「你怎麼找到我？」我問。

駛過白沙瓦大學的紅磚房子之後不久，我們進入了一個區域，那個饒舌的司機稱之為「阿富汗城」。我看到了糖鋪、售賣地毯的小販、烤肉攤，還有雙手髒兮兮的小孩在兜售香煙，窗戶上貼著阿富汗地圖的小餐館，廁身其中的是眾多救助機構。「這個地區有你很多同胞，真的。他們做生意，不過多數很窮。」他「嘖」了一聲，嘆了口氣，「反正，我們就快到了。」

「什麼原因都行。」

「親愛的雅米拉。」

「為什麼？」我說，「他們幹嗎要毀掉一個恤孤院呢？」我記得恤孤院落成那天，我坐在爸爸後面，風吹落他那頂羔羊皮帽，大家都笑起來，當他講完話，人們紛紛起立鼓掌。而如今它也變成一堆瓦礫了。那些爸爸所花的錢，那些畫藍圖時揮汗如雨的夜晚，那些在工地悉心監工、確保每一塊磚頭、每一根梁子、每一塊石頭都沒擺錯的心血……

我點點頭。

「實際上，來日無多了。」他用沙啞的聲音說，又是一輪咳嗽。手帕染上更多的血。他擦擦嘴巴，用袖子從一邊塌陷的太陽穴抹向另一邊，抹去額頭上的汗珠，匆匆瞥了我一眼。他點點頭，我知道他讀懂了我臉上的疑問。「不久了。」他喘息著。

「對！對！」他說，微笑著。「我在喀布爾認識親愛的沙利夫，很久以前了，那時他還沒搬去美國。」

「在美國要找一個人並不難。我買了張美國地圖，打電話查詢北加利福尼亞城市的資料。」他說，「看到你已經長大成人，感覺真是又奇怪又美好。」

「你怎麼樣？」我說，「別說客套話，你身體怎樣？」

拉辛汗大笑。「你剛才的口氣可真像你父親。我很懷念他。但這真的是真主的旨意，親愛的阿米爾。這真的是。」他停下。「另外，我要你來這裏還有另一個原因。我希望在離開人世之前看到你，但也還有其他緣故。」

「他們是英雄。」拉辛汗說。

「當塔利班打得聯軍節節敗退、撤離喀布爾時，我真的在那條路上跳起舞來。」拉辛汗說，「還有，相信我，雀躍起舞的不止我一個。人們在夏曼大道、在德馬贊路慶祝，在街道上朝塔利班歡呼，爬上他們的坦克，跟他們一起擺姿勢拍照片。人們厭倦了連年征戰，厭倦了火箭、炮火、爆炸，厭倦了古勒卜丁和他的黨羽朝一切會動的東西開槍。聯軍對喀布爾的破壞比俄國佬還厲害。他們毀掉你爸爸的恤孤院，你知道嗎？」ｈｔtps://reaｄ•9９csw•ｃｏm

我告訴他。他眼睛一亮：「哦，沒錯，我想起來了。塔赫里將軍是不是娶了親愛的沙利夫的姐姐？她的名字叫……」

我想起最後一次見到拉辛汗的情景，那是在1981年。我和爸爸逃離喀布爾那晚，他前來道別。我記得爸爸和他在門廊擁抱，輕聲哭泣。爸爸和我到了美國之後，他和拉辛汗保持聯繫。他們每年會交談上那麼四五次，有時爸爸會把聽筒給我。最後一次和拉辛汗說話是在爸爸去世后不久。死訊傳到喀布爾，他打電話來。我們只說了幾分鐘，電話線就斷了。

「哎，」他嘆氣說，「你和親愛的索拉雅有孩子嗎？」

「喀布爾是我的家園。現在還是。」他冷笑著說，「還記得那條從你家通向獨立中學旁邊那座兵營的路嗎？」

而真相是，他沒有錯。說他錯了則是謊言。我選擇了含糊其辭：「我不知道。」

「你們離開之後，那些年我一直住在你家，你知道吧？」

「多久？」

我向他說了很多爸爸的事情，他的工作，跳蚤市場，還有到了最後，他如何在幸福中溘然長辭。我告訴我上學的事情，我出的書——如今我已經出版了四部小說。他聽了之後微微一笑，說他對此從未懷疑。我跟他說，我在他送我那本皮面筆記本上寫小故事，但他不記得那筆記本。

