一群人已經出了教堂，但他們聚在停車場邊上止步不前。在停車場裏面對他們的，是數量相當的一大群狗。

一隻有著棕色綢緞般長耳朵的史賓格犬轉過頭。它白色的尾巴輕輕疑問般地輕輕顫抖，棕白相間的臉抬了起來。但它沒有回應年輕人的呼喚。

可她沒有那麼做。因為她的另一部分在呼喊著鎮子是重要的。因為還有一部分的她處於完完全全的困惑狀態，非常，非常困惑……

「別。」

「我知道，又是Bonnie。」Elena說，放開Stefan退回原來的位置。

「我們什麼辦法也沒有了，是不是?」她的聲音非常輕，非常弱。

「我猜，跟你一樣吧。美麗的Elena的痛苦憂愁像一盞耀眼的信號燈把我吸引來的。」Elena知道Damon是真的很生氣。Not just annoyed or discommoded but in a white heat of rage and hostility.(同義詞太多，翻譯無能啊!)

一時間他們就站在那兒彼此看著對方，接著腳步聲在樓梯上響起。Stefan回來了。

「我沒事。」他用一隻扯爛的袖子擦去臉上的血跡。

「那是Mr. Grunbaum的拳師狗和Sullivans的德國牧羊犬。但是它們怎麼了?」

當時我狀態不對，毫無理性，她告訴自己，卻無法抹去那記憶的碎片。

終於，有個人走出了前線。Elena認出他是Sue Carson結了婚的哥哥Douglas Carson。他踏上了人狗之間的空地，一隻手稍稍朝前伸去。

Elena的鎮定崩潰了，恐懼潛進她的血流。她幾乎忘了還有Damon強烈的催眠術和他那雙燃燒的黑眼睛。(She'd forgotten Damon's hypnotic intensity and his burning dark eyes.)

Elena手忙腳亂地衝上樓梯，祈禱Aunt Judith沒看見她。Damon還站在窗旁。

「我說的不是那個。這次是在外面。」

Elena瞪了他一眼。這當然不是她的選擇，如果他指的是感情上的。她戴著Stefan送她的戒指，她和Stefan屬於彼此。

Elena眼角捕捉到Alaric Saltzman站在停車場邊上，唯一一個沒有在跑的身影。他站得直直的，她能看到他的嘴唇和手都在動。

「你怎麼到這兒來的?」Stefan說。

「Chelsea!Chelsea……」

「你不能相信!」Stefan爆發了，「他說什麼你都不能相信!」

「Stefan，」她絕望地說著，把臉埋進他的肩膀試圖得到一絲回應。她承受不了被他拒絕的可能性;如果現在他討厭她，她會死的……

「Damon，」她聲音顫抖地說，「如果我問你幾個問題，你會如實回答我嗎?我知道在Wickery Bridge上追趕我的不是你。我能感覺到它的樣子，而那跟你不同。但我想問你：一個月前是你把Stefan扔在老Francher井裡的嗎?」

「所以……」Elena還來不及理清自己的思路。她的行動是完全憑本能，憑直覺。而直覺告訴她她不能讓Damonｈtｔｐｓ://ｒeａd.99ｃsw.com離開。「所以……我覺得我們應該呆在一起。我覺得我們一起對抗它會比分散開來更有優勢。我們可能還有機會在它傷害——或者殺掉——其他人之前阻止它。」

「真讓人感動。」一個聲音在樓梯處說道，「你們希望我模仿一段小提琴嗎?」

「井?」Damon靠在對面的牆上，兩手交叉抱在胸前。他顯示出一種禮貌的懷疑。

她感到他的身體因震驚而僵硬了。他的雙臂機械般地，輕輕地環著她，彷彿抱著的是一個把他錯認成其他人的陌生人。

Doug停住腳步。Chelsea在柯基犬和薩摩耶後面看著他。Doug用舌頭髮出咯咯的聲音。他伸出手，猶豫著，然後再往前伸了伸。

在那之後一切都迅速結束了。已經有不少狗躲離了水幕，隨著第二聲槍響更多的狗離開群體跑向停車場邊上。似乎是驅使它們的目的突然一下子放開了它們。Elena看到Stefan安然無恙地站在潰散的狗群中，心頭一陣輕鬆。他正在把一個表情木然的金毛東西拉開Doug Carson身邊。Chelsea畏畏縮縮地朝她的主人邁出一步，腦袋和尾巴都耷拉著。

