一會工夫，小憐當真到燕西這裏來，取那瓶香水。燕西給了她香水之外，又給了她一條青湖縐手絹。小憐道：「我又沒有和你要這個，你送給我做什麼？我不要。」燕西道：「你為什麼不要？你要說出一個緣故來，就讓你不要。」小憐道：「我不要就不要，有什麼緣故呢？」燕西就把手絹，亂塞她手上，非要她帶去不可。小憐捏著手絹，就跑走了。燕西再要叫住她時，忽聽得後面有人叫了一聲老七。燕西回頭看時，乃是大嫂吳佩芳，從外面回來了。燕西道：「我正找你呢，你倒回來了。」佩芳道：「我剛才看見一個人走這裏過去了，是不是小憐？」燕西道：「我剛從房裡出來，沒留神。」佩芳笑了一笑，也就不往下說，只問：「找我為什麼事？」燕西道：「聽說你們要大請客呢，請些什麼人，怎樣請法？」佩芳道：「這關乎你什麼事？你要問它。」燕西笑道：「自然我也要加入，給你招待來賓。」佩芳道：「我們是雙請的，招待員應該也要成雙作對。秀珠妹妹能來嗎？」燕西道：「她和我有什麼關係？你千萬別請她，你請了她，我就不到。」佩芳道：「這個樣子，小兩口兒又吵嘴了？人家沒過門的小媳婦，比蜜也似的甜，沒有看見你兩個人，總是鬧彆扭。」燕西道：「不是鬧彆扭，人家本和我沒有關係。」佩芳笑道：「這好象是真生了氣呢。是怎樣吵嘴的？你說給我聽聽，讓我來評評這個理。」燕西道：「沒有鬧，也沒有生氣，我說什麼呢？」佩芳道：「不能夠，若是你兩人沒有生氣，你不會說這個話。」燕西道：「你去問梅麗就知道了。」佩芳笑道：「可不是！我猜你兩人，又打起吵子來了。」佩芳說時，見走廊上的電燈，已經亮著，便道：「你別走，回頭咱們一塊兒吃晚飯，我有話和你說。」原來他們家裡，上學的上學，上衙門的上衙門，頭齊腳不齊，吃飯的時間，就不能一律。金太太就索性解放了，叫兒女媳婦們自己去酌定，願意幾個人一組的，就幾個人組一個團體，也不用上飯廳了，願意在哪裡吃就在哪裡吃。這樣一來，要吃什麼，可以私下叫廚子添菜，也不至於這個人要吃辣的，有人反對，那個要吃酸的，也有人反對，總是背地大罵廚子。所以他們家裡，除了生日和年節而外，大家並不在一處吃飯的。結果，三個太太三組，金銓是三個太太的附屬品，一處一餐，三對兒媳三組，三個小姐一組，七少爺一人一組。他們有時高興起來，哥哥和妹妹，嫂嫂和小叔子，也互相請客。今天佩芳叫燕西吃飯，也就是小請客了。燕西皺眉道：「照說大嫂吩咐，我不能不來，可是大哥那個碎嘴子，吃起飯來，不夠受罪的。」佩芳笑道：「我早就猜到你心眼裡去了，你必定要推辭的。你大哥今天晚上公宴他們的總次長，不在家裡吃飯了。」燕西道：「那我一定來，請你趕快叫廚子添兩樣好吃的罷。」佩芳道：「那自然，你一會兒就來罷。」

當時，秀珠哎喲了一聲，燕西手忙腳亂，極力地關住機門。汽車嘎吱一聲，突然停住。大家回頭一看，路邊一頭驢子，撞倒在地，另外一個人倒在驢子下，地下鮮血淋漓，紫了一片。梅麗用手絹矇著眼睛，不敢看，藏在秀珠懷裡。秀珠也是面朝著前，不敢正眼兒一視。汽車夫德海口裡叫著糟了，一翻身跳下車去，燕西也慢慢地走下車來，遠遠地站定。問道：「那人怎麼樣，傷很重嗎？」德海看了一看說：「驢子壓斷了兩條腿，沒有用的了。人是不怎麼樣，read.99csw.com似乎沒有受傷。」