我感到整座城市到處都充滿象大街上那個女叫化子一樣的女人，不管是城裡的、鄉下的，暹羅山下的，或者湄公河畔的，她們都是從那個使我害怕的瘋女衍化而來，她來自四面八方。無論她來自何處，最後終於來到加爾各答。小姑娘總是睡在校園裡那些蕃荔枝樹蔭下，而媽媽也總是在身邊照料她，替她治療那雙被蟲咬破、落滿蒼蠅的腳丫。躺在媽媽身旁的，就是本故事中的姑娘。是媽媽把這位姑娘從兩千公里遠的地方帶來的。可現在這位媽媽對姑娘已經感到厭煩，她想把姑娘給人，她說：喏，把她領去吧！她再也不要孩子了。她身邊無兒無女。孩子們全都死去，或被遺棄，不然的話，到了晚年，孩子就成了一大群。那個睡在蕃荔枝樹蔭下的姑娘還沒有死去，她將受到世人的哀悼。

每天晚上，這個墮落的姑娘總是來到堤岸這個聲名狼藉的居民區里，讓那個下流的百萬富翁的中國人撫弄軀體。可白天，她依然上中學念書。學校里的學生全都是白人姑娘。她們一個個都是白人的少年女運動員，她們正在「體育俱樂部」里練習潛水爬泳。有一天，校方給這些姑娘下了一道命令，禁止她們和沙瀝那個小學女教師的女兒說話。

我們互相仔細地打量著，然後她微微地一笑，笑得非常地溫柔，略帶一點嘲笑的意思，顯露出她對自己的孩子是如何了如指掌，也明白將來等待著他們的是什麼，我差點把我在堤岸的秘密泄露給她。

這位女人站在她房子的平台上，眺望著湄公河畔的大街，每當我和小哥哥聽完教理課回來的時候，我總是看見她站在那裡。她的房子就在帶有頂篷平台的華麗建築物中間，而建築物正座落在皆有歐洲夾竹桃和棕櫚樹公園的中心。這位太太和這個頭戴平邊帽的姑娘都有同樣與眾不同的地方，使她們和鎮上的其他人隔絕開來。她們兩人都在凝視河邊那漫長的大街，她們都是一樣的貨色。她們兩個都為世人所孤立。只有她們成了本地引人注目的風流人物。她們的不幸不言而喻。她們倆之所以信譽掃地，完全歸咎於她們那軀體的本性，這軀體被情人所玩弄，所親吻，沉溺於按她們所說的——一種極度的快|感之中，一種和那些沒有愛情的情人結合所產生的神秘的快|感之中。正是因為這種神秘的快|感是如此地強烈，使她們極力追求，無所忌憚，無論是在城裡，在鄉公所，在各地首府，在招待會上，以至在總署的舞會上，處處都https://read.99csw.com談論著這類風流韻事。

她從不拍名勝古迹、地理風光一類的像片，只拍我們，她的孩子，而且常常叫我們湊在一起，以便省點照像錢。我們那幾張粗糙馬虎的像片是媽媽的朋友拍下來的，他們都是媽媽的新同事，剛剛來到這塊殖民地，所以照了許多熱帶風光，椰子樹、苦力等像片，好寄回去給他們的家屬欣賞?

媽媽只讓孩子們照像，從來是不照別的。我沒有永隆的照片，一張也沒有，也沒有一張花園裡的，大河邊的，或者這塊法國征服地上那些兩旁站著望羅子樹的筆直大街的相片。沒有我們居住過的這幢房子的照片，這些用白灰粉刷的房間，裏面擺著塗著金粉的大黑鐵床，房間里被馬路用的淡紅色的大燈泡照得和學校教室一樣通亮，那些用綠色鐵皮做的燈罩，所有這一切，這些令人難以相信，一直是臨時性的地方，簡陋得不堪入目的地方都沒有留下一張像片。媽媽就在這些地方安營紮寨，以便等著來日回到法國以後，根據她的脾氣，年齡和憂傷的心情，選擇她終生掛在嘴上的地區——在巴德加萊和「兩海」之間的地方，並在那裡過個象樣的日子。可後來，當她告啼笑皆非還鄉來到盧瓦爾省安居樂業的時候，她那個房間仍然和上面所說的昔日在沙瀝鎮上的那個房間一樣，雜亂無章，不堪入目。也許她早已把當年的宏圖忘得一乾二淨。

