第四章
玉玲到外屋擓瓢涼水喝，心裏的火好像也跟著被壓下去些。她笑著進屋說：「滿河，你思想挺解放呀，你也想學那些開車的？也要娶倆老婆？」
錢滿天問：「這會兒到哪了？」
玉玲拉玉芬坐下：「瞧把你嚇的，我不是想幫你管住大哥嘛，都是為你好，你要是不願意，我還省事了呢。」
滿河說：「估摸過河了。還追不？」
玉玲的心情在經過一番衝動后，在這大自然的和諧的景色里，終於恢復了平靜。她覺得心裏好像有兩個閘門，剛才被憤怒沖開的那塊閘門，已經關上了。現在啟動的閘門，則是充滿熱情和理智，充滿愛和恨。愛是愛這個家，愛這家裡的每一個人，若無緣分，為何能到一個鍋里掄馬勺，在一個院子里嘮家常，為同一件事動心思想點子；恨則是恨這家的日子太沒有章法，缺少規矩，再勤快的人，在這也得變懶，再能吃苦的人，慢慢也變成愛吃愛喝愛抽愛賭的人。這麼下去，對孩子們的影響太大啦，這院的孩子，在學校都是花錢的好手，念書卻是二五眼。
錢滿天一看果然如此，他心想，這是誰呢，這麼缺德……
這天中午的飯是餃子，茵香館的，玉芬特意多放了不少肉，拌餡的時候，玉玲看香油瓶子里剩不多了，就全給倒進去，說大鍋飯的最後一頓餃子，香著點吧。滿天他娘不高興，說咋啦不過啦，玉芬說玉玲要改個法兒過。老婆婆也怪明白的，指著窗戶說那倆姑奶奶能聽你們的？玉玲說騎驢看唱本，走著瞧吧，有香油餃子就香，有好處就不怕沒人干。
高翠蓮和梁小秋躲在屋裡，心裏這叫痛快。滿山想出去勸勸，被梁小秋一把拽住。
錢滿天進了屋裡，看玉芬沒在，他就奔娘的屋，娘一個人在屋裡，見了滿天說你可回來啦，咱家這唱大戲了，你還有心思在外面獃著。滿天孝順，不敢駁娘的話，忙說我這就把這事了啦，您老只管放心吧。正說著，見院里有一大糰子綠的東西在走動，往綠的下面瞅，是玉芬，她打豬草去了，用背筐背著比人都高。
玉玲說：「咋干？」
姐倆後來又說了點啥，玉玲說你別干擾我了我得算賬了，玉芬說我也該做飯去了，老太太要吃餃子，我真發愁，光菜餡子就得剁好幾盆。玉玲說以後把伙食包給你，誰幫你包餃子，你付人家工錢。玉芬說拉倒吧，我還成了僱工的地主老財了呢，再來個二次土改，就麻煩了。說完就走了。
玉玲笑了：「看把你嚇的。不是我盼，是咱得提防著點，都啥年代了，咱不能腦瓜子不開竅，糊裡糊塗讓人當傻子賣了。」
玉芬沉不住氣了：「玉玲呀，一家人，幹啥要分得那麼清，那還叫一家人嗎。」
玉玲問：「咋著，不在理？」
玉玲強忍著說：「滿河，不管咋說，咱們是一家人呀，你不能把我當兩姓旁人……」
滿山說：「吃啥呀！都要鬧出人命來啦，還有心思吃飯。」
梁小秋喊：「平地一聲驚雷響，我就是絕食的女共黨……」她鼻子吸了吸氣，又接著喊，「媽了個×呀！苞香餡的，香油沒少放呀，你們要饞死我們娘們呀！」
玉玲把心一橫說：「沒啥不敢承認的。可是，你也應該想想，我為啥有這個念頭，你要總這樣下去，咱倆的日子，說不定啥時就得散夥。」
滿河說：「這你就甭管了，反正你有這心，還說過這話。你敢不承認？」
玉芬推玉玲的手：「玉玲，你快回屋吧。」
高翠蓮臉變成紅色：「你這話咋說的，憑啥就得有我一份活？姑奶奶我在家從來就沒幹過那活！」
