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於是舊黨，實在也就是后黨，通過各種途徑向在頤和園頤養的慈禧太後進言，非採取決絕的手段不可。而慈禧太后只是冷笑，一無表示。

另一件是七月二十上諭：「內閣候補侍讀楊銳、刑部候補主事劉光第、內閣候補中書林旭、江蘇候補知府譚嗣同，均賞加四品卿銜，在軍機章京上行走，參預新政事宜。」一切大政，都由「四京卿」擬議，發號施令，亦由四京卿擬上諭交內閣明發，或交兵部寄遞各省。這等於皇帝另外組織了一個政府，原來的軍機處，就象雍正七年以後的內閣一樣，變成有名無實了。

「大帥！」他氣急敗壞地說，「世凱效忠不二，耿耿寸衷，唯天可表。大帥如果誤會世凱有異心，世凱只好死在大帥面前！」

「嘿，你住在那裡？」

內務府正白旗出身的崇禮，也是慈禧太后所賞識的人物之一，而且是步軍統領，職掌京師治安，當然亦有參預最高機密的資格，所以榮祿一疊連聲地說：「不必走！不必走！」

「受之，」榮祿便即叮囑，「請你派個妥當的人，悄悄通知軍機，預備老佛爺召見。」

原來八月初一有上諭，嘉許袁世凱「辦事勤奮，校練認真」，開缺以侍郎候補，「責成專辦練兵事務，所有應辦事宜，著隨時具奏」。這不但使得袁世凱一躍而在一二品大員之列，並得專摺奏事，直達天聽。這是所謂「大用」的開始，非尋常陞官可比，自然應該道賀。

在此同時，路局已接到命令，特備專車，升火待發。榮祿便衣簡從，悄然上車，深夜到京，預先接到電報的步軍統領崇禮，親自在車站迎接。相見別無多語，崇禮只說得一聲：「慶王在等著！」隨即陪榮祿出站，坐上藍呢后檔車進城。

等崇禮一走，榮祿才跟慶王談到應變制宜之道。皇帝決不能再掌權，是不消說得的，但應出以怎樣的一種手段，卻是非慎重考慮不可的。否則，會引起極大的動亂，招致「動搖國本」的嚴重後果。

「王爺跟榮大人有什麼事面奏，我不敢問。」李蓮英介面，「不過，得預備什麼？請兩位的示下，省得到時候抓瞎。」

「你也別替人家發牢騷了！言歸正傳，我看，」慶王沉吟了一下說，「眼前只能在『訓政』二字上做文章。」

回頭我在貞順門候兩位的駕。」

「好！」崇禮立即起身，「都交給我！我找『皮硝李』去。

「今兒個怕有大舉動。」榮祿答說，「最好避開皇上。」

「老佛爺讓蓮英給叫醒了！崇禮說道，「馬上就可以『請起』。」

念頭剛轉完，榮祿已經讀完硃諭，隨手放在書桌上，用個水晶鎮紙壓住，板起臉說道：「臣子事君，雨露雷霆，無非恩澤。不過朝廷辦事，有祖宗多少年傳下來的規矩，『承旨』責在軍機；定罪有吏部、刑部；問斬亦要綁到菜市口。如果我有罪，我一定進京自首，到刑部報到，那能憑你袖子里一張紙，就可以『欽此，欽遵』的？」

「那必是珍妃在替皇上壯膽。」崇九-九-藏-書禮問道：「二哥，這道硃諭是那裡來的？」

於是三個人圍著一張花梨木大理石面的小圓桌，團團坐定，崇禮先開口告訴榮祿：「老佛爺昨兒回宮了。」

「那還用說，」慶王介面，「當然是袁慰庭自己交出來的。」

局勢如一桶火藥，而藥線在自己手裡，一旦點燃，如何爆出一片錦繡前程，而不是炸得粉身碎骨？這個他從午前十一點鐘上火車，一直到此刻，五個鐘頭的考慮而始終不能委決的大疑難，是到了必須作決定的時候了。

