「這是摻了馬毛的灰漿做的，」納塔莉說，「現在這種材料已經不用了。」

天花板太低了，尤其是相對於整個廚房而言；相對於這所古舊的維多利亞式的房子，天花板低矮的高度 更是一種敗筆。而且它凹凸不平，就像上了年紀的胖女人的大腿和臀部，到處都是脂肪團。

我想，果然不出我的所料。

納塔莉和特倫斯對簿公堂。

但是，她卻說她愛特倫斯，我相信她的話。我知道其中的道理。愛一個不值得愛的人，因為對方擁有你 夢想的一切，因為被人關注總比被人忽視好得多。

我知道，她是在緬懷過去的生活，過去的生活包括：Bang&Olufson公司生產的高保真音響，1965年釀造 的羅特希爾德葡萄酒，桔黃色的Saab牌汽車，價格昂貴的馬丁牌吉他。而她卻似乎全然忘記了，她曾經是特 倫斯髒兮兮的小玩物。

「就這些嗎？」納塔莉顯然有些失望，她早已做好準備，要和父親進行一番言語較量，不但要捍衛拆卸 天花板的正義性，還要將修繕資金如願地弄到手才行。

「先去睡一覺。」

我的煙抽完了，就點燃了另一支。她說：「把煙盒遞給我。」我照她的話做了，把煙盒推到桌子對面， 煙盒的玻璃紙還粘著很多煙屑。

特倫斯和納塔莉從見面后的第一周，就成了卿卿我我的戀人。前者四十一歲，後者只有十三歲。之後不 久，納塔莉就搬進了特倫斯家裡。

當我們結束工作時，就躊躇滿志地站在乾淨如新的廚房裡。納塔莉開始評價屋頂的狀況：「咳，現在廚 房裡好像更加黑暗了，你感覺到了嗎？這真是奇怪。」

我們需要解決混亂的局面。天花板本身和其它隔熱、絕緣材料堆在地板上，足足有三英尺高。我們得花 上相當長的時間，才能把它們清理乾淨。事實上，我們卸下天花板需要多少時間，把它們清理掉就需要多少 時間。

窗外很黑。由於我的位置同窗戶的角度的關係，我無法看清自己的影像。在窗戶上，我看到的只是廚房 其它部分，這使我感到自己像個吸血鬼，沒人能看見我的本來面目，而我伺機在房間里作惡。

幾天以來，我們以令人難以置信的執著勁頭，努力完善我們的工程。把窗戶從食品室轉移到廚房是一項 挑戰。當初在給食品室安裝窗戶的時候，其精確度和堅固性叫人驚奇。不過，我們使用了一把斧子，就基本 上解決了問題。斧子是在倉庫里找到的，我們還找來了一把鎚子和一塊石頭。有了這些東西，我們就能把窗 戶完整地卸下來，而牆壁上留下了一個大洞，通風效果出奇地好，要是不釘上木條的話，走進布滿灰塵的食 品室，呼吸就更順暢了。

她把鋁箔從頭上摘下來，揉成一個球，從屋頂上扔下去。她長長的頭髮跟著落下來，就像一塊蛋糕一樣 ，整塊兒垂到她的肩膀上。隨著電鋸的震動，它們就像一塊厚墊子，不停地動來動去。

「那麼，我們把它拆掉好了。」納塔莉向周圍看了看，突然對我說。

我就是這樣想問題的，或許這和我在幸福大街電影院看的那些外國影片有關。我經常不去上學，也不在 我的筆記本上描繪各種人物臉譜，或者在棒球場的角落處彎腰吸食大麻，我喜歡去看莉娜·沃特穆勒主演的 法國黑白影片。記得在一片影片當中，有read.99csw.com一對錶兄妹陷入瘋狂的愛情，之後一個哭泣的小丑出場了，他使得 純潔而高尚的愛情成了一場仇殺，主人公們同時用匕首刺向對方腹部——這象徵著愛情的單純和天真只是一 種幻象。這些情感怪異（或許相當糟糕）的影片，卻對我有非常大的吸引力。

「我們根本不需要買窗戶，」她笑嘻嘻地說，「我們可以把食品室的窗戶卸下來使用。我們把食品室窗 戶用木條封起來就是了，沒有人會注意的。」

「我想念他，」她說。她用指尖兒從桌子邊緣摳下一塊塊木皮，把它們彈到地板上，又用手把衣服上的 碎屑拍打幹凈。「我知道，這樣說很噁心，可是，我真的愛他。」

就這樣，一個小時之後，我們開工了。時間是在半夜以後，納塔莉和我用石塊用力敲打天花板。石塊是 我們是從後院揀來的，它們和阿格尼絲扔掉的花盆以及廚房用具堆在一起。我們站在天花板下面，把石頭高 高地舉過頭頂。我們使勁地砸，天花板大塊大塊地掉落下來。全是毛茸茸的大塊。