玉玲眼珠轉轉說；「除非，做生意的錢也經我手管，我就能給你把住。」
玉芬的眼淚頓時就在眼裡汪起來，她強忍著沒讓掉下來，小聲地說：「有啥事回屋說不中，在這嚷嚷啥。」
玉芬說：「那你就是當初的生產隊長，你說每天幹啥，我們跟著干就是了。」
錢滿地說：「兩回還少呀，再跑一回，說不定就讓人家給你賣了。」
玉玲氣得手都哆嗦了，她有點不相信眼前這個人是滿河了，他怎麼能說出這麼一套話來，這根本也不是他嘴裏能說出來的話，不用猜，肯定是哪個沒長好心的人教給他的。是翠蓮，還是梁小秋，或者是滿河在外面有了相好的……
天色很好，乾淨得像一塊剛洗過的的確良藍布，平平整整地懸在群山河川之上，讓人看著心裏那麼舒坦。山色是一片翠綠，充足的雨水，把莊稼樹木花草激得生性勃發，競相展示著發育壯大的本能。河套則是愈發寬闊了，泥沙抹平了坑窪和亂石，宛如一條通往外面世界的坦蕩大道，村子里處處清新，潮濕的氣味在炊煙的裹卷里升騰，九_九_藏_書忙碌的人則一刻不停地在收拾著自己的家園……
玉玲聽見身後有聲音；轉過來見是玉芬，忙說：「二姐，你說我剛才說的中不？」
玉玲對此沒有思想準備，心裏先是慌了一陣，很想當場拒絕，但話到嘴邊又咽了回去。事後，她想找滿天好好說說，但又沒好意思。直到錢滿天要出門談生意，在院里碰見，玉玲才直截了當地說：「大哥，那事我幹不了。」
玉芬說：「要光是把尖也好，眼下比把尖還多點啥，我一時也想不出來。」她看看乾淨的炕和垛得有稜有角的被子，心中一軟，說，「玉玲啊，姐姐問你一句，你咋還不要孩子，都過去這麼長時間了。」
錢滿天說：「我偏在這說！我偏在這說，你當大嫂的，咋管的……」他越說越來氣，一腳把豬草筐踢倒，又一腳，踢了玉芬一頭一臉草。
滿河這才抬起頭，眨眨眼說：「一家人？你不是想離婚，把我甩了嗎？」
滿天說：「有啥事說啥事，不吃飯幹啥！」
錢滿天心裏煩了：「別嚷嚷啦，我看你們這勁頭，也不像餓了幾頓，倒像是吃多了撐的！」說罷，扭頭進屋了。
玉芬忙朝窗外望望，皺著眉頭對玉玲說：「你個死丫頭，嘴上一點把門的也沒有，你還盼著他們在外面搞破鞋呀，那不活糟踐死人呀。」
玉芬捂著臉跑回屋去。
梁小秋喊：「我不同意！我不同意！包了活計，當中要有個事咋辦？回娘家，趕集，豬就不喂啦？飯就不吃啦？」
玉玲說：「完全有可能。大哥能耐大，牌面又好，又都知道他有錢，女的不追他追誰。」
玉玲愣了，她雖然早有這個念頭，並在爹六十六生日那天說了出去，但當時家裡人反對，滿天又極力勸說，再回到河西家中，玉玲也就沒再提，她想過一段再說吧。不成想滿河知道了，玉玲問：「這是誰跟你說的？」
高翠蓮說：「大嫂說得對，過去都是大嫂做飯，我沒少去幫著切菜，也沒要過錢嘛！」
梁小秋得意地說：「就是，當時有多少媒人等在我家門外，你當大哥的要是不吐那句話，我一吭聲，八抬大轎說不定把我抬哪去呢。」
高翠蓮喊：「咋著？還改朝換代啦！還讓不讓人活啦！我就不幹，看你能把我咋著！」
