燕西站在檐廊下，只哦了一聲，人也就走遠了。他回來，原是向鵬振報告白家那個消息的，偏是小憐夫婦一來，將這事打了一個岔，便扯開來了。這時走到前面，鵬振卻在他小書房裡等著。他已是三天不曾進這書房的了，走這書房門口過，燕西原不打算進去，鵬振卻由裏面喊了出來。燕西道：「我正要到前面找你呢，說的那件事，已經行了，你放心罷。」說畢，自己依然舉步向外走。鵬振道：「你哪裡去？」燕西笑道：「我是抽空回來的，還有幾件事不曾交代呢！」鵬振道：「你有什麼事沒有交代？你的事我全知道。我托你的事，你也總得和我說個清楚明白，要不然，你說事情已經辦妥了，我知道你辦到了什麼程度？」燕西被他一問，只得站住了，將一雙腳踏在走廊的欄幹上，再用手撐在大腿上，托住了自己的頭，笑道：「我到白家去，……」鵬振遠遠搖著手道：「你有什麼事那樣忙，連到屋子裡去談一談的工夫都沒有？這件事，也不是那樣不值得注意，隨便站著說說就算了。」燕西笑道：「其實也沒有什麼可說的，所以我不進去說。倒不知道你也是這樣念媽媽經，非要我說個清楚明白不可！那末，我就陪著你進去說一說罷。」鵬振還怕他溜開去，直等燕西走進屋子以後，才由後面跟了進來。燕西向沙發椅上一躺。笑道：「你真不放我的心，我不進房來，你還不肯進來呢。」鵬振道：「誰叫你這一程子鬧得太不成話呢？大概除了你自己，現在是沒有能信任你的了。」燕西嘆了一口氣道：「各人有各人的難處，別人哪裡會知道？誰相處在我的環境之下，誰也會象我這樣的。」鵬振連連搖著手道：「別談了，別談了！我不管你那一本帳。我現在所要問你的，就是你和我謀的事，是怎樣和前途說的？前途又怎樣答應的？」燕西笑道：「官場也沒幹多久，官場的習氣，倒是這樣的深。左一個前途，右一個前途，說得多肉麻呀！」鵬振見兄弟譏笑他，很有些不高興，轉身一想，現在要托重著兄弟呢，也犯不著和他計較什麼。便笑道：「這也是一句很普通的名詞，有什麼肉麻？難道平常就不許說前途兩個字嗎？然而我這也不去深辯，你就告訴我你所要說的話得了。」燕西道：「我覺得沒有什麼可說，你托我的事，我照樣告訴了秀珠，秀珠認為是不成問題的事，等她哥哥回家，就讓她哥哥寫信。最好的結果，也不過如此，你還要我怎樣詳細地說？」鵬振聽著，心裏一陣痛快，噗哧一聲笑了。只道：「就是如此簡單嗎？」燕西道：「不如此簡單，照你說，還得把怎樣進大門，怎樣進客廳，怎樣坐著說話，一齊說了出來不成？反正你托我的事我替你辦到了也就行了，你還有什麼話說呢？」燕西說到這裏，再也坐不住了，已是爬起身來就向外面跑。鵬振追到門外來，只搖了一搖頭，沒有他的法子，也就不作聲了。

小憐到大門口的時候，還不覺察到情形有什麼不同，及至走到大樓下那個二門邊，只見兩旁屋子裡不象從前，已經沒有一個人。大樓下的那個大廳，已經將門關閉起來了，窗戶也倒鎖著。由外ｒeａd•９９ｃsｗ.com向里一看，裏面是陰沉沉的，什麼東西也分不出來。樓外幾棵大柳樹，倒是綠油油的，由上向下垂著，只是鋪地的石板上，已經長著很深的青苔。樹外的兩架葡萄，有一大半拖著很長的藤，拖到地下來，架子下，倒有許多白點子的鳥糞。架外兩個小跨院，野草長得很深。小憐問秋香道：「花兒匠簡直不管事了，你看，什麼東西也不收拾收拾。」秋香道：「唉！花兒匠早辭掉了。前面院子這大地方，只有金榮哥一個人，他怎麼管理得過來哩？」小憐哦了一聲，眉毛皺了一皺，等她走到第二重院子時，正門關上，卻讓人由旁邊小側門內進出。