這種不慚的大言，除了嚇人以外，還有一個作用，便是可使端王、崇綺之流快意。但等這天的三道上諭一公布，知道快意可能要變成失意了。

一言未畢，有人氣急敗壞地奔了進來，來不及行禮，便向崇禮大聲說道：「義和團由崇文門進城，一路喊『殺』，一路奔到東交民巷一帶去了。」

「奴才保薦一位。」啟秀突然開口，「貝勒載濂。」

許景澄充任過六國的公使，在西洋十余年之久，擔任此一任務，自然是最適當的人選，慈禧太后立即同意。

相形之下，「北堂」雖說是天主教在華的總堂，卻只有十年的歷史。原來的北堂，建於康熙年間，位於三座門以西的蠶池口。光緒十六年擴修西苑，慈禧太后嫌北堂太高，俯視禁苑，諸多不便。命總理衙門跟法國轉飭遷移，交涉不得要領。其時李鴻章正在大紅大紫的時候，幕府中洋務人才極盛，有人獻議，直接跟羅馬教廷去打交道，果然如願以償，蠶池口的北堂，終於遷避了。

「慶王的意思，這件事只有請步軍統領衙門三位堂官出面料理，英大人已經在署里了，請兩位趕緊去商量吧！」

於是激烈的主張決一死戰，溫和的建議婉言相商，聚訟紛紜之中，漸漸形成一個結論，不脫一句古話：「先禮後兵」。先派人向來自天津的聯軍勸告，速速退兵，如果不聽，則由董福祥的甘軍往南硬擋。

「荒唐、荒唐！」慶王用責備的語氣說，「受之，你是刑部堂官，怎麼這樣子胡鬧。」

「是！」趙舒翹當仁不讓地答說，「義和團跟洋人過不去，少不得要跟使館打交道，慶王是少不得的。」

進了殿，只見慈禧太后精神不似往日健旺，皇帝更見萎靡。禮王領頭行過了禮，只聽慈禧太后問道：「你們也都一宿沒有睡吧？」

「臣剛才從董福祥那裡來，他說，他想請旨，責成他驅逐亂民。」

「這不用說，當然是榮祿。」庄王載勛冷冷地說，「好吧，倒要看看，虎神營跟武衛中軍，誰狠得過誰？」

「燒！」

「就說我身體不好，難勝繁劇。」

這時德國公使館的衛隊也趕到了，一看車中還有個縮成一團的義和團，依照克林德的意思，把他拖了下來，拘禁在使館，而騾車卻放走了。

「噢！」載漪既驚且喜，「來，來，星五，你是怎麼布置的？

來人是步軍統領衙門的一名筆帖式，崇禮叫不出他的名字，只抓住他的手問：「有多少人？」

「不錯！明發。」慈禧太后清清楚楚地回答。

這個差使不好當，等過了這段兒，咱們再想法子辭差。」

「慶叔，」載瀾面有喜色，「你別擔心！亂子不會鬧大，交涉反例好辦。你老不信，等著瞧。」

「你怎麼說？」

「不是這麼著！」載瀾介面，「是看看武衛后軍跟武衛中軍，誰狠得過誰？」

「既有四位王公大臣總其成，下面辦事的人越多越好，除了巡城御史，維持地面責有攸歸以外，臣請旨欽派八旗都統，分駐九城，稽查出入。」

「是！」禮王答說，「仍舊只有責成步軍統領衙門好好兒彈壓。」

就在火勢正熾之時，六部九卿及翰詹科道，都接到通知，慈禧太后及皇帝在西苑召見。這就是所謂「廷議」，通稱「叫大起」，非國家有至危至急的大事，不行此典。而凡叫大起，往往負重任的多持緘默，反是小臣得以暢所欲言，因為重臣常有進見的機會，如有所見，不難上達，而叫大起正就是要徵詢及於小臣。所以一班平時關心時局，好發議論的朝士，都大感興奮，暫忘前門外的這一場浩劫，匆匆趕到西苑待命。

這個交涉不難辦。慶王派人到總理衙門找了一位章京來，又派了八名護衛，保護著到東交民巷，相機行事。這一撥人尚未復命，卻另有消息，徐桐早就在義和團想撲入東交民巷，各使館駐軍開槍相拒時，便已離家相避，此刻作了端王府的上賓。

