芝壽直挺挺躺在床上，擱在肋骨上的兩隻手蜷曲著像宰了的雞的腳爪。帳子吊起了一半。不分晝夜她不讓他們給她放下帳子來，她怕。

他取了帽子出門，向那個小廝道："待會兒請你對上頭說一聲，改天我再面謝罷！"他穿過磚砌的天井，院子正中生著樹，一樹的枯枝高高印在淡青的天上，像磁上的冰紋。長安靜靜的跟在他後面送了出來，她的藏青長袖旗袍上有著淡黃的雛菊。她兩手交握著，臉上顯出稀有的柔和。世舫回過身來道："姜小姐……"她隔得遠遠的站定了，只是垂著頭。世舫微微鞠了一躬，轉身就走了。長安覺得她是隔了相當的距離看這太陽里的庭院，從高樓上望下來，明晰、親切，然而沒有能力干涉，天井、樹、曳著蕭條的影子的兩個ｈttpｓ://ｒead.９9cｓw.ｃoｍ人，沒有話──不多的一點回憶，將來是要裝在水晶瓶里雙手捧著看的──她的最初也是最後的愛。

長安悄悄的走下樓來，玄色花繡鞋與白絲|襪停留在日色昏黃的樓梯上。停了一會，又上去了，一級一級，走進沒有光的所在。

三十年前的月亮早已沉下去，三十年前的人也死了，然而三十年前的故事還沒完──完不了。

世舫挪開椅子站起來，鞠了一躬。七巧將手搭在一個佣婦的胳膊上，款款走了進來，客套了幾句，坐下來便敬酒讓菜。長白道："妹妹呢？來了客，也不幫著張羅張羅。"七巧道："她再抽兩筒就下來了。"世舫吃了一驚，睜眼望著她。七巧忙解釋道："這孩子就苦在先天不足九-九-藏-書，下地就得給她噴。後來也是為了病，抽上了這東西。小姐家，夠多不方便哪！也不是沒戒過，身子又嬌，又是由著性兒慣了的，說丟，哪兒丟得掉呢！戒戒抽抽，這也有十年了。"世舫不由得變了色，七巧有一個瘋子的審慎與機智。她知道，一不留心，人們就會用嘲

絹姑娘扶了正，做了芝壽的替身。扶了正不上一年就吞了生鴉片自殺了。長白不敢再娶了，只在妓院里走走。長安更是早就斷了結婚的念頭。

七巧過世以後，長安和長白分了家搬出來住。七巧的女兒是不難解決她自己的問題的，謠言說她和一個男子在街上一同走，停在攤子跟前，他為她買了一雙吊襪帶。也許她用的是她自己的錢，可是無論如何是由男子的袋裡掏出來的。……當然這不過是謠言。

世舫拿上飯read.99csw.com來胡亂吃了兩口，不便放下碗來就走，只得坐在花梨炕上等著，酒酣耳熱，忽然覺得異常的委頓，便躺了下來。卷著雲頭的花梨炕，冰涼的黃藤心子，柚子的寒香……姨奶奶添了孩子了。這就是他所懷念著的古中國……他的幽嫻貞靜的中國閨秀是抽鴉片的！他坐了起來，雙手托著頭，感到了難堪的落寞。

七巧似睡非睡橫在煙鋪上。三十年來她戴著黃金的枷。她用那沉重的枷角劈殺了幾個人，沒死的也送了半條命。她知道她兒子女兒恨毒了她，她婆家的人恨她，她娘家的人恨她。她摸索著腕上的翠玉鐲子，徐徐將那鐲子順著骨瘦如柴的手臂往上推，一直推到腋下。她自己也不能相信她年輕的時候有過滾圓的胳膊。就連出了嫁之後幾年，鐲子里也只塞得進一條洋縐手帕。十八九歲做姑娘的時候，高九九藏書高挽起了大鑲大滾的藍夏布衫袖，露出一雙雪白的手腕，上街買菜去。喜歡她的有肉店裡的朝祿，她哥哥的結拜弟兄丁玉根、張少泉，還有沈裁縫的兒子。喜歡她，也許只是喜歡跟她開開玩笑。然而如果她挑中了他們之中的一個，往後日子久了，生了孩子，男人多少對她有點真心。七巧挪了挪頭底下的荷葉邊小洋枕，射上臉去揉擦了一下，那一面的一滴眼淚她就懶怠去揩拭，由它掛在腮上，漸漸自己幹了。

笑的，不信任的眼光截斷了她的話鋒，她已經習慣了那種痛苦。她怕話說多了要被人看穿了。因此及早止住了自己，忙著添酒布菜。隔了些時，再提起長安的時候，她還是輕描淡寫的把那幾句話重複了一遍。她那平扁而尖利的喉嚨四面割著人像剃刀片。

外面傳進來說絹姑娘生了個小少爺。丫頭丟下了熱氣騰騰的藥罐子跑read.99csw.com出去射熱鬧。敞著房門，一陣風吹了進來，帳豁朗朗亂搖，帳子自動的放了下來，然而芝壽不再抗議了。她的頭向右一歪，滾到枕頭外面去。她並沒有死──又挨了半個月光景才死的。

七巧道："長白你陪童先生多喝兩杯，我先上去了。"傭人端上一品鍋來，又換上了新燙的竹葉青。一個丫頭慌裡慌張站在門口將席上伺候的小廝喚了出去，嘰咕了一會，那小廝又進來向長白附耳說了幾句，長白倉皇起身，向世舫連連道歉，說："暫且失陪，我去去就來，"三腳兩步也上樓去了，只剩世舫一人獨酌。那小廝也覺過意不去，低低的告訴了他："我們絹姑娘要生了。"世舫道："絹姑娘是誰？"小廝道："是少爺的姨奶奶。"