我們坐在屋頂上，太陽在天空高高地懸挂，我們兩個大汗淋漓。我用電吹風給我的頭髮做型，頭髮全部 倒向腦後，成了很酷的「大披頭」。我說服了納塔莉，開始修理她的頭髮。我用麵糰把她的頭髮固定成型， 全部堆到頭頂部位，用一個鋁箔緊緊地固定住。她很快開始抱怨起來。

「天花板太舊了。」納塔莉說，似乎是暗示我應該諒解它的缺陷。

「我覺得，這裏真是亂得不能再亂了。」芬奇大夫說。他拿著瓶裝的桔子汁走到碗碟櫥跟前，把一個玻 璃杯放在上面。在把桔子汁倒進杯子之前，他仔細看了看杯子里是否有什麼昆蟲一類的活物。

「我厭倦了我的生活。」她又說了一遍。

「唉。」她的聲音平靜而飄忽，就像一首歌曲開端的哼唱。「特倫斯。」她嘆著氣說，雙肩跟著沉下去 。

隨後的幾個鐘頭，我們一句話不說，只是忙於搗毀低矮的天花板。我們把石頭高高地揮舞石塊，石灰像 雨點般地掉落到我們身上，於是我們不停地眨眼睛。我們不需要梯子，因為天花板實在太低了，很容易夠到 。為了清理更高的椽木之間的填塞物，我們把各種鐵鍋和小石塊拋擲上去。呼吸濺落的灰塵真是快事；我們 大口地咳嗽，不停地吐到地板上。我們低頭看自己的手，它們覆蓋上了白花花的一層。相對於平淡的生活而 言，這真是一次不尋常的經歷。

「天啊，那是什麼？」她抬起頭來，驚詫莫名。

我甚至不知道，我們倆誰更佔優勢。

時候不早了，我們用餘下的時間，把垃圾從廚房裡運出去，堆到倉庫的後面。我們統共來回跑了幾十趟 。不過，到當晚八九點鐘時，廚房裡的垃圾全都清理乾淨了。

大約是在當天下午四點鐘，我醒過來了，搖搖晃晃地走出房間，經過客廳，進入廚房。阿格尼絲在水龍 頭下洗盤子，用圍裙把它擦乾，放進櫃櫥里。然後，她快步穿過垃圾堆，走到冰箱跟前。她打開冰箱門，彎 下身子，仔細辨認那些開胃食品的標籤。「在我們這個家裡，這種東西從來就擱不住。」她大聲問，「誰把 開胃食品吃掉了？」

在家人的壓力下，納塔莉終於提出了起訴。

「挺晚的了。」

「我想我們該去幹活了。九*九*藏*書」我說。

納塔莉亮出了「乖女兒」的法寶：「求求你啦，爸爸，你一定會喜歡新廚房的，不是嗎？難道你就舍不 得給你最小的女兒、你最喜愛的女兒、也是你最漂亮的女兒——納塔莉兩百塊錢嗎？」她嘟起嘴巴，頑皮地 眨著眼睛。

她打開門，只穿著一件薄薄的睡袍。「現在幾點了呀？」她打了個哈欠。

因為我們的測量很粗略，精確度不夠，所以，從食品室拿來的窗戶不太吻合房頂的洞口。我們用釘子把 窗戶釘起來，使用一些碎木頭堵住縫隙，後來又蓋上了一些石棉瓦。

也許正因為這樣，才把我和納塔莉聯繫在一起。我們都住在病態的家庭里，都有過瘋狂的經歷，都領受 過變態而醜陋的戀情。

「我的人生。」她相當平靜地回答。聽她的語氣，可不像一般青春期的孩子，即便後者痛恨生活，即便 生活讓他們感到壓抑，因而需要不同的生活，他們的表達方式，也是另外的感覺。但納塔莉的語氣卻過分平 靜，讓人感覺她的經歷，她的成熟度，遠遠超出她十五歲的年齡。

