「西村大哥，你也說句話吧！再說這裏還是已經關門的練習場，擅自闖進來使用也……」

「喔？是鳴海啊！昨天真是抱歉，我竟然昏倒了。」

「我在反省了啦……」

「夠了啦！大家還是算了吧！」

「拿去吧！這是明老闆做的紫蘇冰沙，快吃一點消消氣吧！」

「少校，我有件事想拜託你。」

突然間，一個奇妙身影自我的視野一隅冒出。光看到那頂迷彩鋼盔，我就知道來人是少校了。少校身後的背包幾乎和他整個人差不多大，袋凵還插著幾支球棒。

「球速直接調到一百四十公里吧！連發十球！」

我回過頭，只看到入口的鐵門打開，一個自然鬈、戴著眼忄的瘦弱身影走了進來。這人正是西村大哥。

「只要打贏就沒問題了。」

我忙不迭地猛搖手加猛搖頭。

「嗯。我老爸大概也會贊成吧？畢竟附近還有很多家電玩遊樂場，『PWLB』也不像以前一樣只有我們家才玩得到了……」

「答不答應都沒關係吧？萬一比賽輸了，店長只要表示『我不知道這件事，所以賭局無效』就好了。這可是零風險高報酬的賭局，怎麼能不賭一把呢？」

「您的要求我理解了。」

「你去向西村店長道歉又能改變什麼？不如面對更現實的問題吧？」

我飛奔下樓，從後門跑了出去。

「雖然很害怕，可是也有點擔心店長，所以今天又來了。為什麼還關著門啊？」

「但是……對方是黑道，如假包換的黑道。所以我不希望各位和他們扯上關係，畢竟大家都是我的客人……對不起，我馬上就開店，請大家像平常一樣盡情地玩。這樣我就很高興了……」

