１０３６８３號問它知道些什麼有關東方白蟻的事。

「不，這場論戰比較傾向於擁護『天賦』和提倡『學習』兩派之爭。我們一出生就是混蛋呢？還是後來逐漸變成的？這是我們研究螞蟻的目的之一，找出這個問題的解答！」

尼古拉的新發現讓他陷入思考的深淵。如果這位教授說謊，他一定是為了要奪取那部百科全書。裏面的內容一定對螞蟻研究貢獻非凡。書一定在那下面。原來大家要的就是這個。得去找這本天殺的百科全書，這樣真相才能大白。

鱒魚！小甲殼蟲、劍水蚤、水蚤全都嚇得倉皇而逃，怪物潛回水底再次浮出水面，並朝蟻后的方向游來。蟻后緊緊抓任葉片，驚恐萬分。

沉重的靜默。

「這裏也發生一些非常離奇的事……」

「真是太奇妙了！」

順著陽光的角度迴旋，它定位出墜落的地點，東方的溪流，一個聲名狼藉的地方。儘管全世界的島嶼都有螞蟻的蹤跡，但究竟它們是怎麼過去的，無人知曉，而且螞蟻不會游泳。

尼占拉的手肘動了一下。

我們檢查它的屍體，沒有一絲外傷，觸角也沒有任何打鬥的痕迹。就好像死神無緣無故地突然降臨。

第一小組探險員出發，音訊全無。第二組接后，同樣也消失無蹤。我們想它們可能碰上了飢腸轆轆的蝴蜴或剌蝟。不會的，若碰上掠奪者攻擊，就算渾身是傷，總有一隻能僥倖生還。這次，士兵們彷彿被施了瘴法般憑空消失了。

「螞蟻提供一個社會運作的絕佳範例，一個有數百萬居民的社會。就好像觀察一個世界，就我所知，好像沒聽說過有數百萬隻兔子或是白鼠的城市……」

「那個部隊？」

他站起身。

「非常離奇……非常離奇……」

放手一搏吧！它張大嘴咬向食道光滑的肉壁。

本地蟻抬起觸角強調它的驚異。嘴巴停止嚼弄東西。

很久以前，蚜蟲和螞蟻達成協議，蚜蟲供給螞蟻食物，螞蟻則保護它們的安全作為交換條件。老實說，有些城邦拔掉它們乳牛的翅膀，並給它們身份確認的味道，放牧畜養。

對方展開觸角：「為什麼你對這個有興趣？你不是為了獵殺蜥蜴來的嗎？」

城邦的人口全在上頭，幾乎在圓頂的最高處。穿過一叢蕨類植物和野玫瑰后才看得見……探險隊循線前進。

哲人彎起觸角表示驚訝，它從來不曾聽說過有這種事。它審視１０３６８３號，問道：「是秘密武器害你失去第５隻腳嗎？」

「我們找到這個。而最神奇的是，它們也生產蜜汁！」

「這讓我想起件事……」１０３６８３號開口道。

狼來了，幸好，把牧羊蟻也給逼出來了。奴比奴比崗螞蟻從樹葉上跳下來，它們早就躲在一旁等待這些紅色帶黑點的掠奪者入瓮，然後突襲。它們瞄準目標，精準無誤地發射蟻酸彈藥。

