燕西起來得晚，混一混就天晚了。吃過晚飯，一人轉覺無聊，坐汽車出去，汽車又讓人坐走了。想著還是找清秋談一談，比較上有趣一點。於是就雇了一輛人力車到冷家來。不料到了那裡，清秋又出去了。心想，白蓮花昨天約我，我不曾告訴她日子，我今天給她一個冷不防撞了去，看她究竟在家裡作些什麼？這也算是很有趣的事，何妨試試。因這樣一想，又坐了車，到白蓮花家來。打了幾下門，是白蓮花家一個老媽子來開門。她在黑影里，也看不出燕西是怎樣一個人，開了門，便粗聲粗氣地問是找誰？燕西道：「我姓金，會你們李老闆來了。」白蓮花有個遠房哥哥，是戲班子里一個打零碎的小角，也住在這裏。他喜歡提了鳥籠子上小茶館，亂七八糟的朋友很多。白蓮花的母親李奶奶很討厭他的朋友前來麻煩。因此，有朋友來會李老闆，總是回絕的時候多。因此，那老媽子很不客氣地說道：「他不在家，出去一天了。」燕西道：「還不回來嗎？」老媽子道：「今晚上就睡在外頭，不回來了。」燕西一想，這是什麼話？怎麼白蓮花會睡在外面？但是她是這般說的，也就不便追問所以然。因笑道：「她就一宿都不回來了嗎？」老媽子道：「你這人真麻煩，誰知道呢？」燕西出世以來，也未嘗碰過老媽子的釘子。現在受老媽子這樣搶白，十分不高興，不過自己為人，向來不大會發脾氣，況且白蓮花家裡，一回也沒有來過，怎麼可以對人家發氣？只得認作倒霉，自行走了。

這時，燕西伸了一個懶腰笑道：「休息一會罷。」便取了一根煙捲坐在一邊抽煙。白蓮花靜靜地坐著，忽然微微一笑。笑了之後，抽出肋下掖的手絹，結了一個大疙瘩，坐了拿著，向右手掌心裏打，低了頭，可不作聲。燕西笑道：「來，坐過來，我有話和你說。」白蓮花笑道：「我們離得路也不遠，有話可以說，何必還要坐到一處來說？」燕西笑道：「我的中氣不足，坐到一處，聲音可以小一點，省力多了。」白蓮花笑道：「坐過來就坐過來，我還怕你吃了我不成？」說時，便坐到燕西一處來，牽過燕西一隻手，將手絹疙瘩在他手心裏打。燕西笑道：「怎麼著？我犯了什麼法，要打我的手心嗎？」白蓮花笑道：「你這話我可不敢當。」燕西輕輕地說道：「不要緊的，你打就打罷，你不知道打是疼，罵是愛嗎？」白蓮花紅了臉，也輕輕地笑道：「別說罷，他們聽見，那什麼意思？」燕西笑道：「聽見也不要緊。你瞧，王二爺和黃老闆那種情形，不比我們酸得多嗎？」白蓮花道：「可惜我們家屋子髒得很，要不然，可以請七爺到我家裡去玩玩。」燕西道：「真請我去嗎？」白蓮花微笑道：「我幾時敢在七爺面前撒謊？」燕西道：「撒謊倒是沒有撒過。不過從上海來的人，多少總有些滑頭，我覺得你說話很調皮，怕你也有些滑頭呢。」白蓮花道：「七爺，你說這話，有些冤枉人。我縱然調皮，還敢在七爺面前調皮嗎？」燕西笑道：「那也說不定。但是調皮不調皮，我也看得出來的。」白蓮花道：「這就是了。七爺憑良心說一句，我究竟是調皮不調皮呢？」燕西笑道：「在我面前，還算不十分玩手段。可是小調皮，不能說是沒有。」白蓮花笑道：「請七爺說出來，是哪一件事有些小調皮？」趙孟元抬起一隻手，對這方面招了幾招，笑道：「七爺，七爺，請過來，給我看兩盤。」燕西道：「我自己開了公司，不看公司里的牌，倒看敵手的牌嗎？」趙孟元笑道：「我倒不一定要七爺看牌，不過七爺在那裡情話綿綿，惹得別人一點心思沒有，我願七爺到隔壁屋子裡說話，與人方便，自己九九藏書方便。」