「臣保薦許景澄。」軍機大臣趙舒翹說。

「三個了！」慈禧太后躊躇著說，「是不是再添一個呢？」

「是今天下午的事。不止端王府，庄王府、瀾公府也都設壇了。明天連刑部大堂都要設壇。」

※ ※ ※

大家有意見，趕快說。」

可是，他又無法證明劉永亨是在撒謊，不假思索將腰一挺，回身戟指，厲聲吼道：「好！這就是失人心的第一個好法子！」

非常意外地，這一次是由皇帝先開口：「京城裡亂成這個樣子，驚擾深宮，甚至連皇太后都不能好生歇著，你我真難逃不忠不孝之罪了！」

「喳！」榮祿膝行兩步，跪向前面。

領頭的大師兄走了一陣，偶然一瞥之間，忽發現有家店家，安著極大的玻璃窗，裏面瓶瓶罐罐都貼著洋文標籤，再看招牌，寫的是「老德記藥房」。心想，這家藥房一定是「二毛子」所開，就從這裏下手立威。

聽見他的話，慈禧太后與皇帝都不斷點頭，「趙舒翹說得很透徹！不是嗎？」慈禧太后看著皇帝說：「你倒看，派那些人監督。」

使館不敢攻，西什庫攻不下，能燒的教堂又燒得差不多了，義和團決定在前門外，京師最繁華的所在去顯一顯威風。

於是袁昶入殿，在御案面面ｒｅａd•９9ｃsｗ.ｃｏm找個空隙跪下，朗聲陳奏：「今日之事，最急要的，莫過於自己處治亂民！非如此不足以折服各國公使的心。洋使服了朝廷，才可以跟他們談判，阻止洋兵來京，一方面由各省調兵拱衛京畿。辦法要有層次，一步一步來，不宜魯莽割裂。」

火勢過於熾烈，靠幾條「洋龍」，幾桶水，何濟於事？到得正中時分，大柵欄東面到珠寶市，西面到觀音寺街，楊梅竹斜街，北面到西河沿，成了一片火海。火老鴉乘風飛上正陽門，連城樓都著火了。

請來董福祥，只有載漪兄弟三個跟載勛在一起密談。上諭是大家都看到了的，慈禧太后的態度已經轉變，不消說得要商量的是如何把慈禧太后的態度重新再扭過來。

黃匣子很快地發了下來，又帶來一個命令：單召榮祿進見。

聽得這番話，樊增祥頗感意外，原來他是這樣的一種看法！怪不得依違瞻顧，總有些舉棋不定的模樣。既然如此，自己先要好好想一想，未有把握之前不宜隨便發言。

見此光景，英年覺得說什麼都是多餘的！處此變局，唯有觀望是上策。這樣一想，越發什麼話都不肯說。回到家，告誡僕役，緊閉大門，不準外出，有客來訪，或者衙門裡有人來回公事，都說他不在家。

偏偏冤家路狹，這天他攜著手杖牽著狗，正在東交民巷新辟的馬路上散步，只聽得車走蹄聲，駛行甚急，於是一面讓路，一面轉臉去看，來的是一輛騾車，除了車夫以外，車沿上還有一個人，裝束行動，都很奇特，頭扎紅巾、腰系紅帶、手腕及雙腿亦都裹著紅布。手裡拿一把雪亮的鋼刀，而一隻手扳起一隻腳，正在鞋底上磨刀。

慈禧太后了解他的用意，是要端王跟他一起擔此重任，否則武衛中軍進城，便會遭遇義和團、甘軍，以及端王所統管的神機營、虎神營聯手相抗。因而點點頭說：「當然，這也要寫在上諭裡頭。」

「唉！」崇禮嘆口氣，「這局面再鬧下去，可不知道怎麼收拾了？王爺，聽說端王嫌我這個步軍統領太無用，打算奏明皇太後撤換。這可是件求之不得的事，倘或皇太后問到王爺，求王爺幫我說兩句壞話。」

三言兩語，就使得交涉瀕於決裂。崇禮跟載瀾說：「這件事，我可不敢答應。只有回去再商量。」

他的意思是不妨指使董福祥跟榮祿去對抗。這下提醒了載漪，「老三的主意高！等袁慰庭一來，董星五可就更要難看了！」他很起勁說，「事不宜遲，馬上把董星五找來，商量個先發制人之計。」

