教皇內侍沉默不語。他彎腰添了幾塊煤撥旺爐火。

「你個畜生，」羅奇爾大叫著朝他跑去，「你個道貌岸然的畜——」

「不妨試試看。」

「不，我不會讓他那樣做的。我答應他對此事保密，而請他為我們安排這次會面以作為交換。」

「我說的是事實。實際上那是很讓人震驚的。」

「羅奇爾發過誓要保護——」

「要是羅奇爾真相信了你，他早就該把我抓起來了。」

教皇內侍的尖叫聲越來越大，他一臉驚愕，跌跌撞撞地走動著。他將那塊烙鐵扔到了科勒腳下。緊接著這位牧師一下子倒在地上，痛苦地扭動著身體。

「這麼說吧，」科勒斷然說，「大約一個月前，列奧納多·維特勒聯繫你要求緊急拜見教皇——你之所以同意，是因為教皇很敬佩列奧納多的成就，還因為列奧納多說事情很緊急。」

他開始熱吻著她，熱吻中透著一種衝動，一種渴望，還有一種感激。

「列奧納多·維特勒來到這裏以後，」科勒說道，「你就去『歐核中心』參觀了他的成果。他在日記中說你親自到實驗中心去了一趟。」

緊接著兩名侍衛兵推著一輛手推車急忙進入教堂，車上放著一台大電視機。蘭登等著他們將電視機接通電源，屏幕對準紅衣主教，接著揮了揮手示意他們出去。他們關上身後那道門，走了出去。

科勒搖晃了一下身體，顯然是嚇了一跳，說道：「你這是幹什麼！」

「你的信仰使我從小就遭受苦難，死了也許就解脫了，我求之不得。」

教皇內侍轉過身來，手中拿著一塊紅熱的烙鐵。那是光照之星。他的眼中頓時射出狂熱的光芒，說道：「我本來打算獨自一人完成這項工作的。」他因過於激動說話的口氣都是惡狠狠的。「但是現在……我明白是上帝特意讓你來到這裏。你就是我的救星。」

「支持者？科學與宗教並不是這樣就合在了一起！我們追求的並不是同一個上帝，就像你與我一樣不同！誰是你們的上帝？質子、質量，還是帶電粒子？你們的上帝如何賦予人類靈感？你們的上帝怎樣觸及人類的心靈，怎樣提醒人類對一種更強大的威力負起責任！維特勒是誤入了歧途。他的成rｅad.９9cｓw•ｃoｍ果根本不是對宗教的支持，而是對神明的褻瀆！上帝創造天地的景象是不能被人放在試管里搖晃著四處展示的！這並不是讚美上帝，這是貶低上帝！」教皇內侍這時雙手抓住自己的身體，聲音中透出狂躁情緒。

「日記里記述了列奧納多上個月的一次會面，他見的人就是你。」

科勒說道：「懺悔罪過吧，神父。開始吧。」

教皇內侍這時流露出了一種信心。

「我。」一個聲音在教堂後部回蕩著。

教皇內侍轉身面向火堆，一句話也沒說。

教皇內侍這時轉過身來，臉上沒有任何表情。

那台電視機「嘟嘟」地響著閃出了畫面。

「這是主的意願！」有人大叫起來，聲音回蕩在西斯廷教堂里。「除了主選定的人，誰還可能在那場可怕的爆炸中幸免於難呢？」

科勒這時步履蹣跚地出現在畫面上……他腿腳不靈便地站了起來，手槍在身前猛烈地抖動著。

教皇內侍震驚地看著他，說：「你絕不會從這裏活著出去。」

「住手！」羅奇爾大叫著，試圖阻止侍衛兵向科勒開槍。

「我乾的好事？不管你對羅奇爾瞎說了些什麼，作為一名瑞士侍衛兵，他對這個教會非常虔誠，才不會相信一位懷恨在心的科學家而不相信他的教皇內侍。」

「沒有，」科勒說，「那些方法早隨列奧納多一起進了墳墓，知道這一點你會感到很寬慰的。但是，他在日記里提到了別的事情，那就是你。」

「我根本用不著脅迫教會。我只想聽你親口說出真相。列奧納多·維特勒過去可是我們的朋友。」

教皇內侍怪異地大笑起來，說：「難道你想編個人們根本就不會相信的事兒來脅迫教會嗎？」

「住手！」科勒喝令道，手槍依然瞄準了教皇內侍，「你這是幹什麼！」

科勒端槍瞄準了他，說道：「你已經認罪了。你逃不掉了。」

「教皇當時目瞪口呆，」科勒繼續說，「他很想讓列奧納多公開這個秘密。他認為這項發現可能會漸漸彌合科學與宗教之間的鴻溝——這可是教皇畢生的願望之一。列奧納多後來向你說明了那項發現的弊端——也就是他要求教會給予指導的原因所在。在九_九_藏_書再現上帝創造天地的實驗中，他發現似乎恰如《聖經》預言的那樣，萬物都被成對地創造了出來。它們都是對立物，如光明對黑暗。維特勒發現他除了製造出了物質，還製造了反物質。還要我繼續說嗎？」