他笑了。

５６號盲目地亂跑九九藏書，翅膀油膩膩重得要命，根本就舉不起來，它掉進溪流中央。

當他穿過大廳時，學監根本連頭都沒抬一下。

此外，它還注意到惡臭吸引成群蒼蠅的眼蝶，珍珠般晶瑩的馬勃草；它爬上一株雞油菌，快樂肆意地殘踏柔軟的菌肉。

「您和另一位知名的科學大師羅森菲教授，不同的地方在哪裡？」

「２９號交叉路繞過英國山楂花回頭」，大概是指敵軍最後一次的埋伏地。

——埃德蒙·威爾斯

老戰士靠近，它們的頭幾乎粘在一起。

但是尼古拉沒在聽。這張臉，這對泛黃的眼睛，他一定在哪兒看過。哪裡呢？什麼時候？他絞盡腦汁。

「聽說你在打聽白蟻的事。」

白蟻？

那裡有各式各樣、色澤不一的蝴蝶和大型昆蟲，成行羅列地展示。但是，收藏里獨缺最有名的生物——白蟻蟻后。

奴比奴比崗全城皆從事畜牧業，或許為了報償，或許只是單純的畜牧現代化。域邦在第二層蓋了一座豪華的畜牧場，裏面各種起居設備應有盡有，都是為了讓蚜蟲能過得舒適。螞蟻保育員在此照料蚜蟲卵，其細心程度不亞於照顧自己的蟻卵。無疑地，本地畜牧業的規模以及它超乎尋常的重要性由此可見一斑。

這句話在牆上縈繞迴響。

影片情節透過他們的眼睛和耳朵，以每小時５００公里的速度傳送到大腦記憶體。人類的腦容量約可儲存６００億個資訊。當記憶體達飽和狀態時，大腦自動清理，判定為不重要的資訊將被遺忘。所以最後腦中只剩下一些悲慘回憶、悔恨和舊日歡笑。

現在，與它們反向而行的螞蟻愈來愈少。地面上偶爾還聞得到費爾蒙指標——

宣布大消息的狩獵蟻，用觸角輕搔新捕獵物的肚子。然後它搬來一片樹葉。當毛蟲啃食葉片時，狩獵蟻跳上毛蟲的背脊，毛蟲身子往上仰，但徒勞無功，螞蟻的爪子緊緊扣住毛蟲背部，確定不會掉下來之後，它轉過頭，舔毛蟲身體的最後一個環節，直到某種液體流出。

正當１１３３６８３號細細品味這異國風味的飲料時，一根觸角拂過它的臉。

「啊，羅森菲教授？他還沒退休啊？」

「勒居教授，您和羅森菲教授兩人並稱是歐洲最有成就的螞蟻專家。到底是什麼因素促使您去研究螞蟻呢？」

「又一次撒克遜精神和拉丁精神的傳統對峙局面，不是嗎？」

互相招呼。觸角溝通。

說時遲那時快，可怕的事發生了。３隻瓢蟲翩然而至，可惡的猛獸讓蚜蟲群起恐慌，可憐的蚜蟲沒了翅膀根本無處閃躲。

他不回答。

１０３６８３號明白了。而且相當滿意，它確定自己沒走錯路。如果秘密武器之謎存有解答的話，一定要往東方白蟻窩內尋找。

它所經數千顱的長途跋涉，歷盡千辛萬苦好不容易回來，一進家門就死了，死於過度憂慮。

「你現在read.99csw.com明白，為什麼設人願意提起東方白蟻了嗎？」

仔細觀察螞蟻，它們的生命原動力好像來自與自我生命無關的外在野心。斬斷的頭還希望能貢獻一己之力，死命咬住對手的腳不放，或者硬要咬碎一粒穀子：一塊胸膛緩緩爬著，只為了要去堵住出入口不讓敵軍入侵。

１０３６８３號檢視這個崗站。居艾伊狄歐洛崗哨由一座穀倉和一間寬闊的主廳組成。大廳的天花板上有個出入口，兩道陽光從那裡溜進來，照亮掛在牆上的狩獵戰績，一張張剝下的皮。穿堂風呼嘯吹過，劈啪作響。