燕西聽說人沒有受傷，心裏就放寬了些，走上前來，叫德海把那人扶起。那人倒不要人扶，爬了起來，抖了一抖身上的土。他一看那驢子壓死了，反而坐在地上，哭將起來。燕西道：「你身上受了傷沒有？」那人道：「左胳膊還痛著呢。」燕西在身下一摸，只有兩張五元的鈔票。便問秀珠道：「你身上帶了有錢嗎？」秀珠道：「有，多給他幾個錢罷，人家真是碰著了。」說著，在錢口袋裡，抓了一把鈔票給燕西。燕西拿著鈔票在手上，便問那人道：「這頭驢子是你的嗎？」那人道：「不是我的，我藉著人家的牲口，打算進城去一趟呢。」燕西道：「你說，這一頭驢子，應該值多少錢？」那人道：「要值五十塊錢。」德海聽了，走上前，對那人就是一巴掌。說道：「你這小子，看見要賠你錢了，你就打算訛人。」說時，牽著他身上那件破夾襖的大襟，一直指到他臉上。又道：「你瞧！你這個樣子，不是趕腳的，是做什麼的？你說牲口不是你的，你好訛人，是不是？」說著，又把腳踢一賜倒在地下的驢子，口裡說道：「這樣東西，早就該下湯鍋了，二十塊錢，都沒人要，哪值五十塊錢？七爺，咱們賠他二十塊錢得了，他愛要不要。」那人本是一個鄉下人，看見德海的凶樣子，先有三分害怕，哪裡還敢說什麼。燕西喝住德海道：「打人家做什麼？誰讓咱們碰了人家呢？」又對那人道：「也不能依你，也不能依他。現在給你三十塊錢，賠你這一頭牲口。你也跌痛了，不能讓你白跌，給你十塊錢，你去休養休養。這驢子已死過去了，你也不必再賣它的肉，把它埋了罷。」鄉下人對一個錢當著磨子般看待的。他見燕西這樣慷慨，喜出望外，給燕西連請了幾個安。燕西對秀珠道：「開車真不是玩的，我們還坐到後面來罷。」於是依舊讓德海去開車。德海坐上車，對那人罵道：「便宜了你這小子，今天你總算遇到財神爺了。」燕西聽見汽車夫罵人，這是看慣了的，也就付之一笑。

一會子工夫燕西來了。小憐卻捏著一把汗，心想，不要他送我香水的事，少奶奶已經知道了。燕西進來，坐在中間屋裡，隔著壁子問道：「大嫂，你說有話和我說，請我吃飯，有什麼差事要我當吧？」佩芳在裏面道：「照你這樣說，我的東西，非有交換條件，是得不到嗎？」燕西笑道：「這又不是我說的，原是你言明有話說，請我吃飯呢。」佩芳道：「話自然有話說，不見得就支使你當差事呀。」說時，佩芳換了一件短衣服出來，一面扣著肋下的鈕扣，一面低著頭望一望胸前。燕西道：「大嫂也是那樣小家子氣象，回來就把衣服換了。其實時興的衣服，不應該苦留。我看見許多人，看見時興什麼，就做什麼，做了呢，以為是稱心的東西，捨不得穿，老是擱著。將來動還沒動呢，又不時興，只好重改一回，留在家裡隨便穿，另外做時興的。做了時興的，還是照樣辦，這一輩子，也穿不了改做的衣服呢。」佩芳道：「我倒不是捨不得衣服，穿著長衣服，怪不方便的。我們的長袍，又不象你們的長衫，腰身和擺都要作得極小。走起路來，邁不開步。穿短衣服，就自由得多了。」燕西道：「這倒是實話，不過長衣服，在冬天里是很合宜。第一就是兩隻胳膊省得凍著。」佩芳笑道：「我看你很在這些事上面用功，一個年青青兒的人，不幹些正經事，太沒有出息。」燕西笑道：「這九*九*藏*書是大嫂自己引著人家說呢，這會子又說人家不正經了。」