那位被稱之為「太太」的女人是從沙灣拿吉來的，現住在永隆。她的丈夫被封官，準備前來永隆上任。可是整整一年，人們在永隆沒有見過這位太太露過面。由於這位在沙灣拿吉當行政副官的青年馬上就要來到永隆上任，太太和她的情夫再也無法鬼混下去。太太知道丈夫被委派到永隆來工作，而且身邊還帶著他們的女兒，她告訴她的情夫，這種關係該結束了。所以在她的丈夫離開沙灣拿吉來到永隆的當天，就在鎮上的廣場上，在光天化日之下，一顆子彈穿過了這位情夫的心臟。

第七節

媽媽口若懸河，滔滔不絕也說個不停。她還對她們說起我這個體面的交際花的事。而邊說邊笑，她笑這個過河孩子的醜事，笑她那滑稽的打扮，她那歪戴的帽子，還有她那舉世無雙的美貌，她笑在這塊法國殖民地里這種無法抗拒的東西——白種女人的皮膚，這年輕姑娘的皮膚。她說她的姑娘原先一直被埋沒在窮鄉僻壤之中，而如今時來運轉，猶如明珠九*九*藏*書出土，大放光芒，成了城裡有目共睹的知名人物，並且在城裡眾目睽睽之下和一個中國億萬富翁的大流氓勾搭在一起，手上還戴著一顆鑽石戒指，活象上個女銀行家似的，說著說著，她不禁哭了起來。

那是在沙瀝假期的一天，她躺在康樂椅上休息，兩隻腳架在一把椅子上面，她叫人把客廳的門和飯廳的門都打開，好讓過堂風穿過。這時候她很安詳自在，一點也不厲害。突然她看見她的小女兒，她很想和她說說話。

媽媽跟寄宿學校的女校長說：這沒關係，所有這些都不要緊的，您看見了么？這些破舊的小裙子，這頂玫瑰色的帽子，還有這雙金絲鞋，所有這些她穿起來不都挺合適嗎？每當媽媽談起自己的孩子的時候，總是眉飛色舞，顯得十分嫵媚。寄宿學校里那班年輕的女學監興緻勃勃地聽著媽媽在那裡瞎扯。她說：鎮上所有的男人都圍著她轉，無論是結過婚的還是沒結婚的，全都想要這個小丫頭，這個還沒有完全成熟的小東西，你們看，她還是個孩子呢。有人說，這是不知羞恥！可我問你：怎麼能把天真無邪當做不知羞恥呢？

有時媽媽突然發出命令：明天全家上照像館去。她埋怨照像的確格太昂貴，可是為了拍一些家庭的照片，她仍然捨得花這筆錢。提起照片，我們倒有時拿出來一起看看，可平時我們之間誰也不看誰，你看你的像片，我看我的像片，連一句評論的話也沒有，大家只是看看照片，彼此之間則視而不見。大家都從像片裡頭看著家裡其他成員，或個人的，或合影的。在那些舊像片里，當我們還都很小的時候，還可以看到大家在一起，可是在這些新的像片里，我們就只好你看著我的，我看著你的，再也找不出一張合影的像片。我們之間的裂痕越來越深了。這些像片一旦被看過就被夾在衣服裡頭放在衣櫃裏面。媽媽叫我們照像為的是能看看我們，看看我們是否正常成長。她常常仔細地看著這些像片，就象別的媽媽看著自己的孩子的像片一樣。她把這些像片互相比較，喃喃自語地訴說我們每個孩子成長的情況。可是誰也沒有和她搭話。