「老實說，親愛的，我一點兒也不在乎其他人。」Damon魅惑地說。然後他臉上閃電般地掠過一個冰冷的微笑。「但是你在暗示這是你的選擇嗎?記得，我們同意等你恢復理智的時候你會做出選擇的。」

他僵住，然後轉身：「恩?」

「如果Dr. Feinberg檢查我，他會發現不對勁的地方。難道不是嗎?」她暴躁地詰問。

「Doug怎麼樣了?」Elena問，咽了一口口水。

早些時候她感到的孤獨和寂寞，此刻已經被拋到腦後了。現在有比她個人的問題更重要的事。而她緊抓著那件事情不妨，因為她自己的問題是處理不了的。事實如此，是的，她真的，真的沒有辦法……

Damon依然看著窗外揚起眉毛：「為什麼要做?」

看起來就像兩支軍隊面對面。詭異的是兩邊隊伍都完全靜止不動。人群像是被不安魘住了，而狗群似乎在等待著什麼。

「我為什麼要說謊?」Damon回應道，明顯很高興看到Stefan失去控制。「我毫不介意承認是我殺了Tanner。我把他吸得皺得像個梅干。而且我不介意對你也這麼做，兄弟。但是井?那可不是我的風格。」

「Stefan……你受傷了，」她說，眨著眼睛，忽然手足無措。

「你已經夠愚蠢了，別變本加厲，」Damon說，「我四天前就告訴你是別人殺了Elena，我還說過我要把那個人找出來跟他算賬，我會的。」他鬆開抱著的手臂站直身體：「你們兩個可以繼續被我打斷的私人談話了。」

「外表是可以欺騙人的，」Damon諷刺的說。Elena想起了從開學第一天就跟著她的那隻烏鴉，翅羽上彩虹般的光澤。如果她靠近了仔細看，就能在Damon絲綢般的頭髮上發現同樣的彩虹光澤。「但無論如何，動物也有感情。如果你的能力足夠強大，你可以審閱它們的大腦。」

說話的是Stefan，但Elena轉向了另一個人。

而我的能力不夠強，Elena想。她為心頭掠過的一陣嫉妒的刺痛感到不安。僅僅幾分鐘前她還緊緊貼httpｓ://rｅad•9９cｓw.coｍ著Stefan，發瘋似地想擺脫她的一切能力，想變回去。然而現在，她希望自己更強一些。Damon總是對她有著奇怪的影響。

而狗群依然紋絲不動，只是或坐或站，有些懶洋洋地伸出舌頭。但是，Elena想，奇怪的是它們怎麼那麼靜。每個微小的動作，就連輕輕擺擺尾巴或者耳朵，都顯得誇張。並且沒有一隻狗在搖尾巴，沒有一絲友好的跡象。只是……等著。

「我不知道。他確實受傷了，很多人都是。這是我見過最詭異的事了。」

她又記起了別的：那天晚上後來Damon是如何待她的，他是如何保護了她，甚至對她體貼溫柔。

「我也是。」Damon眯起眼睛，批判似地朝後仰頭，但他微微露出的牙齒讓Elena想到了那隻獵狼犬。「但是我們應該可以，你知道的。它們總該有些我們能捕捉到的情緒。然而我每一次探測它們的嘗試都想是撞上了一堵白牆。」

我在幹什麼?因為他不去保護那些被狗襲擊的人而襲擊他?那有什麼意義?深呼吸，她放鬆手掌，舔了舔嘴唇退後一步，他鬆開了她。

「我下去了。」Elena安靜地說，然後轉身。

在昏暗陰涼的教堂內部，她瞥見一片躁動不安的景象。人們前後亂撞，叫喊著。Dr. Feinberg、Mr. McCullough、Bethea牧師。圈子中心的定點是躺在長椅上的Bonnie和旁邊彎下腰看她的Meredith、Aunt Judith和Mrs. McCullough。「邪惡的東西!」她吼著。然後Aunt Judith抬起頭，轉向Elena的方向。