「你覺得怎麼樣？」納塔莉問。她正揮動阿格尼絲的燙衣板損壞的支架，把廚房和倉庫連接處上方的石 灰塊敲打下來。

通常說來，似乎只有年紀更大的成年人，才會有這樣的措辭和語氣，而事實上，他們更可能緘口不言。

要是她在爐子上點煙，那麼她的頭髮就可能著火，以前就發生過這種事。有一次，為了點煙，她的劉海 兒被爐火燎著了，至少有一半兒不見了。當時，她的頭低下去，靠近藍色的火焰。她把香煙探向前，用力吸 著氣，腮幫子一伸一縮，一團煙霧騰空而起。接著，她的前額的頭髮燒著了！她一連後退了好幾步，還哈哈 大笑起來。她用手拍打著腦門，香煙扔到地板上。「啊，該死的頭髮上，我的上帝！」可她還是在笑，這是 歇斯底里。這一天有了分水嶺：在她的頭髮著火之前，在她的頭髮點燃之後，而後者似乎更好些，因為它有 內容，有色彩。不過，前者同樣不可或缺，因為有了開始才有結果。

「這個該死的鋁箔讓我瘋掉了。」鋁箔從她的額頭處滑下來，她立刻推了回去。

去年，納塔莉和特倫斯吹了——我借用主流社會流行的說法。此後我才知道他們完整的故事，真實的關 系。我了解到，特倫斯四十一歲，以前是個半職業化的網球運動員，也是芬奇大夫的病人。我也慢慢知道他 選擇精神治療的原因：他酗酒的媽媽突遭不幸，被燒死在安樂椅上，因為她喝醉了酒，酒瓶子倒在地上，她 又隨手扔下了點燃的香煙。噢，他們還是情人呢——特倫斯和他的媽媽。根據納塔莉的說法，特倫斯永遠無 法接受一個事實，就是儘管他的網球技術很出色，卻始終無法達到職業運動員的水準，而他的媽媽是唯一能 夠安慰他的人。

「就快好了，」我說，「你最好不要去想它。太陽可以讓你的頭髮把顏色吃進去。」我們選擇的是紅色 。

我用掉了最後一根火柴。

「過一會兒再說。」

「廚房的情況怎麼樣？」

「什麼時候？」

「你們兩個實施的是大工程啊。」大夫以輕鬆地口吻說，似乎納塔莉和我野心勃勃地加工一件帶流蘇花 邊的衣服，而且剛進行到中間，有幸得到他的首肯，僅此而已。

她的殺傷力太強了九_九_藏_書，而且一向奏效。

納塔莉說：「我們需要一些錢，才能把事情做好。我們要給廚房裝上嶄新的教堂式的天花板，所以我們 需要錢。」

她伸出兩根手指，作為一種暗示。我顯然知道她需要什麼。我把煙放到她的指縫之間，她用煙頭點燃了 她自己的煙。接著，她把煙吸到肺里，眼睛注視著我，那意思似乎是想對我說：「謝謝你，因為知道我需要 什麼。謝謝你，因為你沒有讓我站起來，走到爐子那裡把煙點上。」

納塔莉往辦公室給父親打電話，尋求財政支援。芬奇大夫說，他會給我們一百塊錢。納塔莉說，一百塊 錢不夠，我們至少需要一百五十塊錢。軟磨硬蹭了半天，大夫終於打贏給我們一百二十五塊錢。

我們的生活如此無聊，以至於無事可做的我們，都注意到了煙盒的玻璃紙上的碎屑。納塔莉的指甲很長 ，所以她把碎屑捏下來，或逐個地彈到地板上，不厭其煩。

我走到樓上，來到納塔莉的房門口，用力敲門：「醒醒，醒醒，醒醒。」

黃色的燈光以黃色的牆壁為背景，黃色的牆壁以破舊的木地板為背景，木地板本身又是黃色和灰色組成 的混合色，廚房的整體色調難以讓人振奮，而是讓人窒息。一張黃色的大網劈頭蓋臉地覆蓋下來，叫人無可 逃避……

「呃，還有呢，」芬奇大夫說，「我不管你們怎麼折騰，也不管你們想折騰到什麼程度，你們都應該像 大人那樣，把廚房打掃乾淨。」

納塔莉揭下了膝蓋上的一塊痂，露出了一處面積不大的鮮紅的傷口。「我們把垃圾搬運出去，扔到倉庫 後面就可以了。」

不過，比起拆卸食品室的窗戶，更為困難的工作，就是在屋頂鑿開一個大洞，用來安裝天窗。

家裡的其他成員必然大感驚奇！可想而知，當他們早晨醒來，睡眼惺松地走進廚房，想喝一杯水或者是 橘子汁的時候，他們的表情該是何等驚訝啊！

「不錯不錯，好爽好爽！」納塔莉說，似乎我們剛有過那種事似的。

事實上，世界上的確存在怪異的情感，就像特倫斯和納塔莉，就像我和尼爾，就像我媽媽和弗恩。

納塔莉又打了一個哈欠：「啊——你說什麼，我聽不懂，哪兒跟哪兒呀？」

「我知道。」

納塔莉贏了。可是，她到底贏了什麼呢？除了民事訴訟案的七萬五千美元（而且直接落入了芬奇大夫的 腰包），納塔莉贏了什麼呢？她從此不會再遭受虐待了，所以，她贏了自由，我想。