「我擔心的就是洋人會提苛刻的條件，可是這話要早說了，沒有人肯信。如今事機緊迫，一定要設法消弭在先，真的讓洋人提了出來，連還價都沒法兒還。」

至於義和團方面，小嘍羅昏天黑地，囂張如故，大頭目卻暗暗心驚。不過狂悖的畢竟多於謹慎的，所以一些暗中流傳的狂言，很快地變成公然叫囂，一說「要斬一龍二虎頭」，一龍當然是指皇帝，二虎的說法不同，但總不脫慶王、禮王、榮祿、李鴻章等人。又一說，要斬的是「一龍一虎三百羊」，這一虎倒指明了是辦洋務的慶王，三百羊則指京官。又說京官中只能留下十八人，其餘莫不可殺。

快說來聽聽。」

幕友早都各回私寓了，這天的情形又比前一天更壞，朝士所聚的所謂「宣南」——宣武門以南的地域，由於南堂遭劫，有洋兵馬隊一百多人進佔宣武門，交通等於斷絕，前門東城根一帶，北至王府井大街，亦有洋兵看守，不準中國軍民往來。因此，急足四齣，卻只找來一個樊增祥。

原來啟秀聽趙舒翹在報名字，心中已有一個想法，慶王與榮祿都是主張與洋人和好的，相形之下，端王便顯得孤單了。至少得再加一個，旗鼓才能相當。這個人，保載瀾，則他以步軍統領衙門堂官的身分，本可以干預其間，暗加回護，無須多此一舉。若保庄王，可惜爵位較高，無形中將端王貶低了一等，所以保薦載濂。他是端王載漪的長兄，不過爵位是下郡王一等的貝勒，所以排名反在胞弟之下。這樣就不會貶損了端王的身分。

此人是翰林院侍讀學士劉永亨，甘肅秦州人，跟董福祥同鄉。他的話真假且不論，載漪一聽是董福祥要驅逐亂民，亦就是義和團，不由得心頭火起，惱的不是董福祥，是劉永亨，直覺地認為他是在撒謊。

於是依照預定的計劃，這天傍晚時分，有一封偽造的電報，由山海關駐防副都統所派的信差，送到武衛軍營務處，王季訓照密碼譯妥送到上房。正在獨酌默籌的榮祿，看完電文，推杯而起，吩咐召請幕友，即刻到籤押房相見。

老德記的店東實在是洋人，早就避走了。店中夥計貪圖買賣所入，可以朋分，是樁沒本錢的生意，所以仍舊開門營業。一見義和團上門，情知不妙，而悔之已晚，只有硬著頭皮上前，陪笑招呼。

「如今也談不到處分的話。收拾大局要緊！」皇帝看一看慈禧太后說：「如今把跟洋人講解，剿辦義和團的責任都交給你，你有沒有把握？」

「不行！一定要收到了書面保證，才能九九藏書釋放。這一點決沒有讓步的餘地。」

其時慈禧太后正在西苑閑步，從假山上望見東城火起，詢問李蓮英，說是洋人先在崇文門開槍打死了好些百姓，義和團大抱不平，所以燒教堂作為報復。又提到徐桐住在東交民巷，只怕已被困在內。慈禧太后大為惦念，特命慶王與使館交涉，將徐桐移往安全地帶。

這時火勢已很不小了，五月二十悶熱天氣，鬧市中烈焰燒空，西南打開一道缺口，恰好成為風路，風助火勢，由西南往東北燒，首當其衝的是珠寶市以西的三條廊房衚衕。廊房二條與三條之間，有條南北向的直衚衕，名叫門框衚衕，是廣和樓的所在地，這天貼的是譚鑫培的《連營寨》，正在上座的時候，發現大火，觀眾四散奔逃，「蜀、吳」雙方「兵將」，亦就暫息爭端，卸甲丟盔，不理「火燒連營七百里」，先來救京城的這一片精華。