結果一群人魚貫地走出打擊練習場，西村大哥則快步繞回大樓後頭，飛奔進員工休息室。

「我也去拜託花田跟友造看看。」

「不是吧……西村大哥根本就沒答應這件事啊！」

「為什麼會牽扯到我寂寞？」

「聽說大家reａd•9９ｃsｗ.cｏｍ要和黑道比賽棒球？」

西村大哥微微低著頭，喃喃地這麼說道，然後一一環視練習場中的數十個人。

「他們不是要把這裏的四樓弄成事務所嗎？說是每次經過樓下的店面就聽到小鬼們不懂裝懂地聊棒球，聽了就火大啊！」

然後西村大哥便轉身回到店裡，嘴裏還喃喃地說著：

少校繼續說明詳情，聚在一起的閑人常客們也跟著越來越興奮，一群人湧進了大門被撬開的打擊練習場。少校，你還沒得到教訓啊？

「今天該不會也休息吧？」

愛麗絲冷冷地說道。

「喂，聽說這家店情況很不妙耶！」「會關門嗎？」 「早知道應該常常來光顧的……」

「……打擾了……西村大哥？你在裏面嗎？」

「各位……謝謝你們……」

「好歹也想想該如何憑藉知性和話語解決問題吧？竟然想靠什麼棒球比賽來解決……」

「唔……嗯，他是沒有受傷啦……只是不知道為什麼沒有開店……」

喝完的空冰沙杯飛了過來。

打完十球之後，西村大哥略顯不好意思地將球棒放在腳邊。一時之間，場內仍然沒有人能開口說出半句話。

接下來的五十秒，我們的目光完全離不開西村大哥的揮棒動作。被球棒彈開的白球發出清脆的聲音，一一劃出完美弧線擊中和練習場護網齊高的標的。

幾個常客圍著我問東問西。

「沒有手套的人先去做打擊測試！先從時速一百公里的球開始！」

「不不不不不，該道歉的是我們。」

少校在投球機後方站定，揮舞著球棒向大家發號施令。然而這些人畢竟都是棒球門外漢，投球機吐出的白球最後幾乎都滾到了地上。

休息室里的燈是亮的，辦公桌上的電腦也開著。也就是說〡—西村大哥已經在店裡了。我小心翼翼地踏進店裡，聽見二樓有聲音傳來。

「啊哈哈哈！那個腦袋光禿禿的黑道不可能會玩『PWL九九藏書B』吧？不知道為什麼，他好像很討厭那個遊戲呢！」

「但要是撤走了『PWLB』，繼續開電玩遊樂場也沒意思了。所以我才考慮接受對方之前的提議……」

「店長該不會……被黑道揍到住院之類的吧？」

西村大哥手裡拿著水桶和抹布，正準備撕下貼在二樓窗戶上的海報。

『死小鬼，你們不是都明白條件了嗎！現在才想說話不算話啊？』

我半張著嘴巴呆住了。身上沾滿泥土的常客們也都傻眼了。

雖然嘴巴上這麼說，愛麗絲還是從宏哥手裡搶過了杯子和湯匙。一時之間，冷氣的寒風下只有冰沙送進口裡的沙沙聲。

「好快——」 「在遊戲里明明可以輕易打到的！」 「完全碰不到！」

「喂！少校！也幫我們開這邊的機器吧！」 「直接把球速開到一百二十公里吧！」

我和少校佇立在店門口凝視著大家走進店裡的聲光之中，最後才看見換上員工制服的西村大哥從人群中走出來。

西村大哥打開窗戶要撕下外側的海報，卻突然停下動作張口不語，還瞪大了眼看著樓下。

如此一來也只是讓問題回到原點罷了，那家店遲早還是會關門。

他看起來對電玩遊戲一點興趣也沒有，竟然會討厭「PWLB」？

「反正西村店長應該會主動聯絡黑道，表示昨天的約定和店方無關，所以不成立吧！」

少校大聲說道，並將背上的東西放在隔壁已經倒閉的棒球打擊練習場門口。

我一直以為西村大哥是個手無縛雞之力的眼忄書生，這時更是驚訝到幾乎忘了呼吸。偷偷瞥了一旁的少校一眼，他也搖了搖頭，一臉「我也不知道他這麼強」的表情。

「沒關係啦！藤島中將也來參加甄選吧！你的動態視覺應該挺不錯的，期待你的表現。」

我鑽過一群興緻勃勃準備接＇艾甄選的考生，終於找到人在擋球網后的少校。

「聽起來不錯耶！」 「然後上網宣傳一九*九*藏*書下……」 「再請鳴海畫些圖……」

「你該不會覺得反正條件很公平，只要照對方的話參加比賽並且獲勝就沒問題了吧？」

「對了，少校今天沒有來嗎？」聽到我這麼問，大家都搖了搖頭。

「你們根本是業餘打好玩的吧？憑什麼擺出一副職業球員的架子啊！」

抬頭看著西村大哥那宛如河底小石子般清爽的神情，依然噘著嘴的少校輕輕點了點頭。

我的腦海里居然瞬間閃過「原來如此」的想法，真是太丟臉了。

「少校，你在幹什麼啊？」

「你們聽好！外行人打棒球的決勝關鍵就是守備！所以現在先測試接球能力。我帶來的手套數量不夠，大家輪流用！我要開機器啰！」

「嗯……結果……就是這麼回事。」

「……為什麼……那些傢伙……」

「……咦？你說尼莫老大嗎？」

「唔唔……這是因為……站住！鳴海你想溜去哪裡？我的話還沒說完！」

