愛麗絲說，這番話不像只是對玫歐客套性的安慰。是我們自己將賭注加碼的，現在根本無法中途放棄了。

第四代推開宏哥注視著紙張。

「哇咧！我存在裡面的美軍航空母艦桌布全都沒了！藤島中將，你看你乾的好事！」少校大吼。這台電腦其實是少校撿來后隨便設定的。

我的視線從愛麗絲轉向玫歐身上，她將臉埋在雙手之中。

第四代發出不耐煩的聲音，我們的視線自然而然地集中在玫歐身上。

電線桿的手裡拿著一個被膠帶給團團纏繞的小紙盒。

「可以和爸爸說到話嗎？」

「說不定這件事我永遠都無法說出來。何況如果無法救出草壁昌也，這句話就會隨著他入土為安了。」

不要這樣。妳不用特地說明我也知道。

我的憤怒甚至轉向未曾碰面的草壁昌也身上。別開玩笑了！大家、大家都想辦法要救你，怎麼還能對玫歐說那些殘忍的話！？

「少校，幫我拿過來。」

「是什麼——」

尷尬的沉默感覺就像是空氣中夾雜著金屬屑般令人刺痛。

確實如此。草壁昌也因私吞現金事跡敗露而逃跑，這才是對方所想的劇本。從通話紀錄中明顯聽得出他是被某人給監禁，這段錄音充分具有推翻整個劇本的力量。

草壁昌也的聲音變得極度悲壯。全都是白費功夫？是指什麼？你既然甘冒著被逮到的危險還留在這座城市，到底想要做什麼？

『……笨蛋。還不趕快逃跑！』

「不要看！」

「——了解了。原來如此。」

「然而我的委託人並不是草壁昌也。」愛麗絲說：「他的固執根本不關我的事。他的絕望、他的謊言、借口、自暴自棄、放棄，全都無法阻礙我所握有的事實。我一定要完好無缺地將他給救出來。」

「那是什麼？」

「爸爸！」玫歐大叫：「爸爸，你還好嗎！？你沒事吧！？你現在hｔｔps://rｅａd•９9cｓw.cｏm人在哪——」

接著傳出沙啞的男人聲音，似乎在哪聽過。對了，那天清晨就在鐵皮屋前隔著牆壁聽到，是草壁昌也的聲音。

『反正一切都是白費功夫了。結束了，別再插手了！』

「少校，麻煩你倒帶。我想再聽一次草壁所說的話，我想確認一件事。」

愛麗絲欲言又止。

愛麗絲像只毛毛蟲似的鑽進我和玫歐中間，並以手指依序指著兩個紅圈后開口。兩點離車站都有一段距離。

「讓草壁昌也接聽電話，這是完全不了解事件本質的愚蠢行為。有可能是田原幫的小癟三們擅作主張的行動。」愛麗絲略顯得意地笑道：「方才的通話錄音可以證明草壁沒有私吞現金的嫌疑。對方大概沒想到我們能立即進行錄音，換做是我決不會做那樣的事。」

說得也是，這裡應該沒人有防毒軟體需要定期更新之類的概念吧。咦？少校為什麼從剛才就一直在弄電腦呢？想到一看，他似乎正在從USB隨身碟中存取資料。接著印表機發出了聲響，一張紙從裡面傳送出來。

