鵬振在屋裡軟榻上躺著，一聽到的得的得一路皮鞋聲，就知道是玉芬回來了。他自己跑出屋來，擰著了屋檐下的電燈，等玉芬進去。玉芬笑著和他點了一點頭道：「勞駕。」玉芬進了屋子，鵬振跟了進來。鵬振隨手將房門向後掩著，就輕輕地對玉芬道：「密斯白對於這件事，態度怎麼樣？總是出於贊成的一方面吧？」玉芬皺了皺眉道：「無論什麼事，總是不宜對你商量的。若是對你說了，你總是不能保守秘密的。我去商量了，有沒有結果，我自然會對你說，何必掛在口頭？若是讓別人聽去了，你看夠有多麼大麻煩？」鵬振道：「我哪知道你總會對我說呢，我是個性急的人，心裏有了事，非急於解決不可。」玉芬向他連連搖著手，又擺著頭道：「不要說，不要說，我全明白了。」說畢，向椅子上一坐，左腿架在右腿上，兩手十指交叉，將左腿膝蓋一抱，昂著頭，卻長嘆兩口氣。鵬振心裏倒是一嚇，這是什麼事得罪了她？要她發出這種牢騷來。剛才問了她一句，已經大大地碰了一番釘子。若要再問，正是向人家找釘子碰，恐怕非惹得夫人真動氣不可，還是不說的好。於是將兩手插在西服褲子袋裡，半側著身子，望了玉芬，只管出神。玉芬道：「你不要疑神疑鬼的，做出那怪樣子來，我老實告訴你，我們所作的事，是德不孤了。」鵬振搶著問道：「真有這樣的事嗎？這真怪了！誰？誰？」玉芬於是將在衚衕口上碰到了清秋的事，對鵬振說了一番。因道：「你想，她這樣更深夜靜溜了出去，又是燕西同意的，不是有重要的事，何至於此？冷家是有名的窮親戚，趁火打劫的，還不趁我們家裡喪亂的時候，拚命地向家裡搬嗎？我倒要去探探老七的口氣，看他說些什麼？」鵬振連忙搖著手道：「這可使不得，誰都是個面子。你若把人家的紙老虎戳穿了，不但難為情，而且他以為我們有心破壞他的秘密，還要恨我們呢。」玉芬笑道：「你以為我真是傻瓜嗎？我不過試試你的見解怎樣罷了。不過他們也走上這條路了，我們可別再含糊，回頭我多出了主意，你又說是女權提高，我可沒有辦法。」鵬振笑道：「我幾時又說過這種話呢？我沒有你給我搖鵝毛扇子，我還真不行呢。」說時，比齊兩袖，向玉芬深深地一揖，然後又走進一步。玉芬一掉臉道：「你可別患那舊毛病，你可知道你在服中？我雖不懂什麼叫古禮今禮，可也知道什麼叫王道不外乎人情。」鵬振臉一紅道：「我又患什麼舊毛病？不過說一句實心眼的話罷了。」玉芬也不計較，自到後房去，換了一件舊衣服，一雙蒙白布的鞋，出了房間，卻向佩芳這邊來。

清秋等她走後，一個人坐在屋子裡納悶，這件事真怪，我除了和燕西談了兩句而外，並沒有和別人談過，她何以知道？再說，和燕西談的時候，並不曾有什麼分家的心思，不過這樣譬方說著，將來前途是很暗淡的，家庭恐怕不免要走上分裂的一途。這種話漫說是不能作為根據的，就是可以作為根據，這是夫妻們知心之談，怎樣可以去瞎對第三個人說？翠姨雖然是個長輩，究竟年輕，而且她又不是那種談舊道德的女子，和她談起分家的話來，豈不是挑撥她離開這大家庭？這更是笑話了。她誰也不問，偏來問我，定是燕西在她面前漏了消息，她倒疑心我夫婦是開路先鋒。這一件冤枉罪名，令人真受不了呀！設若這話傳了出去，我這人緣不大好的人，一定會栽一個大跟頭，這是怎樣好？我非得把燕西找來，問他是怎樣說出來的不可。越想越是不安，也就不能再在屋子裡坐了。又轉身到金太太屋子來，可是燕西早已離開此地了。清秋因為屋子裡只金太太一個人，便陪著金太太坐下。金太太說到金銓在時，事事有人拿主意，也就無所謂地過太平日子。現在孀居，才感到了種種痛苦。說著，又談到了冷太太。金太太便說：「我有這些兒女，衣食也是不必去發愁的了。當年親家老爺去世，丟下親家太太，你們母女孤苦伶仃度到現在，真是不容易哩。」這幾句話，說得清秋加倍難受，兩行眼淚，不由人作主便流了出來。轉念一想，怕如此更惹出金太太眼淚，忙掏出手絹，將眼睛連擦了幾擦。金太太似乎也知道她的意思，便向著她嘆了一口氣。所幸不久的時間，便吃晚飯，人也來多了，這種傷心的話，擱下不提。