事機急迫，無從考慮，唯一的辦法就是用他平時信服實行的八字真言：見風使舵，隨機應變。

榮祿是慈禧太后的親信，並有個無可究詰而疑雲重重的傳說。大約二十年前，慈禧太后得了一場大病，御醫會診，束手無策，下詔命各省舉薦名醫。直隸總督李鴻章舉薦前任山東泰武臨道無錫人薛福辰，山西巡撫曾國荃舉薦現任山西陽曲縣知縣杭州人汪守正，進京請脈，診斷慈禧太后所患的是「骨蒸」重症，細心處方，漸有起色。特降懿旨：「薛福辰超擢順天府尹，汪守正升任天津知府。」這一恩遇，既是酬庸，亦為了地邇宮禁，診治方便。

接下來就是最重要的一天。八月初三，榮祿曾有電報到京，說英國和俄國已在海參崴開仗，大沽口應加戒備，催袁世凱立即回任。而就在這天晚上，譚嗣同到他的寓所相訪，要求他帶兵進京，包圍頤和園，劫持慈禧太后。同時表示，皇帝將在八月初五，再度召見，有硃諭當面交下。

此時而有這樣一句最空泛的寒暄，大出袁世凱的意料。不過略想一想，不難明白，此正是榮祿存著戒心之故。自己不必作何有弦外之音的回答，老老實實回答最好。

接過袁世凱袖中所出一紙，榮祿一看是硃諭，不覺一怔，但立即恢復常態，坐在原處細看。硃諭上寫的是「榮祿密謀廢立弒君，大逆不道！著袁世凱馳往天津，宣讀硃諭，將榮祿立即正法。其遺缺即著袁世凱接任。欽此！」

「廢立一事，決不可行。可是，仲華，」慶王一臉沒奈何的表情，「你知道我的處境，我實在不便說話。祖家街有個可笑的謠言，說我兩個兒子沒有入承大統的希望，所以反對廢立。這是從何說起？我就做再荒唐的夢，也不敢指望做太上皇。第一、我是高宗一系；第二、果然廢立，以旁支繼統，當然是為穆宗立嗣，繼穆宗之統。算輩分也不對啊！我能糊塗到連弟兄、叔侄都搞不清楚不成。」

於是裝水煙的聽差帶頭，所有的侍從都退出籤押房外，站得遠遠地，袁世凱便即雙膝一跪，用痛苦的聲音說道：「世凱今天奉命而來，有件事萬不敢辦，亦不忍辦，只有自己請死！」

「大帥請看！」

說到這裏，痛哭失聲。且哭且訴，說他在京曾由皇帝召見三次，三次皆是偌大殿廷，唯有君臣二人的所謂「獨對」。第一次是八月初一，垂詢小站練兵的情形，當天就有「開缺以侍郎候補」https://read.99csw.com的上諭；第二次是八月初二，皇帝曾問到外洋的軍事。

說完，將茶碗一端，門外遙遙注視的聽差，拉起嗓子高唱：「送客！」

到了七月二十六，突然有一道電諭：「命直肅總督榮祿，傳知按察使袁世凱來京陛見。」袁世凱是七月二十九到京的。

穆宗是「載」字輩，奕劻兩子載振、載搜是穆宗的堂房弟弟，自無以弟作子之理！榮祿也覺得「祖家街」的這個謠言，造得太離譜了。

崇禮大驚失色，「榮二哥！」他急問說，「怎麼說顧和園不安靜？難不成新黨派了刺客藏在園子里？」

「好傢夥！」慶王說道，「皇上真有那麼大的膽子！」

「祖家街」與「翔鳳衚衕」這兩處地名，指兩處王府。恭王府原是和珅的住宅。乾隆末年，皇子私議儲位，慶王奕劻的祖父、皇十七子永璘表示：「天下至重，何敢妄窺大位，將來但願能住和珅的宅子，于願已足。」及至乾隆內禪，皇位歸於永璘一母所生的皇十五子，即是仁宗。嘉慶四年，「和珅跌倒」，仁宗想起這段往事，就拿和珅的住宅，作為慶郡王永璘的賜第。咸豐年間，改賜恭王。不過這座王府在三轉橋，恭王另在什剎海附近翔鳳衚衕，構築別墅，命名「鑒園」。通常說恭王府，都指鑒園而言。所以榮祿亦以翔鳳衚衕，作為恭王府的代名。

