家樹仁弟大人台鑒：

關壽峰頓首

那又現著見外了。也好，秀姑你把菜全弄好了，一塊兒坐著談談。

過了一天，天氣很好，本想這天上午去訪何小姐的，偏是這一天早上， 卻來了一封意外的信。信封上的字，寫的非常不整齊。下款只署著內詳，拆 開來一看，信上寫道：——

秀姑一人在家，今天覺得十分煩惱，先倒在床上睡了片刻，哪裡睡得著； 想到沒有梳頭，就起來對著鏡子梳，原想梳兩個髻，梳到中間，覺得費事， 只改梳了一條辮子。梳完了頭，自己作了一點水泡茶喝，水開了，將茶泡了， 只喝了半杯，又不喝了，無聊得很，還是找一點活計作作罷。於是把活計盆 拿出來，隨便翻了翻，又不知作哪樣是好。活計盤子放在腿上，兩手倒撐起 來托著下頰，發了一會子呆，環境都隨著沉寂起來。正在這時，就有一陣輕 輕的沉檀香氣，透空而來。同時剝剝剝，又有一陣木魚之聲，也由牆那邊送 過來。這是隔壁一個仁壽寺和尚念經之聲呢。這是一所窮苦的老廟，廟裡只 有一個七十歲的老和尚靜覺在裏面看守。壽峰閑著無事，也曾和他下圍棋散 悶。這和尚常說，壽峰父女，臉上總還帶有一點剛強之氣，勸他們無事念念 經，壽峰父女都笑了。和尚因秀姑常送些素菜給他，曾對她說：「大姑娘！ 你為人太實心眼了，心田厚，智慧淺，是容易招煩惱的。將來有一天發生煩 惱的時候，你就來對我實說吧。」秀姑因為這老和尚平常不多說一句話的， 就把他這話記在心裏，當壽峰生病的時候，秀姑以為用得著老和尚，便去請 教他。他說這是愁苦，不是煩惱，好好的伺候你令尊吧；秀姑也就算了。今 天行坐不安，大概這可以說是煩惱了。這一陣檀香，和一陣木魚之聲，引起 了她記著和尚的話，就放下活計，到隔壁廟裡來尋老和尚。靜覺正側坐在佛 案邊，敲著木魚。他一見秀姑，將木魚槌放下，笑道：「姑娘！別慌張，有 話慢慢的說。」秀姑並不覺得自己慌張，聽他如此說，就放緩了腳步。靜覺 將秀姑讓到左邊一個高蒲團上坐了，然後笑道：「你今天忽然到廟裡來，是 為了那姓樊的事情嗎？」秀姑聽了，臉色不覺一變，靜覺笑道：「我早告訴 了你，心田厚，慧根淺，容易生煩惱啊。什麼事都是一個緣份，強求不得的， 我看他是另有心中人呀。」秀姑聽老和尚雖只說幾句話，都中了心病，彷彿 是親知親見一般，不由得毛骨悚然。向靜覺跪了下去，垂著淚，低著聲道： 「老師傅你是活菩薩，我願出家了。」靜覺伸手摸著她的頭笑道：「大姑娘！ 你起來，我慢慢和你說。」秀姑拜了兩拜，起來又坐了。靜覺微笑道：「你 不要以為我一口說破你的隱情，你就奇怪；你要知道天下事當局者迷，你由 陪令尊上醫院到現在，常有個樊少爺來往，街坊誰不知道呢。我在廟外，碰 到你送那姓樊的兩回，我就明白了。」秀姑道：「我以前是錯了，我願跟著 老師傅出家。」靜覺微笑道：「出家兩個字，哪裡是這樣輕輕便便出口的。 為了一點不如意的事出家，將來也就可以為了一點得意的事還俗了。我這裏 有本《金剛經白話註解》，你可以拿去看看，若有不懂的地方，再來問我。 你若細心把這書看上幾遍，也許會減少些煩惱的。至於出家的話，年輕人快 不要提，免得增加了口孽。你回去吧，這裏不是姑娘們來的地方。」秀姑讓 老和尚幾句話封閉住了，什麼話也不能再說，只得在和尚手裡拿了一本《金 剛經》回去。到了家裡，有如得了什麼至寶一般，馬上展開書來看，其中有 懂的，也有不懂的。