他一瘸一拐地跟著她繼續往前走。

「我是說，你休息一會以後。」

「暫時是的，」塞里蒙說，「今天管理薩羅城消防巡邏隊，而明天卻是整個世界。你聽他說過要取代佔領城市遠端的教徒。哦，得有人來辦，他是屬於那類喜歡管事兒的人。」

「那麼，你要加入嗎？我知道，整個巡邏隊的創建存在著很多問題，但是它至少是維持秩序的一支力量，我們現在需要這樣的力量。阿爾剃諾爾也許很專橫，但他這人並不壞。我相信這一點。他僅僅是認為時代需要強硬的措施和果斷的領導，這正是他能提供的。」

「海運集團與房地產開發有什麼關係呢？」西弗娜問。

他感到很疲倦，精神沮喪，充滿了憂愁。他想，這曾經是一個很好的世界，雖然遠談不上完美，但卻是夠好的。大多數人很幸福，大多數人事業興旺發達，各行各業都在朝著更深的科學理解、更大的經濟發展與更強的國際合作方面邁進。戰爭的概念已顯得離奇而遙遠，而年深日久的宗教偏執態度在很大程度上已經過時，或者說在他看來是這樣的。

「他是莫特海恩公司的主席，莫特海恩公司是個大的海運集團。一兩年前他可是個新聞人物，通過不法手段，花言巧語地簽了一個合同，想在旎博洛省的政府地盤上，進行大面積的房地產開發。」

「吃完啦，」西弗娜回到餐廳時問道，「我知道，食物不怎麼樣，但總比吃穴居獸強。」

「已經足夠了。如果他們真的抓住任何還沒有安全到達阿姆甘多的大學人員，他們會對他們幹些什麼，這恐怕只有魔鬼才知道。我想，也許會將他們就近捆在燈柱上。」

他知道在森林里居住一段時間以後，身體會不適應正宗的飯食，他強迫自己慢慢、小心地吃。儘管想將它們大口大口地囫圇吞下，然後再要第二分，但他卻明白，每一口都必須嚼爛，否則就會生病。

西弗娜說：「誰能夠責備他們呢？現在是每個人都互相害怕。別管它，我們走遠啦，他們會來拿的。」

洗完澡后，西弗娜將他帶到了隱避所餐廳，那是一間簡單的房頂鍍錫的房間，然後讓他獨自在那裡，告訴他說她得將一天的工作向阿爾梯諾爾彙報。晚餐正等待著他享用……是一盒套飯，是修建隱避所時堆放在這裏的。微溫的蔬菜，不知種類的肉，一種淺綠色的非烈性飲料，淡而無味。

事情已經做了，反悔也沒用。現在是振著起精神繼續往前走，重新組合，重新建設，重新開始的時候啦。回顧從前是愚蠢的，灰心失望地展望未來只能是懦弱。

吃完后，塞里蒙坐直身子，獃滯地盯著那難看的鍍錫牆。他不再餓啦，但心情開始變壞。除了洗澡，除了吃飯，除了知道他已安全地在這保護完好的隱避所里得到的舒適感外，他發現自己不知不覺地陷入了一種極度孤寂的情緒之中。

「也許你並不十分想它。來，我帶你去房間。」

塞里蒙看到她的面部流露出矛盾的表情，但他不敢去解釋它們。

「日暮后也珍惜生命，」他悲哀地對西弗娜說，「雖然他們餓得要死，卻不敢邁動一步。他們認為這是陷阱，他們認為如果他們從那些樹叢里出來取動物的話，我們會僅僅為了取樂而將他們擊斃。」

「我說不準，實際上我從未吃過穴居獸。」

「嗨！」塞里蒙喊道，「這是不是你們的？我一直給你們保管著呢！」

「他來過這兒，現在在去https://read.99csw.com阿姆甘多的路上。我……決定在這兒附近多呆一段時間。」看來不可能告訴她，他堅持在此的目的是，希望能夠僥倖地設法找到她。

塞里蒙深深地吸了一口氣，過了一會兒說道：「西弗娜，和我一塊兒去阿姆甘多公園吧。」他朝她伸出手，溫和地說道，「今晚就在這間小小、凄涼的房間里陪我吧。早上我們一道離開這裏，一塊兒到南方去。你我都不屬於這兒，而且，我們一塊兒同行趕往阿姆甘多，要比一人獨行多4倍的機會。」

