吃過早飯之後，天吾到澡堂沖澡。洗了頭髮，到洗漱間颳了鬍子。換上了洗過的乾衣服。然後外出到車站的小賣店買了早報，走到附近的咖啡店喝了熱乎乎的黑咖啡。

「我不在的時候，有什麼特別的事么？」

父親什麼也沒說，身上紋絲不動，兩眼緊閉。和平時一樣。可是有種在考慮什麼的氣息。天吾屏住呼吸，用心地觀察著這個氣息。有種父親突然睜開眼睛，坐起身體的感覺。可是那樣的事情沒有發生。

「一個很苗條的女孩，頭髮直直地到肩膀上。到我這裏來，讓我把信轉交給你。說話方式很怪。說不定是外國人。」

之後就像什麼都沒發生過一樣，兩人繼續在狹小的公寓房間生活。雷雨停止，夜晚過去。深繪理看起來已經把這件事完全忘了。天吾也沒有特地再提起這個話題。如果她真的忘了這件事的話，就這麼讓她忘了比較好吧。也許天吾自己也忘了比較好。可是疑問當然還殘留在天吾的心裏。深繪理為什麼突然那麼做呢、這裏面有什麼目的的吧。或者只是一時衝動的產物嗎？

天吾嘆口氣。合上膝蓋上的雙手。

「這個聲音能否傳遞到你的耳朵里，我不知道。如果聲音是震動耳膜的話，也許那裡的迴路被切斷了。或者我說的話傳遞到了意識，你卻不能做出反映。那方面我不了解。但是我是假定自己的聲音能夠傳遞到你那裡才和你說話的，也念書。總而言之不這麼決定的話說話就沒有意義。如果什麼話也不能說的話，我在這裏就沒有意義。雖然不能很好的解釋，我還是有一點感應的。我正在說的話，哪怕不是全部，至少也有一些要點傳遞過去了吧。」

「我知覺，你接納。」

「你的肉體在這裏昏睡著。失去了意識和感覺，靠生命維持裝置機械地或者。活著的屍體，醫生說了這樣的話。當然是更加委婉的表達方式。但是醫學上大概就是那樣的。但這不過是一個表象罷了。或許你的意識並沒有真正的失去不是嗎。你的肉體在這裏昏睡著，意識轉移到別的地方活著不是嗎。我一直都有這樣的感覺。雖然只是不明就裡這麼感覺。」

天吾又一次想起和深繪理性|交時候的事。十七歲的美麗少女騎到他的身上，將他的陽物插|進深處。大大的乳|房如同一對熟透的果實，在空中顫顫巍巍地晃動。她陶醉的閉著眼睛，鼻孔因為興奮而膨脹。嘴裏呢喃著不成形的語言。能看見白白的牙，不時還能看見粉色的舌尖。這些情景天吾記憶鮮明。身體麻痹，意識卻很清晰。而且勃起完美。

「信？」天吾說。「誰來的？」

深繪理擔心把信留在房間里吧。也許誰會讀到，或者拿走。所以去了補習學校直接拜託朋友。

在療養院的玄關，像往常一樣在會面客人用的本子上記下時間和名字。接待處坐著的是個偶爾見過的年輕護士。手腳細長，嘴邊浮著微笑。看起來像個在森林的路上給人指路的善良的蜘蛛。總是坐在那戴著眼睛的中年田村護士，今天早晨不見身影。天吾稍稍鬆了口氣。昨夜送安達久美回公寓的事，擔心著會不會被話中有話地挑逗一番。也沒看見盤著的頭髮里插圓珠筆的大村護士。她們三人也許不留痕迹地被吸進了地面消失掉了。就像《麥克白》里出場的三個魔女一樣。

天吾坐在窗下，在狹小病房的空氣中尋找著語言。

喝完了啤酒之後，點了四玫瑰的on the rock還有混合堅果。和之前一樣。

難道我只能擁有那樣的二等品勃起，或者連那樣的二等品勃起都沒有，就這麼送走拖拖拉拉的人生么，天吾這麼問著自己。那無疑是長長的黃昏似九_九_藏_書的寂寞人生。可是也許不得不這麼想。至少曾經有過一次完美的勃起，完美的射|精。和寫《飄》的作家一樣。達成一次偉大之後不得不停下。

