哥都是六十年代中期從哈爾濱軍事工程學院畢業的，一直在軍隊服役，如今 都已官拜少將，成了某軍事部門的負責人。這似乎是個慣例，象周鎮南這類五五年授銜的中 將，子女中出現幾個將軍也是正常的，周曉白出身於這樣典型的軍人世家，父親是中將，哥 哥們是少將，她這個最小的女兒軍銜也最低，肩章上是兩杠四星的大校軍銜。

鍾躍民久久地沉默著，他覺得李奎勇今天顯得話格外多，這似乎是一種迴光返照，在意識到 生命即將終結的時候，他對人生有了某種感悟。

鍾躍民卻不識相∶"不對吧？她說好了等我，怎麼能言而無信呢，看來只有兩種可能，或是 周曉白缺乏誠信，或是你沒說實話。"

周淮海其實沒有無禮的意思，他不過是當領導幹部時間長了，養成了首長的習慣，話一出口 就不自覺地帶有居高臨下的口吻。但鍾躍民的回答也很牛氣，看他的意思，是他今天好不容 易抽出點兒時間，來找周副院長聊聊，他以為自己是誰，組織部長？這是什麼話，曉白從哪 里認識這麼個個體戶，周淮海真有些生氣了，他不屑和這種人一般見識，便沉下臉道∶"九*九*藏*書周 曉白不在家。"言外之意是希望鍾躍民馬上走。

李奎勇也笑了∶"我本來也想請那位高人看看我的前世，就算是動物也該有點兒區別吧？老 虎和耗子都是動物，可是這兩類動物能比么？一個是國家一類保護動物，一個是除四害 的對象。後來我還是沒敢讓人家看，為什麼？主要是心裏沒底，萬一我被認出上一世是只耗 子，而且還是被耗子葯葯死的，我可真沒有勇氣再活下去了，這太讓人絕望了。"

周曉白問鍾躍民有沒有興趣聽聽。

鍾躍民點點頭說∶"我也看過這方面的書，據說美國有個科學家想驗證一下人是否有靈魂， 如果有，靈魂是不是物質的。他搞了一個實驗，把一個瀕臨死亡的人放在一架特製的、極精 密的電子秤上，當那個人咽氣的一剎那，他發現這個人的體重突然減少了零點幾克，這個科 學家得出結論，他認為人的靈魂是物質的，因為它有重量。當然，至於人是否真有靈魂，目 前人類所掌握的科學手段還不足以驗證，因此也不能得出結論。"

正待發作的周淮海和秘書見露台上的周曉白樂得前仰後合，心中便疑惑起來，周淮海問道∶ "曉白，你傻笑什麼，這是誰呀？"

鍾躍民拿出那兩萬元現金說∶"奎勇，既然你不願住進醫院，我想我還是應該尊重你的選擇 ，請你把這些錢收下，錢不多，只能救救急，過幾天我會再送些錢來。"

鍾躍民說起了風涼話∶"在我眼裡，只有五五年那批將軍才是貨真價實的，那是打出來的， 哼，現在……什麼少將？跟黃醬差不多。"

"除了這個要求，別的我都能答應你，我可以為你母親養老送終，也可以盡我的能力幫助你 的老婆孩子。"

鍾躍民有點兒煩了，這個人什麼毛病，上來就查戶口，有什麼事，難道沒事就不能來嗎？他 故意回答∶"我沒有單位，是個體戶，今天我有點兒時間，來找周曉白聊聊。"

李奎勇向鍾躍民伸出手∶"給我一支煙。"

鍾躍民沒有回頭，他低聲回答∶"我知道了……"說完他頭也不回地走了。

"大概是挺高興，因為你活得太累了，活得不耐煩了，想一勞永逸地休息了，是不是？"

李奎勇長嘆一聲∶"我就知道你不會幫我，你這小子，真他媽的不夠意思。"