「以前是。」塞里蒙答道。

「我還沒怎麼考慮。幹嗎？」

「這可不是太平時期」。

「至於塞里蒙，」西弗娜說，「首先得洗澡，然後吃飯。日暮以來，他一直住在森林里。跟我來。」她對他說。

「哦？你說什麼？」

西弗娜開口道：「我們的指揮部還有點喬勒白蘭地。我想我有權讓你喝一些，當然啰，是用做藥用。」

她眼看著他，顯得生氣。「別說傻話了，任何政府也無能改變這一切。我也希望你沒有寫那樣的文章，塞里蒙，你知道，我曾經是如何看待它們的。但是那對現在來講又有什麼關係呢？你忠實於你的想法，雖然你錯了，但是你是忠誠的。無論如何，去思考也許會發生的事並不為錯。我們的當務之急是，」她的語調變得更加溫柔，「不談這個啦。你能走路嗎？我們得把你送回隱避所。洗洗澡，換上乾淨衣服，再來點吃的……」

塞里蒙咯咯笑起來，然後指著那隻穴居獸。「你是說我不必吃它啰？」

他們終於來到了森林的邊緣。由於天空中只有帕特魯和特雷兩顆太陽，因此，這兒的空氣變得越來越涼，而光線暗淡得讓人不舒服。過去塞里蒙從未對相對而言較暗的光線感到煩惱過，自從日食以來，即使是兩顆太陽的夜晚，都顯得令他煩惱，對他構成威脅……儘管他知道它不可能如此……但卻看成是黑暗來臨的預兆。要治愈日暮所造成的精神上的創傷，哪怕是世界上最堅定的人，也需要一段很長的時間。

西弗娜看著他，等待著。

「天啊！像那樣的人很多嗎？」

「塞里蒙……」

「但是，有一件事使他感到不安。巡邏隊里只能有一個老闆，那就是阿爾梯諾爾。如果你加入進來，他想讓你從一開始就明白，一切是阿爾梯諾爾說了算，不允許有任何爭辯。他不太清楚你在服從命令方面怎麼樣。」

塞里蒙舉起手。「停一下，西弗娜。稍微慢點，好嗎？你是說在隱避所里的大學職員組成了一個警戒隊，對嗎？他們在周圍巡邏，執行熄火任務？那怎麼可能呢？謝林告訴過我，他們全部離開了，去了南部的阿姆甘多國家公園的某處集合地。」

可這頓飯對塞里蒙來說，味道真是美極了。

西弗娜走了出來。塞里蒙浸入了瓷缸里。雖然算不上是特別的奢侈享樂，但是，經歷了最近的事，這已算是太妙不過的啦。他將身子靠在瓷缸上，閉上雙眼放鬆全身，盡情享受。

「好主意。」

「是的。所以我認定，和他們在一起比獨自一人到處漂蕩要好得多。他們發給我這條綠色的圍巾……這裏的每個人都尊重它，還有這支袖珍槍，人們也尊重它。」

「你本該讓那些瘋子把我打死，西弗娜。」

「他願意帶你出去。你是他所需要的那類人，精明強悍。」

「你認為我是個幻覺，對嗎？」她大笑起九九藏書來，用手指輕輕地按了一下他的前臂，「你還會說這是幻覺嗎？」

「是消防巡邏隊，它幾乎等於一個新的地方政府。指揮部設在大學隱避所，由一個名叫阿爾梯諾爾的人主管，他曾經是某個連的連長。我是他下屬的其中一個官員。這是一個真正很有警惕性的團體，設法使人接受這樣一個概念，即：火的使用必須受到控制，只有消防隊成員才有特權……」

「擁有袖珍槍很管用，」塞里蒙說，「那也給了你許多自由。」他揉著手臂上酸痛的地方，凄涼地望著遠方，「除了這些，你說還有其他的狂熱分子？」

不負責任，我的疏忽行為是有罪的。」

「幹什麼？」

他痛苦地、慢慢地站起身來。天啊，站著全身都感到疼痛！試著走上一兩步，不錯，不錯，看起來完全沒有骨折。僅僅是一點錯位。熱水澡及豐盛的食物這個想法，已經在治愈著他的傷痕和疼痛的身軀。

「吃的？」

他沉默了片刻，最後他說：「我沒必要花一晚上的時間考慮這個問題，我已經知道了自己的答案。」

舊粒子加速器的通道邊上修了許多隔開的房間，西弗娜領他到了其中的一間，頭頂上面的銅管將水送到一個瓷箱里。「水可能有些涼，」她警告他說，「每天我們只開兩個小時的鍋爐，因為燃料的供應十分不足。但當然要比在森林里涼颼颼的小溪里洗澡好……你知道一些關於阿爾梯諾爾的情況？」