這時，蔣媽由裏面迎將出來了，她老遠地便笑道：「小……」這一個小字剛叫出口，猛然省悟，現在人家是正正堂堂的少奶奶了，如何可以還叫人家當丫頭的名字？心裏一機靈，便笑道：「小姐，我的小姐，可把我想極了。」小憐笑著點點頭道：「你很好，還是這個樣子。」蔣媽笑道：「喲！我們還不是這個樣子，有什麼好樣子呢？」說著，迎上前，想要握她的手。猛然低頭一看，見人家手指上，帶著一粒鑽石戒指，便將手縮回去了。小憐雖看到她有些難為情的樣子，只好裝模糊當是不知道。

燕西出得門來，坐了車子，一直就到白蓮花家來。白蓮花笑著：「玉花，你瞧瞧，七爺來了不是？我說的話，不會錯吧？」燕西笑道：「我答應辦的事，並沒有辦完，怎能夠不來呢？」說著話，自打帘子，走向白蓮花屋子裡面來。白玉花手上拿了一本小說側著身體看，燕西進來的時候，她只斜著眼珠，向燕西瞟了一下，身子也不曾動上一動。燕西一歪身子，也在她坐的椅子上擠將下去。一手搭了她的肩膀，笑道：「看的什麼書？我……」白玉花不等他說完，將他的手一推，站了起來，頭一扭道：「斯文一點行不行？你怎樣老是這種樣子？動手動腳，我也不好怎麼樣說你了。」燕西碰了一個釘子，默然了一會，也不站起來，斜斜地躺在靠椅上，只是抖文。白玉花又斜過眼睛來看了一看他，見他有些難為情的樣子，她就不是那樣驕氣撲人了，手上拿了書還是看著，退了一步，坐到椅子上來。燕西也不理她，依然是左腿架在右腿上抖著文。白玉花見他依然是不理，這才掉轉身來，將書向他面前一伸，笑道：「你瞧，不過是一本武俠小說罷了。」婦女們的笑，是有莫大力量的，在她這樣笑著一說之下，燕西又進了她愛力圈了。

秋香早搶先一步，忙著給佩芳去報信。小憐走到佩芳院子里時，是舊日所居的地方了。第一件事，便是自己常喜徘徊的柏枝短籬，已經有好些焦黃的，走廊上一架鸚鵡架子，還在那裡，舊日相識的鸚鵡，卻不見了。但是也來不及尋覓舊蹤，早見玻璃窗內，佩芳的影子一閃，便喊起來道：「少奶奶。」說著，秋香倒由屋子裡掀了帘子出來，然後引她進去。小憐進來，見佩芳手上抱了一個孩子，由屋子裡笑迎出來，便覺臉上一紅。佩芳笑著點頭道：「這是想不到的，你居然會回來。怎麼不和你們柳少爺一路九九藏書進來呢？」小憐道：「他早來了，在前面客廳里。待一會，他自然是要進來的。」一伸手，將小孩子接過去抱著，吻了一吻小臉，笑道：「我在日本，就聽到說添個孫少爺了，很是快活的。這樣子，多麼象他爸爸呀！」說時，在身上掏出一把小金鎖來，提了絲絛，掛在孩子脖子上。佩芳笑道：「這樣子，你好像是早已預備下的了。你還是這樣有小心眼兒哩。」小憐笑道：「不是我有什麼小心眼兒，是我們那邊母親分付下的。二少奶奶還有一個小孩，我也帶著的。」佩芳說著話，將她引到自己屋子裡來坐，接過孩子，抱了他向前搖搖身子，笑道：「謝謝姑母了。」小憐對於這種稱呼，也沒有什麼表示，只是一笑。這時，金榮左右兩手提著兩隻細絲藤蘿，走了進來。在藤蘿外看到裏面左一包右一包的紙包，紅紅綠綠的。佩芳笑道：「這樣子是在海外給我們帶了東西來了？」小憐笑道：「這些東西，雖不少洋貨，可是並不是日本貨。我在日本的時候，本想帶些日本出產回來。春江他說，我們國里，正在抵制日貨，我們為什麼還帶日本東西去送人呢？難道有意替日貨宣傳，提倡日貨嗎？我聽了他這話，倒不好意思再說什麼。到了上海，他倒想起來了，買了好些東西帶來。」