「多久，孩子？」

他把水杯推開，身體前傾。

「ＯＫ。」帕格法官又說道，「總之咱們贏了。」他停下來，嚼了會兒口香糖，「咱們贏了。」他重複道，「不過這也沒什麼。我的意思是，一個中等大小的星系，打一顆小小的星球……用了多久來著？書記員？」

「ＯＫ。」他突然把腿蹺到前面的凳子上，從他的沙灘軟皮正裝休閑鞋上拔下一根線頭，接著說，「所以，你不會太想跟他們呆在一個銀河系的。」

版求人對銀河系的攻擊，是駭人聽聞的。成千上萬艘巨型版求戰艦，在超空間中突然出現，同時攻擊成千上萬個星球。他們首先奪取重要物資供給線，以便下一波攻擊使用，然後就無聲無息地毀掉這些星球。

當外面的整個宇宙走向終結，當所有生物走向衰亡之時，版求星和它的恆星才會從緩時封皮里放出來，繼續正常的生活——正如他們所願，生活在宇宙的末日。當然，當時人們還沒有認識到，宇宙盡九*九*藏*書頭其實非常壯麗、大有可觀。

「嗯，好吧，法官大人。粗略地說，兩千年。」書記不快地咕噥著。

封皮的鎖，則置於一顆小行星上，緩慢地繞著封皮運轉。

「我很少說個大概，法官大人，這是很……」

帕格法官再次環視法庭。幾百位銀河系最高領導聚集於此，身著正式服裝或軀體——取決於其新陳代謝方式及習俗。在一面防彈玻璃後面，站著幾位版求人代表。他們安靜而禮貌地看著、恨著面前這些正在審判他們的外星人。帕格法官知道，這是法律史上至關重要的一刻。

判決十分完美。內容如下：

「法官大人？」一個矮小的黑衣人站了起來，表情嚴肅。

「ＯＫ。」他說，「聽著聽著。是這樣的，這些傢伙，你們知道，都是為了他們的宇宙觀。就他們那宇宙觀——認為宇宙在逼他們——來說，是吧？他們做的是對的。聽著很瘋狂，但我想你們會同意的。他們信仰的是……」

書記九-九-藏-書員眨眨眼。很顯然，同銀河系大多數法律專家一樣，他發現這個帕格大人（或者說芝伯·畢博克５％１０８，這是他那奇怪的真名）是個相當煩人的傢伙。他顯然是個粗人，是個流氓。他彷彿認為自己是世界上最懂法律的人，所以他能做自己想做的任何事。不幸的是，他似乎是對的。

的確也如此。這是唯一能夠解釋、為什麼版求星人能以如此不可想象的速度、實現他們所追尋的目標——毀滅版求星以外的一切。沒人能想出其他的解釋了。

「放輕鬆，小夥子。說個大概。」

「那就拿去，」帕格法官不耐煩地說，「放點東西。我有主意了。」

「法官大人，要準確的話，由於時間和空間的關係……」

「所以啊，我說過，他們是一群挺好的傢伙，但你不會太想跟他們呆在一個星系的。就算他們肯也不行，就算他們學會放輕鬆也不行。我是說，那會很嚇人的。是吧？嗯？砰！砰！砰！他們https://ｒead•９９ｃｓw.ｃoｍ下一步還會做什麼呢？和平共處根本不可能，是吧？誰給我杯水？謝謝。」

這些機器人，能使所有遭遇過他們的人從心底感到恐懼——不過，在大多數情況下，這種恐懼極其短暫，因為那些遭遇的人會活得很短暫。這些機器人，是兇狠、蠻橫的飛行戰爭機器。他們擁有威力強大的多功能戰棒，用一種方式揮舞，便能將大樓震塌；用另一種方式揮舞，便能發射出灼人的全滅速殺射線；用第三種方式揮，便會從特大超核屠殺裝置的小型燃燒器里，發出榴彈火牆。只需用戰棒擊打榴彈，就可以為它們填上火藥，並將其精確發射到攻擊目標，從幾百碼到上萬里的距離皆可。

「呃，沒有，法官大人。」傳達員相當緊張地答道。

法庭里可怕的沉默，烘托著此時的氣氛。

「我還聽過更爛的呢。」他說。

他聳聳肩。

他若有所思地撓撓胯部。

「兩考兆，法官大人。」書記坐了下來。此時如果看他的水象圖照ｒead•９９ｃｓw.com片，就能發現他頭上正冒著蒸汽呢。

「版求星人——」最高法院審判長、帕格大人說道。他是版求戰爭罪審判庭上的ＬＩＶＲ（博學、公正、非常閑①）主席。「他們啊，對吧，他們只是一群挺好的傢伙。只是不小心想要殺掉所有人而已。見鬼，我有時在早上也會這麼想。他媽的。」

「聽著，聽著。」他說。

銀河系，經歷了長時間的、極度的和平與繁榮，此時，卻像個在草叢裡遭遇搶劫的旅人一樣，軟弱無助。

「那就忍一忍，說個大概吧。」

【① 博學、公正、非常閑：原文為the Learned，Impartial and Very Relaxed，LIVR即是這幾個詞的縮寫。——譯者注】

這也是唯一能夠解釋、為什麼他們如此突然地掌握了所有高新技術、得以製造成千上萬的飛船和幾百萬奪命機器人。

「自由噢！！！」他說。他又呷了一口水，把那杯水對著燈光舉起來，眯著眼看了看。他把九_九_藏_書水搖了搖。

「真夠白痴的。」他自言自語道。

版求行星，將被永遠地封在緩時封皮之內。封皮里的生命速度將無限放慢。封皮周圍的一切光線都會被扭曲。因此，它是看不見的，也無法穿透。逃出封皮幾乎不可能，除非從外面打開。

他從法官牛仔褲口袋裡掏出一張紙，看了看。

「他們信仰的是『和平、正義、道德、文化、體育、家庭生活，以及滅絕其他所有生命形式。」

他吐出口香糖，把它粘到椅子下面。

「我的意思是，」帕格環視那間超級先進的（這是幾百年前，所以「超級先進」意思是很多鋼鐵和刷好的石灰）寬敞的法庭，繼續道，「這些傢伙只是著了魔。」

「嘿，水裡是不是有什麼東西？」他問。

鑰匙則是銀河系的象徵——叄柱門。

的確如此。

「掛了多少人？」

他靠回椅子，若有所思地呷了一口。

法庭上的掌聲尚未停歇，帕格法官已經在自動感應浴室里了，正和他半小時前遞了紙條的那個美人陪審員一起洗澡呢。