燕西就對白蓮花笑道：「好吧？我們到隔壁屋子裡說話去。」白蓮花笑道：「何必故意搗亂？我還是來看牌。」說時，就走到鵬振後面來看牌。這正是鵬振當庄。擲下骰子去，就叫：「買一百和，老劉，你頂不頂？」劉寶善笑道：「我不頂。上次你買五十和，我頂五十和，上了一回當，你想我會再上第二回當嗎？」鵬振笑道：「你不頂，就沒有種。」劉寶善道：「你不要用這種激將法。我又不是當兵的老侉，也不和人打架，管他有種沒有種呢？」說話時，鵬振已將牌起好，竟是一上一定，牌好極了。白蓮花笑道：「怪不得三爺要頭一百和。」劉寶善道：「怎麼著？手上有大牌嗎？」白蓮花微笑道：「我不便說。」劉寶善碰了一個釘子，就不作聲。過了一會，鵬振吃了一張，果然和了。自這一牌之後，他就接連穩了三個庄。趙孟元笑道：「了不得，我要釘他幾張牌了。不然，盡讓他兄弟兩個人贏錢。」白蓮花見站在這裏，鵬振大贏，不好意思，也就閃了開去。坐了一會，又慢慢踱到劉寶善身後，看了一盤。因見他哪裡銜了煙捲，要找取燈，連忙擦了一根，送了過去，給他點煙。劉寶善將頭點了一點，然後笑說道：「勞駕！勞駕！到了這裏，我是主人，怎麼還要你來得我的忙呢？」白蓮花笑道：「這算什麼？二爺幫我的忙可就大了。」劉寶善道：「怎麼不算什麼？我告訴你一段笑話罷。我有一個本家兄弟，專門捧唐蘭芬，天天去聽戲叫好，花的錢也可觀了。戲散之後總要上後台的小門口去站班，希望人家給一點顏色。有一天，經人介紹，在後台門口見了面，人家也沒有多說，只說了一句：貴處是湖北吧？聽你說話的聲音很象呢。他這一樂，非同小可，一直笑了回來。不問生熟朋友，見了就先告訴人說道：唐蘭芬和我說話了，唐蘭芬和我說話了。你瞧，只和他說兩句話，他就樂得這樣。我又沒捧過李老闆一次，李老闆倒肯給我點煙，這面子可就大了。還值不得說一說嗎？」白蓮花笑道：「言重言重，你打牌罷。若為我擦了一根取燈，讓劉二爺挨一盤大的，我心裏倒過不去。」劉寶善笑道：「只要李老闆肯說這句，挨一盤大的也值。」趙孟元笑道：「這樣說，你就多灌他一些米湯，讓他多挨幾盤大的罷。」白蓮花笑笑，對趙孟元了一眼睛，在劉寶善身後看了兩三盤，慢慢地卻又踱到趙孟元身後來。燕西躺在沙發上，冷眼看著白蓮花。見她在四個人身後，都站了一會子，這分明是對各人都要表示好感，不讓任何人不滿意。這樣一來，她所需要捧場的人，也可以多一點。如此說來，真是用心良苦了。白蓮花一直將四個人的牌都看過了，然後才坐到燕西一處來。燕西握住了她的手，正要安慰她兩句。

燕西回到家裡，已經差不多到三點鐘。金榮已經將棉被展開，他脫了衣服，倒頭便睡。一覺醒來，已是紅日滿窗，坐了起來，伸了一個懶腰，靠著床柱便按電鈴，恰好聽差屋裡人走空了。按了兩次鈴，還沒有見人來。便喊道：「金榮呢？怎麼老不見人？」說話時，門輕輕一推，燕西看時，卻是佩芳。她穿了青嗶嘰滾白辮的旗衫，臉色黃黃的，帶有三分病容。臉上固然摒除了脂粉，而且頭髮也不曾梳攏，兩鬢的短髮，都紛披到耳邊。她究竟是個大嫂，不須避嫌，就一直進房來，笑問道：「好睡呀！怎麼睡到這個時候？」燕西道：「是什麼時候？有十二點鐘嗎？」佩芳道：「怎麼沒有十二點鐘？你忘了你的窗戶到下午才會曬著太陽嗎？」燕西在枕頭底下掏出一隻小瑞士表來一看，卻是兩點多鍾了。笑道：「真好睡，整九九藏書睡十二個鐘頭。」佩芳道：「又打了一宿牌嗎？怎麼鬧到這時候才醒？」