說時，廚子已經送著菜飯來，小憐就揭開提盒，一樣一樣，放在小圓桌上。兩對面，放著兩份杯筷。燕西道：「又要杯子做什麼？」佩芳道：「我這裏還有點子香檳酒，請你喝一杯。我也不能為你特意買這個，是你哥哥替部里買的，帶了兩瓶回來。」當時小憐拿著酒瓶子出來，斟上了一杯，放在左邊，對燕西道：「七爺這兒坐。」燕西欠了一欠身子，笑道：「勞駕！」佩芳道：「老七這樣客氣。」燕西道：「到你這兒來了，我總是客，當然要客氣些。」佩芳點頭微笑，便和燕西對面坐著飲酒。對小憐道：「你去把我衣服疊起來，不用你在這裏。」小憐答應著去了。佩芳問燕西道：「你看這丫頭，還算機靈嗎？」燕西道：「知臣莫若君。你的人，你自己應該知道，問我作什麼？」佩芳道：「我自己自然知道，但是我也要問問人，究竟怎麼樣？」燕西笑道：「強將手下無弱兵，自然是好的。」佩芳端著酒杯，抿著嘴呷了一口，一個人微笑。燕西道：「大嫂什麼事快活，由心裏樂出來？」佩芳道：「我樂你呢！」燕西道：「我有什麼可笑的？」佩芳迴轉頭望一望，見老媽子也不在面前，便對燕西笑道：「你不是喜歡小憐嗎？我說叫她伺候你，也不止一回了。她呢，那不必說，是你剛說的話，由心眼裡樂出來。現在是兩好並一好，我叫她去伺候你，你看好不好？」燕西笑道：「大嫂，是這樣說笑話，真成了《紅樓夢》的寶二爺，沒結婚的人要丫頭伺候著。恐怕只這一句話，我夠父親一頓罵了。其實你誤會了，我不但對小憐是這樣，對玉兒、秋香都是這樣。因為她們都是可憐蟲，不忍把他們當聽差和老媽子一樣支使。你就在這上面疑心我，不是冤枉嗎？這個話，我原不肯說出來，因為你一再地挑眼，我不得不說了。」佩芳道：「你以為我請你吃飯，是和你講理來了嗎？你才是多心呢。我老實告訴你吧，我已經不願留著她了，因為你心疼她，所以我說讓你去支使。你若是不要，我就要把她送走的。」燕西心想，這為什麼？莫非就為的那瓶香水嗎？可是她一進門碰著我，就請我吃飯，並沒有知道這回事啦。便笑道：「我看你主僕二人，感情怪好的，她有什麼事不對，你說她兩句就得了。她很調皮的，你一說，第二回就決不會錯了。」佩芳正伸著筷子，揀那涼拌筍裏面的蝦米吃。於是豎拿著筷子，對燕西指點著笑道：「聽你這口氣，是怎樣地衛護她？」燕西笑道：「我這是老實話，怎麼算是衛護著她？這個我也不要去多說，我來問你，你為什麼一定要把她送走？」佩芳道：「傻子！連女大不中留這句話，你都不知道嗎？」燕西道：「既然不中留，送到我那裡去，就中留了嗎？前兩年呢，她是一個小孩子，說讓她給我做做事，那還說得過去。現在她十六七歲了。」佩芳道：「十六七歲要什麼緊？我沒來的時候，你大哥就愛使喚丫頭。」燕西笑道：「那倒是真的，那個時候，老大有些紅樓迷，專門學賈寶玉。父親又在廣東，家裡由他鬧，母親是不管的。」佩芳道：「可不是！我就為他這種脾氣，不敢讓小憐在我這院子里獃著。我本來想叫她去伺候母親，她老人家有個小蘭呢，或者不受。」燕西起先是把佩芳的話，當著開玩笑，現在聽她的口音，明白了十成之八九，原來他們主僕，在那裡實行演三角戀愛。她是故意做圈套氣鳳舉的。從前對九*九*藏*書小憐有意無意之間，還可以憐惜憐惜她，而今明白了內幕，還應該避嫌才是呢。