送弘惠到車站后，友彥決定回店裡，他估計桐原還在那裡。桐原在另一棟公寓大樓租房居住。

「異想天開。」桐原冷笑兩聲，「若真的好賺，多少有些風險我也肯擔，但這次不行，實在沒法做。」

「出了。兆位公司發瘋般地調查盜版源頭，但沒找到。看來他們用的通路好像很複雜。」他說的通路，其實就和黑道有關，但友彥並不想讓弘惠知道這麼多。

「金城他們本來就沒想賺聖誕檔，他們看中的是小孩的壓歲錢。只是現在才開始做，再怎麼趕，要做出完整的商品也得一個半月。那時小孩的壓歲錢還在不在就很難說了。」桐原笑著說風涼話。

系著圍裙的中年婦人前來招呼，他們點了兩杯啤酒和幾樣菜。這家店除生魚片外，日式蛋卷和滷菜尤其可口。

「比骷髏多一點肉？」

「怪物」是他們給某個遊戲軟體取的綽號，不是基於內容，而是針對它一枝獨秀的銷售業績。它的真名是「超級馬里奧兄弟」，是任天堂為家用電腦推出的遊戲軟體。今年九月甫一上市便大受歡迎，各地頻頻添貨，銷售量直逼兩百萬件。內容是主角馬里奧一路躲避敵人攻擊，拯救公主。除了突破重重關卡，還設計了繞路和快捷方式，並加入尋寶的要素。驚人的是不僅遊戲本身暢銷，連破解遊戲關卡的圖書雜誌也一路暢銷。在聖誕節前夕，熱賣狀況更是有增無減。友彥和桐原一致認為馬里奧熱明年仍會繼續發燒。

「是，但其實複雜得多。」友彥一口氣喝乾剩下的半杯啤酒。

「嗯！」弘惠準備把烤茄子送進嘴裏的手半路停了下來，雙眼圓睜，「怎麼九_九_藏_書？同一時期發售同一款程序，應該不是巧合吧？」

「就算做好了，他們打算怎麼賣？若要鋪到中盤，只能賣給專做現金交易的中盤……」

「那個遊戲我也知道啊，還玩過好幾次，切球和推桿挺難的。」

「我不知道金城他們走了什麼門路，不過他們一定是在開發階段就拿到了高爾夫球遊戲程序和設計圖。因為不全，才來找我們補齊。」

「哦。原來友彥你們做過這麼危險的事啊。」弘惠凝視著友彥，眼神里夾雜著驚訝與好奇，但沒有輕視。

桐原點點頭。「金城就是要我們做這一段。至於說明書和仿正版包裝的印刷，已經找好滋賀的印刷工廠了。」

友彥和弘惠來到一家玄關裝了格子拉門的小居酒屋，裏面坐滿了上班族，只有最外面的一張桌子是空的。友彥和弘惠相對而坐，把外套放在鄰座。頭頂上的電視正播放著綜藝節目。

友彥不清楚金城是什麼來路，桐原也沒有仔細介紹。但在幾次對話當中，友彥聽出他似乎與梗本宏有關。

「你這麼說，我就放心了。」友彥從冰箱里拿出一罐海尼根，拉開拉環。細白的泡沫涌了出來。

「不知道，到目前為止沒事。不過，萬一警察來問，也只有推說不知道，裝傻到底。而且我們本來就不知道。」

「他們能拿『怪物』怎樣？難道又要做盜版？」友彥問。

「是，你怎麼知道？」

「那個高爾夫程序，全國大概賣了一萬套。但其中只有一半是我們做的，其他都是別的公司賣的。」

「負責寫程序的人突然心臟病發死了。這家程序公司其他的工程師都沒什麼本事九九藏書，再這樣下去，怕趕不上交貨時間，才到處找可以接手的人。」那時金城客氣的程度是現在無法想象的。

「賣得很好吧？」

來到公寓旁往上一看，店裡的燈還亮著。「個人電腦商店MUGEN」位於二樓。

「當然，我可不想跟他們一起自尋死路。」

「拜託你們，我沒有其他人可以找了。」金城鞠躬哈腰。這人唯有在這種時候才會擺出低姿態。

「那在哪裡賣？」

「技術上的確並不困難，成品都上市了，只要拿一個去複製IC晶元，弄到主板上就行。只要有個小工廠，馬上可以做。」

「滋賀？他們找的印刷廠還真遠。」

友彥嘆了口氣。「還用說嗎？」

奈|美江在名古屋被殺的命案還未告破。梗本因為收受她盜領的款項而遭到警方懷疑，但警方並未握有關鍵證據，故盜領案目前仍在訴訟中。由於關鍵人物奈|美江已死，警方的調查也無法順利進行。