周曉白捂著肚子笑道∶"二哥，你趕快走吧，再不走，你連少尉都當不上了，也許就是列兵 了，哎hｔtps://rｅad•99csw.cｏm喲，鍾躍民呀，你可樂死我了，我的肚子……"

鍾躍民忍不住笑了起來∶"按達爾文的進化論說，人本來就是動物變的，富人窮人都是一樣 ，最早都是三葉蟲，或是單細胞生物，這沒什麼可丟份兒的。"

周淮海上下審視著鍾躍民問道∶"你是哪個單位的，找她有什麼事嗎？"

李奎勇興奮地給了鍾躍民一拳∶"太對了，還是你理解我，你小子是挺聰明的。說真的，當 時我是挺高興，就象小時候盼到過年似的，我是覺得活得太累，不光是累，還沒有盼頭，我 記得插隊時干累活兒，最累的時候就盼著收工，因為收工后你可以在井台上洗個澡，整整一 個晚上的時間都供你支配，這是每一天中最輕鬆的時刻，這就是最具體的盼頭，要是

李奎勇又咳嗽了一陣繼續說∶"當然，這都是玩笑話，我問過那個信佛的朋友，人能不能停 止輪迴？我覺得不管下輩子是人還是動物，我都他媽的煩了，我什麼都不想當，最好讓我永 不投生。他說除非你修行達到極高的境界，那時你可以進入極樂世界，只有到了這個層次才 能停止輪迴，這可不是一般人能做到的。我聽了他的回答頓時感到灰溜溜的，心裏很不痛快 。你想啊，就這麼沒完沒了地輪迴下去，哪輩子是頭啊？人這一輩子真是很沒意思，要說人 為什麼活著，每個人都能說出一大堆理由。要我說，人活著就是為了生存，沒有別的目的， 既然來到這個世界上，你就得想法活下去，就得拚命掙錢養活自己，要是有了孩子你還得把 孩子養大，孩子大了你也老了，離死也就不遠了，這輩子就這麼過去了，要說有什麼意義？ 我看狗屁意義也沒有。"

鍾躍民氣兒正不順，張嘴便教訓起人來∶"曉白，你這個大校差不多就算了，別再讓你爸走 門路晉將了，要是象你這種連槍都沒怎麼摸過的女將軍再多幾個，咱們軍隊的臉往哪兒放呀 ？再說了，就算是將軍世家，也不能一窩一窩的出將軍，我看你們家快成醬缸了，王 侯將相，寧有種乎？ 當將軍可不能靠遺傳基因，你是醫生，就老老實實當好你的醫生， 非去當什麼副院長，還真事兒似的掛個大校的牌子，起什麼哄呀？"

鍾躍民問∶"你剛才提到對佛教感興趣，這是怎麼回事？我記得你也是個沒有宗教信仰的人 。"

沒有這 個盼頭你可能支撐不到收工就趴下了。可是就整個人生來說，我卻找不到盼頭，無論我怎樣 掙扎也改變不了現狀，這就是命啊。我有時就盯著我兒子，一盯能盯一個小時，我就琢磨，九_九_藏_書 我把這小子帶到這個世界上來也許是個錯誤，這小子隨我，從小就不愛學習，一看書就犯困 ，可打架卻有些天份，你看我現在什麼德行，他將來就是什麼德行，差不了太多。你別指望 他將來能考上大學，找份體面的工作，沒戲，他也就是個干糙活兒的料，能混口飯吃就不錯 了。將來的社會競爭會更激烈，象這種頭腦簡單的愣頭青還不是得受一輩子窮？等到年紀大 了，該找個媳婦了，到那時這小子就該步他爹的後塵了，又沒文化又窮，好人家的女孩兒誰 會跟他？只能找個又丑又傻的媳婦湊合著，要是生了孩子，他還得拚命掙錢養活孩子，到頭 來和我這輩子一樣，一輩子窮困潦倒，讓人看不起。我越想越灰啊，沒盼頭的日子真的很沒 意思，現在好了，我這輩子終於熬出頭了，世界上再操蛋的事也總得有個完，躍民，我真累 了，該走啦。"