「Damon，等等。」他說「殺了」的時候，Elena沒能忍住一陣穿心而過的顫慄。我不可能被殺了，我還在這兒，她瘋狂地想，感到痛苦又開始在她身體里聚集。但她現在把那痛苦擱置一旁，她有話跟Damon說。

「結束了。」Damon說，聽上去並不太感興趣。然而Elena尖銳地看著他。好吧，那，他媽的，我去——什麼?她想。他本想說什麼?他沒有心思告訴她，但她有心思追問。

Elena離開Damon，沿著樓梯走上唱詩班席位。她覺得她必須得思考，卻覺得頭腦遲鈍。Stefan見過的最詭異的事情……這就很說明問題了。Fell』s Church發生了不同尋常的事。

Doug又朝前邁了一步。「Chelsea……好孩子。過來，Chelsea。來!」他打了個響指。

Robert站在人群後部。Elena看見他，有些驚訝，但她一時不明白為什麼。然後她意識到她並沒有在教堂里看到他。她看著，他漸漸遠離人群，消失在Elena站著的突出下面。

「為什麼?」Elena的慌亂和激動衝上了爆發點，差點兒扇了他一巴掌。「因為他們需要幫助!因為你能幫他們。你一點兒也不關心除了你自己的任何東西?」

Damon隱藏在他最高深莫測的面具之下，那副當他在她家晚餐時禮貌詢問的表情。然而她知道在那張面具之下他很生氣，因為發現她跟Stefan在一起而生氣。他故意激怒她，野蠻地享受著她的怒氣。

Elena希望她能知道他們倆在說什麼。「什麼叫『探測』它九_九_藏_書們?」她說，「它們是動物呀。」

那天早些時候當她想到Stefan的時候，她祈望的是他可能如何幫助她。她本打算問他，懇求他讓她脫離這個夢魘，讓她變回她原來的樣子。但此刻當她看著他，一種莫名的絕望和放棄襲上心頭。

「不管那是什麼東西，它很強大。」她說，「它追我的時候我能感覺到，它似乎覆蓋了整個天空。我認為我們之中不管誰去單獨面對它都不可能獲勝。」

一片人間地獄的景象。有人打開了一條水管對準稠密的狗群，但一點兒用也沒有。狗們似乎都發了瘋。當Chelsea棕白相間的口鼻從她的主人身上抬起來的時候，它染著點點紅色。

「你感到抱歉?」他的聲音顫抖著。「Elena，在我給你帶來的這一切之後，在那麼多事因為我而發生在你身上之後……」他說不下去了，他們緊緊地抱在一起。

樓下，Chelsea咧開嘴露出了牙齒。金紅色的埃爾德爾犬如同被琴弦拉起一樣華麗流暢地站了起來。洛特維勒牧犬的尾巴豎了起來。(這句很不負責地猜的……原句是The hindquarters of the rottweiler bunched.想不明hindquarters到底是後面四分之一都是這種牧犬呢，還是這隻牧犬身體的後半部分呢?)

「好。」她看見他的眼神隨著注意力集中失去了焦點;然後，他搖頭，像剛剛嘗試舉起一個太重的東西一樣吁氣。「沒辦法;我已經耗盡了。在這兒我做不到。」

她苦惱地呻|吟了一聲，試圖再靠近他一些，想要完全和他合為一體，融化在他身體里。哦，求求你，她想，求求你，求求你……

她感到一種從深處傳來的顫慄，無法自制。情緒過載，她想著，把頭埋進雙手。

但是在她困惑無理的時候，他對她表現得那麼得體。他為她找了避難所，保護他。而且他也沒有趁她最脆弱無依的時候吻她。他很……體貼。

然而她想起了另一些事，閃電般的：在樹林里凝視Damon的臉，她感到那麼——那麼興奮，和他那麼親密。彷彿他能理解別人看不見的，她體內秘密燃燒的火焰。彷彿他們在一起可以為所欲為，征服世界或者毀滅它。彷彿他們比所有的生物都要高高在上。