當時燕西，低頭喝酒吃菜，沒有作聲。佩芳笑道：「心裏自然是願意，只是不好意思答應罷了。其實只要你答應一句話，我給你保留著，等你結了婚，再讓她伺候你也成。你不要以為你哥哥會怪你，這是我的人，我愛怎麼辦，就怎麼辦。」燕西一時是心裏明白，口裡苦說不出來，只得笑笑。恰好老媽子、小憐都來了，兩人就把談鋒止住，只說些別的事。吃完了飯，燕西就說要找人，便溜出來了。心想，我最怕是和老大攪麻煩，我還敢惹他嗎？因此兩天之內，不敢上佩芳院子里去，也不敢找小憐作事了。

車夫兜了一個圈子，一直開到西山旅館腳下。只見亭子上的西崽，眼睛最尖，一看汽車的牌號，是金總理家裡的，早是滿臉堆上笑，走到亭子下來迎接。等燕西走到面前，閃在一旁，微微地一鞠躬，說道：「你來了。」燕西走進亭子去，只見男女合參，中西一貫，坐滿了人。正因為今天天氣好，所以出城來游的人很多。燕西便讓梅麗、秀珠向前，走過了亭子去，在花邊下擺了一張桌子坐下。只聽後面有人喊道：「密斯脫金，密斯白，密斯金。」鶯聲瀝瀝，一大串地叫了出來。回頭看時，乃是烏二小姐和兩個西洋男子坐在那裡喝啤酒吃冰淇淋。一句話說完，她已走過來，和秀珠、梅麗握了一握手，然後再與燕西握手。烏二小姐道：「我和兩個新從英國來的朋友，到這裏玩玩，一會兒我就過來相陪。」秀珠笑道：「不要客氣了，我們兩便罷。」燕西在一邊，只是微笑一下。三人在亭子外坐著，正和亭子里，隔了一層蘆帘子，彼此都不看見。秀珠道：「密斯烏真是知道講究妝飾的。和中國朋友在一處，穿西裝，和外國朋友在一處，又穿中國裝。你不看她那件金絲絨單旗袍，滾著黑色的水鑽辮，多麼鮮艷奪目！」梅麗輕聲道：「妖精似的，我就討厭她。」秀珠用手摸著梅麗的頭髮，笑道：「小東西，說話要謹慎一點，不要亂說，仔細有人不高興。」說畢，眼睛皮一撩，眼睛一轉，望著燕西。問道：「你說是不是？」燕西皺眉道：「何必呢？人家就在這裏。讓人家聽見，也沒有什麼意思。」秀珠道：「我衛護著她，還不好嗎？據我說，你那個心，可以收收了，你不看看，她愛的是外國朋友哩。外國朋友，有的是錢，可以供給她花。將來要到外國去玩，也有朋友招待，你怎樣比得上人家？比不上，你就不配和人家做情敵。」燕西道：「你這話，是損她，是損我？」說時，臉上未免放一點紅色。秀珠把燕西為人，向是當他已被本人征服了看待，所以常常給他一點顏色看。燕西那時愛情專一，拜倒石榴裙下。秀珠怎樣說，他就怎樣好，決計不敢反抗。現在不然了，他吃飯穿衣以至夢寐間，他都是記念著冷清秋。而且冷清秋是剛剛假以詞色，他極力地往進一步路上做去。這白秀珠就不然了，耳鬢廝磨，已經是無所不至。最後的一著，不過是舉行那形式上的結婚禮。在往日呢，燕西也未嘗不想早點結婚，益發地可以甜蜜些。現在他忽然想到結婚是不可魯莽的，一結了婚就如馬套上了韁繩一般，一切要聽別人的指揮。倘若自己要任意在情場中馳騁，乃是結婚越遲越好。既不望結婚，可以不必受白秀珠的挾制了。所以這天秀珠和他鬧脾氣，他竟不很太服調。這時秀珠又用那樣刻薄的話，挖苦烏二小姐，心裏實在忍不下去，所以反問了一聲，ｈｔｔpｓ://ｒeaｄ.9９csw•com問她是損哪個。