金家因為有了喪事以後，弟兄們常在這裏聚會的。鵬振一見鳳舉進來，起身相迎，拉著他的手道：「我有話hｔtps://read.9９ｃｓw•cｏm和你說。」說了這句，不容分說，拉了鳳舉就向屋外走。到了走廊下，鳳舉停了腳，將手一縮道：「到底有什麼事，你說就是了，為什麼這樣鬼鬼祟祟的？」鵬振道：「自然是不能公開的事，若是能公開的事，我又何必拉你出來說呢？」說了這句話，聲音便低了一低道：「我聽到說，這家庭恐怕維持不住了，是母親的意思，要將我們分開來，你的意思怎麼樣？」鳳舉聽說，沉吟了一會，沒有作聲。鵬振又道：「你不妨實說，我對於這件事，是立在贊成一方面的。本來西洋人，都是小家庭制度，讓各人去奮鬥，省得誰依靠誰，誰受誰的累，這種辦法很好。作事是作事，兄弟的感情是兄弟的感情，這決不會因這一點，受什麼影響。反過來說，大家在一起，權利義務總不能那樣相等，反怕弄出不合適來哩。」鳳舉聽他說話，只望著他的臉，見他臉上，是那樣的正板的，便道：「你這話未嘗沒有一部分的理由。但是在我現在的環境里，我不敢先說起此事，將來論到把家庭拆散，倒是我的罪魁禍首。」鵬振道：「你這話又自相矛盾了，既然分家是好意的，罪魁禍首這四個字，又怎能夠成立？況且我們辦這事，當然說是大家同意的，決計不能說誰是被動，誰是主動。」鳳舉抬起手來，在耳朵邊連搔了幾下，又低著頭想了一想，因道：「果然大家都有這意思，我決不攔阻。有了機會，你可和母親談上一談。」鵬振道：「我們只能和你談，至於母親方面，還是非你不可。」鳳舉道：「那倒好，母親贊成呢，我是無所謂，母親不贊成呢，我算替你們背上一個極大的罪名，我為什麼那樣傻？我果然非此不可，我還得邀大家，一同和母親去說。現在我又沒有這意思，我又何必呢？」鵬振讓他幾句話，說得啞口無言。呆立了一會，說了三個字：「那也好。」

燕西自關在家裡不能出去，苦悶異常，只是這個屋裡坐坐，那個屋裡坐坐，始終也得不到適當的安身法。今晚為了不知怎樣好，才到母親房裡來的，到了母親房裡以後，又遇著鳳舉在談家常，依然是不愛聽的事。所以又跑出來。跑出來以後，倒是站在走廊下呆了一呆，這應該到哪裡去好？母親說是讓我再進學校，以後要和書本子作朋友了。無聊的時候，正好拿書本子來消遣，自然不會感到苦悶，書也就慢慢地到肚子里去了。這樣想著，不覺得信著腳向書房這院子里走來。老遠地向前一看，連走廊下一盞電燈，也昏暗不明，書房裡面，黑洞洞的，一線光明也沒有，這又跑去作什麼？夜是這樣深，何必跑到那裡去受孤寂？只這一轉念之間，人已離開了院子門好幾步，一直向自己房子里走來。隔了窗戶就微微聽到清秋嘆了一聲氣。進房看時，清秋側著身子坐了，抬起一隻右手，撐了半面臉，兩道眉毛深鎖，只管發愁。燕西道：「這日子別過了，我整天地唉聲嘆氣，你是整天地嘆氣唉聲。」清秋這才將手一放，站了起來，向燕西道：「你還說我，我心都碎了。我剛才接到韓媽一個電話，說是我母親病了。」燕西道：「既是岳母病了，你就回家去看看得了，這也用不著發什麼愁。」