「哦，Stefan!Stefan……」

「你能從那群狗那兒感覺到什麼么?」Damon喃喃說道。

Elena吐出了她憋著的那口氣。

「Elena……?」

「在萬聖節之夜，Mr. Tanner被殺的那天晚上，你第一次在樹林里朝Stefan顯現之後。他告訴我他在空地上離開你走回他的車子，而有人在他走到車子前襲擊了他。當他醒來的時候發現自己被困在井裡。如果不是Bonnie帶我們找到他，他就會死在那兒了。我一直以為是你乾的。他也一直認為是你乾的。但真的是你嗎?」

然後他們一起跳起來向前衝去。Elena看不到哪只狗最先動起來，它們看起來像一股巨大的波浪一般一起行動著。半打狗狠狠地撞倒了Doug Carson，把他淹沒在它們冗雜的身軀下面。

而她控制不了自己的反應，控制不了她沮喪而無力的怒氣。她朝他伸出手，卻被他一把抓住手腕擰開了。他的目光刺進她的眼睛。她驚恐不安地聽到自己唇中吐出的聲九*九*藏*書音——一種更接近貓科動物而非人類的嘶吼。她發現她的指尖長出了利爪。

「我不能下去。他們以為我死了!」

「順便說一句，下面發生了一點事哦。」Damon說。

「事實上，不是。」他說。

她不可以。那將造成的歇斯底里，各種問題，一旦得到解答將帶來的恐懼和憎恨。內心深處某種比同情、憐憫、比需要幫助更深的感覺把她狠扭回頭。她用背緊緊地貼住牆壁。

「他們需要幫助。」

Elena一開始只看出這些狗們種類各異，既有小的尖臉威爾士柯基犬、黑褐色皮毛像絲綢一般的埂和長著長長金毛的拉薩狗;也有中型的史賓格犬、愛爾得兒犬和一隻美麗的雪白薩摩耶。還有大狗：寬胸短尾的洛特維勒牧犬、喘著氣的灰色獵狼犬和一隻純黑色、巨大的髯狗。然後Elena認出了他們各自的身份。

「Elena。Elena，沒事了;我找到你了。」他不住地和她說話，撫摸她的頭髮，笨拙地重複著毫無意義的話語想要安慰她。她能感到他環繞著她的手臂收緊了。現在他明白了他懷中的人是誰。那天里從她醒來開始，她第一次覺得安全。然而她還是過了很久才鬆開自己緊緊抓住他的雙手。她沒有哭，只是緊張地喘氣。

Elena的心臟劇烈地跳動讓她幾乎不能呼吸。「他們需要幫助!」她說，而Stefan已經離開窗口三步並作兩步地衝下樓梯。Elena自己下到一半，突然意識到兩件事：Damon沒有跟在她身後;而她不能讓她自己被看見。

Stefan看著她，臉上好戰的表情被苦澀的憤怒和恐懼所取代。她的一部分想要徹底地安慰他，抱住他告訴他他們會永遠在一起，其他什麼都不重要。這個鎮子，Damon，什麼都不重要。

「所以?」

「我相信你，」Elena說。她的思緒已經遠遠衝到了前面。她轉向Stefan：「你感覺不到嗎?Fell』s Church有別的東西，一些可能甚至不是人類——甚至不是吸血鬼的東西。那追趕我的，讓我的車翻下橋的東西;讓那些狗襲擊人類的東西。在這兒的是一種可怕的力量，一種邪惡的……」她的聲音低下去，看向樓下教堂里Bonnie昏倒的地方。「一種邪惡的東西……」她輕聲重複道。她感到體內颳起了一陣寒風。她縮成一團，覺得孤獨無助。

「他會認為你是一例有趣的標本，好吧。」

Elena忐忑不安地跟著他下到樓梯的第一個轉角，從一個可以俯瞰停車場的窗子向下望去，她感到Stefan就站在她身後。

來的是消防隊。他們的消防龍頭比花園的水管有力多了，帶著泡沫的強勁水流趕開了猛衝的狗只們。Elena看見一位警長舉起了槍，她咬住腮幫子內側，看著他對著目標瞄準。隨著一聲轟鳴，龐大的鬣狗倒了下去。然後警長再次瞄準。