不過自己認為這書可以解開煩惱，就不問懂不懂，只管 按住頭向下看。第一天，壽峰還以為她是看小說，第二天，她偶然將書蓋著， 露出書面來，卻是《金剛經》。便笑道：「誰給你的？你怎麼看起這個來了。」 秀姑道：「我和隔壁老師傅要來的，要解解煩惱哩。」壽峰道：「什麼？你 要解解煩惱。」但是秀姑將書展了開來，兩隻手臂彎了向里，伏在桌上，低 著頭，口裡唧唧噥噥的念著。父親問她的話，她卻不曾聽見。壽峰以為這是 婦女們的迷信，也就不多管。可是從這日起，她居然把經文看得有點懂了， 把書看出味來，復又在靜覺那裡，要了兩本白話註解的經書來再看。

這一天正午，壽峰不在家，她將靜覺送的一尊小銅佛，供在桌子中央， 又把小銅香爐放在佛前，燃了一炷佛香，攤開淺注的《妙法蓮華經》，一頁 一頁的看著。同院子的人，已是上街作買賣去了。婦人們又睡了午覺，屋子 里沉寂極了，那瓦檐上的麻雀，下地來找散食吃，卻不時的在院子里叫一兩 聲。秀姑一人在屋子裡讀經，正讀得心領神會，忽然有人在院子里咳嗽了一 聲，接上問道：「大九*九*藏*書叔在家嗎？」秀姑隔著舊竹帘子一看，正是樊家樹。便 道：「家父不在家。樊先生進來歇一會嗎？」家樹聽說，便自打了帘子進來。 秀姑起身相迎道：「樊先生和家父有約會嗎？他可沒在家等。」說著話，一 看家樹穿了一身藍嘩嘰的窄小西服，翻領插了一朵紅色的鮮花，頭髮也改變 了樣子，梳得溜光，配著那白凈的麵皮，年輕了許多。一看之下，馬上就低 了眼皮。家樹道：「沒有約會，我因到後門來，順便訪大叔談談的。」秀姑 點了一點頭道：「哦！我去燒茶。」家樹道：「不用，不用，我隨便談一談 就走的。上次多謝大姑娘送我一副枕頭，繡的竹葉梅花，很好。大概費工夫 不少吧？」秀姑道：「小事情還談他作什麼。」說著，家樹在靠門的一張椅 子上坐下。秀姑也就在原地方坐下，低了頭將經書翻了兩頁。家樹笑道：「這 是木版的書，是什麼小說？」秀姑低著頭搖了一搖道：「不是小說，是《蓮 華經》。」家樹道：「佛經是深奧的呀！幾天不見，大姑娘長進不少。」秀 姑道：「不算奇，這是有白話註解的。」家樹走過來，將書拿了去坐下來看， 秀姑重燃了一炷佛香，還是俯首坐下，卻在身邊活計盆里，找了一把小剪刀， 慢慢的剪著指甲，剪了又看，看了又剪。家樹翻了一翻書，便笑道：「這佛 經果然容易懂，大姑娘有些心得嗎？」秀姑道：「現在不敢說，將來也許能 得些好處的。」家樹笑道：「姑娘們學佛的，我倒少見。太太老太太們，那 就多了。」秀姑微笑道：「他們都是修下半輩子，或者修哪輩子的，我可不 是那樣。」家樹道：「凡是學一樣東西，或者好一樣東西，總有一個理由的。 大姑娘不是修下半輩子，也不是修哪輩子，為什麼呢？」秀姑搖著頭道：「不 為什麼。也不修什麼。看經就是看經，學佛就是學佛。」家樹將經書放在桌 上，兩手一拍道：「大姑娘你真長進得快，這不是書上容易看下來的，是哪 個高僧高人，點悟了你？我本來也不懂佛學，從前我們學校里請過好和尚講 過經，我聽過幾回，我知道你的話有來歷的。」秀姑道：「樊先生！你別誇 獎我，這些話，是隔壁老師傅常告訴我的。他說佛家最戒一個『貪』字，修 下半輩子，或者修哪輩子，那就是貪。所以我不說修什麼。」家樹道：「大 叔也常對我說，隔壁老廟裡，有個七十多歲的老和尚，不出外作佛事，不四 處化緣，就是他了。