可是，那會是個什麼樣的世界呢？塞里蒙想知道，答案已經很清楚啦。它將是一個人們為了一片肉而相互殘殺，為燒火而違背一種迷信，或者僅僅是為消遣而殘殺的世界；一個阿爾梯諾爾一幫人趁亂之機為自己牟取權利的世界；一個思想領域被弗里芒和蒙迪爾密謀控制的世界……他們也許是和阿爾梯諾爾一幫人聯手干。一個……一想到這些，塞里蒙就感到毛骨悚然。

精明的人，正值中年，身材修長，精力旺盛。穿著牢實的衣服，顯得衣冠楚楚，帶著習慣指揮別人的神態。塞里蒙邊打量著他，邊很快地在他完整的記憶里搜尋，一會兒，記憶的一線希望使他感到高興。

「謝林告訴過我，在阿姆甘多公園，正在成立一個真正的臨時政府。大學人士、原政府里的一些人士以及來自國家各方的代表都在那兒集合。一旦我身體好些能走動時，我打算前往阿姆甘多。」

「我自己也不是特別清楚在那點上我會怎麼樣，」塞里蒙說，「但是我能明白阿爾梯諾爾的意思。」

「是邀請嗎？」

塞里蒙說：「我不想與阿爾剃諾爾混在一起。我知道他是哪一類人，我相信我和那類人相處不了多久。我也知道從短期來看，有像消防巡邏隊那樣的行動計劃也許是有必要的，但從長遠的觀點來看，這並非是件好事，而且，一旦他們成立起來並使之制度化，要除掉他們是很困難的。在這個世界上，像阿爾梯諾爾這幫人是不願自動放棄權利的，渺小的獨裁者是永遠不會的。而且，我不願幫助他將他推上高位，使他控制著我的餘生。我認為重新建立封建制度，也不是解決我們目前問題的有效方法。所以，這絕不可能。西弗娜，我不打算戴阿爾剃諾爾的綠色圍巾，在這兒我不會有任何前途。」

「正人君子？他們認為自己正直，是的。」

他們冷冰冰地互相看了一眼。塞里蒙想，阿爾梯諾爾看上去的確是一個了不起的強悍而

「阿九-九-藏-書爾梯諾爾想知道，你是否打算加入消防巡邏隊。」她說。

一位威風凜凜的高個男人出現了。

「很有可能，但是自一切發生以來我沒有聽見關於他們的任何消息。阿爾剃諾爾認為他們仍然藏在地下某處，或者，那個蒙戴爾已帶領他們，離開這裏到鄉下某個遙遠的地方，在那裡他們將建立起屬於他們自己的王國。但是，塞里蒙。我們卻遇到了另一些新的狂熱分子，他們真是奇異至極，你剛同他們之中的一位爭吵，很僥倖，他們才沒把你幹掉。他們相信，既然是火毀滅了這個世界，那麼，現在對人類進行拯救的惟一辦法是，完全放棄對火的使用。所以，他們到周圍巡邏，只要能發現點火設備便將它破壞掉，並殺死那些任何似乎以點火為樂的人。」

她微笑了一下，但不是發自內心的微笑。

「是《紀事報》的？」阿爾剃諾爾說。他的語氣沒帶絲毫的尊敬，或者說印象並不怎樣，他好像僅僅是將這一事實大聲地表達出來。

「除非你真的想吃。我建議，在我們出森林的路上，你把它送給某個比你更需要的人。」

他將這隻死的穴居獸扔向他們，掉到了不遠處的地上。他們畏縮不前，露出難以理解和不平的神情。很明顯，雖然他們急於得到這隻動物但是卻不敢上前。

「今晚仔細考慮一下吧，」西弗娜說，「如果你想加入的話，明天就給他談談。對他坦率些，他會對你坦率的，這一點你可以相信。只要你能使他相信，你對他的權威不會構成任何直接的威脅，我敢保證你和他……」

「那你呢？」塞里蒙問，「你是怎樣同他們混在一起的？」

「我們正在執行巡邏任務，穿過森林時，聽見了混戰的聲音。於是，過來看一下。直到看清你，我才知道你也雜混在裏面。不過，我們正儘力恢復這一帶的秩序。」

「但是，你真的會相信這個阿爾梯諾爾和他的消防巡邏隊是些正人君子，是真正在幫助恢復法律和秩序嗎？」

她聳聳肩。「起初他們完全是為了他們自己，這並非開玩笑。這兒的政府權力有了一個空缺，他們旨在填補這一空缺。但是我想他們馬上還不會建立一個政府機構，他們還不至於壞到那個地步，至少，他們要比我想到的一些機構容易對付。」