換乘列車，在座位上坐定，迫不及待的睡意襲來。走到戶外，掉進了黑暗的看不見底的洞穴深處似的深深的睡眠。眼皮自然地閉上，下一個瞬間意識消失不見。醒來的時候列車剛剛通過幕張。車裡不是特別的熱，腋下和背上卻出汗了。嘴裏還有討厭的氣味。在父親的病房裡吸進的渾濁的空氣般的氣味。他從口袋裡取出口香糖放進嘴裏。

天吾終於下定決心。在床邊的簡易椅上坐下。父親仰卧著，臉向天花板，兩眼緊閉。一直蓋到脖子的被子整整齊齊。眼睛深深凹陷下去。看起來像是掉了什麼零件，眼窩無法再支撐眼球，完全陷落了一般。即使睜開眼睛，那裡能見到的也一定是在洞穴的深處仰望世界一般的光景無疑。

越發沉默。

父親的臉上生著薄薄的鬍鬚。半黑半白的鬍鬚夾雜在一起。護士用電動剃鬚刀剃鬚。可是不是每天都做。他還只是六十四歲，卻看起來遠遠年老。好像是誰不注意弄錯了，將這個男人的膠捲卷到了前面。

天吾拿起挎包，背在肩上。「我走了。」

報紙上沒發現什麼引人注目的新聞。至少瀏覽了那天的報紙來看，世界真是相當無趣而沒意思的地方。明明是今天的報紙，卻感覺好像在重讀過去一周的新聞一樣。天吾疊好報紙，看了看手錶。時間是九點半。療養院的會面時間從十點開始。

似乎房間里的氣壓稍稍變化。窗戶開著，卻沒有聲音似的東西傳入。時不時麻雀們像是想起來似的叫著。

「父親。」天吾搭話道。

天吾深呼吸著，降下聲音的音調。

「東京的我的房間里，現在有一個女孩。不是戀人。因為一些事情現在暫時躲在那裡。那孩子在電話里對我說，幾天前NHK的收費員來了。那個男人敲著門在走廊說了什麼話，做了什麼事。和父親你曾經的做法不可思議的相似。她聽到的，和我記憶中的完全是一樣的台詞。雖然可能的話這樣的事都想忘了。然後我想那個收費員實際上不就是你么。我沒錯吧？」

天吾忽東忽西地想著這件事，在高圓寺的街上走著。黃昏后開始吹起的冷風也沒有特別在意。他一邊走一邊思考著。然後再對著桌子開始拼湊起形狀。這已經是習慣。所以他經常的走。下雨也好吹風也罷。那樣的事完全沒有關係。走著的時候到了【麥頭】的店前。反正也想不出有別的什麼事可干，天吾進到店裡點了嘉士伯的生啤。店剛剛開門，沒有一個客人。他放下考慮的事，清空大腦，慢慢地花時間喝著啤酒。

冰箱里的食物比預想的要多。看來深繪理幾天前，曾經外出買過一次東西。煮著很多花椰菜。外表看來煮了之後並沒過多長時間。她知道一兩天里天吾會回到東京嗎？天吾感到餓了。做了煎雞蛋，和花椰菜一塊吃了。烤了吐司麵包，用馬克杯喝了兩杯咖啡。

就像天吾在搜尋著青豆，青豆也在尋找著天吾。天吾對這件事沒有辦法很好的理解。他對搜尋青豆的事是這麼的忘我，所以青豆那邊也是一樣的這麼尋找著自己？沒有頭緒。

可是在安達久美的公寓里，即使和她一同睡在床上的時候，腿上被覆蓋著飲毛的時候，天吾也完全沒有感覺到性|欲。他的下體一直都是柔軟的。也許是大麻的緣故。可是卻感覺不是因為那些。深繪理在那個雷雨的夜晚和天吾交合，從他的心中帶走了動搖的什麼。如同從房間里運走傢具一般。是那樣的感覺。