「是泰文。如此一來，所有事情都連結起來了。」

『死小鬼，給我閉嘴！你以為你可以跟我談判嗎！？我們可不是在鬧著玩的。那女的若不來，每兩小時我就把草壁的手指剁掉一根，當手指都沒了——』

緊緊依靠在我手臂上的少女沉默不語。

看到以紅色圈圈起來的兩點，第四代似乎立刻意識到了。

「壯大哥，我進來了。」

『吵死了！妳一個人帶著錢和剛剛寄過去的手機到都民興業大樓的入口前。我們幫裡會有人監視，到時候再打手機聯絡。』

『會再打給你！』話一說完男子隨即將電話給掛上。

「……對方好像也在爭吵。」

『反正全都是白費功夫了。結束了，別再插手了！』

「就算灌了ｒｅａｄ•9９cｓw•ｃｏm諾頓，在平板幫也沒有人能夠維護啊。」

少校將腳邊的紙箱踢到房間中央當作桌子，並將列印紙放在上面。

「去拯救一個不想被救的人，這不是我們的作風。」宏哥以沙啞的聲音說。

「可、可是，爸爸……」

「你在做什麼？」

「嗯，這裡的感覺和我房間差不多，比較能放鬆。」

整個人獃滯到無法動彈。

電話鈴響，我的喉嚨有股被拉扯的感覺。

「你在說什麼？我怎麼可能做這種事……」

「草壁還活著吧？」

『妳又不是我小孩。』

「那該怎麼辦？我們手上的王牌明明比對方多，為什麼還會這樣處處受限？」

『吵死了！』『門外漢閉嘴！』

『只是為了欺騙海關才會住在一起。』

『妳又不是我小孩，我才不想管！』

「讓我和爸爸……讓我和爸爸說話！」

「妳知道些什麼了？」宏哥問：「最後好像還說了什麼……」

『——喂，你們打電話給誰？不是跟你說過不要擅自行動，要聽我指示——』

第四代能這樣面不改色才異常。宏哥的臉色鐵青，我想我應該也一樣……因為從我坐的位置上，可以清楚地看到紙盒裡面所裝的是什麼。

『想說趁他另一隻耳朵還在的時候讓他跟女兒說說話。』

緊握住膝蓋的手整個僵硬無法動彈。來真的……田原幫是來真的。

「草壁的女兒就在我身旁，要叫她聽嗎？」

愛麗絲的表情不知為何給人神采奕奕的感覺。

但岸和田會和警察不同，他們是否也會採信證據這種東西？

「這次的案件非常特別，因為已經掌握到綁架犯的真實身分。我想主動打電話過去要求他們讓草壁昌也接電話。無論如何，都得先確認草壁是否還活著。若是幸運一點，甚至還可以確認他所在的位置。」

幕後的黑手——到底是誰？對田原幫下達指令的另一人？

https://read.99csw.com少校從口袋中拉出一條細長的銀色物體並將它拋給了第四代。接到東西的第四代則以一小塊膠帶將它黏在話筒上。原來是IC錄音機，少校打算將對話內容錄起來。能在一瞬間就了解少校的機靈動作，第四代的敏銳度也真不是蓋的。