該不會昨天二度昏倒后就一直睡到現在？應該不可能吧……

「唉呀！氣氛有點飠肅喔？」

「鳴海小弟，如果靠打棒球來決定輸贏，愛麗絲就什麼忙也幫不上了啊！她是因為寂寞才生氣的啦！」

「球棒借我，我也要參加甄選。」

「比賽的球員務必要找能夠和黑道交手的人。」

「那隻海怪第一次來的時候，本來是說要繼續開電玩遊樂場也可以的。但他提出的條件就是要撤掉『PWLB』……」

「你們太沒用啦！」少校將手裡的球棒用力抵在地上。「這麼鬆散的守備，就算對方只擊出短打也會變成全壘打啦！」

西村大哥接過少校手裡的球棒，站在打擊位置上。

西村大哥舉起球棒，就像一支巨大的木樁實實在在釘入地面般，整個練習場內瞬間瀰漫著一股緊張感。

原來他討厭棒球嗎？不對，是因為喜歡所以才會生氣吧？

我也跟著走到了窗邊。

聽說這件事之後，剛清醒過來的西村大哥又昏了過hｔtｐs://ｒｅad.９９cｓw•cｏｍ去。

「身為尼特族偵探——也就是死者代言人的助手，難道你一點自覺也沒有嗎！」

隔天是禮拜日，又是紛擾不休的一天。

「因為……明明沒有人提出委託，這件事本來就跟愛麗絲你一點關係也沒有啊！可是你卻插嘴發表意見了……」

「什麼入團甄選啊？」 「幹嘛帶球棒來啊？」

「我去阻止他們。」

「這是……為什麼？」

鐵卷門緩緩打開，遊戲機喧鬧的聲音迎接我們。

「你不但沒有把可能提出委託的客人帶上來，還讓情況惡化！最後居然趁著當事人昏倒時擅自進行談判？實在愚蠢到讓我想不出該用什麼言詞彈劾你才好。就算讓猴子來敲三十分鐘鍵盤，恐怕都能寫出比你聰明的人工智慧吧！」

「真的很抱歉，我們擅自做了奇怪的決定。少校和我都誤以為是要比賽打電動，結果才掉以輕心……那個……該怎麼說呢？就是逞一時之快……」

「我稍微這樣想過……」

沒辦法。我只好繞到大樓後頭。垃圾場旁有一扇直通員工休息室的門，門並沒有鎖住。

西村大哥如此喃喃自語。徘徊在店門口的常客不但沒有散去，反而越聚越多了。

「不能小看棒球啦！棒球比賽也是要動腦和說話的……」

宏哥一頭衝進偵探事務所，臉上的表情不知是驚訝還是興奮。這時我正跪坐在床前聆聽愛麗絲的教訓。

我決定把愛麗絲丟給宏哥對付，自己逃出偵探事務所。總之先去找西村大哥談談吧……雖然我們答應人家要比賽棒球，不過正如愛麗絲所言，應該由西村大哥向章魚怪要求取消賭局才對。畢竟他根本就不會接受那種條件啊！

「你們這些傢伙！現在開始舉行入團甄選啦！」

「昨天的那些人……是黑道吧？店長惹到他們了嗎？」

樓下傳來這樣的對話。西村大哥緊緊靠在窗邊，一動也不動。

宏哥經過我身邊，在愛麗絲床上坐了下來。

「所以……也就是說…ｈtｔｐs://ｒeaｄ.9９csｗ.coｍ…鳴海小弟和少校以及阿哲全都被擺了一道？」

考生們揮舞著球棒這麼催促，少校立刻讓投球機開始全速運作。

「對了，現在應該還來得及，要不要來辦個什麼活動？」 「在這裏辦個『PWLB』大賽之類的如何？」

「嗯……可是……」

後來我們當然拚命宣稱「是棒球遊戲並不是真正的棒球比賽」並提出抗議，然而黑道一旦抓到人家的把柄就恐怖到不行。短短一秒鐘前的玩笑氣氛瞬間消散無蹤，章魚怪的眼神立刻變得鉛球一樣沉重。

「接下來會舉行一場關乎『西村GAME』存亡的棒球賽，所以現在要開始選拔球員！」

「改成柏青哥店的提議嗎？」

「啊，鳴海……」

就在我正要這麼說的時候，練習場中突然安靜了下來。

聽到這番話實在讓我很心痛。這個人真的老是替別人擔心。或許正是因為如此，這家店才會給人如此舒適溫馨的感覺吧？然而我們卻……

「這種歪理怎麼可能唬得了黑道！」

「放馬過來！」「怎麼只喊一聲啊？」 「加油啊！喊大聲點！」

「鳴海小弟常和阿哲他們在一起，大概已經麻痹了吧？不過還是盡量不要跟黑道有來往比較好喔！」西村大哥說完無力地笑了笑。「要是再有昨天那種人物跑來造成客人的困擾可不行，所以我決定在這陣風風雨雨結束前暫時歇業。」

因為這個原因，少校今天應該又去「西村GAME」探察情況了。我是不是也該跟他一起去道個歉呢？

「至少要招募一些能派上用場的戰力，否則無法在『西村GAME』存續戰中取勝啊！」

然而我抵達「西村GAME」時卻發現入口的鐵門是拉下的。我不禁拿出手機確認了一下時間。禮拜日上午十一點，通常這個時間早該開店了。幾個常客也出現在店門前晃來晃去。

然而西村大哥卻舉起手打斷了我，還說出這種話——

「這不是生不生氣的問題！別以為拿冰沙來就能哄住我！」