玉芬聽了連連擺手：「過日子的錢原來歸我管，這回歸你了。做生意的錢，一直是他把著，我也沾不著邊。花多少，咋花的，他也不跟我說呀，你管賬，你應該清楚。」
眾人互相看看，高翠蓮埋怨滿地都怨你，揭我的禿瘡疙疤兒，滿地說誰叫你吹那麼多小夥子追你。滿山擺了擺手，他們兩口子才不打咕，然後備回各的屋，院里安靜下來。
婆婆說：「嗨，一家人嘛，又不是掙工分，犯不上那麼較真。」
玉芬說：「有啥可怕的，下次就有經驗了。」
玉玲說完就從柜上拿過一張紙，在上面算計那些家務活的承包費。玉芬坐了一陣，見玉玲不說話，覺得怪不好受的，抬起身說我走啦，玉玲頭也沒抬說不送啦。玉芬心裏愈發堵堵的，站在門檻處說：「老妹子，你咋變成這樣啦。」
玉玲小聲地說：「錢。關鍵是錢。你沒聽人家說，現在是男人一有錢就學壞，女人一學壞就有錢。你想法子把錢管住，他手裡沒有閑錢，那種事就少了。」
玉玲說：「你咋這麼窩囊！爹娘養你就為你到人家受氣！丟人不！」
玉玲要跟這二位姑奶奶較勁，自己猛吃餃子，吃完了胃疼，疼得在炕上直打滾。
玉玲說：「我說了，你咋報答我。」
就聽東房西屋屋門咣噹一聲響，玉玲噌噌跑出來，指著滿天說：「你，你敢動我姐一個手指頭，我就……」
玉芬搖搖頭說：「話是那麼說，人活一張臉，樹活一張皮，臉面上不好看的事，誰也都知道寒磣……」
玉玲說：「可你剛才那通話，說得可厲害，知道的，是旁人教你的，不知道的，還真以為是出於你的本心呢。」
錢滿天一看這豬草來火了，幾步到了當院，喊道：「我說你咋還有心思去打草，家裡都亂成啥樣啦。」
滿地說：「昨天夜裡回來的，到現在，連飯都沒吃呢。」
玉玲心平氣和地說：「我主持這個日子呢，就得有點新章程，首先呢，要把基本生活費和零花錢分開。生活費，主要是孩子念書，大人孩子做衣服這一類錢，這些錢按戶頭分，都一樣……」
滿天不得不接著問：「你要咋著？」
高翠蓮說：「啥方法也不中，還是按老法子過吧，起哈新么蛾子！」
錢滿天向後退了一步，掏出煙點著，當風把煙刮到他的眼睛上時，他就勢把眼眯上，看似避煙，實則不正眼瞅這兩個兄弟媳九-九-藏-書婦。這就顯出錢滿天遇事沉著的本性。當他把事情的起因聽個明白之後，他心卻不由的對玉玲既有點佩服，又有些埋怨。佩服的是玉玲真有招子，敢動真格的；埋怨的是，玉玲的改革步子太大了，弄得家裡不安定，萬一人心大變人走屋空雞飛蛋打的，自己還得費心巴力回這個場。想到這，錢滿天笑笑說：「中啦，都聽明白了，不就是玉玲要定點新章程，你們不同意嗎？這好說，回頭我跟玉玲商量商量，研究個大家都能接受的方法。」
玉玲樂了：「咱們過咱們的日子，管旁人笑話不笑話，要那麼著，不是給旁人過啦。」
電鋸戛然停止，偌大一片院子，頓時安靜得像是一片無人打擾的田野，只有母雞尋食時嗓子里冒出的咕咕聲，以及豬圈裡老豬的哼嘰聲和小豬羔子的尖叫聲……
玉芬說：「快說，快說。」
梁小秋說：「我孩子小，我可跟不上趟。」
玉玲待心頭那股堵勁鬆快點，瞅著玉芬說：「要孩子？我一想就害怕。」
玉芬說：「啥樣……有點那樣兒……算啦，說了讓你不高興……」
玉玲說：「那是在你家，現在你是在這個家過日子，想啥活都不幹，這回就不行啦。」