它是４０００號兵蟻。它的頭扁得像一片樹葉，眼睛細小；釋放費爾蒙時，渾身發顫，氣息味很淡，還帶有酒味。正因如此，它才堅持到一處幾乎算得上是密室的小洞里交淡。

不，螞蟻也能獨自過活。它不需要族群，甚至會反抗族群。

對它施放費爾蒙的螞蟻看起來已經上了年紀。外殼布滿咬傷痕迹。

走著走著，１０３６８３號益發驚訝，它從沒到過這一帶。居然有該死的牛肝菌可以長到８０顱高！而且從特徵上看，有點像是西部的品種。

這些工蟻的嗉囊裝滿花蜜純釀，它們互相吸吮對方的肚子，形成一條封閉式的長鏈子。

它絲毫不以為憾地登上一株狀似銀蓮花的毛茛上，就近觀測天空。它看見蜜蜂正呈八字形迴旋，替它們的姊妹指引花粉的地點。

但首先，必須先離開這裏……

他再次笑出聲。

那麼，為了什麼犧牲自己呢？

兩組人馬相繼失敗后，居艾伊狄歐洛崗哨的兵蟻決定孤注一擲。它們快馬加鞭組成一個迷你軍團，共有５００位全副武裝的戰士。總算有一個生還者回來。

它放下觸角。沒什麼可說的。何況它還有事做呢！得將食物撕裂成塊，剛做到一半。它浪費太多時間了。再見。轉過身準備離去。１０３６８３號毫不放鬆。

由於鳥沒有牙齒，不經過咀嚼，所以５６號現在仍是毫髮無傷。不能妥協，它死了整個城邦也跟著消失。

它看到各式奇怪的植物：花瓣抓得住露珠的野生大麻，美麗卻不安好心眼的拖鞋蘭，莖梗特別長的貓尾草。

立論簡單明了，但錯得離譜。我們發現螞蟻的世界里，除了生育特權外，蟻后根本不具任何權力。螞蟻的政府有各種形式——君主政治、寡頭政治、軍人三頭分治、民主政治、無政府狀態……等；甚至有時候，子民不滿意政府施政，它們也會揭竿而起反對政府。我們看過城邦內部爆發過內戰，」

１０３６８３號和它的同伴走近一群蚜蟲，它們正忙著吸取玫瑰樹汁，兵蟻開口問了幾個問題，但是蚜蟲置若罔聞，埋頭在植物莖梗肉里。反正，蚜蟲也許不懂螞蟻的嗅覺語言……探險隊員伸展觸角尋找牧羊蟻，沒見著半個蟻影。

繞過樹林、土丘和荊棘，探險隊持九*九*藏*書續朝兇險的東方邁進。

「不，正經地說，我們的觀點不同。您知道，要了解昆蟲有很多方式。以前，我們認為所有的社會性昆蟲——蜜蜂、螞蟻，是絕對忠誠的物種。

年輕的兵蟻否定地同答，這隻腳是在光復拉舒拉崗的麗春花戰役時失去的。

「用不著害怕，我們可以在這裏談話，這個洞是我的房間。」

「你要去哪？」

老人不願有人打岔，它繼續說下去。

１０３６８３號決定坦誠相告。一五一十地告訴老兵蟻，一種無法理解的秘密武器已經用來對付貝洛崗。一開始，大夥以為是侏儒蟻的詭計，但結果不是它們。因此順理成章，所有懷疑全都轉到白蟻身上，我們的第二號大敵……

就這樣踩著平和的步伐，它們到達聯邦子城奴比奴比崗的外緣。遠遠望去，看起來和一般的小樹林沒兩樣，若非氣味路徑的引導，絕不會有人到這裏來找一座城市的。實際上。奴比奴比崗是座古典的褐蟻建築，有樹墩、枝椏圓頂和垃圾場。只不過這一切都隱身在灌木從中。

無我的犧牲？對城邦的死忠？團體生活下的愚行？

「我們到這裏獵殺蜥蜴。」

「有一天我打開廚房柜子，一整排螞蟻赫然出現在我眼前，我呆立好幾個小時看它們忙來忙去。它們給我上了人生和謙虛的一課，我因此想要更深入了解它們……就這樣。」

鱒魚使出全力衝出水面，凌空躍起。一波驚濤駭浪淹沒螞蟻，鱒魚在空中盤旋張大嘴，露出一排細細的牙齒，含住舟附近飛舞的小飛蟲，然後魚尾一甩再度回歸他晶瑩剔透的水世界，也再度掀起一跤浪潮衝擊螞蟻。