她在這裏說著，金榮已經放下了藤蘿要出去。小憐將手一招，笑道：「你別走，我也送你一樣東西。」於是在藤蘿內挑了一個紙包，交給他道：「這是一件袍料，柳少爺叫我送給你的。」金榮眼看著她長大的，當年她也叫聲金榮哥，今天她以少奶奶的資格回主人家來，自己對她不謙遜，是不懂規矩。對她謙遜，不服這口氣，所以見小憐的時候，只笑著說一聲你回來了。而且心裏也怕她照規矩賞錢，實在不好意思收她的。而今她只說送禮，而且還抬出柳少爺來，不卑不亢，措置得很當。自己也就不便再含糊了，趁接著紙包的時候，向小憐作了幾個揖，笑道：「請你替我謝謝柳少爺。」說畢就走了。佩芳笑道：「你越發想得周到了，連聽差的也不得罪哩。」小憐笑道：「並不是我想得周到，我聽說宅里人都走了，只有他和李升，依然還在這裏作事，這種人總算有良心的，所以我很器重他。」佩芳嘆了一口氣道：「不要提起，自你去后，我們家是一天不如一天。總理一死，大殿倒了正梁了，家裡人心惶惶，接二連三地出岔事，就是我和你大哥，也不知如何了局？」小憐聽到了佩芳這樣稱呼，心裏又不免一動，想不到當年的主人，現在變成阿哥了。這樣看來，富貴人家所談身分問題，也大可以通融，只要看作奴才的，自己怎樣去努力罷了。不過佩芳都會談到將來不知如何了局，那末，金家的前途，也就可想而知。便微笑道：「你也太過發愁了。總理雖然去世了，還丟下許多家產啦。再說，大爺自己的差事，也就很不壞，將來爬到總理那個位分，也是不可知的。」佩芳嘆了一口氣道：「別人說罷了，難道你也不知道他的為人？他從前那些差事，哪一件不是靠父親的面子弄來的？現在已經有兩處發生問題了。至於丟下來的家產，九-九-藏-書要好好的過日子，未嘗不可以混一輩子。若要象你大哥那樣子，一個月一萬也花得了，請問又過得幾時？我是不問三七二十一，把這些撈到手，替他保留起來再說。」小憐還不曾答話時，只聽窗子外有人喲了一聲道：「你們真是久旱逢甘雨了，一見面，談得就分不開來，怎麼把客留住了，也不讓她和我們見面呢？」小憐隔了窗子，昂著頭向外叫了一聲：「二少奶奶，你好哇？」慧廠笑著自掀帘子進門來，搶上前一步，握著小憐的手，笑道：「好極了，你現在是十分得意了。」小憐笑道：「我有什麼得意呢？就是得意，也是靠主子的福。」慧廠道：「呀！快別再說這話。我向來就主張平等的，現在你結了婚，又不沾金家一草一木，更談不到什麼主僕了。」小憐笑道：「人總不能忘本，雖然這兒大家都待我不錯，我怎能夠那樣自負呢？你添的小寶貝呢？」佩芳笑道：「你還是以前那樣，肚子里擱不住事，身上放著的那一件見面禮，你是急於要送出去，是不是？那末，你就先到她那邊去，和小孩兒見著面，把這問題解決了罷。」慧廠握著小憐的手，就讓她一路跟著到自己屋子裡來。小憐經過走廊，到慧廠房門外，只見門口那一片玫瑰花地里，生長許多牽牛花和野豆子，將花干胡亂卷著，蓬卷著一大堆。花外的一堆假山石，爬山虎的藤卻是長得更茂盛，山石成了一個綠堆。然而東拖一條，西拖一條，倒垂下來，又卷著地上亂草，更覺上下一片氈了。慧廠對於家庭瑣務，原來就不大愛清理，一切都歸下人去治理，現在院子里，草長得多深，除了鵝卵石砌成的那一條人行路而外，一律都讓亂草鋪了。慧廠見小憐四周的打量，便笑道：「你覺得我這院子里太荒蕪了吧？」說著，嘆了一口氣道：「現在要辦而未辦的事，也就多了，哪裡管得到院子里這些草上面來？我們一天一天看慣了，倒也不過如此。大概初來的人，是會覺得今昔不大相同的了。」