玉玲眼前直冒火星子，看屋裡的東西全是雙影的。她趕緊扶著門框深深喘口氣，閉上眼靜了一陣，然後，她就慢慢地來到院里，喊各家的人出來，揀個陰涼地，都坐下，她說：「大哥說的事，我打算辦了。家有千口，主事一人。把日子過好了，大家都跟著沾光，把日子過壞了，也好揀出負責任的人，我呢，就要當一回負責任的人。」
滿河一下子嘴變笨了：「我，我啥時想娶倆老婆，就你一個，我還看不住，還娶倆？嚇死我吧。」
玉玲說。「你憑啥幫著切菜？本來就有你的一份活。」
玉玲晃晃頭說：「不行不行，這不是誰跟誰過不去，也不是非指望她們，這裏面……嗐，事多著呢！現在還不整治，這家非敗了不可，你沒看這哥幾個都忙啥，打麻將，看錄像，玩獵槍，除了大哥真心實意地拉車拽套，旁人都咋干呢，你得看清這局勢。」
玉玲說：「翠蓮，你別急。好的法兒，甭管是哪的，都該學習。我覺得這法兒好，按勞分配，打破大鍋飯。」
錢滿山叼著煙捲說：「大哥，當初，咱確實是這麼說的，還是你親口說的。」
那邊人說：「停了中嗎？」
玉玲很鎮靜地說：「你不幹，就別想掙錢，明天，我要拿出個價格表，誰要承包哪一項，及早打招呼，還可以壓價，誰的價低，就承包給誰。不過，大家儘管放心，價格都低不了。但如果都不承包的話……」
高翠蓮說：「對，隊長拉頭鋤，我們拉不下就是了。」
錢滿天更乾脆，說：「幹不了，也得干。」
梁小秋說：「要死也得死在我爹娘面前，省得給大哥您添麻煩！」
幹活的人過來說：「您看，釘子沒帽，釘得挺深，肯定是有人跟咱過不去。」
玉玲說：「要了孩子，不就得跟那位摽上一輩子，我心不甘。」
梁小秋說：「嫁到你家，就是為了穿衣吃飯。受苦受累，我還不來呢！」
滿河說：「攔不住！死活要走！」
玉玲說：「不合算，就得從其他活上補了。」
玉玲說：「咱家的賬就是豆腐賬，他把板子拉走了，回來說記上兩千，我就記兩千，說記三千就三千，實際上是多少錢，我也不清楚。」
玉玲說：「我一把火燎了這前後院。」
玉玲眼裡要冒出火來：「攆我？不用你攆，我早就不想在這呆啦！」她上前拉玉芬，「姐，咱走！這地方，好人活不下去！」
梁小秋則說咱們都是外姓人，可不能讓錢家挑得自斗自，那麼著不合算，咱們還是合起手來，多給自己摟點，給娘家弄點，也算是扶貧。
玉玲去找玉芬，玉芬說這下子可好啦，我就盼著省省心，不過，你可別惹著那倆，那倆不是善茬。
高翠蓮問：「咋補？」
青龍河發水，錢家大亂。亂不是亂在沖走幾垛板子，幾垛板子在旁人家算個事，在錢家就跟吃罷飯潑菜湯一樣，沒人心疼。錢家大亂，亂在錢滿天把全家過日子的大權給了玉玲，或者說，玉玲把她姐玉芬的權奪了過來，玉玲想整頓朝綱，把這個大家庭亂糟糟的日子好好收拾一番。