話題不可避免地轉向塔利班。九九藏書

司機停在一座房子前，這房子位於兩條蜿蜒街道的繁忙交叉路口。我付了車錢，提起僅有的一個箱子，走進那雕刻精美的大門。這座建築有木板陽台和敞開的窗戶，窗外多數晾著衣服。我踩上吱嘎作響的樓梯，登上二樓，轉右，走到那昏暗走廊最後一扇門。我看看手裡那張寫著地址的信紙，敲敲門。

他又在手帕裏面咳出一口血。他彎腰吐痰的時候，我看見他頭皮上有結痂的瘡口。「我要你到這裏來，是因為有些事情想求你。我想求你替我做些事情。但在我求你之前，我會先告訴你哈桑的事情，你懂嗎？」

我給他添茶。拉辛汗說了更多。有些我已經知道，有些則沒聽說過。他告訴我，就像他和爸爸安排好那樣，自1981年起，他住進了爸爸的屋子——這個我知道。爸爸和我離開喀布爾之後不久，就把房子「賣」給拉辛汗。爸爸當時的看法是，阿富汗遇到的麻煩是暫時的，我們被打斷的生活——那些在瓦茲爾·阿克巴·汗區的房子大擺宴席和去帕格曼野炊的時光毫無疑問會重演。所以直到那天，他把房子交給拉辛汗託管。

「那些年我並非都是一人度過，哈桑跟我住在一起。」

拉辛汗告訴我，在1992到1996年之間，北方聯盟佔領了喀布爾，不同的派系管轄喀布爾不同的地區。「如果你從沙里諾區走到卡德帕灣區去買地毯，就算你能通過所有的關卡，也得冒著被狙擊手槍殺或者被火箭炸飛的危險，事情就是這樣。實際上，你從一個城區到另外的城區去，都需要通行證。所以read.9９ｃsw.cｏm人們留在家裡，祈禱下一枚火箭別擊中他們的房子。」他告訴我，人們如何穿牆鑿壁，在家裡挖出洞來，以便能避開危險的街道，可以穿過一個又一個的牆洞，在臨近活動。在其他地區，人們還挖起地道。

「記得。」那是條通往學校的近路。我記得那天，哈桑和我走過去，那些士兵侮辱哈桑的媽媽。後來哈桑還在電影院裏面哭了，我伸手抱住他。

「不是我聽到的那麼糟糕吧？」我說。

我不搭腔，帶著禮貌點頭稱是。1981年，爸爸和我在這裏住過幾個月，腦海里依然認得白沙瓦。現在我們在雅姆魯德路往西開著，路過兵站，還有那些高牆聳立的豪宅。這喧囂的城市匆匆後退，讓我想起記憶中的喀布爾，比這裏更繁忙、更擁擠，特別是雞市，哈桑和我過去常常去那兒，買酸辣醬腌過的土豆和櫻桃水。街路上擠滿了自行車、摩肩接踵的行人，還有冒出裊裊藍煙的黃包車，所有這些，都在迷宮般的狹窄巷道穿來插去。擁擠的小攤排成一行行，留著鬍子的小販在地面擺開一張張薄薄的褥子，兜售獸皮燈罩、地毯、繡花披肩和銅器。這座城市喧鬧非凡，小販的叫賣聲、震耳欲聾的印度音樂聲、黃包車高喊讓路的叫聲、馬車的叮叮噹噹聲，全都混在一起，在我耳邊回蕩。還有各種各樣的味道，香的臭的，炸蔬菜的香辣味、爸爸最喜愛的燉肉味、柴油機的煙味，還有腐爛物、垃圾、糞便的臭味，紛紛飄進車窗，撲鼻而來。

我微笑，在自己的茶杯中放了三塊方糖。我記得他不喜歡加糖。「爸爸來不及告訴你我十五年前就結婚了。」真相是，當時爸爸腦里的腫瘤讓他變得健忘，忽略了。

然後，一具皮包骨的軀體偽裝成拉辛汗，把門打開。

「之前我有想過寫信給你，或者打電話告訴你，但我不知道你想不想聽。我錯了嗎？」

「她的名字叫索拉雅·塔赫里。」我想起她在家裡，替我擔憂。我很高興她並非孤身一人。

「城門失火，殃及池魚罷了，」拉辛汗說，「你不忍知道的，親愛的阿米爾，那在恤孤院的廢墟上搜救的情景，到處是小孩的身體碎片……」

聖荷塞州立大學有位創作老師經常談起陳詞濫調：「應該像逃瘟疫那樣避開它們。」然後他會為自己的幽默笑起來。全班也跟著他大笑，可是我總覺得這種對陳詞濫調的指責毫無價值。因為它們通常準確無誤。但是因為人們把這些說法當成陳詞濫調，它們的貼切反而無人提及。例如，「房間里的大象」這句話，用來形容我和拉辛汗重逢那一刻再也貼切不過了。九九藏書