「是！既要大幹，也要讓皇太后願意大幹。不然，事情還是麻煩。」

※ ※ ※

「也好。」慈禧太后又問，「還有呢？」

上諭下來，英年跟載瀾商議，應該如何勸諭？載瀾一言不發，將上諭拿到手裡，揉成一團，往懷中一塞。

慈禧太後接納了他的奏請，問趙舒翹說：「你倒說，還應該怎麼做？」

「當然要快。」慈禧太后說：「我的意思是，讓你再多調兵進來，切切實實辦一辦。」

「雲門，你看，」榮祿有些沉不住氣了，「羅道來的電報，大禍迫在眉睫了！」

「皇太后、皇上聖明，臣的愚見，攘外必先安內，京城裡一定得安靜。不過地面遼闊，而人心很亂，武衛中軍、神機營、虎神營、步軍統領衙門，各不相屬，或者有推諉爭執之處，部署恐怕不能周密，最好欽派王公大臣數位監督，號令既可劃一，遇事亦有稟承，這樣才可以上分皇太后、皇上的廑慮。」

「我想，這個消息，必得上達。」榮祿停了一下說：「現在是緊要時候，借這個消息逼一逼，可以走得快一點兒。」

念頭轉到，隨即便有行動，一躍上前，用個擊劍的姿勢，挺手杖便刺。車夫嚇一跳，不自覺地將韁繩一收，等車子一停，克林德將手杖一掄，橫掃過去。車沿上的那個義和團本就存著怯意，見此光景，越發畏懼，拿刀一格，順勢拋卻，「嗆啷啷」一聲，鋼刀落地，他的兩隻腳也落了地，撒腿就跑，往肅王府夾道中逃了去。

「王爺，」董福祥搶著說道，「你老不必擔心，我已經有了布置了。」

跪在御案前的王公及軍機大臣，默無一言。在僵硬如死，悶熱不堪，令人要窒息的氣氛中，後面有個高亢的陝甘口音，打破了沉寂。

「這樣子鬧法，可真不能不管了！昨兒晚上只聽見一聲遞一聲地：『殺呀，殺呀！』這那還象個首善之區的京城？」慈禧太后略停一下說道：「都說義和團有紀律，無法無天的是匪人假冒義和團。照這樣子看，假冒的也太多了！」

「好厲害！」樊增祥失聲說道：「這不就是城下之盟了！」

這樣就只好面奏慈禧太后了。於是這天特為頒發一道上諭：「頃聞義和團眾，約于本日午刻，進皇城地安門、西安門焚燒西什庫之議，業經弁兵攔陽，仍約於今晚舉事，不可不亟為彈壓。著英年、載瀾于拳民聚集之所，務須親自馳往，面為剴切曉諭。該拳民既不自居匪類，即當立時解散，不應于禁城地面，肆行無忌。倘不遵勸諭，即行嚴拿正法。」

「只有幫著說好話的，壞話可怎麼說啊？」

說得斬釘截鐵，十足的把握，令人不由得不信。於是，以看熱鬧的心情，靜等老德記火起。

「我是合理的要求，也是各國公使館一致的要求，我們不受恫嚇！」

「此計大妙！這李來中，真有通天徹地之能。」端王問道：

凡所陳奏，無不嘉納，因此，回到軍機處的趙舒翹與啟秀，成了鮮明的對比，一個滿臉飛金，一個臉色陰沉。不過，趙舒翹也很見機，只出主意，不肯主稿，這道上諭仍由當班的「達拉密」撰擬，而最後由榮祿核定，隨即用黃匣子進呈，等慈禧太后看過，送交內閣明發。