玉玲聽得腦瓜子嗡嗡的，冷冷一笑，轉身就去找錢滿天，說咱們分家吧，我一天也不能跟這些人在一起過了。當著外人的面，錢滿天的白凈臉讓玉玲說得變成了紅臉。客人很識趣，連忙告辭了，錢滿天埋怨玉玲你這是幹啥，家醜不可外揚，傳出去多丟人。玉玲說紙里包不住火，咱家的日子垮台hｔtｐs://ｒeａｄ.９9ｃｓｗ•ｃｏｍ，那是早晚的事。錢滿天說我不是不知道這日子不能這麼過了，問題是老娘歲數大，管不了日子，你姐又是那麼個人，啥事也不敢做主，我整天忙著生意，你說咋辦。玉玲說那就分家，各過各的。錢滿天搖搖頭說不到萬不得已，家是不能分的，爹臨死時託付我一定要帶著幾個兄弟把日子過好，把老娘伺候好，我不能早早就把家分了，讓爹寒心，也讓村裡人笑話。再者，老二老三媳婦都不是過日子的人，滿地滿山也不著調，在一塊過，還都像正經人家，分了過，用不多久就得糟踐不像樣，到那時我還得跟著操心。
玉芬說：「你訂的這些章程，除了我，這院里怕是沒有人能想通。算了吧，翠蓮和小秋都不是善茬兒，惹她們幹啥，咱姐倆一使勁，那點活就幹了，甭指望她們。」
玉玲轉了一溜遭，沒有得到她想得到的東西，她回到自己屋裡，問滿河：「你說大哥說的這差事，我干好呢，還是不幹好？」
滿河上了圈套：「叫你說著啦，那話哪是我說的，是二嫂三嫂跟我說的，你給你爹過生日說的啥，她們全知道。」
錢滿天說：「你閉嘴！說這話，少在這家獃著。」
青龍河水最大的那天，從溝里下來的水被大河的水往回一漲，就漲到錢家院外，院外的板子垛頓時就垮了好幾個，白花花直溜溜的板子漂了半溝筒子，當時要是下去趕緊撈，能撈上來不少。錢滿天那會兒正陪朋友喝酒，就跟滿地說你去看看，滿地夜裡耍錢耍輸了，不願意去，到院里就喊滿山去，滿山兩口子在屋裡，窗戶門都擋得溜嚴，正在看他借來的錄像，自然也不願去，就得滿河去，滿河鼓搗他那獵槍，正上癮呢，也不動。玉玲架不住了，叫上幾個妯娌去，一看那些板子，她怪心疼，問眾人咋辦。梁小秋說水火無情，不能因小失大，絕不能拿性命冒險，高翠蓮說他們老爺們都不管，咱女人更不用操心，玉芬說倒是怪可惜的，可算卦的說咱家今年運氣不好，還有凶氣，破點財就沒事了，這板材和那個財同音，興許就應在這上，千萬別下去撈。
錢滿天把手裡拿的木頭往地下一扔：「你們咋讓她們走！快擋住！」
錢滿天那天晚上眯著小眼琢磨了一宿，第二天一大早，把全家老少叫到當院，宣布從現在起，我主外，玉玲主內，家裡日子咋過，全聽玉玲的，誰要是不願意，可以分出去過，但房子和加工廠都是我一手置辦的，不能動。非要分出去過，給蓋房子的錢，自己到外頭去過。看他那個決心已定的樣子，眾人都沒敢吭聲，但心裏都各揣著小九九，要看看你玉玲有多大能耐。
錢滿天說：「你盼我死在外頭呀，我願意啥時回來就回來，你管得著嗎！」
玉芬小聲說：「玉玲，你說你大哥整天在外面跑，認識的人也多，你說，會不會有哪個女的纏上他。」
玉玲說：「等到沒米下鍋那天，你想不跟著著急，行嗎？孩子念書要錢，你不得給張羅？到時候，老爺們腳底下抹油，溜啦，找人家相好的去了，你不得一個人支撐著日子。」
玉玲說：「那可以請旁人幫忙，把那天的錢給人家。」
錢滿天討厭旁人這麼說話，忙說：「咋說話，我這不是挺好。」
玉芬說：「在理當然在理，沒理的事，你也不能做。可說了一溜遭，這倒了是在家裡，搞出氣來，傳出去多叫人家笑話。」
梁小秋著急了：「我三個孩子，平均咋行，那我不合算。」
錢滿天聽著不舒服，皺起眉頭。