抬頭望向天空hｔｔｐs://ｒead.９9ｃｓw.coｍ。可是看不見月亮。去能看月亮的什麼地方吧，天吾想。

「但是她沒有出現。將她帶到這裏來的是叫做空氣蛹的東西，是裝著她的膠囊。要解釋起來的話很長，空氣蛹是想象的產物，完全架空的東西，但是現在已經不再是架空的東西。哪裡是現實世界哪裡是想象的產物，界限已經變得不明確。天空中浮著兩個月亮。這也是從虛構的世界卷進來的東西。」

「沒有什麼特別的。啊，有一封信放在這。在桌子的抽屜里。」

回去的準備很簡單。本來行李就不多。替換的衣物，洗漱用具，幾本書，成捆的原稿紙，都是這樣的東西。一個帆布挎包就能裝完。他把包挎在肩上，付完旅館的帳后，在車站前坐巴士到療養院。現在已是初冬，幾乎沒有人早晨出發到海邊去。在療養院前的車站下車的也只有他一個。

那是深繪理說的。所以我為了找她來到街上。然後進了這家店。深繪理還說了什麼其他的話呢？

恐怕是那個雷雨的夜晚勃起的太完全了。比任何時候都硬，都大的勃起。想不到是自己平日司空見慣的性器。滑溜溜的亮閃閃的，比起現實的陽物來說，更像是觀念上的象徵。而且之後的射|精力度強，雄赳赳的，精|液也無比的粘密。一定能到達子宮的深處吧。

「我待在這裏的期間，最終你還是沒有醒過來。但是從醫生說的話來看，你的體力還沒有那麼衰落。不可思議地保持著近乎健康的狀態。」天吾過了一會，等待著說的話浸透對方。

這樣的情況大致上，她那獨特的楔形文字般的字體應該會留下什麼留言。但那樣的東西哪裡也沒發現。她就這麼沉默著離開了。可是天吾對這件事沒有特別的驚訝或者失望。深繪理在想著什麼做出什麼，這樣的事誰也無法預測。她來的時候是從哪裡來的，想回去的時候就回到哪裡去了。和任性又自立心強的貓一樣。像這樣長時間留在一個地方本身就很不可思議。

父親沒有回答。吹進房間的風突然停止，窗帘垂下。像是在工作途中突然想起什麼重要事情的人一樣。之後少許，像是恢復心情一般風再次涌動。

「比如說？」

沉默。

「我明白這是奇怪的想象。這樣的事對誰說了，都會被說是妄想。可是我不由得的作這樣的想象。恐怕你對這個世界喪失了興趣。失去了希望失去了勇氣。失去了一切的關心。所以放棄了現在的這個肉體，去到遙遠的地方過著不同的生活。恐怕在你自己內心的世界里。」

「不用擔心。即使你找不到那個人也會找到你的。」

天吾沉默著看著父親的臉。

天吾從椅子上站起，走到窗邊眺望外面的分鏡，老人穿著厚厚的帽子，拄著拐杖。在防風林前走著。大概是在散步吧。頭髮全白，個子很高，姿勢也好。可是腳步很笨拙。像是完全忘了走路的方法，似乎是一面回憶一面一步步地前進。天吾看了一會那個情景。老人花費時間橫穿了庭院，轉過房子的拐角消失了。直到最後也沒能很好的想起走路的方法。天吾回到父親邊上。

天吾再一次道謝掛斷了電話。眼下已是傍晚，現在沒有為了取信坐列車去代代木的心情。明天再去吧。

天吾不知道該做什麼回答。「代我向其他護士問好。受到了很多關照。」

「我又不討厭教書。時不時還很有意思。不過長時間地教人，感覺自己也慢慢變成了完全不相干的另外一個人。」

再也不去那個小鎮了，天吾這麼想。至少在父親或者的時候。當然能抱著百分之分的確信下斷言的事，這個世界上一個也沒有。可是在那個海邊的小鎮自九*九*藏*書己能做的事已經沒有了。