他沒有應聲，大步流星地徑直走向維多利亞，一把將她攬進了懷中。

「這麼說來是你給了他解釋。」

在西斯廷教堂外面的走廊里，維多利亞·維特勒獃獃地坐在了皇家樓梯下面的長椅上。她看到那個身影穿過後門走了過來，思忖著自己是不是又看到了幽靈。他纏著繃帶，走路一瘸一拐，穿的衣服像是醫務人員的工作服。

緊接著衛兵們沖向受傷的教皇內侍，把他圍了起來。就在他們擠成一堆的時候，攝錄機拍攝到一臉茫然的羅伯特·蘭登跪在輪椅近旁，看著那塊烙鐵。就在那時，整個畫面奇怪地傾斜了起來。科勒又恢復了知覺，正把那部微型攝錄機從輪椅扶手下面的支架上拆下來。他想把那部攝錄機遞給蘭登。

「於是你就找人把列奧納多·維特勒殺了！」

隨著瑞士侍衛兵衝進房間，屏幕上出現了一陣騷亂。音帶里傳出了砰砰的槍聲。科勒緊抓住胸口，向後倒了過去，淌著鮮血倒在了輪椅里。

維多利亞站了起來……簡直不敢相信眼前的情景，「羅……伯特？」

「列奧納多·維特勒過去還寫日記？」教皇內侍說，「我想這對『歐核中心』而言可是個好消息。要是日記中記有反物質的製造方法——」

「不是！讓我覺得苦惱的是，列奧納多·維特勒實際上已經證實了上帝的存在，而你卻找人把他給殺了！」

這時就只有蘭登、維多利亞與紅衣主教們了。蘭登將索尼RUVI攝錄機的輸出端插|進電視機，然後按下了「播放」鍵。

教皇內侍抬起了頭。

「你在講什麼！維特勒的科學發現實際上證實了上帝的存在！他是你的支持者！」

教皇內侍看起來有點不安，說道：「我不明白。」

「羅奇爾讓我進了這裏，帶著武器進來的。他對你的謊言感到厭惡。你只有一個選擇，向我懺悔。我要聽你親口說出真相。」

科勒扣起扳機，問道：「你信不信我真的會殺了你？九-九-藏-書」

「給——給……」科勒喘著氣說道，「把這個給——給媒——媒體。」

沙特朗連發三槍將羅奇爾打倒在地。羅奇爾滑倒在地板上，死了。

科勒還沒能做出發應，教皇內侍就閉上雙眼，勾著頭，猛地將那塊火紅的烙鐵壓在了自己胸膛中央。他的肌肉發出「噝噝」的響聲。「聖母馬利亞，聖母……快看看你的兒子吧！」他痛苦地尖叫了起來。

「羅奇爾知道真相。我老早就打電話給他講了你乾的好事。」

依然扭動著身子的教皇內侍在地上打著滾兒，指著羅奇爾發瘋似地叫道：「光照派的人！」

教皇內侍靜靜地站了一會兒，側影矗立在爐火暗淡的光線中。他開口說話時帶著一副正義凜然的口氣，與其說他在懺悔不如說他在講述自己無私的光榮事迹。

「為了保護教會！為了拯救人類！為了挽救人類喪失了的理智！人類還沒有準備好將創造天地的威力掌握在手中。放在試管里的是上帝嗎？難道一滴液態物質就能讓整個城市蒸發嗎？得有人來阻止他！」教皇內侍突然沒有了聲響。他把目光轉向別處，重新看著火堆，似乎在思忖著自己的抉擇。

蘭登沉默著慢慢走到了教堂前部。維多利亞·維特勒竟也進來了。

「但是，過去的魔鬼，」教皇內侍繼續說道，「只是指責與憎惡」「一這些是我們能對付得了的敵人——這些敵人只是激起了人們的畏懼之心。可是，撒旦是狡猾的。隨著時間的流逝，他拋棄了凶暴的面目，重新換了一副臉孔……一副純理性的面容。雖然能一目了然，但陰險狡詐，同樣沒有靈魂。」他的語氣中突然透出一股憤怒——近似發瘋般地突然變換了語氣，「你倒是說呀，科勒先生！教會如何才能宣布那些培養了我們的邏輯思維的事物的罪過！我們如何才能反對那已成為我們社會根基的事物！每次教會提高嗓門做出提醒，你們就反過來大叫，說我們無知、偏執、專制！你們的罪惡越來越深，它披上了自以為是的理智主義的外衣，像癌細胞一樣擴散。你們把科技創造的奇迹神聖化。這是在神化自我！想讓我們不再懷疑你們的至善至美，讓我們明白科學的到來是要把我們從疾rｅaｄ•9９cｓｗ.cｏm病、飢餓與痛苦中解救出來！看看科學——看看這位不斷創造出奇迹、無所不能且樂善好施的新上帝吧！它無視武器製造與混亂局勢！不管人們嚴重的孤獨感與沒完沒了的危機。這就是科學！」教皇內侍朝著槍口走了過去，接著說道：「但是我已經看到了其中隱藏的撒旦的面孔……我已經看到了危險……」