召見之地在慈禧太后的寢宮儀鸞殿東室，室小人多，後到的只能跪在門檻外面。兩官並坐，臉色都顯得蒼白，尤其是慈禧太后，平日不甚看得出來的老態，這時候是很分明了。

到得日中，消息已散布得很廣了。明達之士，額手相慶，有些在打算逃難而盤纏苦無著落的窮京官，更是稱頌聖明，興奮不已。

「奴才不敢說！奴才儘力去辦就是。」說到這裏，他發覺措詞不妥，大有一肩擔承的意味，因而緊接著說：「跟洋人交涉，是李鴻章好，剿辦義和團非袁世凱不可。」

「奴才聽皇太后的意思。要辦就得快。」

這是說，逼慈禧太后在議和的步驟上採取更明快的措施。可是，樊增祥提出疑問：「倘或激怒了皇太后，不惜一戰，又將如何？」

相反地，南面幾個城門，幾乎斷了行人，正陽門到上午八點多鍾方始開啟，宣武門根本不開，因為有確實消息，義和團這天要燒「南堂」和「北堂」。南堂在宜武門內東城根，是京中最古老的一座天主教堂ｒeａd•９9ｃsｗ•ｃｏｍ。原址在明朝末年是東林結黨講學之地的首善書院，閹黨得勢，大殺東林，首善書院奉旨拆毀，連至聖先師的木主，都被丟棄在路邊。到了崇禎年間，禮部尚書徐光啟在此主修曆法，稱為「歷局」，湯若望初到中國，即住此處。清朝開國，湯若望做了孝庄太后的「教父」，接續前明未竟之功，繼續修歷，不過歷局正式改建為天主堂，成為京中第一座西式建築。內多罕見的奇巧之物，頗得當時年輕皇帝的欣賞，所以吳梅村有詩：「西洋館宇迫城陰，巧曆通玄妙匠心；異物每邀天一笑，自鳴鐘應自鳴琴。」

大師兄只喝得一聲，手下便即動手。放火是很內行的事，找到煤油，四處傾灑，夥計急得跪在地下求饒，為義和團一腳踢了個跟頭。

帶這個消息來的是步軍統領崇禮，他還帶來一張紙，上面抄錄一副對聯：「創千古未有奇聞，非左非邪，攻異端而正人心，忠孝節廉，只此精誠未泯；為斯世少留佳話，一驚一喜，仗神威以寒夷膽，農工商賈，於今怨憤能消。」上款是「書贈義和神團大師兄」，下款頭銜赫然「太子太保體仁閣大學士徐桐」。據說，這副對聯就懸在端王府的拳壇上。

「誰又是能勝繁劇的？」慶王冷笑一聲，「我還恨不得能把爵位都辭了呢！」

羅嘉傑的電報發自上海，用「據確息」三字開頭，說各國協力謀華，已有成議，決定向中國政府提出四個條件：第一，政權歸還皇帝，太后訓政立即結束；第二，下詔剿辦拳匪，各國願出兵相助；第三，中國政府練兵數目，須經各國同意，並聘洋人擔任教練；第四，中國政府所有賦稅收入，須由洋人監督，並控制用途。

藉此一頓訓斥，稍稍發泄了怒氣，慈禧太后靜靜思索了一會，吩咐李蓮英傳旨：「軍機到齊了，馬上叫起。」

比較還是載瀾有些見識，「你老別罵了，得想法子要人！我看，」他說，「這算是地面上的糾紛，不必由總理衙門出面，讓崇受之去走一趟吧！」

這是無可商量之事，不論從那方面來說，都得把人去要回來。兩人匆匆趕到總署，照載瀾的意思，有崇禮一個人去，已經很給面子了，不必一起都去。可是崇禮怕交涉辦不好，變成獨任其咎，堅持非兩翼總兵同行不可。載瀾無奈何，英年無主張，終於一車同載，直馳東交民巷。

「是！」樊增祥說：「彼此交涉，要看實力，知己知彼，百戰百勝，用兵如此，洋務又何嘗不然！」

「大起」散后，軍機大臣及慶王、庄王、端王又被叫起，這一次是專門商量處置義和團的辦法。由於載漪的堅持，慈禧太后很勉強的同意，由載漪與董福祥設法招撫。至於受撫以後的義和團，將如何運用，另作計議。

「現在民心已變！」慈禧太后搖搖頭說，「總以順民心為頂要緊。你所奏的，不切實際。」

「這話不錯。趙舒翹既有這麼個主意，心目中總有幾個人吧！」

徐楠士就是徐桐的長子徐承煜。「哼！」慶王冷笑，「此人的行徑就是個義和團！洋人不好，洋人該死，可就知道洋人的煙捲兒、大洋錢是好東西！」

「是李來中的妙計。都說妥當了，隨時可以動手。」接著，他壓低了聲音，細說經過。

「我保他！你看，給他一個什麼官做？」

「壞了！」慶王跌腳嗟嘆，「這下亂子鬧大了！」

「皇太后所說的民心已變，無非左道旁門的拳匪！萬不可恃。就令有邪術，自古至今，亦斷斷沒有仗邪術可以成大事的！」

向來的規制，軍機總是最後召見。因為先召見部院大臣，或入覲的疆吏，倘或有所陳奏請示，當天就可以跟軍機商定處置的辦法。這天一破常例，首先召見樞臣，大家知道，必有極要緊的宣諭，而可以猜想得到的，一定關係到義和團，只是慈禧太后對義和團的態度如何，卻難揣測。