周淮海的秘書正把手擋在汽車門框上，防止首長碰了頭，他一聽鍾躍民的話便惱了，連忙喝 道∶"嗨，你怎麼和首長說話呢？"

"我走的時候，會在天花板上等你，你看不見我，可我能看見你，你朝我招招手，我才會放 心地走，那是咱們最後的告別……"

李奎勇又劇烈地咳嗽起來，鍾躍民連忙幫他捶背，好一會兒才平復下來，李奎勇吐出了很多 血痰，他用毛巾擦擦嘴角上的血跡說∶"我有個信佛的朋友，他告訴我，佛教相信輪迴轉世 ，認為每個人都有前世和來生，如果你這輩子修得好，做了很多善事，那麼下輩子還會投胎 為人，還會生活得很幸福。反過來說，要是你這輩子經常做惡，那麼下輩子投胎就未必是人 了，也許成了某種動物。當然，變成了動物也不是完全沒有了希望，經過若干次輪迴，也許 還能重新投胎為人，但這個人一生的命運不會太好，恐怕要受苦一輩子。佛教講究因果報應 ，做惡就必須受到懲罰，就象欠了債必須要還一樣，你這輩子沒還，下輩子也得還。我那朋 友說，他的師傅修行層次很高，而且已經開了天眼，一眼能看出人的前世。有一次他師 傅買東西進了一家大商場，一進門見商場里亂鬨哄的到處是人，這時他的天眼就睜開了 ，這一睜開不要緊，發現這商場立馬變成了動物園，到處是動物，從耗子到大象應有盡有。 他師傅當時挺納悶，心說這個商場的動物也忒多了，往日逛商場雖說也能見到些動物，但畢 竟人是多數，比例不會相差得太大。後來這位老先生轉念一想就明白了，原來這個商場座落 在這個城市的貧民區，這裏的居民都是從事最下等工作的人，這就對了，很多人的前世是從 動物轉世來的，難九九藏書怪要受窮，這就是因果。當時我一聽就怒了，操！有這麼糟蹋人的么？本 來當窮人就夠倒霉的了，還得挨罵，連他媽的上輩子都是動物，這也太讓人沒盼頭了……"

這些日子，周曉白的二哥周淮海在北京開會，他便帶著秘書和警衛員住回父母家。鍾躍民如 約來找周曉白時，正遇見要出門開會的周淮海，他是個英俊的中年人，長得和周曉白很相象 ，眼睛很大，雙眼皮，膚色白皙，顯得有些文弱。他穿著一身毛料將官軍服，肩章上佩著金 燦燦的將星，正要往"沃爾沃"轎車裡鑽，看見鍾躍民走進院子便直起身子問道∶"你找誰 ？"

鍾躍民當然有興趣，柏林愛樂可是世界一流的交響樂團，更何況還是大名鼎鼎的祖賓·梅塔 擔任指揮。

鍾躍民笑了∶"你這個結論倒是很直截了當，其實很多事情原本就是這麼簡單，不過是人為 地被複雜化了，作為一個人來到這個世界上，他既沒有選擇的可能也沒有目的。"

李奎勇又點燃一支煙，繼續說道∶"前些日子我看過一本書，是個遭遇車禍的人被搶救過來 后寫的，當他被送進醫院搶救室時，心臟已經停止了跳動，他回憶當時的情景時說，他感到 渾身暖洋洋的，全身都處於一種鬆弛狀態，舒服極了，他感到自己的身體變得很輕，漸漸地 漂浮起來，一直漂到天花板上，他從天花板向下望去，只見醫務人員仍在拚命地給他做人工 呼吸，他的遺體靜靜地躺在床上，家屬們在一邊哭喊著……這時他才明白，此時在天花板上 的他是一個已經脫離了肉體，能四處飄蕩的靈魂……這個人最後又被搶救過來，他大概是屬 于陽壽未盡的那種人，不然咱們這些活著的人永遠也不會知道死亡的感受，躍民，你看書比 我多，這種事你聽說嗎？"