誰知秀珠更是不讓步，便道：「也損她，也損你。」說時，臉上帶著一點冷笑。燕西道：「現在社交公開，男女交朋友，也很平常的。難道說，一個男子，只許認識一個女子，一個女子，只許認識一個男子嗎？」秀珠道：「笑話，我何嘗說不許別人交朋友。你愛和哪個交朋友，就和哪個交朋友，關我什麼事？」燕西道：「本來不關你什麼事。」燕西這一句話，似有意，似無意地說了出來；在白秀珠可涵容不了，鼻子里嘿了一聲，接上一陣冷笑，把坐的藤椅一挪，臉朝著山上。在往日，決裂到了這種地步，燕西就應該陪小心了。今天不然，燕西端著一杯紅茶，慢慢地呷。又把牙齒碰茶杯沿上，時時放出冷笑。旁邊的梅麗，其初以為他們開玩笑，不但不理會，還願意他兩人鬥嘴，自己看著很有趣。現在見他兩人越鬧越真，才有些著急，便問燕西道：「七哥，你是怎麼來？秀珠姐說兩句笑話，你就認起真來。」燕西道：「我不認真。什麼事，我也當是假的。可是白小姐她要和我認真，我有什麼法子呢？」秀珠將椅子又一移，忽地掉轉身，說道：「什麼都是假的？你這話裡有話，當著你妹妹的面，你且說出來。」燕西道：「這是一句很平常的話，我隨口就說出來了，沒安著什麼機巧。你要說我話裡有話，就算話裡有話罷。我不和你生氣，讓你去想想，究竟是誰有理？是誰沒理？」說畢，離開座位，背著兩隻手慢慢地走上大路，要往山上去。梅麗對秀珠道：「你兩人說著好玩，怎麼生起氣來？」秀珠道：「他要和我生氣，我有什麼法子？你瞧瞧，是誰有理？是誰沒理？」梅麗想著，今天，實在是秀珠沒有理。但是燕西是自己的哥哥，總不能幫著哥哥來說人家的不是。便笑道：「他的脾氣，就是這樣。過一會子，你要問他說了些什麼，我包他都會忘了。你和別人生氣，那還有可說，你和我七哥生氣，人家知道，不是笑話嗎？雖然有句俗話，打是疼，罵是愛，可是你還沒到咱們金家來，要執行威權，還似乎早了一點子哩。」秀珠忍不住笑了，說道：「這小東西，一點兒年紀，這些話，你又在哪裡學來的？要不，給你找個小女婿罷，讓你去打是疼，罵是愛。你看好不好？」梅麗道：「胡鬧混扯，對我瞎說些什麼？你兩人今天那一場鬧，沒有我在裡頭轉圜，我看你倆怎樣好得起來？」秀珠把脖子一扭，說道：「不好，又打什麼緊！」梅麗用一個食指，對著秀珠的鼻子，遙遙地點著笑道：「這話可要少說呀。」秀珠道：「為什麼要少說？現在和他

佩芳回到屋子裡，只聞見一陣濃厚的香味，用鼻子著實嗅了一陣，便說道：這又是小憐這東西做出來的。我出去了，就偷我的香水使。這也不知道灑了多少，滿屋子都香著呢。」小憐在屋裡走出來答應道：「香水倒是灑了，不是少奶奶的，是我自己一瓶呢。」佩芳又嗅了一陣，說道：「你別瞎說了。這種香味，我聞得出來，不是平常的香味，你不要把我那瓶法國香水灑了吧？」小憐道：「沒有沒有，不信，少奶奶去看看，那瓶香水動了沒有？」佩芳見她這樣說，也就算了。便叫老媽子到廚房裡去，招呼廚子添兩樣時新些的菜。