清秋道：「我就是愁著不能回去了，一來是在熱孝中，大家都不出門呢，偏是我首先回去，自己覺得不大妥當。二來我怕這話說給人家聽，人家未必相信，倒說是我藉故回家去。電話里說，我母親不過一點小燒熱，也不是什麼大毛病，不回去看，我母親知道我的情形，當然也不會怪我。真是睡在床上不能起來的話，我想韓媽明天早上一定會來的，那個時候，都問明白了，我再前去，或者妥當一點。」燕西皺了眉道：「人家說你小心，你更小心過分了。你母親病了，你回去看看，又不是好玩，有什麼熱孝不熱孝？依我說，趁著今天夜晚，什麼人也不通知，你就坐了家裡的車，跑去看一趟，一兩個鐘頭之內，悄悄地回來，誰也不會知道。我替你通知前面車房裡，叫他們預備一輛車子，又快又省事多麼好。」清秋本來急於要回去看看母親，只是不敢走，現在燕西說悄悄地回去一趟，馬上就回來，果然可以做得利落，不會讓什麼人知道。這樣想著，不覺是站起身來，一手扶了桌子，一手扣著大襟上的鈕扣，望了燕西出神。燕西腳一跺，站了起來道：「你就不用猶豫了，照了我的話，准沒有錯，我給你通知他們去。」清秋對於這種辦法，雖然很是滿意，但九_九_藏_書是終覺瞞了出門，不大慎重。自己只管是這樣考量，燕西已經走出院子門去了。不多一會兒，燕西走回房來，將清秋的袖子拉了一拉，低聲道：「時候還早，趁此趕快回去。我在家裡等著你，暫不睡覺，你上車子的時候，打一個電話回來，我就預先到前面去等著你，然後一路陪你進來。你看，這豈不是人不知鬼不覺的一件事？」清秋隨著燕西這一拉起了身，對著桌上一面小鏡子，用手託了一托微蓬的頭髮，在衣架上取了一件青斗篷向身上一披，連忙就出門。剛剛走到院子門下，又向後一縮，燕西正在身後護送著，她突然一縮，倒和燕西一碰。燕西問道：「作什麼？作什麼？你又打算不去嗎？」清秋躊躇了一會子，斜牽著斗篷，向外一翻，因道：「你瞧！這還是綠綢的裡子，我怎能穿了出去？」燕西跺著腳，咳了一聲，兩手扶了清秋的肩膀，只向前推。清秋要向回退，也是不可能，縱然衣服是綢的，好在是青嗶嘰的面子，而且又是晚上回娘家去，也就不會有誰看見來管這閑事的。自己給自己這樣地轉圜想著，已是一步一步地走上了大門口。老遠見大門半開，門上的電燈放出光亮來，果然一切都預備好了。走到大門下，已有兩個門房站在大門一邊伺候。據這種情形看來，分明是大家都知道的事情，這還要說是瞞這個瞞那個，未免掩耳盜鈴。不過已經到了車成馬就的程度，就是不回家去，也是大家都知道的了。低著頭，一聲不言語出門，家裡一輛最好的林肯牌汽車，橫了門外的台階停著。這是金銓自在日，自己自用的汽車，家裡人不敢亂坐的，不料燕西卻預備了這樣一輛，心裏又覺得是不安。燕西已對車夫說好，是開往落花衚衕，原車子接七少奶奶回來。汽車折光燈一亮，一點響聲沒有，悠然而逝地去了。燕西覺得這件事很對得住夫人，心裏很坦然地回房去。

正這樣立著，翠姨卻從走廊的拐彎處，探出頭來，看了一看，縮了轉去。不多一會，她依然又走出來，便問道：「你們兩個在這裏，商量什麼事呢？能公開的嗎？」鵬振道：「暫時不能公開，但是不久總有公開之一日的。」翠姨點了點頭道：「你雖不說，我也知道一點，不外家庭問題罷了。」鳳舉怕她真猜出來了，便道：「他故意這樣說著冤你的，你又何必相信。」一面說著，一面就走開了去。但是翠姨剛才在那裡轉彎的地方，已經聽到兩三句話。現在鳳舉一說便跑，她更疑心了。而且鵬振又說了，這事不久就要公開，彷彿這分家就在目前，事前若不趕作一番打算，將來由別人來支配，那時計較也就遲了。