燕西笑道：「可不是！打了一宿牌，倒贏了幾塊錢。」佩芳笑道：「我管你輸錢贏錢。我問你打牌，有沒有大哥在內？」燕西道：「沒有他，我們幾個人坐在一處閑談，回頭湊合著就打起牌來了。」佩芳道：「在哪裡打牌？」燕西道：「在劉寶善家裡。」佩芳笑道：「我知道的，那裡是你們一個小俱樂部，到那裡去了，沒有好事。那地方你常去嗎？」燕西道：「也不天天去，偶然一兩天去一兩回罷了。」佩芳道：「你大哥呢？」燕西道：「大概也是一兩天去一回。」佩芳道：「這樣說，你們哥兒們是常在一處玩的。怎麼他娶了一位新大嫂子，你一聲也不言語呢？」燕西作出很驚訝的樣子道：「誰說的？哪有這件事？」佩芳道：「你這孩子，也學得這樣壞。嫂子有什麼事對你不住？你也學著他們一樣，也來冤我？」說到一個冤字，嗓子就哽了，有話也說不出來，眼圈就起了一個紅暈兒。燕西一面穿衣服下床，一面說道：「我能夠起誓，我實在不知道這一件事情。別說不見得有這一件事，就是有這件事，我一張嘴是最快的，大哥焉肯先對我說。」佩芳道：「你就是不知道，大概總聽見說過的了？聽說這個女人有二十多歲，長得並不好看，倒是蘇州人，對嗎？」燕西正對了洗臉架子上那面大鏡子，在扣胸前鈕扣，背對著佩芳，聽她樣樣猜一個反，不覺好笑。轉念一想，且慢，不能聽得樣樣相反，她不要故意如此，讓我說不對，她就好追問吧？因笑道：「我對於這個消息，根本上就不知道，我知道是蘇州人還是揚州人呢？你真要問這個事，你叫我去打聽打聽得了，你要問我，真是問道於盲了。」佩芳笑道：「你這孩子真調皮，討不出你一點口風。你既然擔任給我打聽，我就拜託你罷。你什麼時候給我的回信？」燕西道：「這可說不定，也許兩三個鐘頭以內，也許二三十天以內，事情是在人家嘴裏，人家什麼時候告訴我，我什麼時候告訴你，我怎樣可以預定呢？」佩芳道：「你不要說這樣的滑頭話，乾脆，不肯給我打聽就是了。不過我托你一件事，見了你大哥的時候，你給我傳個信，你說我要到醫院里去養病，請他抽空送我一趟。醫藥費也不必他拿一個，我全有。他若是不回來，我就自己去找，找了不好的醫院，把病醫治壞了，可是人命關係。」燕西笑道：「何必叫我撒這樣一個謊？叫大哥回來就是了。你能說能笑，能吃能喝，哪裡象有病呢？」佩芳笑道：「是罷，你是處|女式的小爺們，知道什麼病不病？你給我對他一說就是了，至於他回來不回來，你可不必管。」燕西道：「叫他回來還不容易嗎？何必費這些事？他昨天下午，不是回來了一趟嗎？」佩芳道：「我有一個多禮拜沒有見他的面，昨天他哪裡回來了呢？」燕西道：「他昨天的確回來了。大概他只在前面混一混，沒有到後面去。」說著，笑了一笑，因道：「我給你一個好主意，你只要對聽差說一聲，只要大哥來了，就報告你一聲，你馬上出來，你還見不著嗎？」佩芳道：「我叫你辦這一點兒小事，你就這樣推三阻四的。以後你望嫂子替你做事，你還望得到嗎？」燕西笑了一笑道：「我這是兩姑之間難為婦了。痛痛快快幫嫂子的忙吧，又得罪了大哥。不管這些閑事吧，又得罪了大嫂。我究竟應該怎麼樣辦呢？」佩芳笑道：「你和你哥哥有手足之情，自然應當衛護著哥哥。但是要照公理講起來呢，誰有理就該幫誰，那應當幫為嫂的了。我也不是不肯讓你哥哥討人。只要討的人走出來看得過去，又還溫柔，他https://read.99csw.com就彰明昭著一馬車拖了回來，我決不說半個不字。