她在桌子間穿來穿去的，長長的手臂靈活地運送著那些酒杯和盤子，所有的顧客都伸長了脖子在欣賞她那舞蹈似的動作。里根尷尬地坐在那裡，內心就像發生了一場地震似的。

「她那麼痛，您是想不出她有多麼痛的，我也想不出。所以我剛才到湖裡去體驗。但是我是不能體驗到她的痛的，不是嗎？」

里根先生(1)

「埃達，姑媽沒有了啊。」

大約在埃達來農場的第二年，她的惟一的親屬，那位姑媽去世了。據里根的觀察，那位姑媽是個冷酷的女人，因為她從未到農場來看過埃達一次。聽埃達說姑媽很有錢，還有三個兒子，為了避免那些兒子「誤會」她，她也不去看姑媽。埃達請了兩天假去姑媽家幫助料理後事。她是于第九*九*藏*書三天的深夜才回到農場的。當時里根正在湖邊釣魚。他聽到對岸有人在呼救，說什麼人落水了。他丟下釣竿就往對岸跑，大約五分鐘后才跑到那個地方。

埃達是一位棕色皮膚，長著黑色捲髮的亞洲女子。她也是一個孤兒，從東南亞的島國飛到這裏來投奔從未見過面的姑媽，然後就定居在里根的農場里了。一開始里根覺得她很不漂亮，有點像猩猩，並且她的手臂也太長了。不過她卻是一名非常盡職的工人，對技術活也掌握得很好，她使用起農具來就好像身體和它們連成了一體似的。很快里根就從心裏對她產生一種父女似的感情，總想照顧一下這個「猩猩」。但是埃達不願接受他的照顧，她一htｔps://ｒeａｄ.9９cｓｗ.coｍ點都不畏懼她的老闆，有時還諷刺他。里根只好悻悻地收起施恩的念頭，站得遠遠地觀察她。

里根感到自己的臉在發燒，他總是不能習慣這個姑娘說話的方式。莫非自己太有教養了？還是她在用隱蔽的方式同他調情呢？這個從熱帶雨林跑來的小母猩猩，腦子裡裝著一些什麼樣的古怪念頭呢？

是埃達，但是她並沒有真的「落水」，而是在水裡走了一遭又上來了。里根到她面前時，她已換好衣服，正在擰掉頭髮里的水。在朦朧的月光下，她翻著很大的眼白看了里根幾下，似乎在譴責他似的。

「是啊。每一個死去的人，總會有另一個人把他記在心裏。那他不就像活著一樣嗎？」

「您沒看到嗎？我在做九_九_藏_書招待，幫朋友的忙。今天是我的休息日。」

她一反平時的高傲，急促地說完了這些話。她站在那裡，沒有要走的意思，只是伸出手在空中抓了幾下，像是捕蝴蝶的動作。

他沒有喝酒就離開了酒店，他拐進一條狹長陰暗的街道，回想著服裝公司的那位銷售經理。那是一個十分篤定的、內心深不可測的男子，灰綠色的眼珠目光炯炯。每次坐在他的辦公室里，里根就覺得自己成了他的獵物。忽然，他被一名黑女人擋住了路，這是一位年輕女人，彎彎的長眉，很大的眼白在眼眶裡轉動。她坦然地站在他面前，在狹窄的人行道上擋住他。里根的臉紅了，似乎要轉身走開。

往回走時，里根看見月光下的橡膠樹全變了樣，那麼矮小，就像一隊隊矮httｐｓ://ｒeａｄ.99ｃｓｗ•cｏm人一樣，樹的下面都很光坦，沒有任何投影。橡膠園的邊上有幾棵椰樹，此時它們的樹梢全都到了雲端里，里根只要望一眼那裡腳下就站不穩了。他想，自己就像那些雜亂的陰影，沒有實體，倒是埃達很像眼前這些個橡膠樹，穩穩實實地立在大地之上，既清晰又讓人無法破解其內部的謎語。

因為她站在那裡不說話，里根沒有老待下去的理由，就向她告別，告訴她自己要去繼續釣魚了。埃達聽了他的話后冷笑一聲，轉過背去。

那一回他去城裡辦事，萬萬沒想到會在酒店裡遇見埃達。酒店裡的埃達完全變了個樣，俏麗而又充滿了熱帶風情，就像一顆檸檬。里根隱藏得很深的慾望一下子被她喚出來了。

「埃達真聰明啊。」

「姑媽的事處理好了嗎ｒｅad.９９ｃsw.ｃｏｍ？」他憋了半天才憋出這句話來。

在南方的橡膠園農場里，在夏天太陽的曝晒下，里根感到自己正在漸漸地喪失理智。里根是一個孤兒，早年和舅舅一道做煙草生意，掙了些錢，買下了這個農場。他幾乎沒怎麼上過學，一切知識都靠頑強的自學來獲得。他無師自通地變成了一個有教養的人，一個嚴厲的，卻又很通人情的農場主。他喜歡勞動，有時也親自去割膠，去湖裡採蓮之類。雖然女人們都很寵愛他，這位農場主已經50歲了仍舊孑然一身。他覺得他身上有某種將他裹住的硬殼，他的世俗的感情突不破這層殼，因為這層殼又是同他的身體長在一起的，他甚至懷疑他的心

「有人自以為自己才是無所不知的呢。」

臟上都長有這種硬殼。

「埃達，你在這裏幹什麼？」