她這樣想著，心裏哪能放得下？立刻就去找佩芳，探探她的口氣。然而佩芳這時正在金太太那邊，未曾回去。就轉到玉芬屋子裡來，恰是玉芬又睡了覺了，不便把她叫醒來，再問這句話。迴轉身來，聽到隔院清秋和老媽子說話，便走到清秋院子里來。一進院子門，便道：「七少奶奶呢？稀客到了。」清秋正站在走廊下，便迎上前，握了她的手，一路進房去坐著。見她穿了一件淡灰呢布的夾襖，鑲著黑邊，腰身小得只有一把粗。頭髮不燙了，梳得光溜溜的、左耳上，編著一朵白絨繩的八節花，黑白分明。那鵝蛋臉兒，為著成了未亡人，又瘦削了兩三分，倒現著格外地俊俏。清秋這一看之下，心裏不覺是一動。翠姨將她的手握著，搖了兩搖道：「你不認得我嗎？為什麼老望著我？」這樣一說，清秋倒有點不好意思，便索性望著她的臉道：「不是別的，我看姨媽這幾天工夫，格外瘦了，你心裏得放寬一點兒才好。」翠姨聽了，深深地嘆了一口氣，然後坐下道：「一個二十多歲的人，死了丈夫，有不傷心的嗎？可是我這樣傷心，人家還疑我是故意做作的呢。咳！一個女人，無論怎樣，總別去做姨太太，做了姨太太，人格平白地低了一級，根本就成了個壞人，哪好得了呢？」清秋寬解著她道：「這話也不可一概而論，中國的多妻制度，又不是一天兩天，如夫人做出驚天動地的事情的，也不知多少。女子嫁人做偏房的，為了受經濟壓迫的，固然不少，可是也有很多的人為了恩愛兩字，才如此的。在恩愛上說。什麼犧牲，都在所不計的，旁人就絕對不應看輕她的人格。」翠姨道：「你這話固然是不錯。老頭子對我，雖不十分好，但是我對他，絕無一點私心的。他在的日子，有人瞧不起我，還看他三分金面。現在他去世了，不但沒有人來保護我，恐九-九-藏-書怕還要因為我以前有人保護，現在要加倍地和我為難呢。我這種角色，誰肯聽我的話？就是肯聽我的話，我只有這一點兒年紀，也不好意思端出上人的牌子來。我又沒有一個兒女，往後，誰能幫著我呢？再說，有兒女也是枉然，一來庶出的，就不值錢，二來年紀自然是很小，怎樣撫養得他長大？總而言之，在我這種環境之下，無論怎樣家庭別分散了，大家合在一塊兒去，大家攜帶我一把，我也就過去了。現在大家要分家，叫我這一個年輕的孀婦，孤孤單單的，怎麼辦呢？七少奶，你待我很不錯，你又是個讀書明理的人，請你指教我。」清秋不料她走了來，會提起這一番話，不聽猶可，一聽之下，只覺渾身大汗向下直流，便道：「我並沒有聽到說這些話呀。姨媽，你想想看，我是最後來的一個兒媳，而且又來了不多久，我怎敢提這件事？而且就是商議這事，也輪不到我頭上來哩。你是哪裡聽來的？或者不見得是真的吧？」翠姨以為清秋很沉靜的人，和她一談，她或者會隨聲附和起來。不料現在一聽這話，就是攔頭一棍，完全擋了回來。便淡淡地笑道：「七少奶，你以為我是漢奸，來探你的口氣來了嗎？你可錯了。我不過覺得你是和我一樣，是個沒有助手的人，我同病相憐，和你談談罷了，你可別當著我有什麼私心啦。」清秋紅了臉道：「姨媽說這話，我可受不起，我說話是不大漂亮周到的，有不到的地方，你儘管指教我，可別見怪。」翠姨道：「並不是我見怪，你想，我高高興興地走來和你商量，你劈頭一瓢冷水澆了下去，我有個不難受的嗎？這話說破了，倒沒有什麼，見怪不見怪，更談不上了。」清秋見她這樣說著，又向她陪了一番小心。翠姨這口氣，總算咽下去了。然而清秋對於分家這件事，既然那樣推得乾乾淨淨，不肯過問，那末，也就不便再說，只說了一些別的閑事，坐了一會子就走了。