我去見見行不行？」秀姑道：「不行！他不見生人的。」 家樹道：「也是。大姑娘有什麼佛經，借兩部我看看？」秀姑是始終低了頭 修指甲的，這才一抬頭，向家樹一笑道：「我就只有這個，看了還得交還老 師傅呢。樊先生上進的人，幹嗎看這個？」家樹道：「這樣說，我是與佛無 緣的人了。」秀姑不覺又低了頭，將經書翻著道：「經文上無非是個空字。 看經若是不解透，不如不看。解透了，什麼事都成空的，哪裡還能作事呢。 所以我勸樊先生不要看。」家樹道：「這樣說，大姑娘是看透了；把什麼事 都看空了的了。以前沒聽到大姑娘這樣說過呀，何以陡然看空了呢？有什麼 緣故沒有？」家樹這一句話，卻問到了題目以外。秀姑當著他的面，卻答不 出來，反疑心他是有意來問的，只望著那佛香上的煙，卷著圈圈，慢慢向上 升，發了呆。家樹見她不作聲，也覺問得唐突；正在懊悔之際，忽然秀姑笑 著向外一指道：「你聽，這就是緣故了。」要知道她讓家樹聽些什麼，下回交代。

這一封信，連別字帶欠通，共不過百十個字，卻寫了三張八行，看那口 氣，還是在尺牘大全上抄了許多下來的。像他那種人，生平也不曾拿幾回筆 桿，硬湊付了這樣一封信出來，看他是有多麼誠意。就念著這一點，也不能 不去赴約。因此又把去拜訪何小姐的原約打消，直向後門關壽峰家來。一進 院子，就見屋子裡放了白爐子，煤球正籠著很旺的火，屋檐下放了一張小桌 子，上面滿放著葷素菜肴。秀姑系了一條圍裙，站在桌子邊，光了兩隻溜圓 雪白的胳膊，正在切菜。她看見家樹進來，笑道：「爸爸！樊先生來了。」 說著話，菜刀也來不及放下，搶一步，給家樹打了帘子。壽峰聽說，也由屋 子里迎將出來，笑道：「我怕你有事，或者來不了，我們姑娘說是只要有信 去，你是一定來。真算她猜著了。」說時，便伸手拉著家樹的手，笑道：「我 想在館子里吃著不恭敬，所以我就買了一點東西，讓小女自己作一點家常風 味嘗嘗，你就別談口味，讓我們表表這一點心吧。」家樹道：「究竟還是關 大叔過於客氣，實在高興的時候願意喝兩盅，隨便哪一天來遇著就喝；何必 還要費上許多事。」壽峰笑道：「人有三分口福，https://read.99csw.com似乎都是命里註定的。不 瞞你說，這一場大病，是害得我當盡賣光，我哪裡還有錢買大魚大肉去。可 巧前天由南方來了一個徒弟，他現在在大學里，當了一名拳術教師，混得比 我強，看見我窮，就扔下一點零錢給我用，將來或者我也要找他去。」說著 話，秀姑已經進來，搶著拿了一條小褥子，鋪在木椅上，讓家樹坐下。接上 就提開水壺進來，沏上一壺茶，茶壺裡臨時並沒有擱下茶葉，想是早已預備 好了的了。沏完了茶，她又拿了兩支衛生香進來，燃好了，插在桌上的舊銅 爐里，一回頭，看見茶杯子還空著，卻走過來給他斟上一杯茶，笑道：「這 是我在衚衕口上要來的自來水，你喝一點。」她只說著這話，儘管低了頭， 家樹眼裡看見，心裏不免盤算：我對這位姑娘，沒有絲毫意思，她為什麼一 見了我，就是如此羞人答答神氣。這倒叫我理是不好，不理也是不好了。索 興大大方方的，只當自己糊塗，沒有懂得她的意思就是了，因此一切不客氣， 只管開懷和壽峰談話。壽峰笑道：「我是個爽快人。老弟！你也是個爽快人， 我有幾句話，回頭要藉著酒蓋了臉，和你談談。」他說到這裏，伸著手搔了 一搔頭，又搓了一搓巴掌，正待接著向下說時，恰好秀姑走了進來，擦抹了 桌子，將杯筷擺在桌上。家樹一看，只有兩副杯筷，便道：「為什麼少放一 副杯筷？大姑娘不上桌嗎？」秀姑聽了這話，剛待答言，只是她那臉上的紅 印兒，先起了一個小酒暈兒。壽峰躊躇著道：「不吧。她得拾掇東西，可是……