升任為直隸按察使的袁世凱開始在小站練兵，是光緒二十一年冬天的事，三年下來，卓然有成，因而為康有為所看中了。這年六月間，就派人到小站來活動，袁世凱裝傻賣獃，根本不容說客有啟齒的機會。這樣到了七月里，新政展布，如火如荼，皇帝乾綱大振，新黨氣焰愈盛。最令朝中大老側目的是兩件事：七月十九，禮部主事王照專折參劾本部堂官懷塔布、許應弢等阻撓他的條陳，不願代奏，結果禮部滿漢尚書、左右侍郎，奉旨一律革職。京中各衙門的長官，稱為「堂官」，部里滿漢尚書、侍郎共是六員，通稱「六堂」，這禮部六堂，盡皆革職，與光緒十年恭王以下的軍機大臣，全班被逐，都是有清開國以來，史無前例的事。

向來大臣上朝，都由東華門入宮，此時事出非常，驅車直趨宮北面的神武門。厭王與榮祿都是賞過「紫禁城騎馬」的，守神武門的護軍統領，已由崇禮打過招呼，明知他們進宮不由其道，依舊放行，讓他們直到貞順門下車。

崇禮愕然：「什麼消息？」

「我也是這麼想！」榮祿將身子往後一靠，「勞受之的駕吧，看是怎麼樣跟老佛爺見面？」

袁世凱覺得這片刻工夫，關係重大，整頓全神，仰面看著榮祿的臉色。先看他讀硃諭並不站起來，知道他心目中並無皇帝，跡象不妙！轉念又想，這是還不知硃諭內容之故。如果讀完硃諭，面現驚惶，有手足無措的模樣，便不妨乘機要挾，或者有憂慮為難的神色，那就很可以替他出主意，為人謀亦為己謀，好歹混水摸魚，撈點好處。若是既不驚、亦ｈｔtpｓ://rｅad.９９cｓｗ•cｏｍ不憂，至少亦會表示感謝，那就索性再說幾句輸誠的話，教他大大地見個情。

攆走了袁世凱，榮祿立即召集幕府密議，好得是先已有防變的部署，前一天已調甘軍進駐離京四十里的長辛店。這時決定將聶士成的武毅軍調防天津，監視小站的新建陸軍。

慶王不答他的話，看著榮祿問說：「受之不必走吧？」受之是崇禮的別號。

但是，二十年前的榮祿，並未因此加官晉爵，反倒失意了。當時南北兩派勢如水火，南派領袖沈桂芬與軍機大臣大學士寶鋆，合力排擠附於北派領袖李鴻藻的榮祿，找個過錯，交部議處，將榮祿山俗稱「九門提督」的步軍統領，一降而為副將。榮祿很見機，引疾奏請開缺，閉門閑居，到光緒十二年才外放為西安將軍。

「好了，好了！」榮祿不耐煩地打斷他的話，「有話明天再說！」

「那就挪到西苑。」

「做文章容易。」慶王答說：「總要等『見面』以後，才能放手辦事。」

「我就不服！」不大動感情的榮祿，忽然憤慨了，「莫非只有他『祖家街』，『翔鳳衚衕』就不夠資格入承大統！」

榮祿手下有三員大將。一個叫董福祥，字星五，甘肅固原的回子。同治初年，西北回亂，董福祥亦是其中的頭目之一。後來為左宗棠西征最得力的將領劉松山所敗，投誠改編，反而在平回亂中建了大功。如今官拜甘肅提督、加尚書銜、賞太子少保。所部稱為「甘軍」，是一支驍勇善戰而風紀很壞的騎兵。

這是個閑冷的缺分，倒虧他能守得住，一干八年，直到光緒二十年慈禧太后六旬萬壽，進京祝嘏。正好恭王復起，重領軍機，深知榮祿幹才，保他重回步軍統領衙門，兼總理各國事務大臣，第二年調任兵部尚書。就此扶搖直上，再下一年升協辦大學士。這一年——光緒二十四年，在四月二十三，皇帝下詔「定國是」，決意變法維新的第十天，由慈禧太后授意，升榮祿為文淵閣大學士，實授為直隸總督兼北洋大臣。