現在瞞了我，瞞了父母，索性連你們兄弟都瞞起來了，另在外面開一個門戶，這實在不成事體。不知道的，還要說我是怎麼厲害呢。我不恨他別的，我就恨他為什麼瞞著我們討了，還要給我們一個厲害的名聲？」燕西笑道：「據大嫂這樣說，這個人竟是可以把她接回來的了？」佩芳一拍手道：「怎樣不可？你怕我想不通嗎？他在外面另成一個門戶，一個月該花多少錢？搬了回來，要省多少錢？花了省了，是誰的呢？」燕西笑著把大拇手指頭一伸，說道：「這樣大方，真是難得！」佩芳道：「我不是說一句不知上下的話，我們上一輩子，不就是兩個姨母嗎？母親對姨母是怎樣呢？他照著上人的規矩辦下來，我還能說什麼？不過我們老爺子討兩位姨母，可不象他這樣鬼鬼祟祟的呀！」燕西見她話說得這樣切實，也很有理由，笑道：「嫂子是真大方，既然如此，我給你和老大辦辦交涉看。」佩芳道：「你儘管去和他說，你看我辦得到辦不到？你在什麼時候對他說了，就請你什麼時候給我一個信。我對於這位新奶奶也是以先看為快呢。」燕西道：「只要見著了他，我就對他說，決沒有問題。」佩芳見他已表示可以幫忙，總算是表示好意了。因此，陪著他說了許多閑談，一直等到燕西洗過臉喝過茶，金榮送上點心來吃，佩芳才出門而去。

忽然有人在外面哈哈大笑一聲，接上說了一句道：「好哇！你們躲在這裏快活，今天可讓我捉住了。」說話的人走了進來，正是鳳舉。劉寶善笑道：「呵喲！大爺，好久不見了。今晚上怎樣有工夫到我們這裏來走走？」鳳舉一見燕西和一個漂亮女子坐在一處，便問道：「這位是誰？」燕西還不曾介紹，白蓮花就站起來先叫了一聲大爺。接上說道：「我叫白蓮花。」鳳舉笑著點了一點頭。便和鵬振道：「這倒好，郎舅兄弟捧角兒捧到一處來了，這一班小孩子也就夠胡鬧的了。」趙孟元笑道：「大爺別怪我旁邊打抱不平。你做大爺的，在外面另租小公館住都可以。他們和幾個女朋友打一桌牌，這也很平常的一件事。」鳳舉笑道：「我可沒有敢說你，你也別挑我的眼。」趙孟元笑著對鵬振道：「怎麼樣？我給你報仇了不是？大爺，你這件事，什麼時候公開？也應該讓我們去看看新奶奶吧？」鳳舉道：「不過是個人，有什麼看頭？」趙孟元道：「怎麼沒有看頭？要是沒有看頭，大爺也不會花了許多錢搬到家裡去看呢！」劉寶善、王幼春都附和著說：「非看不可。」鳳舉笑道：「我不是不讓諸位去看，無奈她不願意見人，我也沒有辦法。」趙孟元道：「這是瞎扯的，靠不住。我現在可以先聲明一句，無論是誰，見了這位新大奶奶的，都要保守秘密，不許漏出一個字，有誰漏了消息半點，就以軍法從事。」說這話時，可就用眼睛瞟了鵬振、燕西一下，笑道：「執法以繩，雖親不二。你們二位，聽見沒有？」鵬振和燕西自然不好說什麼，只是微笑。劉寶善道：「我看大爺還是讓我們去的好。若不讓我們去，我們就會邀一班胡鬧的朋友作不速之客。到了那個時候，大鬧起來，那就比招待我們費事多了。」鳳舉笑道：「你二位的事，還不好辦嗎？隨便哪一天去，先通知我一聲就是了。」白蓮花在一邊聽了半晌，這才明白了一些，大概是這位大爺，瞞住了家裡，在外面又娶了一位姨奶奶。因笑道：「大爺新娶的大奶奶，來了多少日子了？」劉寶善道：「還不過一個來月哩！不但是娶過去沒有多久，就是他們倆認識，也沒有多久。象你和七爺這樣要好，恐怕還要不了這https://read.99csw.com久呢。」白蓮花弄得不好意思，將嘴一撇笑道：「幹嗎？