你要有事，回頭再去也不遲。」秀姑心想，我何嘗有事。便隨便答應了 一聲，自去作菜去了。壽峰笑道：「老弟！你瞧我這孩子，真不像一個練把 式人養的，我要不是她，我就不成家了。這也叫天無絕人之路。可是往將來 說，……」外面秀姑炒著菜，正嗆著一口油煙，連連咳嗽了幾聲，接上她隔 著窗戶笑道：「好在樊先生不算外人，要不然你這樣誇獎自己的閨女，給人 笑話。」壽峰一聽，哈哈大笑，兩手向上一舉，伸了一個懶腰。家樹見他兩 只黃皮膚的手臂，筋肉怒張，很有些勁，便問道：「關大叔精神是複原了， 但不知道力氣怎麼樣？」壽峰笑道：「老了！本來就沒有什麼力量，談不到 什麼複原。但是真要動起手來，自覺總還有餘吧。」家樹道：「大叔的力量， 第一次會面，我就瞻仰過了。除此以外，一定還有別的絕技，可否再讓我瞻 仰瞻仰。」壽峰笑道：「老弟台！我對你是用不著謙遜的，有是有兩手玩藝， 無奈傢伙都不在手邊。」秀姑道：「你就隨便來一點兒什麼吧。人家樊先生 說了，咱們好駁回嗎？」壽峰笑道：「既然如此說，我就來找個小玩意吧。 你瞧帘子破了，飛進來許多蠅子，來把它們取消吧。」說著，他將桌上的筷 子取了一雙，倒拿在手裡，依然坐下了，等到蒼蠅飛過來，他隨隨便便的將 筷子在空中一夾，然後送過來給家樹看道：「你瞧，這是什麼？」家樹看時， 只見那筷子頭不偏不倚，正正噹噹，夾住一個小蒼蠅。不由得先贊了一聲好， 然後問道：「這雖是小玩藝，卻是由大本領練了來的，但不知道大叔是由練 哪項本事練出來的？」關壽峰將筷子一松，一個蒼蠅落了地，筷子一伸，接 著一夾，又來了一個蒼蠅。他就是如此一伸一夾，不多久的工夫，家樹俯著 身子看看壽峰腳下竟有一二十頭蒼蠅之多，一個個都折了翅膀橫倒在地上。 家樹鼓了掌笑道：「這不但是看得快，夾得准而已；現在看這蠅子，一個個 都死了，足見筷子頭上，一樣的力到勁到了。」壽峰笑道：「這不過常鬧這 個玩意，玩得多了，自然熟能生巧，並不算什麼功夫，若是一個人夾一隻蒼 蠅都夾不死，那豈不成了笑話嗎？」家樹道：「我不是奇怪蒼蠅夾死了，我 只奇怪蒼蠅的身體依然完整，不是像平常一巴掌撲了下去，打得血肉模糊的 樣子。」壽峰笑道：「這一點子事情，你還能論出個道理來，足見你遇事肯 留心了。」家樹笑道：「這種本領，擴而充之起來，似乎就可以伸手接人家 放來的暗器。我們常在小說上，看到什麼接鏢接箭一類的武藝，大概也是這 種手法。」壽峰笑道：「不要談這個吧，就真有那種本領，現在也沒用。誰 能跑到陣頭上，伸著兩手接子彈去。」秀姑見家樹不住的談到武藝，端了酒 菜進來，只是抿嘴微笑。她給壽峰換了一雙筷子，自己也就拿了一副杯筷來， 放在一邊。壽峰讓家樹上座，父女二人，左右相陪。秀姑先拿了家樹面前的 酒杯過來，將酒瓶子斟好了一杯酒，然後雙手捧著送了過去。家樹站起來道： 「這樣客氣，那會讓我吃不飽的。大姑娘！你隨便吧。」嘴裏說著這話，九九藏書他 的視線，就不由得射到秀姑的那雙手上。