「謝謝你。我想問一下，你和桑蒂里克斯·格里米恩尼斯——」

「我希望是好消息，」法斯托爾弗溫和地笑了。「口信是我們的一位老朋友帶來的。」

曼德默斯強笑了一下。「不管怎麼說，我們已不能左右他們了。這是法斯托爾弗博士的政策所帶來的後果！」

「艾利亞，難道還要我求你不成？」

「還可以。你呢，艾利亞？」

「本特利兩年前就去殖民世界了。我這次正是去他那兒。他是那個新世界的頭。他才24歲呢！」白利說話間頗有一種自豪感。「在公眾場合，恐怕我只能稱他『閣下』了。」

「他好嗎？」沉默了好久、好久，她才困難地張口問。

「那可能會給你帶來麻煩，漢。」

「生活得好嗎？」

確實，她再也見不到白利了，永遠不會再見到下！

「這算不了是什麼證據。」

白利說：「我得走了，嘉迪婭！」

「很好，還可以吧！」

「我想，我應該去見他。」

「我如果能去見到你，也會很高興的，艾利亞朋友。但法斯托爾弗博士回來說，他的訪問十分成功。因此，我想，他帶吉斯卡特去的決定是正確的。」

「你看上去沒多大變化啊！」

「達尼爾，你可以留在駕駛室內。我得與嘉迪婭談談了。」

嘉迪婭點點頭笑了。「他是我的丈夫。我聽從你的勸告。」

回憶是甜蜜的，也是痛苦的。她早就把這一切深深地埋人記憶中，但吉斯卡特一定要她會見曼德默斯，因為艾利亞要她信任吉斯卡特。

「為什麼，艾利亞？」

「什麼是事實？你在說些什麼啊！」

白利伸出雙手。「嘉迪婭！」

白利說：「達尼爾ｒeaｄ•99ｃｓｗ.ｃom會照顧你的。他是你的朋友，也是你的保護人。你也一定要做他的朋友——為了我，你也要做他的朋友。但你要聽吉斯卡特的話。他應該是你的顧問。」

「那地球人離開奧羅拉5年後，你又到太空中會見了他，並在一起呆了好長時間。那正是你開始懷孕的時候。」

「但阿曼蒂羅博士當時就了解了全部情況。」

「遺憾的是，這200年來，力量的均勢已發生變化。地球人的殖民世界比我們還多，飛船也比我們多，更不要說人口了。一旦發生衝突，他們會不惜犧牲——因為他們短命、人多，生命不值一錢！」

記憶難以磨滅，但往往隱而不現。有時因什麼觸發而又歷歷在目，清晰可見。

「再好的事也不會幾百年不變的，艾利亞！」

「傑西？不，她不願離開地球。當然，以後她可能會改變主意的。」

「不，我代表議會。」

牆的一面洞開了，從洞開的牆後面走來了白利。「艾利亞！」嘉迪婭不由低低叫喚了一聲，看上去他的頭髮已灰白了，但他還是艾利亞，因為其他方面幾乎沒多大變化，也沒有因年齡關係而顯得蒼老。

「船上還有100多殖民者——」

「你要我做告密者？」

達尼爾說：「對接完成了，嘉迪婭太太。艾利亞朋友想過來見你。」

「可以明確告訴你，你是桑蒂里克斯·格里米恩尼斯的後代。我在去見地球人時，就懷孕3個月了。你可以查醫院檔案，你可以檢查基因，你可以問達尼爾！」

「請他來吧，達尼爾。」

「聽到你叫我朋友，我也非常高興。可這次見到你，沒有什麼煩hｔtpｓ://ｒeaｄ.９9cｓw.ｃｏｍ人的問題要我們解決了。我已經辭職了，不再做偵探了。我正到一個新的星球上去殖民——告訴我，達尼爾，3年前法斯托爾弗博士來地球訪問時，你為什麼沒跟博士一起來？」

「你生活得好嗎，嘉迪婭？」

「我很高興能見到你。」嘉迪婭笑著說，並把白利拉到床邊坐下。

他說：「我本來不想見你。可我一進入空間，就渴望見到你，而且無法自制。」

「訪問的確十分成功，達尼爾。在他去之前，地球政府還不太願意在開拓銀河系方面進行合作。但他去過之後，成千上萬的人開始嚮往宇宙。我去的那個星球空氣中氧的含量很低。我們只能先生活在室內。要等100年之後，我們才能將其改造成完全適合人類居住的星球。」他講話時，不時回頭看看嘉迪婭。她坐在那兒一直看著他笑。

「我們不知道，太太。我們希望你能告訴我們。你得見見他，了解一下他此行的目的，然後向我們報告。」

「附近？在奧羅拉？」

「我們也許再也見不到了，艾利亞，」嘉迪婭哀傷他說。

航程很短，沒幾分鐘，小飛船就進入了白利飛船的軌道，但與大飛船對接花的時間要長得多。對接非常順利。當然，由達尼爾操縱，不可能出什麼問題。

「不，只是想了解殖民者此行目的。你雖然原籍索拉里亞，但你現在是奧羅拉公民。我相信你熱愛奧羅拉。」

「達尼爾！」他抱住機器人的雙肩，拚命地搖著。「上帝啊！你一點也沒有變！」

這是一艘小飛船，但非常舒服。嘉迪婭是宇宙人，但這是她第二次進入空間。第一次是九_九_藏_書從索拉里亞來奧羅拉。達尼爾在另一個小房間里，那兒是駕駛室，她只能見到他一角身形。