「我想告訴你關於他的事，我想告訴你一切。你會聽嗎？」

「所以當塔利班剛來的時候……」

「你幹嗎不離開呢？」我說。

「跟我回家吧。我給你找個好大夫。他們總有各種各樣的新療法。那邊有新葯，實驗性療法，我們可以讓你住進……」我知道自己在信口開河。但這總比哭喊好，我終究可能還是會哭的。

「哈桑？」我說。我上次說出這個名字是什麼時候？那些久遠的負疚和罪惡感再次刺痛了我，似乎說出他的名字就解除了一個魔咒，將它們釋放出來，重新折磨我。剎那間，拉辛汗房間裏面的空氣變得太厚重、太熱，帶著太多街道上傳來的氣味。

「只有你想做和不想做的事情罷了。」我說。

「塔赫里……她是誰的女兒？」

他發出一陣咔咔的笑聲，下排牙齒已經不見了。那是我有生以來聽到最疲累的笑聲。「我知道美國給你灌輸了樂觀的性子，這也是她了不起的地方。那非常好。我們是憂鬱的民族，我們阿富汗人，對吧？我們總是陷在悲傷和自戀中。我們在失敗、災難面前屈服，將這些當成生活的實質，甚至視為必須。我們總是說，生活會繼續的。但我在這裏，沒有向命運投降，我看過幾個很好的大夫，他們給的答案都一樣。我信任他們，相信他們。像這樣的事情，是真主的旨意。」

然後拉辛汗又喝了幾口茶，把頭靠在牆上，開始說起來。

我乘坐的航班在白沙瓦著陸三個小時之後，我坐在一輛瀰漫著煙味的的士破舊的後座上。汗津津的司機個子矮小，一根接一根抽著煙，自我介九*九*藏*書紹說他叫戈藍。他開起車來毫無顧忌，橫衝直撞，每每與其他車輛擦身而過，一路上滔滔不絕的話語片刻不停地從他口中湧出來：

「哦。」他啜著茶，不再說什麼。在我遇到的人中，拉辛汗總是最能識破人心那個。

「至少帶來了和平。」

「是的。」

「你結婚了？和誰？」

我們坐在牆邊一張薄薄的褥子上，對面是窗口，可以看到下面喧鬧的街道。陽光照進來，在門口的阿富汗地毯上投射出三角形的光影。兩張摺疊椅倚在牆上，對面的屋角擺放著一個小小的銅壺。我從它裏面倒出兩杯茶。

「不，更糟，糟得多。」他說，「他們不會把你當人看。」他指著右眼上方的傷疤，彎彎曲曲地穿過他濃密的眉毛。「1998年，我坐在伽茲體育館裏面看足球賽。我記得是喀布爾隊和馬扎里沙里夫隊，還記得球員被禁止穿短衣短褲。我猜想那是因為裸|露不合規矩。」他疲憊地笑起來。「反正，喀布爾隊每進一球，坐在我身邊的年輕人就高聲歡呼。突然間，一個留著鬍子的傢伙向我走來，他在通道巡邏，樣子看起來最多十八歲。他用俄制步槍的槍托撞我的額頭。『再喊我把你的舌頭割下來，你這頭老驢子！』他說。」拉辛汗用骨節嶙峋的手指抹抹傷疤。「我老得可以當他爺爺了，坐在那裡，血流滿面，向那個狗雜碎道歉。」

「我懂。」我低聲說。

他聳聳肩，再次咳嗽。「我想我活不到夏天結束。」他說。

「沒有。」

「……你的祖國發生的一切太恐怖了，真的。阿富汗人和巴基斯坦人就像兄弟，我告訴你，穆斯林必須幫助穆斯林，所以……」

「是的，希望是奇怪的東西。至少帶來了和平。但代價是什麼呢？」拉辛汗劇烈地咳嗽起來，瘦弱的身體咳得前後搖晃。他掏出手帕，往裡面吐痰，立刻將它染紅。我想這當頭，說一頭汗流浹背的大象跟我們同在這小小的房間裏面，那再也貼切不過。

「他在移民局工作好多年了，處理了很多阿富汗案子。」