小憐走了幾重院落，所見各院子里的情形，都一律如此衰敗，對於金家不振的趨勢，也就看透了十分之七八，也不免暗暗替著大家嘆了一口氣。走到慧廠屋子裡，倒是有一件可喜的事，首先射入眼帘，就是搖床裏面，睡著一個白胖的小孩子。這是個正暑的天氣，那小孩子只穿了一件連叉腳短褲的兜肚，大半個身子，全暴露在外面，非常的好玩。小憐俯著身子，拿起來粉團兒似的小手，在鼻子上聞了一聞，站起對慧廠笑道：「這一個小孩兒，真是可愛！」慧廠笑道：「這很容易的事呀，到了今年下半年，你自然有的。」小憐紅了臉道：「我不要。」慧廠笑道：「你說話真是一個大大的矛盾。剛才你說小孩兒好玩，這會子你怎麼又說起不要來了？」她說著話時，小憐又在她手拿的小皮包里，取出了一把小金鎖，輕輕地給小孩兒掛上。趁著慧廠一謙遜，便把這個岔兒揭過去了。這時，小蘭由外面跑了進來，笑道：「柳少奶奶，太太請你呢。」小憐道：「喲！妹子，你這是什麼話？我們還能這樣客氣嗎？」慧廠道：「自然名正言順的應當這樣稱呼，難道她還叫你的小名read.99csw.com不成？」小憐道：「叫小名要什麼緊？至多叫一聲姐姐……」底下一句還不曾續完，秋香也進來了，笑道：「姐姐，我們少奶奶請你去。」慧廠笑著向小憐丟了一個眼色，指著秋香道：「這孩子的聰明，不在你以下，她將來也許和你一樣。」小憐只說了一個喲字，秋香一掉頭一轉身子道：「我沒那個福氣！」慧廠笑道：「怎麼沒那個福氣，你就托你姐姐找柳少爺介紹一個，不就行了嗎？」秋香一掀帘子，站在廊檐下，向屋子裡頭道：「姐姐，你去不去？我們少奶奶等著呢。」慧廠笑道：「你一年不回來，成了個香餑餑了，你就去罷。」小憐笑道：「這可不敢當，大家看得我起罷了。」慧廠笑道：「怎麼不是香餑餑呢？若不是香餑餑，人家就不會想盡了法子來……」她說到了這裏，也是覺悟過來，這句話，實在是不容一語道破的。小憐裝著麻糊，匆匆地走出屋子，就向玉芬屋子裡去。她怕這處到了那處不到，會得罪人，索性腳不停留，各處一轉，然後再到金太太屋子裡來坐。只是一位七少奶那裡，原來不認識，而且她是閉樓自居，熟人還不見，生人更是無法拜見，就不曾去。不過在金太太面前，總還要表示一下，以期周到。因道：「這位七少奶，聽說長得極漂亮，學問又好極了，我又沒法拜見。」金太太嘆了一口氣道：「這件事簡直不能談，現在我們家，什麼事都有了。你的七爺，現在還是以前那樣子嗎？唉！兩個人了。這位少奶奶呢，也是幾句書害了她，心高氣傲，弄成這一份僵的局面。這件事，親戚朋友無人不知，大概你也明白了。」小憐道：「原來不曉得，還是剛才聽到三少奶說了一點。」金太太道：「我們不能道人家不好，你回家以後，大概誰都見著了，就是沒看到燕西吧？」小憐還沒有答話，燕西卻在門外答道：「怎麼沒有見著？大概全家和她見面最早的還要算是我吧？」說著，一掀帘子進來。金太太見他身上穿了一件雨過天青色的直羅長衫，只是袖子上套了一個黑紗圈圈。下面又是白絲|襪子，軟底漆皮鞋，上面頭髮梳得溜光。金太太對著小憐，原已有點笑容，及至燕西走了進來，她的臉色，立刻向下一沉，便對他道：「這真是難得的事，今天怎麼會有工夫回家來了呢？其實家裡也沒有你什麼事，天倒下來，還有屋脊頂著呢，你大可在外面玩了一個夠再回來呀！」燕西臉色略一遲鈍，接著又笑道：「你老人家沒有看到我，就說我不在家，其實我到外面去的時候也很少。忙一件事，不能老是忙著，我也總應當結束的呀。」