「星五，他是什麼功名？」

慶王沒有理他，匆匆坐轎回府，正在詢問義和團燒教堂、殺教民的情形，門上來報：「西苑有太監來，說是老佛爺有話說給王爺。」

「沒法子！都是徐楠士的主意。」崇禮苦笑道：「我跟趙展如名為刑部滿漢兩尚書，其實什麼事都不能管。如今刑部『六堂』，只有徐楠士最神氣。」

殿廷中如此無禮，而慈禧太后默然，亦就沒有人敢指責他了。沉默中，門檻外面發聲：「臣袁昶有話上奏。」

許景澄自覺義不容辭，慨然領旨，但要求加派一個人會同交涉。結果選中新任總理大臣那桐，許景澄頗為滿意。因為，第一，能幹而機警；第二，是端王載漪所保；第三，頗得太后信任。有他同行，此去即令不能達成使命，亦不致獨任其咎。

「有說幾百，有說幾千，反正很多就是。」

「天火燒，天火燒！」義和團拍手歡躍，也有些看熱鬧的人附和。可是，轉眼之間，便都看出形勢不妙，老德記還只燒了一半，火苗卻已竄到東鄰了。

也就差不多是李來中與王季訓分手的那辰光，使館區的東交民巷，發生了一件不大不小的糾紛。糾紛的一方是德國公使克林德。

「怎麼？」慶王大驚，「端王府都設壇了？」

這樣想著，不httｐｓ://ｒｅad.9９ｃｓw•ｃｏｍ由得便偷偷去窺探慈禧太后的臉色，但看不出什麼。榮祿無奈，唯有碰頭請罪。

「端王威望素著，精明強幹，而且素為義和團所敬服。」趙舒翹恭維一番后，又加一句：「亦是萬萬少不得的。」

前門外最熱鬧的地區，是在迤西的大柵欄一帶，商業精華，盡萃於斯。有名的戲園廣和樓、三慶園、慶樂園，亦都在這裏，所以大柵欄又是笙歌嗷嘈的聲色之地。

「這樣做也很好。派那些人，你們下去斟酌。」

車夫亦是個義和團，一行三人來自庄王府，庄王府中已經設壇供神，住著好幾個大師兄。這天依照既定計劃，特意派人到東交民巷去示威，不想落了這麼一個灰頭土臉的結果，將個庄王氣得暴跳如雷，破口大罵：「非殺盡洋人不可！」

「榮祿更是少不得的。」

除了第一道上諭，照例應由內閣明發以外，其他兩道，應該用廷寄。但榮祿卻故意問一句：「請旨，三道上諭，是不是都明發？」

新北堂地名西什庫，在西安門內。雖說不如蠶池口那樣密邇西苑，但離三海亦不算遠。燒宣武門的南堂，不致擾及禁中，燒西什庫的北堂就不同了。因此，李蓮英頗以為憂；跟端王商量，可否不燒？端王表示，義和團群情憤慨，而北堂是天主教的總機關，恐怕非燒不可。

「法術靠不住，莫非人心亦靠不住？」慈禧太后很快地反駁，「今日中國，積弱到了極處，所仗的就是人心。如果連人心都失掉了，試問何以立國？總而言之，今天召大家來，要商量的是，洋人不斷調兵，看來要侵犯京城，應該怎樣應付？

於是復召全班軍機大臣，由皇帝宣示，一共下三道上諭：第一道，著兩廣總督李鴻章剋日進京，總督派廣州將軍德壽署理。第二道，著山東巡撫袁世凱帶兵進京，如膠州防務重要不能分身，著即指派得力將領，帶領精銳，到京待命。第三道，剛毅及何乃瑩迅即回京。

「是！」榮祿答說：「奴才請旨，可否再叫軍機全班的起，請兩宮當面降旨。」

「如今還是白丁。」

崇禮面有難色，且有些氣憤，免不得大發牢騷：「朝廷三令五申，著落步軍統領衙門，嚴辦滋事的拳匪。這會到人家使館區去惹是生非，可又沒有本事，教人家活捉了，反要當官兒的替他們去求情！瀾公，你說咱們這個差使怎麼當？」

「我替李來中多謝王爺的栽培。不過，這不妨將來再說，眼前辦事要緊。」

左右店家，一看要遭殃，急忙點著香來請命，大師兄擺著手大聲說道：「別慌！別慌！這家店是二毛子開的，非燒不可，只燒他一家，燒光自然熄了，不會燒到左鄰右舍，大家放心好了，不必搬移瑣色，自找麻煩。」