由於我們乘坐的班船發生故障，所以來到加爾各答作短暫停舶。為了打發時間，我們參觀了這座城市。翌日傍晚我們又重新起航了。

那是在我們徹底分別的前幾個月，當時我們還住在西貢，有一天，天已經很晚了，我們還都坐在代斯達爾街那座房子的陽台上。杜阿姨當時也在場htｔｐｓ://ｒeaｄ.９９csw•com。我看著媽媽。起初，我有點認不出她來。後來，她的形象突然變得模糊不清，轉眼間她面目全非，連我一點也認不出她來了。突然間，在我的身邊在媽媽那個位置上，坐著一個陌生的女人，她不是我的媽媽，可她的面貌卻和媽媽頗有相似之處，不過這個女人絕對不是我的媽媽。她的神態有點滯呆，兩眼注視著花園裡的某一個角落，彷彿在突擊探某種緊迫事件的發生。她窨看見了什麼，我百思不得其解。她身上有一種青年人的線條和目光，有一種由於腆而被克制住的幸福感，看來她是一個慣於腆的女人。這個女人長得很漂亮。杜阿姨就坐在她身邊，可是她似乎什麼也沒有發現似地。我的確駭不僅在於我對她的描述，她的線條，她那幸福的神態，以及她的美貌，而令我感到吃驚的是她就坐在媽媽剛才的那個位置上，成了媽媽的替身。我非常清楚，誰也沒在媽媽這個座位上坐過，所以只能是她自己，可是就這麼一個無法頂替的真人卻突然消逝，再也無法呼喚她重新出現。沒有任何東西可以來頂替這麼一個活人的形象。我神志清楚地看著自己變瘋了。我嚷了起來。我發出一聲微弱的喊聲，我想藉助這呼喊來砸碎這個死死凝住著眼前這個虛幻場面的鏡子。鏡子終於粉碎了，媽媽的形象恢復過來了。

那時我們很快就要結束在這裏的日子，我們將拋棄堤壩里的那塊土地。這時候離我動身回法國的日子也不遠了。我看著她在躺椅上進入了夢鄉。

她站在路邊稻田的斜坡上，她大聲嚎哭，放聲大笑。她那仁慈善良的筆，可以喚醒九泉之下的死者，可以喚醒任何願意傾聽孩子筆的人們。有一次，天剛朦朦亮，她就醒過來，於是便起床上路。這一天她動身了。也許由於她看見平原那邊黃色和綠色的天空，她穿越平原。開始朝著大海。朝著大地的盡頭走去。她大步地從森林的斜坡下次下來。這裏都是一些充滿瘴氣的大森林，是氣候炎熱的地區。這裏沒有海上那種令人精神煥發的清風，只有那蚊子成群的嘈雜聲，還有那些夭折的嬰屍。雨，天天下個不停。最後終於來到了叄角洲。這是地球上最大的叄角洲。這裏全都是黑色的泥沙。河流在這裏匯合流向吉大港。一天，她終於來到大海之濱。她歡呼雀躍，她象飛鳥一樣發出一陣陣神奇的咯咯的笑聲。由於她的笑聲，她在吉大港喚來了一條正渡海的帆船，船上的漁民很樂意收留她，帶著她橫渡孟九*九*藏*書加拉灣。

這位太太剛剛又重新公開露面會客，她認為事情早已過去，沙灣拿吉的那個青年男子早已被人忘記。因此她又重新組織一些晚會，好讓這裏的人們能夠時不時地互相見面，從那可怕的孤獨寂寞中掙脫出來，因為這些人終年在偏僻的村鎮工作，周圍都是大片的水稻田，是充滿恐怖、狂熱和被人們遺忘的地方。

我並沒有說出來，我永遠也不會說出來。

傍晚放學的時候，總是那輛高級的黑色轎車和那個頭上總是戴著那頂放肆的帽子、穿著那雙金絲鞋的姑娘，她去了，去委身於那個億萬富翁的中國人，他在噴頭底下替她洗澡，慢條斯理地洗得十分仔細，就象每天晚上她在媽媽家裡一樣。他用那缸專門為她準備的涼水給她洗澡，然後把濕淋的她抱到床上，打開電風扇，然後一股勁地渾身上下吻她，而她也總是央求他繼續、繼續吻下去。然後她又回到寄宿學校，誰也不懲罰她，不打她，不羞辱她。

後來，人們開始在加爾各答郊區的垃圾場附近發現了她，以後就再也見不到她的蹤影。後來她又回來，人們看見她在這座城裡法國大使館的後面。她在公園過夜，身邊有豐富的食物，肚子吃得鼓鼓的。