燈下相見，慶王訝然問道：「仲華，你的氣色好難看！」

漢末袁紹字本初，這是指袁世凱而言。在親貴中，慶王是頗讀過幾句書的，懂他這兩字隱語，也意會到他此行與袁世凱進京，特蒙皇帝識拔一事，有重大關係。便即親自起身，掀簾向在廊上伺候的護衛與聽差說道：「都出去！把垂花門關上。」

慶王點點頭，看著榮祿說：「仲華，聽你的！」

等看過榮祿帶來的那道硃諭，慶王和崇禮都伸一伸舌頭，雙眼睜得好大地，不住吸氣。

慶王府在北城，什剎海以西的定府大街。車進宣武門由南往北，穿城而過，到時已過午夜，慶王已等得倦不可當，勉強撐持，聽得榮祿已到，精神一振，吩咐在內書房接見。

「不敢當，不敢當！皇上的特達之知，於我何干？」榮祿問道：「京里的天氣怎麼樣？」

「一看硃諭，世凱嚇得魂飛天外，恨不得插翅飛回天津。

直隸總督號為「疆臣領袖」。但是，這九*九*藏*書個缺分的重要，在於兼領北洋大臣，而從光緒初年，李鴻章督直，一意講求堅甲利兵以來，北洋更掌握了舉國主要的兵力，成了真正的「疆臣領袖」。慈禧太後派榮祿出鎮北洋，勒兵觀變，下的是一著足以制新黨死命的狠棋！

心裏閃電似的在轉著念頭，口中還能作禮貌上的酬應，「這都是大帥的栽培。」說著，垂手請了個安，表示道謝。

祖家街在西城阜成門大街以北，相傳是清初降將祖大壽的故宅。端王載漪的府第，在這條街上。載漪是惇王奕誴的第二個兒子，承繼為仁宗第四子瑞親王之後，照清朝親貴承襲的制度，降等襲封，瑞親王綿忻之子奕龢承襲，降為瑞郡王，載漪是奕誌的嗣子，降等承襲為貝勒。載漪頗得慈禧太后的歡心，所以在光緒十四年就加了郡王銜，四年前晉封為瑞郡王。不道軍機大臣糊塗，承旨時將「瑞」字誤書為「端」字。上諭既發，不便更正，載漪就這樣糊裡糊塗成了端王。

在天津老龍頭火車站下了車，袁世凱不回小站的「新建陸軍」營地，騎著馬直馳金剛橋北洋大臣衙門，求見榮祿。

由此開始，榮祿接連不斷地，只談些毫不相干的閑話。這種深沉得不可測的態度，使袁世凱大起警惕，如果再這樣敷衍下去，榮祿會怎麼想？他一定是在心裏說：這小子，不知道在打什麼主意？居心叵測，再不能信任了。

榮祿笑了。「什麼事？」他問，「讓你這麼為難？」

可是袁世凱知道，在這道上諭中，榮祿最重視的是「責成專辦練兵事務」這句話，如今的兵權在榮祿手裡，也就是在慈禧太後手里，而皇帝想假手於他奪太后的兵權，榮祿就必得為太後為他自己保護兵權。這道上諭一發，明眼人都看得出來，后帝母子之間的衝突，已很少有調停的可能，而首當其衝的是自己，也是榮祿！

「住在法華寺。」

「對了！新黨派了個大刺客，打算派兵包圍頤和園，跟老佛爺過不去。我給你們看樣東西。」

「老佛爺本來打算今天仍舊回園，既然如此，就早早起鑾罷！」

世凱蒙大帥提拔之恩……」

榮祿還在躊躇，李蓮英已經有了答覆，也等於作了答覆：

「莫非得了什麼消息？」

端王載漪，與恭王的幾個兒子，與穆宗都是嫡堂的兄弟。如今要在近支中找「溥」字輩的作為穆宗的嗣子，則恭王府亦有資格。而載漪恃太后之寵，一心以為只有他的兒子，可以入承大統。榮祿在恭王生前，頗蒙器重，因而有此憤憤不平之言。