……」這兩個字說完，又無什麼話可說了。趙孟元笑道：「別不好意思，這話也不是瞎說的。好比今天這場牌，我們不和別人打，單替你打，這就是看到你和七爺的關係深，幫你的忙，也就和幫七爺的忙一樣。就在這一點上，你可以知道將來怎麼樣了，還用得著說嗎？」白蓮花笑道：「你要說這話，我可要駁你一句。將來大家總也有給花大姐、黃大姐打牌的日子。這又能說因為和誰要怎樣，才肯來的嗎？」鵬振道：「你這句話，說得很奧妙，什麼叫做怎樣？誰和誰怎樣？又怎樣呢？」白蓮花笑道：「唉！三爺別說了，瞧牌罷。若是誰要敲了一個三抬去，可不便宜。」鳳舉見他們圍在一處打牌說笑，卻是有趣，不覺也就加入他們的團體，一直看他們打完了四圈牌，接上又吃稀飯，還捨不得說走。

這時電話就來了，聽差說是請金大爺說話。這電話就在打牌的隔壁屋子裡。大家聽他答應道：「是了，我就回來的，還早著呢！」鳳舉掛上電話進來，趙孟元便問道：「是新奶奶打來的電話嗎？」鳳舉笑了一笑。趙孟元道：「這就太難了。出來這一會子，就要打電話催，比舊奶奶管著，還要厲害多少倍了。」王幼春道：「這位新嫂子，耳目也靈通，怎樣就知道大爺在這裏？又知道這裏的電話哩？」劉寶善道：「老二，你還沒有經過這時期，你還不知道。一個人在新婚燕爾的時候，是沒有什麼話不對新夫人講的。大爺今天出來，一定是對夫人先聲明了，說是到我這裏來了。一來讓新奶奶好找，二來也可藉此表示並沒有回家去見舊奶奶。所以新奶奶打了電話來了，大爺自己接著，這就算沒有走開，證實了大爺說話，並不撒謊。大爺，你說我這話猜到了你的心眼兒去了沒有？」鳳舉笑道：「猜到心眼裡來了，你劉二爺還不是一位神機妙算的賽諸葛嗎？」鳳舉雖然是這樣說著，但是也只再看了三四盤，一聲不響地就走了。趙孟元道：「老劉，明天我們就去。三爺七爺你們二位去不去？」鵬振道：「大爺還沒有對家裡人實說呢，我們還是不去的好，將來家裡發生了問題，我們也省得置身事內。」劉寶善道：「以大爺的身分而論，討一個姨太太，那也不算過分，為什麼連家裡都不告訴哩？要是這樣，輪到你二位身上，那有希望嗎？我看你們幫大爺一點忙，把這事通過家庭罷。將來你二位，也好援例呀，你看我這話對不對呢？」金氏兄弟不過微笑而已，倒弄得花玉仙、白蓮花很有些不好意思。這時，牌又打完了四圈，共是十二圈了，依著劉趙還要打四圈，鵬振就不肯。大家明知道他是夫人方面通不過，當著他大舅在這裏，不好開玩笑，也就算了。算一算，共打了二百多塊錢頭錢。輸得很平均，只鵬振贏了三四百塊錢；其餘三家都輸。輸家為頭家可得現錢起見，都掏出鈔票換了籌碼，沒有開支票。燕兩將頭錢裏面的鈔票疊在一處，輕輕地向白蓮花手裡一塞，笑道：「太少，做兩件粗行頭穿罷。」白蓮花拿著錢，就滿座叫多謝。說畢，一回頭，又對燕西道：「七爺，我還有一件事求你。我回去沒有車，借你的車坐一趟回去，成不成？路也不多，開到我家馬上就讓他們回家去，也不耽誤什麼時候的。」燕西道：「我這也就走了，我送你回去得了。」花玉仙就問鵬振道：「我呢？」鵬振道：「當然我也送你回去。」王幼春就對鵬振道：「三哥，你那車讓我搭一腳成不成？」鵬振笑道：「我這車，要送你，又要送你的朋友，有好幾趟差事呢。你不知道省幾個錢，自己買一輛小伏脫坐嗎？遇到新朋友，也是一個小面子呀。