這話說得有些過了。房子漏少提下雨，瘸子面前別嫌地不平。你當著錢滿天，提放火，那不是捅他心肝嗎！
梁小秋問：「對，那你咋辦？我們都不包，你一個人干吧。」
這時電鋸碰上木頭裡的啥硬物，叮啷一聲就斷了鋸齒。錢滿天氣得罵：「你們長眼幹啥吃的，有釘子不弄凈，出人命咋辦！」
玉芬渾身哆嗦，嘴裏說不出話來。
就為這，她們姐倆幹了一場架，也就是趙國強蹚河到錢家那兩天。
玉玲手裡的筆頓時就停下了。這是個刺她心痛的話題，已經好幾陣子，沒人在她面前提了。原來，玉玲過門后對頭一年，就生了一個大胖小子，長得白白的，大眼睛高鼻樑，很招人喜歡，那會兒，這院里除了玉芬有一個兒子兩個閨女，高翠蓮是一個丫頭，梁小秋是倆丫頭。所以，玉玲得兒子，從二位老人到滿天玉芬，都很高興。但話說回來，老二老三兩家嘴上說高興，心裏卻不自在。尤其是梁小秋，她懷老二原以為是兒子，為了生下來壯實，也不知聽誰說的，懷孕時吃了不少鈣片，結果，生時就費了勁了，差點沒把梁小秋九*九*藏*書折騰死，等出來了，一看還是少那二兩肉，把梁小秋氣得差點竄窗戶外去。你想呀，她費那麼大勁又養個丫頭，看玉玲沒當回事養個大胖小子，心裏能不彆扭嗎。話里話外的，也就斷不了念三音，說點用不著的話。玉玲呢，也是年少無知，得了兒子便覺得身價高了，加之本來就瞧不上那二位沒啥文化的勁，也就不買賬，明著暗著橫著豎著跟那二位較上了勁。老人們自然向著點玉玲，玉玲佔了個上手，但不成想天有不測風雲，人有旦夕禍福，玉玲的孩子病了，得了肺炎。一歲多小孩子得肺炎，又治得不及時，一下子夭折了，這事對玉玲刺|激不小，病了一場，人瘦了一圈。後來鄰居大娘大嬸一個勁地勸，說沒有哪一個不傷耗過小孩子的，說那是那孩子的命太軟，小鬼把的小關口也闖不過去。沒了，將來再生一個就是了。慢慢地就說得玉玲把這事給淡卻了許多。但絕不願讓人提，一提她就急。
玉芬笑笑，說：「老妹子，我正為那事來找你，我琢磨著，今天你辦的這事……」
玉玲說：「有啥事，我負責。」
高翠蓮急了：「放屁！把你才賣啦。」
玉玲想笑又不敢笑：「我倒有個法兒，不知道使得使不得。」
玉芬說：「你大哥給我買個鎦子，回頭給你。」
滿河還是不抬頭：「啥價呀？掉不掉那是旁人說的，我才不管呢。」
玉玲去找高翠蓮，高翠蓮說誰當家我不管，反正姑奶奶我從小到大沒受過氣，你肯定也不會讓我受氣。
玉玲說：「啥樣啦？」
玉芬敲著窗戶說：「有啥話吃了飯再說，不能讓孩子餓著。」
玉芬抬頭看看屋頂說：「沒法子，咱沒法從錢上管他。」
錢滿天一番話，說得玉玲這叫不是滋味兒，不由地勾起了她的一樁心事。本來，玉玲是不願意嫁給滿河的，她嫌滿河沒文化，也沒啥志向，就知道傻幹活。找對象嘛，女孩子心氣都挺高的，誰也不願意嫁給個窩囊人。但玉玲當時因高不成低不就，婚事一再耽誤，年齡越來越大，有點耽誤不起了。玉芬跟她說錢家日子好，過去不愁吃不愁喝，在三將村這是第一戶。玉玲雖被說得動了心，但卻發愁到錢家后那種大日子沒法過，老兒媳婦，要麼把尖，要麼受氣。這時候錢滿天親自登門，說玉玲你放心，你過去以後，不僅受不了氣，你還得幫我管理這個家，我正缺你這麼個幫手。