一進門，只見許多賣花的，一挑一挑的儘是將開的芍藥，往裡面送。燕西道：「家裡幾個花檯子的芍藥，都在開了，這還不夠，又買這些。」旁邊早有聽差答應說：「七爺，你是不很大問家事，不知道呢。總理就定了後天，在家裡https://read.99csw.com請客看芍藥，總理請過之後，就是大爺大少奶請客。這些花都是預備請客用的。」燕西聽說，很是歡喜，便問梅麗道：「你怎樣也不告訴我一聲？」梅麗道：「我猜你總知道了，所以沒對你說。這個事你都會不知道，也就奇了。」燕西道：「請的是些什麼人？自然男客女客都有了。」梅麗道：「這個我不曉得，你去問大哥。」燕西一頭高興，徑直就到鳳舉院子里來，偏是他夫婦二人都不在家。一走進院子門，裏面靜悄悄的，一個老媽子，手上拿著一片布鞋底，帶著一道長麻線，坐在廊檐下打盹兒。小憐一掀門帘子，從裏面剛伸出半截身子來，看見燕西，喲了一聲，又縮進去了。燕西問道：「小憐，大爺在家嗎？」小憐在屋子裡道：「你別進來罷，大爺大少奶奶都不在家。」那老媽子被他兩人說話的聲音驚醒，趕緊站了起來。叫了一聲七爺，說道：「你好久也沒上這邊來了。」一面說著，一面替他掀帘子。燕西一面進來，一面說道：「好香！好香！誰在屋子裡灑上這些香水？」小憐在裏面屋子裡走出來，說道：「你聞見香嗎？」燕西道：「怎樣不聞見？我鼻子又沒有塞住。」小憐道：「糟了！大爺回來，一定要罵的。」燕西道：「屋子裡香，罵你做什麼？」小憐笑道：「告訴你也不要緊，是我偷著大少奶奶的香水，在手絹上灑了一點，不想不留神，把瓶子砸了，灑了滿地。」燕西道：「砸了的瓶子呢？」小憐道：「破瓶子我扔了，外面的紙匣子，還在我那裡。」燕西道：「你拿來我瞧瞧。」小憐不知道他是什麼用意，當真拿來了。燕西一看，乃是金黃色的，上面凸起綠色的堆花，滿沿著金邊。花下面，有一行花的法文金字。燕西道：「我猜呢，就是這個，你這個亂子大了。這是六小姐的朋友在法國買來的，共是一百二十個法郎一瓶。六小姐共總只有三瓶，自己留了一瓶，送了一瓶給大少奶奶，那一瓶是我死乞白賴要了去了。你現在把這瓶東西全灑了，她回來要不罵你，那才怪呢。」小憐笑道：「你又駭嚇人，沒有一瓶香水值那些錢的。」燕西道：「法國值整千法郎的香水還有呢，你不信，就算了，等大少奶奶回來，看她說些什麼。你灑了她別樣香水，灑了就灑了。這個灑了，北京不見得有，她不心疼錢，也要心疼短了一樣心愛的東西呀。你看我這話對不對？」小憐道：「你這話倒是，怎麼辦呢？」燕西便對老媽子道：「你去看看六小姐在家裡沒有？」老媽子答應著去了。小憐道：「你叫她去看六小姐作什麼？」燕西笑道：「讓她走了，我有一句話，要和你說。」小憐一頓腳，說道：「嘿！人家正在焦心，你還有工夫說笑話。」燕西笑道：「你自己先搗鬼，我還沒說，你怎就知道我是說笑話呢？我告訴你吧，我那瓶香水，還沒有動，我送給你，抵那瓶的缺，你看好不好？」小憐道：「好好！七爺明天有支使我的時候，一叫就到。」燕西道：「你總得謝謝我。」小憐合著巴掌，和燕西搖了兩下，說道：「謝謝你。」燕西道：「我不要你這樣謝，你送我一條手絹得了。」小憐道：「你還少了那個？我的手絹都是舊的。」燕西道：「舊的就好。你先把手絹拿來，一會兒你到我那裡拿香水就是了。」小憐紅著臉在插兜里掏出一條白綾手絹，交給燕西道：「你千萬別對人說是我送給你的。」燕西道：「那自然，我哪有那樣傻。」說時，隔著竹帘子，已見老媽子回來了。燕西道：「六小姐不在屋子裡吧？我去找她去。」說著，便走了。