鍾躍民客氣地向他點點頭說∶"我找周曉白。"

"行啦，你嘴上積德吧，再說下去，你的損話就全來了，我替你說吧，我爸是鍾匠，我 哥是黃醬，我是兩毛四，行了吧？"

鍾躍民沒有說話，他是個現實主義者，既不關心前世也不在乎來生，管他什麼輪迴。

周曉白這時站在二樓的露台上正饒有興味地聽鍾躍民胡謅，她早看見鍾躍民走進院子，還沒 來得及招呼他，就見鍾躍民已經和二哥衝突起來，她索性不說話看起了熱鬧，鍾躍民可是很 久沒耍貧嘴了，這傢伙一旦來了情緒往往是妙語連珠，氣死活人不償命。周曉白就喜歡聽他 胡謅，別管心裏有多煩，一聽鍾躍民胡侃，心裏的煩惱馬上就煙消雲散，當她聽到鍾躍民故 意把少將當成少尉時，周曉白忍ｈｔｔｐs://ｒｅad.99ｃｓｗ.cｏｍ不住在露台上放聲大笑起來。

鍾躍民不卑不亢地回答∶"我是個老百姓，又不歸你們首長管，再說了，我也不知道他是不 是真的首長，您別笑話，我們老百姓不認識你們肩牌兒上是什麼，我有個表弟剛從軍校畢業 ，他肩牌兒上也是一顆星，我記得他說過，凡是掛一顆星的都是少尉，也就是排長，排長能 算首長嗎？"

"哥們兒，這不太好吧？抽煙會使你的病加重，你還是忍著點兒吧。"

鍾躍民神色黯然地擁抱了李奎勇∶"奎勇，再見！"他站起來向門口走去，他知道如果再不 走，就會控制不住自己的悲傷。

"奎勇，我理解你的心情，但我幫不了你，你的要求使我為難，你總不能為了自己要飛到天 花板上，就讓我去坐牢，頂個殺人犯的惡名，這太不公平了。"

鍾躍民停住腳步，但他沒有回頭。

"已經是這樣了，多抽一支煙和少抽一支煙沒有什麼區別，破罐破摔吧。"

李奎勇搖搖頭∶"朋友只可救急，但救不了窮，我走以後，奎元就是長子了，他應該承擔起 責任。躍民，今天我找你來，就是想和你告個別，既然朋友一場，總要有始有終，現在我有 點兒累了，你走吧，不要再來了，我走後奎元會通知你，再見吧，哥們兒，要是有緣，咱們 下輩子還做朋友。"

布全軍， 老頭子說句話還是有一定份量的。

鍾躍民走進客廳抱怨道∶"侯門深似海呀，一個個體戶要見周副院長怎麼這樣難呢，那個少 將是你二哥，他打過仗沒有？"

李奎勇深深吸了一口煙∶"好幾天沒抽煙了，我媳婦把煙都藏起來了，好象我戒煙病就能好 似的，還是你夠意思，能理解一個要死的人的心思，和你聊天我很輕鬆。躍民，當我知道自 己得了不治之症的時候，你猜我是什麼心情？"

鍾躍民搖搖頭∶"在你沒說出具體要求之前，我恐怕什麼也不能答應你。"

周曉白的父親周鎮南於八十年代中期以大軍區正職的職務離休，他的家搬進了干休所的一座 二層的小樓。周家的子女大都在外地工作，只有最小的女兒周曉白在北京工作。在周家眾多 的子女中，周鎮南最寵愛的還是小女兒周曉白。他在位的時候動用職權把周曉白從野戰軍調 入北京的總部醫院，對此，周鎮南毫不隱諱∶老子年紀大了，調回個子女照顧一下又怎麼啦 ？誰愛說閑話就說去，老子聽不見。看來周曉白被提升為大校副院長，這裏面也有周鎮南操 作的結果。別看他已經離休，沒有了權力，但他在軍隊的餘威尚在，他的老部下遍