這一說就把玉玲說得心裏歡喜，答應了這門親事。可過了門之後，錢滿天只是讓玉玲幫著管賬，加工廠出多少貨，進多少錢，過日子花多少錢，這些細情她倒是都清楚了，但越清楚她越著急，她發現這家的日子就是兩字——亂造！花錢沒個章法。誰想買東西，就找玉芬要，玉芬沒主意，該花的給錢，不該花的，也讓高翠蓮和梁小秋騙到手。為此，玉玲埋怨玉芬，玉芬說我當大嫂子的，寧願自己吃差的穿舊的，也得讓兄弟媳婦們滿意，玉玲說你那叫拿大哥掙的錢打水漂兒玩。玉芬說我不能為幾個錢鬧得家裡不和氣，老二老三鬧分家，不能因為我把這事給成全了，那麼著我不成了這家的罪人嗎。
玉玲火往頭上撞：「你挺大一個男子漢，整天就知道鼓搗這些半大小子玩的東西，你掉價不！」
然後，玉玲朝後院喊聲幹活吧，電鋸立刻又歡叫起來。玉芬站起來，腰酸痛酸痛的，這些天陰雨連著下，把她腰疼的老毛病又給勾起來了。來到錢家十好幾年了，操心受累的就數他們兩口子了，滿天操持外面，開車拉料送貨，跟鄉里縣裡各管事的人低三下四，跟客商賠著笑臉，謹慎小心忍氣吞生把這攤子給維持下來。當初，這村裡辦木材加工廠的不只一家，堅持到現在，就剩下錢家一家了，旁的都垮了，有讓假客戶給騙了的，有讓工商稅務給吃垮了的，還有得罪了哪位領導，穿小鞋給穿完了的。幸虧錢家早年受難，磨得錢滿天能伸能屈，才跟頭把式地抗了過來。可玉芬呢，玉芬可沒有滿天那麼個結果，玉芬當家過日子，上有婆婆，下有這些兄弟和媳婦，還有一幫小孩崽子，小二十來口子人，就說做飯吧，熬豆角子就得熬兩挑筐，要不然不夠吃。更何況日子好了，人變得或嬌嫩或挑剔。這個不愛吃啦，那個味兒受不了呀……在這個家裡，別人咋看都中，惟有玉芬一切都得為旁人著想，她沒有多少文化，嘴也跟不上趟，身處大嫂的位置，沒有別的辦法，只有兩橫加一豎——干，凡事都自己帶頭干。趕上逢年過節，從天亮到天黑，忙得沒空直起腰，忙得不知道自己吃沒吃飯喝沒喝口水。像老爺子過世那幾天，忙得她腦子裡一片空白，完了事，人都見傻。九_九_藏_書玉玲曾多次暗地裡勸玉芬，你這是何苦呢，玉芬笑笑不回答。她覺得人活在世上，名聲二字最重要，苦點累點又算啥，當閨女時，娘是咋乾的，也不是沒見過。
玉芬說：「那沒問題，往常沒包，不也是我干，這回單給錢，我更干。你快說吧。」
玉芬低下頭，就勢坐在炕沿上，嘆口氣說：「我只是想，日子好賴，是他們老爺們的事，犯不上咱跟著著急。」
玉玲沒了退路，去見婆婆，婆婆說我是土埋半截的人，管不著那些事，餓不著我就中。
玉玲掰著指頭說：「咱們把家裡女同志乾的活兒，像做飯、餵豬、整院子，還有地里的活兒，都標出價碼，實行招標承包，誰幹啥，誰得哈錢，不幹，就沒有。」
錢滿天不能跟著進屋，那太掉價，好像去說小話。他使勁眨了一下眼，去後院看做活的去了。將近中午，滿河慌慌張張找來，滿頭是汗說：「大哥，不好啦……」
錢滿天搖搖頭說：「算了吧。」
他說完就開車走了。
錢滿天說：「隨你的便。」
滿河嘿嘿一笑：「散就散，我才不怕呢。要是前幾年，我還真怕，眼下，有錢啥事都能辦，甭說娶一個，街上那幫開車的，都是倆老婆，外頭還有相好的。」