https://read.99csw.com」王幼春道：「我要坐就坐好的，搖床似的汽車坐著有什麼意思？就是請朋友坐，朋友也會笑斷腰呢。」燕西笑道：「黃老闆，你笑斷腰不笑斷腰呢？你說二爺把自己汽車送你有面子呢？還是搭人的車坐有面子呢？」黃四如笑道：「有交情沒有交情，也不在乎坐汽車不坐汽車。」燕西對王幼春道：「她到處關照你，盛情可感啊！」王幼春笑道：「你不要多我的事，你送你的貴客回家去罷。」這時，白蓮花已經披上一件天青色的斗篷，兩手抄著，站在人叢中有許久了。別人說笑，她只是站在那裡望著。這才說道：「我等了許久了，要走就走罷。」燕西微微地抄著她斗篷里的胳膊，並排走出大門，又同上汽車。車開了一會，白蓮花微微一笑。燕西道：「你笑什麼？」白蓮花道：「你那些朋友，開玩笑開得厲害，我有些怕他們。」燕西道：「怕什麼？你也索性和他們開玩笑，他們就不鬧了。」白蓮花搖搖頭道：「象老黃那個樣子，我辦不到。」她這樣一搖頭，有一支頭髮卻從額角上披了下來。燕西見她兩手抄了斗篷，不能去理頭髮，一伸手就給她輕輕地將頭髮理上去。笑問道：「你回去得晚了，你媽不會問你嗎？」白蓮花道：「平常除了上戲園子，回去晚了，那是不成的。不過和七爺在一處，無論什麼時候回去，都不要緊的。」燕西笑道：「那為什麼呢？對於我感情特別的好嗎？」白蓮花笑道：「憑你說吧！我是不知道。」燕西道：「據你這話看，自然是特別和我要好。但是她一回也沒有看見過我，怎樣就對我特別要好呢？」白蓮花道：「那也因為是我的關係。」燕西道：「你這話我越聽越糊塗了。剛才你說你母親有些干涉你。現在又說有你的關係，她就特別對我要好，這話我簡直不能明白。」白蓮花在斗篷里伸出手來，握著松拳頭，在燕西大腿上輕輕捶了一下。笑道：「你這人真是蘑菇。」燕西笑道：「你到北京還沒有幾天，怎麼新出的土話也學會了？」白蓮花道：「你以為我們在上海，也是說南方話嗎？」燕西道：「你說起這個，我倒想起了一樁事，我以為在上海住著，聽著人說北京話，覺得格外地好聽。好比在北京住著，聽人說蘇州話一樣，嬌滴滴的，分外入耳。」白蓮花道：「你說的是小姑娘說話吧？」燕西笑道：「自然是小姑娘，娘們也還對付。在南方聽男子漢說北京話呢，倒不怎樣討厭。若是在北方聽一大把鬍子的人說真正的蘇州話，可是怪肉麻的。」白蓮花道：「我在蘇州前後也住過一年多，勉強說得來幾句蘇州話。以後我們見面就說蘇州話罷。」燕西笑道：「你不是蘇州人，我也不是蘇州人，見了面說蘇州話，人家還要笑我們是一對傻子呢。」說到這裏，汽車門忽然開了，小汽車夫手扶著門，站在地下。燕西道：「怎麼著？到了嗎？」小汽車夫笑道：「早到了。」燕西笑道：「你瞧！我們說話都說糊塗了，到了都會不知道。」白蓮花笑著下了車，說道：「你願意坐在車上說話，我再坐上去，開了繞一個彎罷。」燕西笑道：「好罷。只要你肯坐上車來，我就帶你去繞個圈圈，要什麼緊？」白蓮花只回頭對燕西一笑，自上台階，去敲門環。燕西讓她敲開了門，才肯分付開車。白蓮花家裡聽到門外汽車響，知道是燕西用汽車送白蓮花回來了。她的母親就親自走出來開門，看見汽車上坐了一個年輕的人，料定了就是金七爺。便道：「七爺，費你心啦，還要你親自送來，真是不敢當。家裡坐一坐去吧？」白蓮花道：「這樣夜深了，家裡沒個茶沒個水，請人哪兒坐呀？我約了七爺了，請他過一天再來。」燕西就隔著車窗，笑著給她母親點了點頭，汽車這才開走了。