「這篇文章可要做得好！」

「世凱有幾句緊要話，密稟大帥。」

榮祿聲色不動，只側臉揮一揮手，說一句：「都出去！」

「我還以為老佛爺知道頤和園不安靜，所以又挪回來的呢！」

「到的那天下雨，這幾天很好。不過早晚已大有秋意了。」

薛福辰和汪守正，到底是讀書做官的，胸中別有丘壑。病症是看出來了，既然說不得就不說！託名症象相似，由積勞積鬱而起的「骨蒸」，卻將治小產血崩、經水不凈九九藏書的葯，隱藏在治骨蒸的方子中。用「說真方、賣假藥」的訣竅，對症下藥，果然收功。

「恭喜，恭喜！」榮祿一見面就道賀，「我已經看到八月初一的上諭了。」

聽得這話，崇禮覺得亦有請示的必要，等慶王轉過身來，隨即說道：「王爺如果沒有別的吩咐，我跟你請假。」

這天，八月初五回天津，前後在京逗留了七天。

「頤和園又太遠了。」

這番回答未終，袁世凱知道自己在宦海中操縱的本領，還差人一大截，眼看狂飈大作，倘不趕緊落篷，便有覆舟滅頂之危！

再一個是聶士成，字功亭，出身淮軍，是李鴻章的小同鄉。甲午年朝鮮東學黨作亂，中日同時發兵援韓，聶士成隨提督葉志超率師東渡，以孤軍守摩天嶺，設伏大敗日軍，陣斬日將富剛三造，算是淮軍的後勁。又通文字，曾匹馬巡邊，著《東遊紀程》，亦算是儒將。所部號為「武毅軍」，半仿德國式的操法，實力頗為可觀。

「怎麼好得了？從本初進京，我就沒有好生睡過一覺。」

說完，李蓮英就走了。不多片刻，有個小太監來通知「叫起」，同時指明：召見的是慶王與榮祿。

「王爺猜對了！」榮祿接著問道：「王爺，你看怎麼辦？」

這就又出現了一個疑問，如果說慈禧太后是武則天，誰又是「蓮花六郎」？眾口耳傳，就是這位丰神俊逸、最講究衣著的榮祿。

這樣一想，立即向左右看了一下，趨前兩步，輕聲說道：

再一個就是袁世凱。甲午中日之戰以後，他雖保有浙江溫處道的實缺，卻不願赴任，因為道員升監司、升巡撫，起碼也得十年的工夫，功名心熱的袁世凱，一心只想走一條終南捷徑。於是上個條陳，主張練一支新軍，以矯綠營的積弊。當國的李鴻藻和榮祿，接納了他的建議，招募了七千人，就天津以南，土名小站的新農鎮上，淮軍周盛波的舊壘，屯駐操練，名為「新建陸軍」，洋鼓洋號，壁壘一新，深為榮祿所欣賞。

貞順門是寧壽宮的後門。這所乾隆歸政之後的頤養之處，因為有一座暢音閣，是樓高三層的大戲台，所以慈禧太後由頤和園回宮，為了聽戲方便，常住寧壽宮。此時崇禮與外號「皮硝李」的大總管李蓮英，接著了慶王與榮祿，先將他們延入貞順門西的倦勤齋敘話。

「見面」、「遞牌子」、「叫起」都是朝貴常用的術語。軍機大臣每日進謁，稱為「見面」，慶王此時所說的「見面」，是指見了慈禧太后而言，未奉懿旨，一切都無從措手。於是，各自換了公服，兩人同車出府，向東疾馳。

「除了面奏老佛爺，沒有第二條路好走。」

照歷來的規矩，帝后違和，所有脈案藥方，逐日交「內奏事處」，供大臣閱看。有那深諳醫道的人，總覺得脈案極其高明，處方並不見得出色，甚至有時候有葯不對症的情形。日子一久，才知道慈禧太后所患的是一種不能告人的病：小產血崩，經水淋漓。皇太后小產是天下奇聞，御醫相戒，三緘其口，處方下藥，亦就無的放矢了。