見她的十指雖不是和鳳喜那般纖秀， 但是一樣的細嫩雪白，那十個指頭，剪得光光的，露著紅玉似的指甲縫，心 里便想：他父女意思之間，常表示他這位姑娘能接家傳的，現在看她這般嫩 手，未必能名副其實。他心裏如此想著，當然不免呆了一呆。秀姑連忙縮著 手，坐下去了。家樹也猛然省悟，她或者會誤會的。因笑對壽峰道：「大叔 的本領，如此了不得，這大姑娘一定也很好了。可是我仔細估量著，是很斯 文的，一點看不出來。」壽峰笑道：「斯文嗎？你是多誇獎了，這兩年大一 點，不好意思鬧了，早幾年她真能在家裡飛檐走壁。」家樹看了看秀姑的顏 色，便笑道：「小時候，誰也是淘氣的。說到飛檐走壁，小時候看了北方的 小說，總是說著這種事，心裏自然是奇怪。自從到了北方之後，我才明白了， 原來北方的房屋，蓋得既是很低，而且屋瓦都是用泥灰嵌住了的，這要飛檐 走壁，並不覺得怎樣難了。」秀姑坐在一邊，還是抿了嘴微笑。家樹一面吃 喝，一面和壽峰父女談話，不覺到了下午三四點鐘。壽峰道：「老弟！今天 談得很痛快，你若是沒什麼事，就坐到晚上再走吧。」家樹因他父女殷勤款 待，回去也是無事，就又坐下來。秀姑收了碗筷，擦抹了桌椅，重新沏了茶 燃了香，拿了她父親一件衣服，靠在屋門邊一張椅子上坐了縫補，閑聽著說 話，卻不答言。後來壽峰和家樹慢慢的談到家事，又由家事談到陶家，家樹 說表嫂有兩個孩子，秀姑便像有點省悟的樣子，哦了一聲道：「那位小姐， 在什麼學堂里念書？」家樹道：「小得很，還不曾上學呢。」秀姑道：「是 嗎？我從前住在那兒的時候，看見有位十六七歲的小姐，長得很清秀的，天 天去上學，那又是誰？」家樹笑道：「那是大姑娘弄錯了。我表哥今年只二 十八歲，哪裡有那大的女孩子。」秀姑剛才好像是有一件什麼事明白了；聽 到這裏，臉上又罩著了疑幕，看了看父親，又低頭縫衣了。壽峰見秀姑老不 離開，便道：「我還留樊先生坐一會兒呢，你再去上一壺自來水來。」秀姑 道：「我早就預備好了，提了一大桶自來水在家裡放著呢。」壽峰見秀姑坐 著不願動，這也沒有法子，只得由她。家樹談了許久，也曾起身告辭兩次； 壽峰總是將他留住。一直說到無甚可說了，壽峰才道：「過兩天，我再約老 弟一個地方喝茶去。天色已晚，我就不強留了。」家樹笑著告辭，壽峰送到 大門外；在這個當兒，秀姑一個人在屋子裡，連忙包了一個紙包，也跟著到 大門口來，對壽峰道：「樊先生走了嗎？他借給我的書，我還沒有送還他呢。」 壽峰道：「他不是回家，雇車要到大喜衚衕，還不曾雇好呢。」秀姑趕出門 外，家樹還在走著，秀姑先笑道：「樊先生！請留步。」家樹萬不料她又會 追出來相送，只得站住了腳問道：「大姑娘！你又要客氣。」秀姑笑道：「不 是客氣，你借給我的幾本書，請你帶了回去。」說著，就把包好了的書，雙 手遞了過去。家樹道：「原來是這個，這很不值什麼，你就留下也可以。我 這時不回家，留在你這兒，下次我再來帶回去吧。」秀姑手裡捧了書包，低 了頭望著手笑道：「你帶回去吧，我還作有一點活兒送給你呢。」她說到最 后這一句，幾乎都聽不出是說什麼話，只有一點微微的語音而已。家樹見她 有十分難為情的樣子，只得接了過去，笑道：「那麼我先謝謝了。」秀姑見 他已收下，說了一聲再會，馬上掉轉身子自回家去。