桐原看著友彥，冷冷一笑。「你還是不知道為好。」

「那太危險。那些中盤消息靈通得很，突然拿一大堆到處都缺貨的搶手遊戲叫他們進貨，他們當然會覺得有問題，一問任天堂就漏底了。」

「那裡的老闆多半向金城背後的黑道借了錢。」桐原一副司空見慣的樣子。

「都已經寫到這裏了，剩下的為什麼要找別人做？」友彥當即提出最大的疑問。

「怎麼樣？」桐原問，「雖然未完成，不過，系統大致已經架好。我們要做的就是把像被蟲蛀掉的空洞填起來。兩個月應該還可以。」

「偏偏就是那個『難道』啊。」桐原一副覺得可笑的樣子，「金城那廝問我要九*九*藏*書不要做盜版『超級馬里奧』，還吹牛說什麼技術上應該不怎麼難。」

「就跟『太空侵略者』一樣，很多公司都仿冒？」

那事從一開始就很可疑。金城讓友彥看的是遊戲企劃書和未完成的程序。他的委託內容，便是希望在兩個月內完成這個程序。

「你們就把那個高爾夫程序做好了？」弘惠邊問邊用筷子把蛋卷分成兩半。

「這次說了什麼？」

不久之前，桐原熱衷竊聽。友彥並不知道他是受誰之託、竊聽誰的電話，但他曾幾度找友彥討論有效的方法。

「什麼遊戲？」

「不可能是碰巧。真相恐怕是有人事先拿到其中一邊的程序，再拿來抄襲。」

「我已經受夠了。」友彥說。雖然沒有告訴弘惠，但他認為，桐原恐怕從一開始就已看穿整件事的底細。他那麼精明，不可能把金城這種老狐狸的話全盤接收，證據就是當他們知道受託做的是盜版遊戲時，桐原並不怎麼驚訝。

做好的程序據說是要賣到電動遊樂場或咖啡館。金城說如果運氣好，也許會成為「太空侵略者」第二。

「幹嗎又跑回來？」看到友彥，桐原說道。

「該不會……」友彥舔舔嘴唇。能讓桐原這麼緊張的獵物，他只想得到一個。「該不會是『隆物』？」

友彥爬上樓梯，拿出鑰匙打開店門。從門口往裡看，桐原正坐在電腦前喝著罐裝啤酒。

聽弘惠說出高爾夫球術語，友彥感到有些意外。他以為她對高爾夫球一無所知。

「你們不擔心受到牽連嗎？」弘惠不安地問。

桐原把啤酒舉得高高的，似乎在說「答對了」。

「不管怎樣，你回絕了吧？」友彥確認hｔtps://reaｄ.9９ｃｓｗ.ｃoｍ。

「我第一次見到那個姓金城的人，是去年春天。」友彥將店裡送的涼拌烏賊明太子當下酒菜，喝著啤酒，開始說話，「桐原叫我出去，介紹給我認識。那時候，金城的面相還沒那麼差。」

結果友彥他們接下了這份工作，最大的理由是條件很好。若一切順利，也許能夠讓「無限企劃」復活。

友彥相信奈|美江是梗本殺的。但問題是奈|美江人在名古屋的事，梗本由何得知？友彥當然能猜出答案。但他死也不敢說出口。

過去桐原的所作所為，友彥都親眼看到了。一想起那些，友彥認為或許寫個盜版計算機軟體對桐原來說不算什麼。

以前，桐原熱衷偽造銀行卡，並親身用偽卡盜取過別人的錢，友彥也幫過他的忙。雖然不知道桐原靠那些賺了多少，但可以肯定，絕對不止一兩百萬。

「可現在才做，趕不上聖誕節啊。」

「這樣竟然沒有出事？」

弘惠應的這句話讓友彥笑了。「可以這麼說，不過他一定是刻意裝好人。那時金城想找人做遊戲程序，便跑來委託桐原。」

友彥點點頭。「我們照進度在兩個月之後做好。又過了一個月，就開始出貨到全國各地。」

只不過桐原現在似乎把心力集中在讓個人電腦店順利經營下去。但願他不會受到金城那些人慫恿，友彥想。事實上，桐原並不是個會因為別人的話而改變想法的人，這一點友彥比誰都清楚。

「哦，他委託你們幫忙開發？」

「為什麼？」

「我很想感謝捧場，不過我不知道你玩的是不是我們做的那個。」

「打高爾夫。」

「問題是做完后的測試，」友彥回答，「我想程九*九*藏*書序一個月就行，可如果要做到完全沒問題，剩下一個月夠不夠就很難說了。」

「老樣子。高爾夫賺了一票的事，他一直念念不忘。」桐原又拉開一罐啤酒的拉環，喝了一大口。他的腳邊有個小冰箱，裏面隨時有一打左右的罐裝海尼根。

「也是。」

「有點不同。『太空侵略者』是先由一家公司推出，後來因為大受歡迎，其他公司才開始抄襲。可是這個高爾夫球程序，幾乎在兆位娛樂這家大型電玩公司推出的同時，盜版就出來了。」

遊戲的內容充分表現出高爾夫球的真實性。玩家視情況分別使用不同的球杆或打法，上了果嶺還得判斷草紋。為弄清楚這些特性，友彥和桐原必須研究高爾夫球，因為他們倆完全是門外漢。

「他們最在行的黑市，不過，這次跟『太空侵略者』和高爾夫球那時候不一樣，目標不是電動遊樂場，也不是泡咖啡館的歐吉桑，是一般的小孩。」

「總覺得有點放心不下。」友彥打開靠牆放的摺疊椅坐下，「金城又跑來做什麼？」

友彥從他的表情而不是話語中明白了這件事的危險性。桐原的眼睛射出他在認真思考時才會發出的精光。他雖然不想參与金城提議的事，但一定很有興趣。那個骷髏男到底來談什麼，友彥越來越好奇了。「他要幹嗎？」他問。

友彥不提西口奈|美江的事，只向弘惠說明自己是在何種情況下投入高爾夫球遊戲程序。什錦生魚片和日式蛋卷已送上桌了。

友彥不知該說些什麼，只是一味搖頭。

「我先問一下，你們做的是原版還是盜版？」弘惠抬眼看友彥。

梗本宏——曾與友彥一起工作的西口奈|美江的情人。