吃過晚飯，金太太屋子裡，兀自坐著許多人。金太太心裏煩得很，暫時不願和這些人坐在一起，就一人走出來順著走廊，不覺到了隔院翠姨屋子邊。只聽到翠姨一個人，在屋子裡說著話不歇。心裏不覺得暗罵了一聲，只有這種人，是全無心肝的，一個女子，年輕死了丈夫，還有工夫發脾氣，你看她倒不在乎。金太太想著，就慢慢騰騰地走過來。到了窗戶外，靠著一根柱子立著，一聽那口聲，卻是翠姨和一個老媽子說話。那老媽子道：「你怕什麼？拔出一根毫毛來，比我們腰桿兒還粗呢。你還愁吃喝不成？」翠姨道：「一個人不愁吃喝就完了嗎？再說，就靠我手上這幾個錢，也不夠過日子的，就叫我怎樣不發愁呢？」金太太一聽，心裏大吃一驚，心想，她為什麼說這話，有吃有喝還不算，打算怎麼樣呢？於是越發沉默了靠了柱子，側著頭向下聽去。只聽見老媽子道：「天塌下來，有屋頂著呢，你怕什麼？」翠姨冷笑一聲道：「屋能頂著嗎？要頂著天，也是替別人頂著，可攤不上我呀！我想到了現在，太陽落下山去，應該是飛鳥各投林了。我受他們的氣，也受夠了，現在我還能那樣受氣下去嗎？你瞧，不久也就有好戲唱了，還用不著我們出頭來說話呢。」金太太聽了這話，只氣得渾身抖顫，兩隻腳其軟如綿，竟是一步移動不得。本想嚷起來，說是好哇，死人骨肉未寒，你打算逃走了。這句話達到舌尖，又忍了回去。心想，和這種人講什麼理？回頭她不但不說私議分家，還要說我背地裡偷聽她的話，有意毀壞她的名譽，我倒無法來解釋了。她既有了這種意思，遲早總會發表出來的，到了那個時候，我再慢慢地和她計算，好在我已經知道了她這一番的意思，預防著她就是了。

金太太又立了一會，然後順著廊檐走回自己屋子去。一看屋子裡還坐有不少的人，這一肚子氣，又不便發泄出來，只是斜著身子坐在沙發上，望了壁子出神。鳳舉這時也在屋子裡，一看母親這樣子，知道生了氣，不過這氣由何而來，卻不得而知。因故意問道：「還有政府里撥的一萬塊錢治喪費，還沒有去領。雖然我們不在乎這個，究竟是件體面事，該去拿了來吧？」金太太對於鳳舉的話，就象沒有聽到一樣，依然板著面孔坐在一邊。鳳舉見母親這樣生氣，將話頓了一頓，然而要想和母親說話，除了這個，不能有更好的題目。因此又慢慢地踱著，緩步走到金太太前面來，像毫不經意似的，問道：「你老人家看怎麼樣？還是把這筆款子收了回https://read.99csw.com來罷。」金太太鼻子里突的呼了一口氣，冷笑道：「還這樣鑽錢眼作什麼？死人骨肉未寒，人家老早地就要拆散這一份家財了。弄了來我又分了多少？」鳳舉一聽這話，才知母親是不樂分家的這一件事。這一件事自己雖也覺得可以進行，似乎時間還早，所以鵬振那一番話，很是冒昧，自己並無代說之心。而今母親先生了氣，幸而不曾冒失先說，然而這個空氣，又是誰傳到母親耳朵里來的哩？鵬振當然是沒有那大的膽，除非燕西糊裡糊塗將這話說了。這件事，母親大概二十四分不高興，只有裝了不知道為妙。因之默然的在屋子裡踱來踱去幾步，並不接嘴向下說去。金太太看他不作聲，倒索性掉過臉來向鳳舉道：「我也要下到這一著棋的，但是不知道發生得有這快。一個家庭，有人存下分家的心事，那就是一簍橘子里有了一個壞橘子，無論如何，非把它剔出來不可。我也不想維持大家在一處。分得這樣快，只是說出去了不好聽罷了。」金太太發過了一頓牢騷，見鳳舉沒有搭腔，便迴轉臉來問道：「你看怎麼樣？這種事情，容許現在我們家裡發生嗎？」鳳舉對於這件事，本來想不置可否，現在金太太指明著來問，這是不能再裝麻糊的了。