當媽媽見到這顆鑽石戒指的時候便低聲地說：這顆戒指使我想起當年我跟我第一個丈夫訂婚時的一段小小的姻緣。我叫他奧斯古爾先生。我們一聽到這個古怪的名字就都笑了起來。她說：這就是他的名字，而且是真的。

當我十五歲半的時候，我的名聲在沙瀝鎮上傳播得可快啦。光我這身打扮就會叫人感到我是一個不成體統的人。媽媽對什麼事情都沒有個主見，就連怎麼培養這個小女兒也沒個準星兒。多麼可憐的孩子。你別以為這頂帽子是天真無邪的，還有那滿嘴的口紅，所有這些都有所用意，都不是天真無邪的，也就是說，那隻不過是為了惹人注目，招來金錢。還有兩個壞蛋的哥哥，大夥說，這個中國人是億萬富翁的少爺，他在湄公河畔擁有一座藍色琉璃瓦的別墅。他的父親並不賞識這個白人姑娘，他絕不允許自己的兒子找這麼一個姑娘，一個白人壞蛋家庭的姑娘。

她一直等著我開口，然後她用一種十分親切的口吻對我說：你知道不知道對你來說一切都完蛋了？你知道不知道你在這裏將永遠嫁不出去？我聳聳肩膀，笑了一笑。我說：我要是想嫁人的話，我在哪兒都能嫁得出去。媽媽搖搖頭，表示這不可能。她說：不行，你的事在這裏全讓人知道了，所https://reaｄ.99ｃsw•ｃｏm以你在這裏永遠也嫁不出去。她瞧著我，說了一些叫人難忘的話：男人喜歡你嗎？我回答：是的，他們當然喜歡我。她說這個話的意思是：象你這個樣子還能使男人喜歡。

他是在拂曉時分自殺的，就在鎮上燈光閃亮的廣場上。而她此時正在跳舞。後來，天也亮了。他的軀體蜷縮著。後來過了一陣時間，陽光的照射使得屍體變形了。她知道后不敢前來收拾。到了中午時分，那裡就被清洗得乾乾淨淨了。

一天，我也來到這個地方，我是臨時打從這裏經過的。當時我只有十七歲。這裡是英國人住宅區，是大使館的花園。這時正是季風時節，檯球場空無一人。沿著河邊，一群群麻瘋病患者在歡笑。

課間操的時候，她孤零零地一個人靠在風雨操場里的柱子上，凝視著外面的街道。關於她在學校里受冷落的情況，她一點也沒向媽媽透露過。她繼續坐著這個堤岸中國人的黑色大轎車上學來。姑娘們看著她走，所有的姑娘都不和她說話，無一例外。這種孤獨使她想起了永隆的那位太太。當她來到永隆的時候，她是叄十八歲，而那個時候小姑娘只有十歲。而現在，當姑娘回想起這段往事的時候，已經十六歲了。

她還問我：你去見他僅僅是為了錢嗎？我猶豫一下，然後回答說：是的，我只是為了錢。她又久久地瞧著我，她並不相信我的話。我說：我從前可不象你一樣，我雖然學習比你吃力，但我卻非常正經，這正經的時間太長了，晚啦，我已經沒有那種閒情逸緻了。

每當媽媽放假的時候，她總是悄悄地把我們的像片帶去給她娘家的親人看。我們都不願意上這個家去。我那兩個哥哥從來就沒有去過。我是家裡最小的女孩，所以開始媽媽總是把我帶去。後來連我也不再去了，因為我那些姨媽，嫌我的品質不好，行為不端，所以不讓她們的女兒和我接觸。因此，媽媽也就只好帶著我們的像片去讓她們看。對於媽媽來說，把自己的孩子的像片讓自己那些嫡親姐妹看看也是符合邏輯、理所當然的事。她應該這樣做，所以她也就做了。她那些嫡親姐妹可算是媽媽家裡唯一留下來的親人，所以應該把家人的像片帶去給她們看看。她們能從這個女人所作所為中領悟出某種秉性么？的確，她凡事必將堅持到底，死不回頭，她絕不會對自己的姐妹撒手不管，對待眼下的苦難處境也不會退卻、罷休。這一點我是可以相信的。也正是從這種屬於民族的荒誕的勇氣當中，我發現了她那種天賦的美德。