「拆掉什麼？」

「它實在是叫人壓抑。」

這時，似乎一股清新的空氣吹進了納塔莉的頭腦里，因為她猛然間容光煥發：「我們把天花板打掉，直 通屋頂好了，這樣，廚房就有了一個教堂式的天花板。」

除了芬奇大夫本人。只有他知道他們是戀人，他也很清楚，以十三歲這樣的年紀，一個人是自由的。

她說得對。儘管我們的頭上不再懸著低矮的天花板，可是，黑漆漆的屋頂似乎更加讓人壓抑。

「您好。」我說。

「我也不知道，隨便什麼吧。」

要是說有差別的話——我們主要的差別，就是這是她的家，她的住所，而我只在這裏借住而已。

聽起來是個很棒的主意。「可是，你肯定用一百美元，我們就能買一扇窗戶嗎？」我問。

「你們兩個最好把它修好，」阿格尼絲說，「我們可不能住在有個大縫子的htｔpｓ://ｒeaｄ.９９ｃsw.cｏｍ房子里。」

「霍普一定會死掉的！」納塔莉說，「還有爸爸，他看了這樣的情景，絕對會瘋掉。這樣，他就會被迫 給我們錢，要求我們把垃圾清理乾淨。」

「我討厭天花板。」我說。

「我非常想他，」她說，「有時候分外強烈。我想知道，現在他在做什麼？」

「阿格尼絲洗好了一個盤子。」我說。

廚房的天花板太低了，讓人感覺壓抑，壓抑得有些窒息。它彷彿成了我們人生不幸的根源。「我厭倦了 。」納塔莉說。

最終，我們在房頂上的椽木之間，鑿開了一個理想的大洞。

正是因為同樣的原因，有時候割斷自己的脈搏，慢慢地流血死去，或許可以讓人心滿意足。在色彩灰暗 的一天，早晨八點和中午沒有分別，沒有什麼事發生，也不可能發生什麼事情，而你在水池裡清洗玻璃杯。 它突然破碎了，偶然劃破了你的皮膚，你心悸地見到了鮮紅的顏色，這是當天最亮的顏色，它如此激動人心 ，還伴著汩汩的聲音——這是你的血在流淌。有時候，這倒是一件好事，至少你知道，你還活著。

「我們把天花板拆下來。」

當芬奇大夫發現特倫斯是個百萬富翁時，他想方設法把他們撮合到一起：一個是他不聽話的女兒，一個 是頭腦簡單，喜歡閑逛，就連冬天都經常穿著網球短褲的百萬富翁。

「就是嘛。那我們現在做什麼呢？」

「什麼？」我問。我很想知道。她是不是指天花板，是否和我有同樣的感覺。

納塔莉把臉探進洞口：「您能不能到商店去，給我們弄些吃的？」

「你不要以為這有多麼困難。」納塔莉說，她正用一把電鋸去鑿屋頂的木瓦。

「好吧。」她轉過身，兩隻手按住胸口處的睡袍，彎下腰，在地板上成堆的衣服中間找她的連衣裙。她 每天穿同樣的連衣裙，鮮紅的顏色，上面綉著金色的羽毛。這是她自己縫上去的，因為洗過很多次，連衣裙 的邊沿已經開線了。讓我好奇的是，我不知她用的什麼方法——她不需要事先把睡袍脫掉，就能把連衣裙， 還有黑色的短背心統統穿起來。

「真是太棒了！」我興奮地想到，我們可以用搭建干牆（一種不抹石灰而蓋以板壁的牆）的現金去麥當 勞，去喝啤酒，而且，看到每個人臉上驚恐的神色，怎能不令人感到開心呢？

「你為什麼厭倦你的生活。」我問。其實我是知道答案的，答案一定是那個叫特倫斯·馬克斯韋爾的男 人。

到了凌晨，我們的膝蓋深陷在垃圾堆里。廚房的桌子、電冰箱頂上、爐子上、水池裡——所有的物品， 全被石塊瓦礫覆蓋住了。

不過，當特倫斯給納塔莉留下了發青的眼圈，當十六歲的納塔莉哭泣著跑回家的時候，人們開始提問各 種問題，於是過去所有的疑團——納塔莉的鼻青臉腫，她的酗酒，她和特倫斯無休止的爭吵，特倫斯動輒給 她的掌摑，以及對她使用的污言穢語——終於水落石出了。