壽峰道：「人家並不是 回家去，讓人家夾了一包書到處帶著，怪不方便的。」秀姑道：「你說他是 到大喜衚衕去，我相信了，我在那地方，遇到他有兩三回，有一次，他還同 著一個女學生走呢。那是他什麼人？」壽峰道：「你這是少見多怪了，這年 頭兒，男女還要是什麼人才能夠在一處走嗎？我今天倒是有意思問問他家中 底細，偏是你又在當面，有許多話，我也不好問得。照說他在北京是不會有 親戚的。」秀姑聽父親說到這裏，卻避開了。可是她心裏未免有點懊悔，早 知道父親今天留著他談話是有意的，早早避開也好。他究竟是什麼意思？今 晚便曉得了，也省得我老是惦記。今天這機會錯過，又不知道哪一天可以能 問到這話了。不過由今天的事看來，很可以證明父親是有意的。以前怕父親 不贊成的話，卻又不成問題了。只是自己親眼得見家樹同了一個女學生在大 喜衚衕走，那是他什麼人？不把這事解釋了，心裏總覺不安。前後想了兩天， 這事情總不曾放心得下，彷彿記得那附近有個女學堂，莫非就是那裡的學生， 我倒要找個機會調查一下。在她如此想著，立刻就覺得要九九藏書去看看才覺心裏安 慰，因此對父親說，有點事要出去，自己卻私自到大喜衚衕前後來查訪，以 為或者又可以碰到他二人，當面一招呼，那個女子是誰，他就無可隱藏了。

恰是事有湊巧，經過兩叢槐樹一扇小紅門之外，自己覺得這人家別有一 種風趣。正呆了一呆，卻聽得白粉低牆裡，有一個男子笑道：「我晚上再來 吧，趁著今天晚上好月亮，又是槐花香味兒，你把那《漢宮秋》給我彈上一 段，行不行？」秀姑聽那男子的聲音正是樊家樹，接上呀的一聲，那兩扇小 紅門已經開了。待要躲閃，已經來不及。只見家樹在前，上次遇到的那個女 學生在後，一路走將出來。家樹首先叫道：「大姑娘！你怎麼走到這裏來了？」 秀姑還未曾開言，家樹又道：「我給你介紹，這是沈大姑娘。」說著將手向 身邊的鳳喜一指，鳳喜就走向前，兩手握了秀姑一隻右手，向她渾身一溜笑 道：「樊先生常說你來的，難得相會，請到家裡坐吧。」秀姑聽了她的話， 一時摸不著頭腦，心想她怎麼也是稱為先生？進去看看也好。於是也笑道： 「好吧，我就到府上去看看。樊先生也慢點走，可以嗎？」家樹道：「當然 奉陪。」於是二人笑嘻嘻地把她引進來。沈大娘見是家樹讓進來的，也就上 前招呼。笑著道：「大姑娘！我們這兒，也就像樊先生家裡一樣，你別客氣 呀。」秀姑又是一怔，這是什麼話？先原在外面屋子裡坐著的，後來沈大娘 一定把她讓進鳳喜屋子裡，自己卻好避到外面屋子裡沏茶裝糕果碟。秀姑見 這屋子裡，陳設得很雅潔，正面牆上，高高的掛了一副鏡框子，裏面安好了 一張放大的半身男像，笑容可掬，藹然可親的向著人，那正是樊家樹。到了 這時，心裏禁不住卜通卜通亂跳一陣，把事也猜有個七八成了。再看家樹也 是毫無忌憚，在這屋子裡陪客。沈大娘將茶點送了進來，見秀姑連向像片看 了幾下，笑道：「你瞧，這相片真像呀。是樊先生今天送來的，才掛上呢！ 我說這兒像他家裡，那是不假啊！咱們親戚朋友都不多，盼望您以後衝著樊 先生的面子，常來啊！他每天都在這裏的。」沈大娘這樣說上了一套，秀姑 臉上，早是紅一陣，白一陣，很覺不安的樣子。家樹一想，她不要誤會了， 便笑道：「以前我還未曾對關大叔說過北京有親戚呢，大姑娘回去一說，關 大叔大概也要奇怪了。」