最後一次攻擊時，一隊在右側，另一隊在左側。它們一同緬懷戰爭的點點滴滴。戰場上總是可以學到教訓。舉例來說，４０００號在戰爭一開始，就發現敵方利用小蒼蠅當傳訊兵。它認為這是一種非常好的長途傳訊方式，遠勝傳統的跑步傳訊兵。

奴比奴比崗蟻在飽餐吸食的同時，發現了貝洛崗探險隊的存在。

他走出門口，一路跑回他的房間。不需帶太多東西，只要他那件護身符的皮外套、小刀和膠底大鞋子。

「而羅森菲教援屬於『義大利』學派。他們主張所有的螞蟻都是天生的無政府主義信徒，沒有領導人，也沒有天賦高於一般的個體。而之所以會有領導人出現，只不過是為了解決實務性質的問題，臨時遴選出來的，只是暫時性的領導人。」

４０００號市即神情振奮。它也在！

１０３６８３號回到地面與隊員集合。頭上還有麻癢的感覺。

然後它們連忙趕去安撫驚魂不定的蚜蟲，擠壓蜜汁，輕搔蚜蟲的腹部。撫摸它們的觸角。蚜蟲釋出一大滴透明糖漿，珍貴的蜜露。

接著，４０００號解釋，有好長一段日子沒看到東方白蟻的蹤影。過去，它們經常利用繞過薩泰的通道過溪，派間諜rｅａｄ•99csw.ｃｏm到西方。我們心裏都很清楚，而且也或多或少地加以控制。現在連一隻間諜都沒有，什麼都沒了。

「我覺得，你挺迷螞蟻這東西的！」

城裡活力四射，想找出蚜蟲並不簡單，因為它們的顏色近似樹葉。不過只要事先知情，一隻觸角和眼睛，就能毫無困難地辨認這些吸食樹汁長大的小小綠色樹瘤。

「這麼說吧！義大利學派認為無論哪一隻螞蟻都可以成為頭頭，只要她能提出有利創意的見解，並博得他人的認同。相反地，德國學派長久以來一直是倡議具有領導人特質的螞蟻才能擔此重任。」

「跟我來！」

青蛙立即放心地跳下水，覬覦蟻后和它腹中的卵子。可憐的蟻后好不容易浮出水面，又被一波波不懷好意的漣漪帶著往水底跑。青蛙追逐而來。寒冷讓它全身僵硬，它失去意識。

「你聽到了嗎，尼古拉？」

他逃離了孤兒院。

它迫不及待地走近一株花兒像蜜蜂的植物，一不小心，成熟的果實往下掉，正好打到它的臉，黃色粘稠的果汁橫流！幸好不是格鏈孢。

「為什麼沒人願意提及白蟻呢？」

對螞蟻而言，本身的生命似乎沒有重要到讓它放下數秒前正在進行的工作。

１０３６８３號兵蟻衷心地表示贊同。然後急切地想回到原先的主題。

最後統計，１５００隻雌蟻起飛，只有６隻存活。

５６號是其中之一。天意；它必須活下去。它必須創立自己的城邦，解開秘密武器之謎。它知道它得要有後援，它可以仰賴腹中孕育的友好夥伴。只要將它們生下來……

喉管里伸手不見五指，散發惡臭而且滑不溜丟的。全身塗滿粘液的５６號雌蟻咕嚕嚕地滑進掠奪者的喉嚨里。

「第１５隊，你呢？」

景物愈來愈荒涼。神秘的味道盤旋不散。數百種不知名的小生物到處亂竄，聽到踩踏枯葉發出的喀喀聲，才注意到它們的存在。

「兩派學說分歧到這種程度嗎？」

連續劇后，那天剛好播出一場有關昆蟲的辯論。大部分的孩子都已散去，科學方面的長篇大論一點也引不起他們的興趣。

「對我而言，還有我所代表的德國學派，螞蟻世界組織的首要基礎是階級制度，每個階級由其中天賦較一般人高的領導人控制管理，譬如工蟻階級……

蝌蚪？不，比蝌蚪大上千倍。５６號雌蟻瞥見一條流線型的物體，皮膚光滑帶有斑點。它第一次看見這種生物。

「有一次在國際研討會期間大打出手，如果您指的是這個的話。」

一個反射動作救了它。燕子感到一跤噁心，打噴嚏把刺|激嗆鼻的食物噴得老遠。

「為什麼不研究兔子或白鼠呢？」

從我目前研究的階段來講，我會說：因為謙虛。

一反平常養分交換的待客之道，牧羊蟻任它們直接從蚜蟲身上吸取蜜露。探險隊員也不推辭。每個人選定一隻蚜蟲，輕敲它的肚子並擠出甜美的蜜露。https://read.99csw.com