見此光景，老德記附近的店家，無不大驚失色！見機的趕緊奔回去搶救自己的貨物細軟，痴愚的還真相信大師兄有驅遣祝融的法力，紛紛上面求援。

「釋放可以。」克林德透過譯員提出要求，「中國政府必須用書面保證，以後不準義和團侵入使館區。」

「也只好這樣。」慈禧太后又說，「既然打算這麼做了，剛毅就不必再待在涿州了，叫他趕快回京吧！」

「還是請老佛爺作主。」皇帝很快地回答。然後又試探地補一句，「或者，就讓趙舒翹保幾個人。」

克林德在十五年面就到過中國，那時不過公使館中的一名三等秘書，去年再度來華，不但是公使的身分，而且已為德皇封為男爵，在公使團中的地位很高。這位爵爺本有美男子之名，如今雖近中年，丰采如昔，兼以性格爽朗，勇於任事，所以在東交民巷的風頭極健，更無形中成了公使團的領袖，一切關於義和團的交涉，大致都聽從他的主張，採取強硬的態度。

「不錯，不錯，眼前辦事要緊。星五，就請你費心吧！」

交涉終於破裂。三人辭出德國公使館，回到總理衙門，載瀾跳腳大罵：「洋人都是不通人性的畜生！只有拿刀架在他們脖子上，他才知道咱們中國人不好欺負。」

「奴才承皇太后、皇上天恩，交付的責任比別人來得重。京城亂成這個樣子，總是奴才的才具不夠，奴才決不敢推諉責任，請皇太后、皇上先重重處分奴才，藉此作一番振刷，好教大家警惕，再不敢不盡心。」

「如果能讓皇太后回心轉意，當然求之不得。可是……。」

「那麼，」慈禧太后問道：「派誰呢？」

「好！就派慶王。」

談到這裏，慈禧太后又徵詢其他各人的意見。慶王是拿不出主張；王文韶兩耳重聽，只能辨色，不能察言，無可回奏；啟秀則對嚴懲義和團之舉，根本反對，不過孤掌難鳴，唯有隱忍不言。獨獨趙舒翹為了由涿州回京，復奏時含糊其詞有負付託，而且對義和團跡近姑息，一直內疚於心，此時看慈禧太后態度轉變，而剛毅又恰好不在，正是補過的機會，所以看大家默不作聲，便出列碰頭，有所陳述。

「皇太后如果要打，當然先要問我，我就說老實話，兵在那裡？餉在何處？皇太后經了多少大事，豈能只憑意氣辦事。」

「大師兄，大師兄！你老行行好，趕緊施展法力，把火勢擋住。不然，可就不得了！」說罷，磕read.99csw.com頭如搗蒜，有的已經哭出聲來了。

等大家順著他手指之處去細看時，埋伏僻處的人，已用一根「取燈兒」，燃著了灑透煤油的廢紙，頓時一蓬火起，迅速蔓延，轟轟烈烈地燒將起來。

奉旨彈壓的大員是這樣的態度，義和團自然為所欲為，不過南堂是燒掉了，北堂卻未燒成，教士教民憑藉堅固的洋灰圍牆，用熾密的火力壓制，使得由一僧一道率領的一千多義和團，根本無法接近。一陣陣的槍聲，一陣陣的喧嚷叫囂，殺聲不絕，整整鬧了一夜，害得在西苑的慈禧太后，一夕數驚，睡不安穩，肝火旺得不得了。

庄王毫無主意，聽他的話，將步軍統領崇禮請了來，請他到德國公使館去索回被扣的義和團。

聽皇帝這樣責備，榮祿大為不安，同時也頗為困惑，不知慈禧太后對皇帝的態度是不是改變了？動機何在？是覺得應該讓皇帝再問政呢？還是因為時局棘手，利用皇帝在前面擋一擋？

這一夜的京城裡，人心惶惶，都有大禍臨頭之感。各省京官，膽小的早就舉家走避，如今膽大的亦不能不深切考慮，覺得至少應將家眷遷移到比較安全的地方。可是京津交通已斷，畿南及京東、京西，到處都是義和團，比較平靜的，只有北面。因此，德勝門的熱鬧，比平日加了幾倍，車馬相接，由此經昌平，出居庸關逃往察哈爾境內延慶州、懷來縣，不計其數。