家樹望了秀姑，秀姑向著窗外看看天色，隨意的答 道：「那有什麼奇怪呢？」聲音答的細微極了，似乎還帶一點顫音。家樹也 沉默了，無甚可說。還是沈氏母女，問問她的家事，才不寂寞。又約摸坐談 了十分鐘，秀姑牽了一牽衣襟，站起來說聲再會，便告辭要走。沈氏母女堅 留，哪裡留得住。她出得門來，只覺得渾身癱軟，兩腳站立不住，只是要沉 下去。趕快雇了一輛人力車，一直回家。到了家裡，便向床上和衣倒下，扯 了被將身子和頸蓋住，竟哭起來了。壽峰見女兒回來，臉色已經不對，匆匆 的進了卧房，又不曾出來，便站在房門口，先叫了一聲，伸頭向里一望，只 見秀姑橫躺在床上，被直擁蓋著上半截，下面光著兩隻叉腳褲子，只管是抖 顫個不了。壽峰道：「啊！孩子。你這是怎麼了？」接連問了幾句，秀姑才 在被裡緩緩的答應了三個字：「是我……病……了。」壽峰道：「我剛剛好， 你怎麼又病了啊！」說著話，走上前，俯著身子，便伸了一隻手，來撫摩她 的額角。這一下伸在眼睛邊，卻摸了一把眼淚。壽峰道：「你頭上發著燒呢。 摸我這一手的汗，你脫了衣服好好的躺一會兒吧。」秀姑道：「好吧，你到 外面去吧。我自己會脫衣服睡的。」壽峰聽她說了，就走出房門去。秀姑急 急忙忙就脫了長衣和鞋，蓋了被睡覺。壽峰站在房門外連叫了幾聲。秀姑只 哼著答應了一聲，意思是表明睡了。壽峰聽她的話，是果然睡了，也就不再 追問。可是秀姑這一場大睡，睡到晚上點燈以後，還不曾起床，似乎是真病 了。壽峰不覺又走進房來，輕輕的問道：「孩子！你身體覺得怎麼樣？要不 然，找一個大夫來瞧瞧吧。」秀姑半晌不曾說話，然後才慢慢的說道：「不 要緊的，讓我好好的睡一晚晌，明日就會好的。」壽峰道：「你這病來得很 奇怪，是在外面染了毒氣？還是走多了路，受了累？你在哪兒來，好好的變 成這個樣子？」秀姑見父親問到了這話，要說出是到沈家去了，未免顯著自 己無聊；若不說是到沈家去的，自己又指不出別的地方來，事情更要弄糟。 只得假裝睡著，沒有聽見。壽峰叫喚了幾聲，但她沒有答應，就走到外邊屋 子里去了。過了一晚，次日一清早，隔壁古廟樹上的老鴉，還在喳喳的叫。 秀姑已經醒了，就在床上不斷的咳嗽。壽峰因為她病了，一晚都不曾睡九九藏書好。 這邊一咳嗽，他便問道：「孩子！你身子好些了嗎？」秀姑本想不作聲，又 怕父親掛記，只得答應道：「現在好了。沒有多大的毛病，待一會我就好了。 您睡吧，別管我的事。」壽峰聽她說話的聲音，卻也硬朗，不會是有病，也 就放心睡了。不料一覺醒來，同院子的人，都已起來了。秀姑關了房門，還 是不曾出來。往日這個時候，茶水早都已預備妥當了，今天連煤爐子，都沒 有籠上，一定是秀姑身體很疲弱，不能起來，因也不再言語，自起了床燃著 了爐子，去燒茶水。秀姑這時醒了，聽到父親在自燒茶水，心裏很過不去， 只得掙紮起來，一手牽了蓋在被上的長衣，一手扶著頭，在床上伸下兩隻腳， 正待去踏鞋子，只覺頭一沉，眼前的桌椅器具，都如風車一般，亂轉起來； 哼了一聲，復又側身倒在床上。過了許久，慢慢的起來，聽到父親拿了一隻 面缽子，放在桌上一下響，便叫道：「爸！你歇著吧，我起來了。你要吃什 么，讓我洗了臉給你作。」壽峰道：「你要是爬不起來，就睡一天吧，我也 愛自作自吃。」