西弗娜和其它巡邏隊員信心十足地越過森林，好像不會遭受潛伏著的危險的威脅似的。的確，當這隊人朝著穿過樹林的那條路走時，沒有發生什麼意外，塞里蒙的傷也剛好能承受。他想，看見社會重建的速度這麼快，他感到興奮。僅僅幾天的時間，象消防巡邏隊這樣一支非正規的部隊已開始體現了政府的某種權威。當然，這不僅僅是指袖珍槍和他們那種普遍顯示出的自信的態度，才使那些瘋子對其避而遠之的。

不，他搖著頭。所有這些灰心、沮喪又有什麼意義呢？

「你是指那些教徒？他們也在力圖組成一個新政府？」

而現在，在短短几小時內，在恐怖的黑暗的突然來臨之際，這一切都已過去了。

這是一間空間很低的、不太雅緻的方卧室：房間里只有一張床，一個洗臉架，一個吊燈，床旁邊的地板上有一盞應急燈。在一個角落裡散放著一些書籍和報紙，這一定是日食之夜強佔這房間的人留下的。塞里蒙看見一份《紀事報》正翻開到他的專欄那一頁，他退縮了一下：這是他最後的文章之一，是過激的對阿瑟一伙人進行的攻擊。他臉紅htｔｐｓ://ｒｅaｄ•９９cｓｗ•cｏm起來，用腳將它踢出了視線。

她朝他走去，握住他伸出的手。關上頭頂上的吊燈，可床邊上的應急燈仍放射出柔和的光芒。

他繼續說：「我本該天天寫專欄文章，向人們警告即將發生的事，呼籲一個應急計劃。根據這個計劃，去修建掩蔽部，儲存食物和緊急點火裝置，為驚恐不安的人們出謀劃策，做許許多多不同的事……而相反，我做了些什麼呢？嘲弄，取笑高塔里的天文學家們！讓政府里的任何人，從政治的角度來看，都不可能認真對待阿瑟的話。」

「我並不懷疑這一點。」

「帶路吧。」他對西弗娜說道。

「不什麼？」

西弗娜問：「塞里蒙，現在你打算幹什麼呢？」

接著他揀起那隻穴居獸，將它搭到自己的肩膀上。

但是，要強使他那一碰就痛的雙腿載他前往，是極費勁的。最後，當發現自己來到了隱避所地下室洞穴般的進口時，他感到極度的高興，大大地鬆了一口氣。

「星星一消失，我便首先來到了森林里。但是，這兒十分不安全，所以，當我想起隱避所時，我便朝那兒趕去。阿爾梯諾爾和他的人已經在那裡啦。他們邀請我加入了巡邏隊。」西弗娜悲涼地一笑，「實際上他們不容我選擇，」她說，「他們不是那種特別和善而具有紳士風度的人。」

「我只是想給自己燒點晚餐。」塞里蒙陰沉地說。

西弗娜點點頭。「謝林跟你講的是實話，所有的大學員工在日食后的第二天便離開了隱避所。我想，現在他們已經遠在啊姆甘多了……我沒有他們的任何消息。他們離開時將隱避所大大地開著，而正好阿爾梯諾爾和他的人混了進去，將它據為已有。消防巡邏有15至20個成員，所有人的精神素質都很好。在森林里大約一半的地方，以及仍有人居住的一些城市的附近領土上，他們已建立了自己的政權。」

「嗯，」塞里蒙說，「我得在這兒好好表現，對吧？『

「白蘭地？指揮部？什麼指揮部？這一切是怎麼回事，西弗娜？真的是你嗎？」

他告訴自己，西弗娜說得對，沉思苦想是毫無意義的。我們得對付眼前的處境，至少他還活著，他的神志幾乎已全部恢復。除了幾處一兩天便可愈合的擦傷和傷口外，他已安全地度過了森林里的磨難。現在看來失望於事無補，至於那篇專欄文章，它將作為教訓而珍視，除了西弗娜可對它生氣外，是不允許自己對它生氣的。

「謝林？他在這兒？」

「隱避所離這兒還有一小段路，」西弗娜說，「你感覺怎樣？」

她靜靜地凝視著他，沒作任何回答。

他們走到不足100碼遠時，塞里蒙看見一群男孩兒躲藏在樹后。他意識到他們就是將穴居獸從它洞穴里驚趕出來，將它追捕至死的那幾個男孩。很明顯，他們是回來尋找這隻穴居獸的。此刻，他們正慍怒地從遠處瞧著，顯然，對塞里蒙正拿著他們的戰利品離開感到惱怒。但是他們特別畏懼代表消防巡邏隊的綠色圍巾……或者，更可能是怕他們手裡的袖珍槍，以致於他們不敢冒險來認領它。