我們需要敷設一個天窗。

「現在，你可以把它摘掉了。」我說。

她說得不對。事實上，我們完全可以住在這樣的房子里。

我對這個想法忍不住嗤嗤發笑：「說得真輕巧，那我們在原來的位置放什麼呢？」

「你可真臟啊，」特倫斯曾經對她說：「髒得要命。瞧瞧你這雙噁心的腳，你連襪子都不|穿。你就不能 把它們洗乾淨嗎？」

「這樣吧，我九_九_藏_書們用一百塊錢安裝天窗，」納塔莉說，「剩下的錢我們拿去喝啤酒。」

特倫斯輸了。

就這樣，我們兩人形成了一道生產線：她洗盤子，我負責擦乾。廚房裡曾經的混亂局面，迫使那些蟑螂 驚慌萬狀，全部退回到牆壁深處的縫隙里，所以，納塔莉見不到它們，也就無須驚叫了。

「那我們現在做什麼？」

阿格尼絲問：「你們想要吃什麼？」

「幾百塊錢！」他吼叫起來。現在，他把空杯子放到壘成小山的盤子、盆子、空牛奶盒子上，它們在水 池裡放了整整一周。

「好，爸爸。」納塔莉說。

我們髒兮兮的，而且累得半死，不過並不覺得乏味。

「幾百塊錢。」

前一分鐘，我們還坐在矮趴趴的廚房桌子旁邊，感嘆我們的生活毫無色彩可言，而後一分鐘和地，我們 便採用各種沉甸甸的投射物，爭取在最短的時間內「解放」一種建築式樣。這是難得的、純粹的自由。儘管 廚房裡瀰漫著嗆人的味道，但這點小麻煩微不足道。

早晨，像往常一樣，芬奇大夫穿著內衣下了樓；像往常一樣，他來到廚房，走到冰箱那裡，想喝一杯桔 子汁。但是，和平常不同的是，他不得不跨越成堆的垃圾，才能到達冰箱跟前。還有更不尋常的情形——早 晨七點鐘，納塔莉和我不僅是清醒的，而且相當忙碌。不過，大夫似乎並未露出驚訝的表情。

我記不起來曾在冰箱里見過這些美味佳肴。「或許是霍普吃了吧？」

「嗨，阿格尼絲！」我把手從洞口伸進去，朝廚房裡面揮動著。

芬奇大夫想知道是多少錢，當時的財政狀況有些緊張，因為兩個病人中斷了治療。

我把煙在一個盤子里掐滅。「你認為這行得通嗎？」我問。顯然，從外面看去，屋頂非常高，而且是尖 頂，想必裏面一定有什麼東西。那麼，在低矮的天花板和高高的屋頂之間，究竟有什麼呢？

「早上好。」他的嗓音非常低沉，這是早晨才有的聲音。

把整個天花板卸下來，沒花太長的時間。只要用石塊猛地一砸，轟然一聲，天花板就屈服了，它不是小 塊小塊地掉落，而是大面積的迅速掉落。那些隔熱和絕緣材料要麼自動坍塌，要麼被我們沾滿灰塵的手扯拽 下來。那些材料都像塞滿了毛髮似的。實際上，整個天花板似乎全是由有機材料構築而成：馬的鬃毛，人的 頭髮，骨頭碎塊。天花板就如某種木乃伊般乾癟而變異的生物。

特倫斯成了納塔莉的合法監護人。他們是父女關係，每個人都深信不疑，至少看起來，他們就像父親和 女兒。

「我們把盤子洗一洗吧。」納塔莉建議說。

我吐出了一口氣，把萬寶路香煙的煙霧噴到空氣中，一團模糊的煙霧在房間里逶迤移動，它似乎飄到了 天花板上，還碰上了上面的蛀蟲和燈泡。我們安靜地坐在房間里，似乎都在傾聽什麼聲音。

「都是那個霍普，」她說，「她應該比誰都清楚。」桌子上堆積著盤子，她的手提包放在最上面。她把 手提包拎在手裡：「我現在到商店去買一瓶新的，要是誰需要乾淨的盤子，就到櫃櫥里找，裏面有一個乾淨 的盤子。」她穿過廚房後門，離開了。

大夫果然答應給我們修繕資金，然後上樓穿衣服去了。納塔莉把桌子下邊的椅子拉出來，拂去上面的灰 塵，一屁股坐了上去。

總之，我們就是這樣想的。

「我的頭頂真他媽的熱死了。」