秀姑趕著將衣穿好，又對鏡子擾了一攏頭髮，對著鏡子里自 己的影子，仔細看了看，皺了眉，搖搖頭，長長的嘆了一口氣，走出房門來， 嘻嘻地笑道：「我又沒病，不過是昨日跑到天橋去看看，有熟人沒有，就走 累了。」壽峰道：「你這傻了，由後門到前門，整個的穿城而過，怎麼也不 坐車？」秀姑笑道：「說出來，你要笑話了，我忘了帶錢，身上剩著幾個銅 子，只回來搭了一截電車。」壽峰道：「你就不會雇洋車僱到家再給嗎？」 秀姑一看屋子外沒人，便低聲道：「自你病後，我什麼也沒練過，我想先走 走道，活動活動，不料走得太猛，可就受累了。」這一聲話，壽峰倒也很相 信，就不再問。秀姑洗了手臉，自接過面缽，和了面作了一大碗拉麵給她父 親吃，自己卻只將碗盛了大半碗白麵湯，也不上桌，坐在一邊，一口一口的 呷著。壽峰道：「你不吃嗎？」秀姑微笑道：「起來得晚，先餓一餓吧。」 壽峰也未加註意；吃過飯，自出門散步去了。

于月之十日正午，在舍下恭候台光，小酌爽敘，勿卻是幸。套言不敘。台安

恙，蒙得抬愛，賴已逢凶化吉，現已步履如亘，本當到寓叩謝，又多不便，奈何奈何。敬

卻說家樹見一條綉了英文字的手帕，正疑惑著此物從何而來，及至劉福 遞上一張小名片，卻恍然大悟這是何麗娜的。他問她是什麼時候來的？劉福 道：「是七點鐘來的。在這裏吃過晚飯，就和大爺少奶奶一塊兒跳舞去了。」 家樹道：「她又到我屋子裡來作什麼？」劉福道：「她來的，表少爺怎樣知 道了？她說表少爺不在家，就來看看表少爺的屋子，在屋裡坐了一會，又翻 了一翻書，交給我一張名片，然後才走的。」家樹道：「翻了一翻書嗎？翻 的什麼書？」劉福道：「這可沒有留意。大概就是桌上放的書吧。」家樹這 才注意到桌上的一本紅皮書，鳳喜的相片，正是夾在這裏面的，她要翻了這 書，相片就會讓她看見的。於是將書一揭，果然相片挪了頁數了。原是夾在 書中間的，現在夾在封面之下了。這樣看來，分明是有人將書頁翻動，又把 相片拿著看了，好在這位何女士卻和本人沒甚來往，這相片是誰，她當然也 不知道。若是這相片讓表嫂看見，那就不免她要仔細盤問的了。而且鳳喜的 相，又有點和何小姐的相彷彿。她驚異之下，或者要追問起來的，那更是逼 著我揭開秘幕了。今天晚上，伯和夫婦跳舞回來，當然是很夜深的了，明天 吃早飯的時候，若是表嫂知道的話，少不得相問，明日再看話答話吧。這樣 想著，就不免擬了一番敷衍的話，預備答覆。可是到了次日，陶太太只說何 小姐昨晚是特意來拜訪的，不能不回拜。卻沒有提到別的什麼。家樹道：「我 和她們家裡，並不認識，專去拜訪何小姐，不大好，等下個禮拜六，我到北 京飯店跳舞廳上去會她吧。」陶太太道：「你這未免太看不起女子了。人家 專誠來拜訪了你，你還不屑去回拜，非等到有順便的機會不可。」家樹笑道： 「我並不是不屑於去回拜，一 個青年男子，無端到人家家裡去拜訪人家小姐， 仔細人家用棍子打了出來。」陶太太道：「你不要胡說，人家何小姐家裡， 是很文明的；況且你也不是沒有到過人家家裡去拜訪小姐的呀。」家樹道： 「哪有這事。」可是也就只能說出這四個字來分辯，不能更說別的了。伯和 也對家樹說：「應該去回拜人家一趟。何小姐家裡是很文明的，她有的是男 朋友去拜訪，決不會嘗閉門羹的。」家樹被他兩人說得軟化了，就笑著答應 去看何小姐一次。

一別芝顏，倏又旬日。敬惟文明進步，公事順隨，為疇為頌。卑人命途不佳，前者患