「夏天你仍然還有意識。雖然已經很渾濁，意識仍然作為意識履行著機能。那時我在這個房間里和一個女孩再會了。你被搬運到檢查室里去后，她到了這裏。大概是她的分身一樣的東西。我這次來這個鎮上待上這麼長，就是想著或許能和她再見上一面。這就是我在這裏真正的理由。」

這也正是天吾自己隨著時間模模糊糊感到的事。

「沒帶著一個很大的挎包？」

天吾背對著病人，暫時眺望著這樣的風景。有生命的東西。沒有生命的東西。動的東西。不動的東西。窗外見到的是一成不變的光景。沒有任何新鮮的東西。因為世界必須向前進，姑且前進著。像是便宜的鬧鐘，在無可非議地執行著被賦予的任務一般。天吾為了稍稍推遲與父親正面交鋒的時刻，就這麼漫無目的地眺望著風景。可是當然這樣的事情不可能永遠繼續。

回到公寓房間的時候，深繪理不在。他敲了三下門，過了一會再敲了三下。然後用鑰匙打開門。房間里一片寂靜，令人驚訝的乾淨。餐具都在餐具架上，桌子和茶几上都收拾的很漂亮，垃圾箱空著。也有用過吸塵機的痕迹。床上收拾過了，翻開的書和唱片一本也沒有。乾淨的衣物漂亮地疊在床上。

「帶了。綠色的挎包。鼓鼓的。」

天吾從上樓梯，來到二層父親的房間。輕輕地敲了兩下之後打開門。父親橫卧在床上，和平時一樣的姿勢睡著。手腕上打著點滴，尿道里系著輸尿管。和昨天沒有任何變化。窗戶緊閉，拉著窗帘。房間里的空氣重重地沉澱著。藥物，花瓶里的花，病人的呼吸，排泄物，還有生命的養分散發的種種氣味，渾渾噩噩地混在一塊。即使是氣力衰竭的生命，而且長時間里失去意識，代謝原理也不會變更。父親還在巨大分水嶺的這一側，給活著換個說法就是，散發出種種氣味。

沒有反應。

蜘蛛一般手長腳長的護士還坐在接待處。胸前的塑料牌子上寫著【玉木】。

可是長時間清空大腦這樣的奢侈，天吾是享受不了的。就像自然界里不存在真空一樣。他不能不能深繪理的事。深繪理如同短小細碎的夢，潛入他的意識。

是對深繪理動心了么，不會的。雖然是美麗而又魅力的少女，但是天吾從最初見到她以來，就不記得對她有過性|欲。這麼長時間兩人一同在房間里生活每頁沒有心裏痒痒的時候。為什麼呢？我不能對深繪理抱有性的慾望的理由是什麼呢？確實在那個電閃雷鳴的夜晚，深繪理和天吾有過那麼一次性*L*Z*交。可是那不是他要求的。是她要求的。

「停頓工作來到這個小鎮，住在旅館的房間里，每天來這裏見你和你說話。已經快兩周了。但是我這麼做，並不僅僅是照顧和看望你的目的。我是從怎樣的地方出生的，自己的血液維繫在什麼地方，一直都想弄清楚。但是現在這樣的事情已經無所謂了。維繫在什麼地方，沒有維繫在什麼地方，我還是我。而且你是我的父親。這樣就夠了。這能不能稱得上是和解我不知道。或許是我和自己和解了。也許是那樣的。」

「這就回東京去。」天吾說。「也不能一直都在這裏。工作不能再請假了。雖然不是什麼了不得的生活，好歹也是我的生活。」

這也是那時深繪理說出口的話。她來負責知覺，天吾接納。可是除了深繪理想要那麼做的時候之外，自己知覺到的東西完全不表現出來。她是在遵從一定的原則和定理，或者僅僅是任性，天吾無法判斷。