它的氣息顯示一個謎團。

尼古拉和他的兩個新夥伴，榮以及菲利普一塊在食堂看電視。他們周遭的小朋友仰著紅卜卜的粉紅小臉，被一連串的畫面輕晃催眠。

「我不太明白……」

它身旁有幾隻雄蟻正在做垂死前的掙扎，它的頭上探得不規則的心跳聲，大約有二十幾隻姐妹。它們通過燕子那一關后，就精疲力竭不住地往下掉。

道路變窄，但是養護工程隊顯然沒有忽略這裏。絕不能忽略任何一條連接聯邦子城的交通要道。養路工蟻拔除青苔，移開橫亘路中的枝幹，利用居前腺體分泌物留下嗅覺的方向標誌。

５位被派駐前哨的狩獵蟻，此時聲勢浩大地進場。它們推著一隻毛蟲在前頭。

大舉進攻的敵人讓人不安，但失去線索的敵人更加可怖。由於一直沒看見白蟻斥候，以及伴隨的小型武裝衝突發生，居艾伊狄歐洛崗哨的螞蟻決定換我們派間諜過去一探究竟。

１０３６８３號近前細看五彩繽紛的屍體。一個本地螞蟻過來輕觸它的觸角，向它一一介紹這些螞蟻運用機智獵殺回來的漂亮生物。屍體全都塗上一層蟻酸防止腐壞。

「第３隊！」

有一隻掉在荷葉上，兩隻虎視眈眈的蠑螈，老實不客氣地攫住它剁成碎片。其他的蟻后則陸續被鴿子、蟾蜍、土撥鼠、蛇、蝙蝠、刺蝟、母雞和小雞判定出局。離開生命遊戲的現場。

一片樹葉飄到身邊，它趁勢爬上。瘋狂地用後腳打水，可是這種推進方法一點都不管用。就這樣，它隨波連流好長一段時間，直到一片碩大的黑影出現。

這裏一如原始螞蟻的生話型態，沒有蟻后，沒有工蟻、兵蟻之分。每個螞蟻兼具各種角色。偶而。這裏的螞蟻不免調侃大城市的弱點。諷刺交通壅塞，地道塌陷，讓城邦變成一隻生蟲的爛蘋果的秘密通道，分工過細造就了完全不懂狩獵的工蟻，終生鎖在洞口的瞎眼守門蟻……

１０３６８３號縮回觸角表示肯定。

所有的螞蟻都向它道賀。大家口口相傳品嘗不知名的瓊漿，滋味和蚜蟲蜜露截然不同。它比較綿密，而且飲用后回味無窮。

１０３６８３號問它們是否曾與比鄰的白蟻起過衝突？

居艾伊狄歐洛崗哨從遠處望去像座渾圓火山口，也像土撥鼠洞。所謂的崗哨站，其實是個迷你蟻窩，居民約１００多隻。每年４月到１０月間才見得到螞蟻，秋季和冬季則空無一蟻。

《相對且絕對知識百科全書》

沒錯，他想起來了，是那個裝訂工人。他謊稱自己叫做古紐，但他就是正在電視上自吹自擂，叫勒居的傢伙。

「果真如此，你們還得繼續往東走，往居艾伊狄歐洛崗哨的方向曾見過這類的動物。」

本地蟻陷入一種恐怖不安的狀態。觸角微打哆嗦。顯而易見的，白蟻這個字眼喚起可怕的回憶。談論這個主題似乎太強人所難。它快速地鑽進一群正在飲酒作樂的工蟻中。