3個半小時不知不覺地過去了，嘉迪婭只恨良辰短暫。但白利和她自己的飛船在繞奧羅拉的軌道上停留時間越長，就越危險，一旦被發現，法斯托爾弗博士會倒霉的！

「有孩子了嗎？」

嘉迪婭皺起眉頭表示困惑不解。「為什麼是吉斯卡特呢？我可不喜歡他那樣子。」

「艾利亞朋友，見到你真高興！」

「都沒有用，嘉迪婭太太。」

他說：「我給你帶來個口信，嘉迪婭。」

「我知道。」

「這個殖民者見我有什麼事？」

記憶啊！

「是議會。殖民者中午來你這兒。」

「你可以坐我私人小飛船去。我公務繁忙，難以脫身。但達尼爾可以陪你去。他也可為你駕駛小飛船。他也許也像你一樣想見見白利。此行必須絕對保密。」

「慢！我一開始就告訴你，我見你有兩個原因，一是私事，一是公事。現在私事談完了，請再給我5分鐘談公事。」

「我不能告訴你。但在這一點上，我請求你也信任我！」

「嘉迪婭，你喜歡我這個老頭子嗎？」

這是一次生離死別！

年輕人向門口走去。突然，在快到門口時，又轉過身來說：

「太好了！你太太呢？她沒和你一起來嗎？」

「你怎麼知道這些事？」

「是的，但這足以使他懷疑我的出身！」

「太遺憾了，達尼爾！」

「噢，我幾乎忘記了。要求見你的殖民者姓白利。這大概是巧合吧！」

「那你只有一個人啦？」

嘉迪婭感到自己又年輕了，比在她面前的人更年輕。她重又感受了悲哀和愛情的九九藏書激動！她想到了索拉里亞的悲劇，想到了失去揚德爾的痛苦，想到了遇見白利的激|情。

「是艾利亞·白利。」

「那是法斯托爾弗博士的主意。他要帶吉斯卡特去。」

「是的，再也見不到了，嘉迪婭！」

「最多5分鐘！」

「你代表誰說話？代表阿曼蒂羅？」

「那我也幫不了忙，你可以走了，年輕人！」嘉迪婭下逐客令了。她簡直難以忍受下去了。

「好了，你可以走了！」嘉迪婭第二次下逐客令了。

「沒有記錄，就沒有證據！」

達尼爾走回駕駛室。嘉迪婭站起身來，關好問。他們兩個就單獨關在小艙里了。

5年一晃而過，那刺痛、那激|情重又回來了！

嘉迪婭一時不知說什麼好。過了好長時間，她才下了決心。

「不，在圍繞奧羅拉的軌道上。他知道，即使我全力施加影響，奧羅拉也不會接待他。但他想見見你，嘉迪婭。他與我聯繫，希望我能安排你上太空去見他。我當然可以安排，如果你願去的話。」

「很好。而且，他就在我們附近。」

「我真有什麼老朋友嗎？」

他看著她笑著，兩眼緊盯著，像要把她吞下去似的。然後，他舉起了一隻手指頭，說了聲「等一下」，就向達尼爾走去。

「我不要求你喜歡他，但我要求你信任他！」

「還沒有。你一家怎麼樣？你的兒子，你的妻子，都好嗎？」

「你這麼說有什麼證據？」

「我怎麼去？你陪我去嗎？」

「還有一個人要見你，是一個地球人——是殖民世界的人，地球人的後代。」

「但願是好消息，」她有禮貌他說。

「沒關係，我有辦法應付。」

「但願永遠如此。」

「那好。我九_九_藏_書尊重你的意願，儘管我認為，你此行並不明智。」

「那當然，艾利亞朋友。」

曼德默斯冷眼觀察著她。他說：「從你的反應看，嘉迪婭太太，我想，這是事實！」

「誰是『我們』？」

「我老了。3星期前我剛過50歲生日。」

「他們在那邊大船上。在這兒，你就一個人。我也只一個人——」

「沒關係，我完全理解。他是你的好朋友嘛！」

然後，是她的第三個丈夫——桑蒂里克斯·格里米恩尼斯。他們的婚姻生活很平靜，沒有悲傷，也沒有激|情！

突然，有一天，漢·法斯托爾弗博士來訪，嘉迪婭仔細地打量著博士。僅僅過了5年，法斯托爾弗博士成了議長，實際上也是宇宙世界的首領。他當然不會有時間來看嘉迪婭。

她握住了白利雙手。「請原諒，嘉迪婭。我不得不先和達尼爾談幾句。」白利說。

而現在，她不得不面對現實，面對她前面的這個年輕人！

「我不相信他們不珍惜自己的生命。」

「告訴他，」嘉迪婭說，「不論是地球人，還是殖民者，都不允許上奧羅拉，讓他回去。為什麼要我見他？」

「太太，這已不是什麼秘密了。地球人的飛船和你的小飛船在繞奧羅拉的軌道中運行，當時就被發現了。只是由於法斯托爾弗博士影響，才沒有記錄在案。」

即使像嘉迪婭這樣不關心政治的人也知道，只要博士停止一天鬥爭，他就會失去他目前的權力和地位。但揚德爾危機僅過去5年，他依然年輕有為，充滿活力和希望。

「這還不簡單。這個殖民者明確指出，他要見一個索拉里亞女人——儘管索拉里亞已不復存在。這一點也使我們困惑難解。」