然後想起忘了問朋友關於月亮的事。想要再打電話，又作罷了。一定不記得這樣的事九-九-藏-書吧。結果到最後，這也只是他一個人必須應對的問題。

可是即使那個時候的情形如何在腦中鮮明的再現，天吾也沒有從那裡感覺性的興奮。也沒有想過再和深繪理交合一次。從那次之後他已經將近三個月沒有再做過愛。也沒有過一次射*V*5*精。這對天吾是極其少見的。他是身體健康的三十歲獨身男性，抱著極為正常積極的性|欲，那是儘可能必須得到處理的慾望。

天吾突然不安起來，環顧著四周。這是真實的現實嗎？我該不會是跌進了錯誤的現實里吧？他問邊上的乘客，確認這是開往館山的列車。沒關係，沒錯。可以從館山換乘去東京的特急列車。他已經漸漸遠離海邊的貓的小鎮。

「您在的期間父親沒能恢復意識實在遺憾。」她像安慰似的說道。「但是能待這麼長時間，父親一定會很高興的。」

天吾嘆了口氣觀察著父親的臉。還是沒有反應。

深繪理帶來的的大大的挎包也不見了。這麼看來她應該突然想起什麼，或者突然發生了什麼，離開了這個房間。不會只是暫時外出了。下決心從這裏離開，花時間打掃了屋子，之後離開的。天吾想象著深繪理一個人用吸塵機，用抹布這裏那裡抹著的模樣。這和她給人的印象完全不符。

「給我幫了大忙。欠你個人情。」天吾道謝道。

打開玄關的郵箱，房間的另一把鑰匙在裏面。從堆積的郵件的數量來看，她離開大概是在昨天或者前天的樣子。最後打去電話是在昨天的早上。那時她還在房間里。昨夜和護士們吃飯，被邀請去了安達久美的房間。因為這樣那樣的事沒能打成電話。

列車從千倉站離開時，想起了在安達久美的房間度過的那一夜。回想起來還是昨夜的事。華麗的蒂凡尼檯燈和坐起來難受的扶手椅，從隔壁房間聽到的電視搞笑節目。雜木林的貓頭鷹叫聲。大麻的煙，笑臉圖案的T恤和壓在腿上的濃密的飲毛。發生這些才僅僅過了一天，卻像是很久之前的事。意識的遠近感把握不好。像是不安定的秤，發生的事在最後也沒能找到一個穩定的著落。

天吾搖頭。

「不是在責怪什麼。你有權利任憑意識做想做的事。那是你的人生，你的意識。你認為自己是正確的，然後那麼做了。也許我沒有一一這麼說出口的權利。但是你已經不再是NHK的收費員了。所以再也不能裝作NHK收費員的樣子了。再怎麼這麼做也於事無補。」

天吾外出在黃昏的街道上漫無目的地散步。深繪理不在的話，房間里靜悄悄的，一種奇怪的不安定。和她一起生活的時候，天吾沒有特別感覺到氣氛那樣的東西。天吾按照天吾平時的方式生活，深繪理也一樣有自己的生活。可是一旦她不在了，天吾感覺到出現了人型一般的空白。

「我尋求的只有一件事，希望你不要再敲門了。屋子裡沒有電視。而且我們一塊到處收費的日子在很久之前就已經結束了。這些應該是互相都明白的。老師也在場的時候吧。想不起名字了，是我的班主任，戴著眼鏡個子小小的女老師。記得這件事嗎？所以不要再來敲我這的門了。不只是我這裏。希望你也不要再敲別人的門了。你已經不是NHK的收費員了，沒有做這樣的事恐嚇別人的權利。」