因道：「我並沒有聽誰說過這個話，你老人家所得的消息，或者事出有因，查無實據……」金太太突然向上一站，兩手一張道：「怎麼查無實據？我親耳聽到的，我自己就是一個老大的證據呢。」鳳舉道：「是誰說的？我真沒有想到。」金太太道：「這個人不必提了。提了出來，又說我不能容物。現在我開誠布公地說一句，既是大家要飛鳥各投林，我水大也漫不過鴨子去，就散夥罷。只有一個條件，在未出殯以前，這句話絕對不許提。過了七七四十九天，在俗人眼裡看去，總算滿了熱服，然後我們再談。俗言說得好，家有長子，國有大臣，我今天對你說了，我就絕對地負責任。你可以對他們說，暫時等一等罷。」鳳舉道：「你老人家這是什麼話？我並沒有一點這種意思，你老人家怎麼對我說出這種話來？」金太太道：「說到家事，你也不必洗刷得那樣乾淨，我也不怪你，我對你說這話，不過要你給我宣布一下子就是了。」鳳舉一看金太太的神氣，就知道母親所指的人是翠姨，不過自己對於翠姨平常既不尊敬，也不厭惡。現在反正大家是離巢之燕，也更用不著去批評她。母親說過了，自己也只是唯唯在一邊哼了兩聲，等著金太太不說，也就不提了。

但是，這晚瞞著出門的人，不止清秋，還有個王玉芬。清秋的車子走到半路上的時候，玉芬坐了家裡另一部汽車，由外面回家的時候，在一條衚衕口上，兩個相遇了。清秋心裏一面念著母親的病，一面又在惦念著怕在金家露出了馬腳，心裏七上八下，只低了頭計劃著，哪有工夫管旁的閑事。玉芬由外面回家，心裏卻是坦然的，坐在車子里只管向外亂看。這衚衕出口的地方，雙方汽車相遇，彼此都開慢了許多。在這個當兒，玉芬向外看得清楚，對方開來的這一輛藍色林肯牌汽車，正是自己家裡的車子，再一看車子里坐的不是男客，卻是女性，更是可注意的了。玉芬猜想中，以為家裡有女子坐這汽車出來，不過是道之姊妹，及至仔細一看，卻是清秋，這真是一樁意料所不及的事了。恰是清秋低著頭的，又好象是躲開人家窺視她似的，這讓玉芬更加註意了。她這樣跑出來，決不會得燕西同意的。別的事我不能說，至少的成分，是跑回娘家去，商量分家的事。看她不出，她倒是先下手為強了。我回去得查一查這件事，看看這分家的意思，是誰先有意？這樣一味的沉思，汽車不覺到了家門口。自己下車走進大門，門房站在一邊，玉芬便問道：「七少奶奶剛才坐車出去，你們知道嗎？」門房看她那樣切實的說著，不敢說是沒有出去，只得隨便用鼻子哼了一聲，答應是不錯的樣子。玉芬一聽這話，站著偏了頭問道：「大概她回娘家去了吧？誰叫人開這輛好汽車走的？這件事若是讓七爺知道了，我看你們是吃不了兜著走呢。」門房道：「不是七爺自己跑出來分付開這輛車，我們也是不敢開的。」玉芬臉一沉道：「這要是七爺對你說的，那就好。」說畢，挺著胸脯趕快地就向裡邊去。

坐了一會，金太太氣似乎消了一點，鳳舉故意扯著家常話來說，慢慢地把問題遠引開了。金太太道：「說到家庭的事，我總替燕西擔心，你們雖是有錢便花，但是也知道些弄錢九-九-藏-書的法子，平常帳目，自然也是清楚的。燕西他卻是第一等的糊塗蟲，對於這些事絲毫不關心，將來有一天到了他自己手上掌家，那是怎樣辦？而且他那個少奶奶，又是對他一味地順從，他更是要加倍地胡鬧了。」鳳舉道：「我想他還不急於謀事，今年只二十歲，就是入大學里讀書去，畢了業出來再找事，還不晚啦。」金太太道：「我也是這樣想。這個日子，叫他出去作什麼事？想來想去，總是不妥。從前讓他在家裡遊盪，那本就不成話，而今失了泰山之靠，這更不能胡來了。第一，就是那三百塊的月錢，我要取消。原是給一筆整數，省得時時要錢零用。