「現在不是需要開個作戰會議嗎？而且這件事也已經和第四代扯上關係了。」愛麗絲說。

『和老爸對話的時間結束了，現在起聽我的。』剛才那名男子再次接聽電話。

令人寒冷到骨子裡的房間中只聽到嗚咽，直到此時我才終於發現玫歐將臉壓在我的手臂上哭泣。身體其他部位就像生鏽的機械一樣，唯有玫歐接觸的部分感覺到溫熱。

第四代從玫歐手中搶走了電話筒：

「都是因為我個人太好面子，為了謀求所有人的幸福。」

都已經被說成這樣了——難道玫歐還是想救爸爸嗎？

「這是什麼地圖？」

第四代瞪了坐在我身旁的玫歐一眼，而玫歐最厲害的地方就是在這種情況下還能笑臉回應。自討沒趣的第四代坐在其中一個書柜上。

『妳難道都還沒發現？我跟妳母親其實是假結婚的。只是為了欺騙海關才會住在一起，妳又不是我的女兒，趕快回泰國去！』

喂，你這混蛋在胡說些什麼！？話筒傳來一陣怒罵聲和拳打腳踢的聲音。即使如此，草壁昌也繼續大吼著：

房門開啟，電線桿探出頭來：

「門口放著這個東西。」

「裡面裝的是什麼呢？」

最後，電話筒那端大聲傳來從未聽過的語言，聽起來像是草壁昌也用儘力氣喊出的聲音。而打斷他聲音的是一陣陣東西翻滾的聲音及怒罵聲。

「是耳朵。」

玫歐聽到第四代的話，肩膀震了一下。在這種時候，我心中就對第四代充滿莫名的怒火。閉嘴吧！不要再故意以確認的口氣說這種話了。

「目前還不能說。」

ｒeaｄ•9９ｃｓｗ•ｃｏm將愛麗絲帶到書房裡，她立刻伸直雙腿坐到床上，並以一副身處自己房間的模樣環顧四周。喂喂，妳別忘記妳是穿和服的，這姿勢真是危險……

「愛麗絲，不要這樣。」我站在玫歐立場說話。那種東西還要再聽一次嗎？太殘忍了。愛麗絲只是看了我一眼后什麼也不回答。少校將IC錄音機接到電腦喇叭上並稍微倒帶。

「如果拿著這段錄音逼迫對方交涉呢？」

「不愧是第四代。這一個是事務所，另一個是當作倉庫使用的大樓房間。當然還無法確定草壁是在哪一邊。畢竟監聽錄音中尚未確認到相關的資訊，負責監視的人員也沒有回報有可疑的人被帶入。」

「很遺憾的，正是如此。」

什麼？他到底說了什麼？

『我寄了禮物給你。女孩在你那邊嗎？』

玫歐原本想要站起來，但被我給制止了。

第四代不發一語地將話筒交給玫歐，玫歐的手則微微地顫抖著。

「我是……玫歐。」

第四代一聽完立刻臉色大變，將紙盒給搶了過來。把東西放在代替桌子用的紙箱上並用力地撕下了膠帶。

阻擋住想挺身向前的玫歐，第四代說話了：

玫歐的啜泣聲加劇，最後傳來草壁彷彿將要斷氣的聲音。不是日文，一連串不知是哪一國的語言，粗暴的噪音將聲音給淹沒。我實在看不下去玫歐現在的樣子，起身打算將錄音機關掉；但少校早我一步按下了停止播放鍵。

「有那時間收集桌布，請你先灌個諾頓防毒好嗎……？」

「……啊啊，是田原的據點。」

紙盒裡裝的是之前曾看過草壁昌也所用的手機，除此之外就是沾滿血漬的人類耳朵。

第四代咬牙切齒。

「不要！」玫歐大叫。

第四代走進書房時，房內早已被擠得水洩不通。我和玫歐坐在床邊，少校坐在擺放電腦和電話子機的桌上；宏哥則坐在靠近房門處的書柜上。只有阿哲學rｅad•9９ｃｓw•cｏm長在結拜儀式結束后立即離開。他說他還是很擔心明老闆，所以會在「花丸拉麵店」繼續看守一陣子。

『吵死了！不要管我！看要多少錢趕快拿一拿，剩下的丟下快回泰國去！』

第四代將紙盒蓋打開並看了裡面一眼，眉毛馬上挑了一下。當愛麗絲和玫歐打算看是什麼東西時，第四代迅速將蓋子給蓋上。

「媽的，開什麼玩笑！你們才是被逼到快要無處可逃了，別太囂張！」

『——妳又不是我的女兒，趕快回泰國去！』

「……妳們不要看。」

『叫她聽。』

「很可惜，辦不到。畢竟這次事件是沒有交涉餘地的，田原幫絕對打算做掉草壁昌也。」

愛麗絲迅速將我的話給打斷。

「蓋子上寫著『草壁』。」

話筒的另一端沉默了一會兒。

「難道就不能像草壁說的，不要再管他了？幫助一個女人逃跑並不困難。剛才不也聽到了嗎？他根本沒有想要被救出的意思。」

「你們為什麼還不回去？」

造成如此受限的主因，說明白一點其實就是因為玫歐的擅自行動。不知是否是感受到一股責難的氣息，她將臉深深地壓在我的手臂上。

「等等。那妳的意思就是不跟這群人做任何交涉是嗎？直接以闖入救人為前提？」

第四代從聽筒上將IC錄音機給取下。

此時，電話筒的另一端再度開始騷動。傳來偏中性的男子吶喊聲：

宏哥的一句話打破了沉寂。

「妳話不要說得那麼簡單。別太小看田原幫了，這和在大馬路上偷襲他們是不同的。就是想藉助我們的力量也別太誇張，我可不能讓小弟們遭到逮捕。」

唯有愛麗絲無動於衷地點了點頭並開口說：

「總之必須先掌握草壁的下落，接著再決定要來硬的還是來軟的。」

「這裡是平板幫。」

第四代接起少校拋過來的電話子機。少校則在母機上動手腳，讓連接外部的電腦喇叭播放出談話內容。