教皇內侍沒有回答。他走到後面的壁爐前，從泛著紅光的余火中拿出了一樣東西。

莫爾塔蒂和其他主教滿臉詫異地看著那個蓬頭垢面的身影走上了中間的過道：「蘭……蘭登先生？」

科勒這時雙手握住了手槍，「我給你個選擇，要麼懺悔罪過……要麼立刻死掉。」

教皇內侍朝門口瞥了一眼。

「實際上，他就是太虔誠才會相信。他簡直太虔誠，明知手下的一名皇家衛兵早已背叛了教會，他就是不願相信這個事實。他整天都在尋找別的解釋。」

「列奧納多極其秘密地來到了梵蒂岡。來了這裏就會辜負女兒對他的信任，因此這讓他憂心忡忡，但是在他看來別無抉擇。他的研究讓他深感苦惱，他需要教會給他精神上的指導。在一次秘密會見中，他對你和教皇說他有一項科學發現，可這項發現牽涉到了深刻的宗教問題。他竟然已經證實創世紀是完全有可能的，還證實那個極大的能量源——維特勒把它稱作上帝——能夠再現創世的一瞬間。」

之後，屏幕上什麼畫面都沒了。

「不管我跟你說什麼，」教皇內侍說道，「像你這種人是絕不會明白的。」

維多利亞感到眼淚流了出來，說著：「噢，天哪……噢，謝天謝地……」

教皇內侍猶豫了起來。

主教們眼前出現了一副教皇辦公室的畫面。這盤錄像拍攝得很粗劣，像偷|拍的一樣。在屏幕的一角，教皇內侍站在光線暗淡的地方，身後還有堆火。儘管看起來他是直接對著鏡頭講話，但大家很快就明白過來他這是在和別人說話……和拍攝這盤錄像的某個人。蘭登告訴他們錄像是「歐核中心」主任馬克西米利安·科勒拍攝的。就在一小時前。科勒曾使用一部微型攝錄機悄悄地拍下了與教皇內侍會面時的情況，那部攝錄機是被暗地裡安放在輪椅扶手的下面九_九_藏_書的。

莫爾塔蒂與其他主教迷惑不已地看著錄像。雖然對話早已開始，蘭登也不願費勁倒帶了。很明顯，他想讓主教們看到的所有畫面都已漸漸出現……

教皇內侍猶豫了一下，然後朝門口看了一眼說：「羅奇爾本不該不徵求我的意見就准許你進來。你怎麼進到這裏來的？」

「自鴻蒙之初，」教皇內侍說道，「這個教會就與上帝的敵人進行著鬥爭。時而唇槍舌劍，時而短兵相接。但我們都無一例外地挺了過來。」

接下來的畫面是一片模糊。

科勒繼續說道：「教皇一出行肯定會吸引媒體的注意，因此他就派了你去。列奧納多私下領著你參觀了他的實驗室。他向你展示了反物質的湮滅——創世大爆炸——那是創造天地的威力。他還給你看了一滴很大的樣品，那些樣品是他藏起來用以證明他的新方法能夠大規模地製造反物質的。你當時就感到了害怕。回到梵蒂岡之後，你就向教皇彙報了你所見到的景象。」

教皇內侍大笑起來，感到一陣悲哀。「瞧見了吧。懺悔罪惡就是解脫。」說著，他朝門口看了看。「當上帝站在你這一邊時，你就有了選擇，你這種人是絕對領會不到的。」話音未落，教皇內侍就一把拽住領口，猛地撕開長袍，露出了胸膛。

周圍出現了一陣沉寂。

只有爐火還在噼啪作響。

教皇內侍什麼也沒說。他只是低頭注視著科勒。

鏡頭突然抖動了一下，科勒的胳膊隨之出現在了畫面上。他前傾著身子，似乎要儘力抓住粘在輪椅下面的東西。重新坐下之後，他從身前拿出了一把手槍。調節過角度的攝錄機拍攝到了一個可怕的畫面……從後面看去……順著槍管的方向……槍口直接對準了教皇內侍。

教皇內侍嘆了口氣。說：「這又礙著你的什麼事兒了呢？今晚我是在世人面前假裝對反物質全然不知，可那是因為我尊重列奧納多的機密，難道這也讓你覺得苦惱嗎？」

「羅奇爾就在門外。」科勒大聲喝道：「他非常想殺了你。」

他又吻起了維多利亞，這次更有激|情，維多利亞則緊摟著他，沉醉於他的擁抱。兩人緊緊地摟在一起，像是多年的戀人。她不再感到恐懼與痛苦。她閉上雙眼，那一刻覺得輕飄飄的。