玉芬噌地一下站起來，瞪大眼睛：「玉玲，你還想把後院的事管起來？你想幹啥？」
錢滿地說：「你還沒跟他們跑咋著？」
高翠蓮說：「南來的鳥呀北來的雁，誰給我往娘家把信兒傳，就說女兒要餓死，再不來人就見不到面！」翠蓮在村辦劇團演過戲，這會兒也不知把哪的詞給用上了。
高翠蓮瞪他一眼：「不就跑過兩回嗎？」
玉玲想想說：「咱們想辦法，別鬧出氣來不就行啦。」
滿河正在鋸獵槍的槍托，因為後山上有一片林子是縣林場的，有人把著，扛著獵槍人家不讓進，把槍托子鋸短，用衣服擋著，能混進去。滿河生性孤癖，不願意跟旁人交往，就喜歡自己鼓搗點啥。他這會兒心思全在獵槍上，頭也不抬地說：「那是你的事，你自己定。」
玉芬嘬著牙花子說：「那可咋辦？我也不能天天跟著他，他也不幹呀。」
可結果整整讓玉玲給猜差了。打包餃子，翠蓮和小秋就沒露面，餃子煮出來了，招呼她們大人孩子吃餃子，還沒人出來。大人不出來，較勁抗著，孩子餓呀，嚷著叫著要吃餃子，翠蓮和小秋這兩個人狠不狠吧，把門倒插上，摟著孩子在炕上嚎，嚎一陣說：「完啦，這回沒咱們娘們的活路啦，咱們餓死得啦！」
高翠蓮說：「我也是，我演戲時，多少小夥子追我，讓我跟他們跑。」
滿河連連點頭：「您挺好，我是說家裡出事了，我媳婦跟大嫂子走啦！」
玉玲說：「是不是說我跟小時候一樣，事事都把尖？」
玉芬愣了一下，因為背著草，扭頭也看不見，便把背筐放下，站起身問：「你啥時回來的，不是說得多去幾天嗎。」
玉玲說：「那是大哥給你的，我不要。我要你支持我，明天你帶頭包一項活。」
錢滿天再沉著，此刻也忍不住。他訓斥玉芬，多少也有點殺雞給猴看的意思，可話趕話火冒上來說過頭了，也在所難免。但兄弟媳婦當面跟大伯子叫板，這就少有了。何況是在錢家，是從來沒有的事。
高翠蓮臉色煞白蹦起來：「你這不是搞外面土地承包嗎？這是家裡，搞這一套幹啥？」
玉芬輕輕地進了玉玲的屋。玉玲愛乾淨，全家人都知道，平時誰輕易也不進來。玉芬對自己這個老妹子有點怵頭，她甚至後悔當初拉玉玲進到錢家，玉玲與滿河在一起不愉快，自己應該負責任。
正說著，高翠蓮和梁小秋懷裡抱著手裡拉著孩子哭哭咧咧從屋裡出來，高翠蓮說：「大哥呀，您行行好，放我們娘們一條生路吧，讓我們回娘家吧，我們一輩子都不忘您的大恩大德呀！」
錢滿天是轉天下午回來的，一進院就看出情形不對，都到做飯的時候了，咋還清鍋冷灶，一點煙火都沒起，就跟不過了一樣。他剛要問問出了啥事，老二滿地老三滿山從屋裡出來，說大哥呀咱家這日子可沒法過了，您要嫌我們哥們就直說，別這麼著整人呀。滿天還算明白，沒順著這哥倆的話往下走，而是問：「你們不是都進山裡弄木頭去了嗎，啥時候回來的？」
玉玲見院牆旁的樹上有幾個家雀喳喳叫個沒完，貓腰抄起塊石頭撇過去，家雀呼啦一下全飛跑了，院里顯得靜了許多，但後院的電鋸還在錚錚響，玉玲朝那邊喊：「把鋸停一會兒，我們要說事，太吵。」
玉玲樂了：「那我就對外承包，肯定能省一半錢，要不擠破門檻子，我把眼珠子摳出來，給你們當泡兒踩。就這些，散會。」