「那個人也許就在很近的地方。從這就能走到。」

喝完on the rock之後算請了店裡的帳。再次漫無目的的走在路上。風很強，空氣變得更冷了。世界的原則緩緩到來，在喪失更多的理性之前，我必須粳稻青豆。現在只有和青豆相遇這件事，幾乎是天吾唯一的希望，如果找不到她的話，我的人生究竟還有多九九藏書少價值呢？她曾經在這高圓寺的哪裡。九月的時候。也許順利的話現在也在那裡。當然沒有確切的證據。但是天吾現在只有追求這個可能性。青豆就在這附近的哪裡。而且她也同樣在尋找著他。像是被割裂的硬幣的兩半在互相追尋著對方。

「現在就回東京去。」天吾對玉木護士說。

那是與性|交的表現相符合的行為。她騎上身體麻痹失去自由的天吾身上，將變硬的下體插入自己的體內。深繪理在那個時候似乎陷入了忘我的狀態。看起來仿若被淫*L*Z*夢支配的妖精。

天吾望著父親的臉。這麼說清楚么？

天吾明白的只有一件事，那就是那並不是愛的行為。深繪理對天吾抱著自然的好感——恐怕這件事是沒有錯的。可是很難認為她對天吾抱著愛情和性|欲，或者類似的情感。她對誰也不會有性|欲。天吾並不是對自己觀察人的能力有自信。而是想象不出深繪理一面吐出熱乎乎的氣息，一面和什麼地方來的男人進行著狂熱的性行為。不，就算是性行為也很想想象。她原本就沒有那樣的氣息。

「按照這個思路說下去的話，你的意識和肉體分離到了別的世界，在那裡自由地四處移動，也不是特別的不可思議。說起來我們周圍的世界的原則已經緩緩開始。而且就像剛才說的那樣，我有種奇妙的感應。難道實際上不是你乾的嗎，這樣的感應。比如說到高圓寺我的公寓敲門。你明白的吧？自稱是NHK的收費員，在走廊里大聲叫著威脅的話。就和我們過去，經常在市川的收費線路乾的事一樣。」

可是當然是不會有這樣的事的。安達久美今天不當班，其他的兩人照常來說是有工作。只是偶然這個時候，在別的什麼地方工作著吧。

然後給離開期間代為講課的朋友打電話。說下周之後就能回來上課。朋友告訴他課本上的進度。

天吾一進入病房，馬上走到最裡面拉開窗帘，大大地打開窗戶。心曠神怡的早晨。應該換換空氣。外面的空氣雖然有些冷，卻還不是冷的不行。陽光照射進房間，海風搖曳窗帘。一隻海鷗乘著風，兩腳端正地收好，從松樹防風林的上空滑過。麻雀們零零散散地停在電線上，如同改寫音符般不停變換著位置。鳥喙巨大的一隻烏鴉停在熒光燈柱上，戒備頗深地來回張望，像是在考慮接下來干點什麼。幾道雲浮在高處。十分之遠，之分之高，看起來如同一個對人類的活動毫不關聯的極其抽象的研究。

最終他也沒見到戴眼鏡的田村護士。頭髮上插著圓珠筆乳L*Z房很大的大村護士也沒見著。有些寂寞。她們都是優秀的護士，對待天吾很親切。可還是不見面比較好吧，也許。不管怎樣他一個人都要逃離貓的小鎮了。

「希望你再也不要敲門了。我請求父親的就是這個。不要再去了。我每天到這裏來，對著昏睡的你說話，念書。而且多少我們之間的一些部分已經和解了。這是在這個現實的世界實際發生的事。也許你不中意，可還是再一次回到這裏比較好。這裏才是屬於你的地方。」

天吾沉默了三十秒。可是父親還是紋絲不動。

你的人生就是使怎樣的呢，那裡有著怎樣的悲傷怎樣的喜悅，我都不清楚。可是即使那裡再沒有任何東西，你也不能到別人的家門口尋求那些。即使那是你最為熟悉的場所，即使那是你最為擅長的工作。

可是事物太過完全的話，之後就會有反作用。這是世間的規律。在那之後我有過勃起么？想不起來。也許沒有過一次勃起。從想不起來這點來看，即使有肯定也是二等品。拿電影來說的話大概是湊數用的劇組圖片。那樣的勃起沒有炫耀的意義。大概。