榮祿想了一下點點頭說：「等個一半天，諒來還不妨事。」

「前門外大火，你們都看見了吧？」是皇帝先開口，聲音雖低，語氣甚厲，「朝廷三令五申，亂民要解散，要彈壓，那知道越鬧越不成話了！你們自己想想看，對不對得起朝廷跟百姓？」

「可以！」慈禧太後點點頭。

克林德一時愣住了。等車子快到面前，突然省悟，失聲自語：「這不就是義和團嗎？」

用明發便有公開警告義和團之意。榮祿是這樣想，慈禧太后也是這樣想，君臣默喻，展開了早定的大計，都有及今動手，猶未為晚的信心。

就在這時候，總理衙門派了一個章京來報消息：德國公使館將所捕的義和團剝下的衣服，連同所持的一把鋼刀，派人送到總署，同時有話：要求在下午兩點鐘以前，出面料理，否則那名義和團的性命就保不住了。

「如今為難的是，事情變得太快，要慢慢來說服老太后，只怕緩不濟急。」載漪說道，「箭在弦上，不得不發，我看，索性大大幹他一下子。星五，你看怎麼樣？」

「袁昶！」皇帝指示：「進來說。」

「嗯，嗯！」皇帝向慈禧太后請示：「老佛爺看，榮祿的主意行不行？」

榮祿想了一下答道：「奴才可以把武衛中軍調進來。不過，非得神機營、虎神營也多派人不可。」

「談什麼實力！」榮祿語氣神色中，有點笑他書生之見似地，「到今天為止，大沽口外有三十四條外國兵艦，憑一座炮台，羅榮光那兩千條爛槍，就能擋得住了？裕制軍在天津胡鬧，奉大師兄、紅燈照為上賓，我很同情他。地方大吏，守土有責，一旦大沽口失守，各國聯軍一上了岸，長驅直入，那時除了希望義和團人多勢眾，又不怕死，能夠硬擋上一陣以外，你倒想，他還有什麼退敵之計！」

「老佛爺是聽了誰的話？」端王的神色非常嚴重，一臉的殺氣，就彷彿找到了這個「誰」，馬上便要宰了他似的。

譯員傳達了他的話，只不過譯了五成意思，克林德的臉色已經很難看了。

「這，」崇禮答說，「好商量。先讓我們拿人帶回去，總理衙門再來接頭。」

「茲事體大，所關不細。」樊增祥只有勸他慎重，「中堂不妨稍微等一等，謀定後動。」

「是！」禮王、榮祿同聲回答。

「什麼彈壓？嚴拿正法！」慈禧太后喊一聲：「榮祿！」

到得德國公使館，只見庭院里大樹下，綁著一個垂頭喪氣的赤膊漢子。三個人都裝做不曾看見，升階登堂，跟克林德當面去要人。

如果換了別人，載瀾登時就會翻臉，但他兼任左翼總兵，受崇禮的節制，少不得客氣幾分，所以敷衍著說：「是，是！

「乾脆告訴他，他的無理要求，萬萬辦不到。此人是大清朝的子民，不交給大清朝的官，我們跟他沒有完！他要是不信，讓他等著看，他闖的禍有多大？」

起身漱洗，吃過一碗燕窩粥，照例先看奏摺，第一件便是步軍統領崇禮奏報：「兩翼教堂、地面起火情形，並自請議處。」正在火頭上的慈禧太后，毫不遲疑地親自用硃筆批示：「崇禮、英年、載瀾均著交部嚴加議處。兩翼翼尉等，均著革職留任，並摘去頂戴。仍勒令嚴拿首要各匪，務獲懲辦！」

口宣懿旨，無須擺設香案，慶王換上公服，在作為王府正廳的銀安殿，面北而立，聽太監傳諭。原來由崇文門進城的義和團，本想攻入使館，為洋槍一擋，折而往北，沿著王府井大街，見教堂就燒，見從教堂里逃出來的人就殺。鋪戶閉門，官兵走避，義和團為所欲為，一直燒到八面槽的天主教堂。此堂名為「東堂」，乾隆年間義大利教士，亦為有名的畫家郎世寧，在這裏住過好些年，留下許多工筆畫幅，此時亦都付諸烈焰了。