「所發生的一切均是我的過錯，西弗娜。不是阿瑟的，不是費里蒙的，不是上帝的，而是我的，我的過錯。是我，塞里蒙762。那次說我不負責時，你對我還過分寬容。我不僅僅是

很顯然西弗娜在與自己進行思想鬥爭。可是，突然地，鬥爭結束啦。

「是的，是莫特海恩公司的阿爾梯諾爾。」出現在阿爾梯read.99csw.com諾爾的眼裡的，不知是高興還是惱火。

「我們？」

當然，一個新的世界會在舊世界的廢墟上誕生。規律總是那樣的：西弗娜在湯姆博的出土文物證實了那一點。

西弗娜平靜地說：「那麼，你打算幹什麼呢？」

西弗娜說道：「不論你是做飯還是點火來取樂自己，這對他們來說都是一樣的。火就是火，他們憎恨它。你很幸運，我們及時趕到了。他們接受消防巡邏隊的指揮。我們是精英，你明白，只有我們用火，才是情有可原的。」

他全身疼痛，不清楚身上的骨頭是否還完整，實際上他的一隻眼睛由於浮腫而無法睜開。他懷疑自己是否能倖存下來。他斜靠在岩壁上，等疼痛慢慢地消逝。

西弗娜說：「這是阿爾梯諾爾111。阿爾梯諾爾，我給你介紹塞里蒙762。」

「別說了，塞里蒙。有什麼用呢……」

「大學人員儲存了大量的食物。」

「問題就在這裏，一點兒關係也沒有。他被指控利用不正當的政府影響力……我想，是主動為議員們提供終生在塞納托爾斯航線上通行……」塞里蒙聳聳肩，「現在都一樣。不再有莫特海恩公司了，不再有房地產開發可做，也沒有聯邦參議員可賄賂啦。也許他不喜歡我認出他。」

「也許他並不在乎，現在對他來說最重要的是管理消防巡邏隊。」

「你？」

「而你不認為？」

「還可以，」塞里蒙痛苦地說道，「他們沒有弄殘我，你瞧。」

他畏縮了一下。「當心點兒，我那裡一觸就痛，而且其餘的各處都有傷，剛才……你好像從天而降似的，是嗎？」

這裏像個迷宮，洞廳通過隧道通往四面八方。他隱約地看到遠處，複雜的科學傳動裝置的盤管，神秘而深不可測，繞著牆和天花板通往各處。他想起來了，在薩羅高地建設這個大的新實驗室之前，這裡是安放大學原子加速器的場所，很明顯，物理學家們留下了很多不用的設備。

「這些人認為，是大學里的天文學家們發現了星星呈現的秘密。對所發生的一切，他們責怪阿瑟、比尼及其一伙人士。他們之所以仇視這些知識分子，都是因為你在報紙上登載的文章而引起的。」

西弗娜沉默不語，他沒有抽回自己的手。

他說：「你是莫特海恩公司的阿爾梯諾爾？」

「我也從未想到過。」

「好」她最後說，「好，就這樣做吧，塞里蒙。」

「這麼說來，你是一位警戒隊員啰，」塞里蒙說，顯得若有所思的樣子，「不管怎麼樣，我從來沒有想過你會幹這個。」

「不。」塞里定突然說道。

他最後瞧了一下他那隨便搭起的單面屋頂的小房，他的小溪，他的那些無價值的灌木及雜草，度過這些奇特日子的家。雖然，他不會懷念它的，但是，他會很快忘記在這兒的生活嗎，這一點他表示懷疑。

塞里蒙愁眉不展地說：「我得為此負責。」

「他們老說你想成為總管，哦，現在看來你已經是啦。如果不是整個聯邦共和國的話，至少也是廢墟上的薩羅城的總執政官。」「事情得一件一件地做，」阿爾剃諾爾說，他的聲音顯得謹慎，「首先，我們得儘力擺脫無政府狀態，然後，考慮把國家重新組合起來，為將來的總執政官而操心。例如，教徒的問題。他們已經控制了城市的整個北部以及北部以外的地區，而且將它置於宗教領導之下。要取代他們不是件容易的事情。」阿爾剃諾爾冷冷地微笑著，「當務之急，是急事先辦，我的朋友。」