金太太冷笑一聲道：「你也知道結束的時候嗎？哼！」燕西雖然受著母親的教訓，並不敢作聲。小憐在一邊看到，心裏卻有些奇怪，為什麼太太現在對於七爺是這樣的厲害，難道兒子一討了媳婦，母親就有些不以為然的嗎？再看金太太的臉色時，依然是緊緊繃著。燕西卻斜側了身子，坐在一把軟椅上，微笑著問小憐道：「在中國看到日本人，自己一生氣，頭髮梢子上都是有火的。你們在日本，終日和日本人鬼混，覺得自己怎麼樣？」小憐道：「我是不大出門的，社會上一般九九藏書的情形，不大明了，若照我所知道的說，日本人倒很歡迎中國人肯在他們那裡花錢。我們遇事肯花錢，他也恭維得厲害。不過那些無知識的人，有時候不客氣起來，當面直說中國人會作亡國奴，好象說，中國遲早是日本的。據我聽到人所說的，在日本留學的人，這種刺|激是常常碰到的，沒有法子辯駁，也不敢把人怎麼樣，忍氣吞聲，只好含糊過去罷了。」金太太坐在一邊，聽他們所說，都是些正經的話，這也未便來干涉他們，就讓他們向下談去。燕西說了一陣子，偷眼看母親並無怒色了，便向小憐道：「春江在前面，我還不曾和他談談呢，回頭見罷。」說畢，也不等金太太開口，連忙就鑽了出帘子來。小憐笑道：「別忙走哇，還得請你引我去見見少奶奶呢，我有點小禮物，得當面交給小孩子。」

大家一齊進了里院，小憐道：「我先看太太去。」於是向金太太這邊屋子來，一看那院子里，兩棵西府海棠，倒長得綠茵茵地，只是四周的葉子，有不少凋黃的。由這裏到金銓辦公室去的那一道走廊，堆了許多花盆子。遠望去兩叢小竹子，是金銓當年最愛賞玩的，而今卻有許多亂草生在下面。那院子靜悄悄的，不見一個人影。金太太住的這上邊屋子裡，幾處門帘子低放著，更是冷靜得多。不過這個時候，小憐全副精神，都注意在屋子裡面的老主人，心裏撲通撲通亂跳了一陣。那腳步也不知道是何緣故，也有些抖擻不定。小蘭搶上一步，掀開了門帘子讓她進去。她笑著說了一聲不敢當，那聲音也是細微得很。她把一腳跨進了門，便見金太太端端正正坐在屋子裡，立刻渾身一發熱，臉紅了起來，遠遠地她就是一個鞠躬下去，口裡極低的聲音叫了一聲太太。金太太對於小憐，是隔了一層關係的主人，她上次逃跑，雖然在大體上不對，然而與金太太無多大利害。現在她很闊綽地回家來了，對她私人言，也替她可喜。何況她又很謙遜，依然還用主僕的稱呼。因之也就立刻站起身來，點頭笑道：「好！很好。」接著，用了一句問行人的套話：「幾時回來的呢？」小憐道：「回來一個禮拜了，早就應該回來請安的。」說時，身子偏著站在一邊。金太太笑道：「快別這樣稱呼了，你現在總是一位少奶奶，柳府上也是體面人家，過去的事，提他作什麼？好漢不論出身低啦，只要心裏不忘本，大家都願意顧全體面的。你這樣就很好，不是那樣小人得志便顛狂的樣子。以後當一門親戚走就是了，你是無家可歸的，我們家也不嫌多一門親戚。你總是客，坐下罷。」金太太先坐下了，小憐見身邊有一張椅子，倒退一步坐下。一回頭，見秋香、小蘭一班人，都站在一邊，面上有點猶豫之色，又站了起來。金太太笑道：「你一講禮，又太多禮了，和他們也客氣什麼呢？」便對小蘭道：「這有什麼看西洋景似的？客來了，也該倒一杯茶來吧？」小憐笑道：「不用了。我先去見見各位小姐少奶奶，再來陪太太坐。」金太太道：「那也好，你去罷。你回來了，我很歡喜，我有許多話，要和你談一談呢。」說畢，她卻情不自禁地嘆了一口氣。小憐退了一步，走出屋來。