結果為了有這一筆錢，放開手來用，更大鬧虧空了。」說到這裏，只見門外邊，有一個人影子一踅，又縮轉去了。金太太伸頭向外望了一望，連問兩聲是誰？外面答應著是我，燕西卻走進來了。金太太道：「你這樣鬼鬼祟祟的作什麼？」燕西道：「並不是鬼鬼祟祟的，因為這兒正提到了我，我為什麼闖進來？」鳳舉道：「母親說，要裁掉你的月費哩。我不敢贊一詞。」燕西站著靠了桌子，五個指頭，虛空地扶了桌沿，撲通撲通地打了一陣，只是默然不作聲。金太太道：「我剛在屋子裡說的話，大概你也聽見，你因為有了這一筆月費，倒放開手來亂用，你想對不對？結果，錢反而不夠。你的手筆反而也用大了，那是何必呢？」燕西聽了這話，依然不作聲，將五個手指頭，把桌子撲通撲通，又打著響了幾下，那臉微微朝下，可沒有理會到金太太說些什麼。金太太道：「你說罷，怎麼不作聲？我這話說得對不對呢？」燕西依然向下看著，才慢慢地道：「若是家用要縮小呢，當然把我的月費免了，不過我除此以外，可沒有什麼收入。至於用錢用得過分的話，那也不能一概而論。」說話時，將鞋尖只管在地板上亂畫。金太太道：「論說，也不省在你頭上這一點兒錢。只要你不胡花，我照常給你，也不算什麼。」鳳舉聽說這話，心想，這倒好，剛才對我說要裁他的月費。這會子當面說，只要他不胡花，也不在乎，那末，我若先說出來，倒象是我多事了。因對燕西道：「我也是這樣想，你是沒有就事的人，這月費如何可以取消？可是我也不敢保舉，免得我們像約好了，通同作弊似的。我的主張最好你還是找個相當的學校去讀書。」燕西道：「為什麼你們主張我去讀書呢？」金太太道：「據你這種口氣說，好象你的學問已經夠了，大可以就事了？」燕西道：「倒不是那樣說，我想父親去世了，我要趕快作個生利的人，不要依然做個分利的才好。並不是我覺得自己的能力夠了。」金太太道：「只要你有這一番意思，你就有出頭的希望了。平常人家，還把兒女讀書，讀上二十多歲呢，咱們家裡，何至於急急要你掙錢？只要你明白，好好讀書，將來自然是生利的，無論你用多少錢，我都供給你。」燕西當金太太說時，背了兩手，在屋子裡當中走兩步打一個轉身，似聽不聽的樣子，更也沒有去看金太太的顏色。這時，忽然轉身向著金太太道：「你老人家這話真的嗎？」金太太道：「你這話問得奇了，我做娘的人，以前只有替兒子圓謊的，幾時向兒子撒過謊？」燕西道：「這話誠然，哪個也不能否認，但是我的意思不是那樣說，怕是反過來說我無用呢。既是你老人家有這樣好的意思，我一定努力去讀書，本來前幾天我就預備看過一次書了。」鳳舉聽他說出這種話來，只管向他望著，頭微微地點上幾點，金太太哼了一聲道：「這倒是你的老實話，預備過了一次。這一次，不知道有多少時候？第二次在什麼時候預備呢？大概是不可知的了。」燕西這才知是失言，微微笑了一笑。因為有了這兩個愛兒在身邊，金太太略微解除了一些愁悶。因為解除愁悶的原故，對於翠姨說的那一番話，暫時也就擱了一擱，就不象以前那樣憤憤不平的樣子了。鳳舉自父親去世以後，孝心是格外的重了，每日都要抽出工夫來，陪著母親說說話。而且每日的帳目，金太太大致要問一問，小節目都是鳳舉報告。因為這樣，鳳舉更是不能不多費一點工夫，細細報告出來。鳳舉先是背靠了桌子和金太太說話，那樣子好象隨時都可以走的樣子。現在索性走到金太太對面一張椅子上坐下來，便不象要走的情形了。燕西見老大所說的一些家常話，非常之細瑣，金太太倒偏是愛聽，心想，老大也為什麼學得一肚子奶奶經？半天沒有插嘴的機會，就自行走出房來。