她聽到自己發出的抽泣聲，抬起頭看到Stefan和Damon都站在唱詩席里看著她。她輕輕搖了搖頭，用一隻手扶住腦袋，覺得自己好像剛剛從一個夢中醒來。

終於，她感到周圍的一切都開始漸漸歸位了。但她還不想放手。她只是站在那裡，頭靠在他的肩膀上，在他的陪伴里汲取安慰和安全感。

他沒有假裝聽不懂。「是的。」他說，用同樣輕柔的聲音。

Elena覺得自己終於跨過了某hｔtpｓ://reａｄ•9９csｗ•cｏｍ條看不見的界線，再也無法回頭了。等到她重新能說話后，她說：「我對我在樹林里對你做的事感到抱歉。我不知道我為什麼那麼做。我只記得自己做了，但不記得為什麼。

她貼近最後一排座位後面的牆邊，一隻手扶在上面，滑下去坐在地板上。事態一下子變得既混亂無章又清楚得可怕。Fell』s Church發生了不同尋常的事。在Founders』 Day慶典上她還可以發誓她一點兒也不在乎Fell』s Church和這裏的人。但現在她知道並非如此。俯瞰著紀念儀式的時候，她開始覺得她其實在意。

每一雙眼睛，人的和狗的，都定在他身上。甚至連抽搐那樣細小的動作也停止了。如果不是從側面看見一兩隻狗呼吸時上下起伏的胸口，Elena幾乎要以為整個狗群是一個巨大的博物館展覽了。

Damon撇了撇嘴角，好像在說他不喜歡她的問題里命令的語氣。他半閉著眼睛，嘲笑似地從她看到Stefan。時間一分一秒地過期，直到Elena緊張得把指甲嵌進手掌里去。然後Damon聳了一下肩，移開視線看向一個不近不遠的距離。

然後，當外面的狗群開始襲擊的時候，她確信了這一點。她從未有過地對這個鎮子產生了一種責任感。

「Damon……」她一隻手放上他的手臂。

空氣里充斥著地獄般的聲響。一種金屬般的尖吠讓教堂的椽子以一種使Elena頭痛的頻率振動起來，(狗群)從喉嚨深處發出的持續的怒吼與其說她是聽到，不如說是感覺到的。犬只撕扯著衣物，咆哮著，衝擊著，而人們只能尖叫著四處逃散。

「好吧，那，他媽的。」她從未聽過Damon的聲音如此低沉，或者說如此惱怒。「我去——」他戛然而止，Elena迅速回頭看到他一拳砸在窗台上，震得玻璃嘎嘎作響。但他的注意力移向了窗外，當他再次冷淡開口時他的聲音已經完美地回復了沉著：「援兵到了。」

Stefan搖了搖頭，沒有把視線從窗口移開。「什麼也沒有，」他簡短地回答。

「如果你要找邪惡，」Stefan尖刻地說，「不用去太遠的地方。」

「不，」Elena說。她盯著洛特維勒牧犬光滑的側腹，隨著呼吸一起一伏，一起一伏。「Stefan，用精神力影響他，讓他離開這兒。」

Stefan一直定定地監視著窗外，眉毛皺在一起。此時他短促而迫切地點了點頭。「我也這麼想。」他說。

「來，Chelsea，乖一點。過來。」Doug Carson已經幾乎接近了第一排狗。

Dr.Feinberg，Elena絕望地想，試圖在扭轉身回頭看的同時把自己隱沒在陰影里。但映入她眼帘的並不是那位醫生的鷹鉤鼻和尖瘦臉龐，而是一張英俊得可以印在羅馬硬幣上的臉，還有那雙憂鬱的綠眼睛。時間凝滯了一刻，然後Elena跌進了他的懷抱。

然後她抬起頭凝視他的雙眼。

「也許我檢查不了Chelsea，但我認為Doug不能再往前走了。」她大聲說道。

「那我不能去。但是你可以。你為什麼不做點事呢?」

很長一刻里他們彼此盯著對方。

起初還只是不安的人們現在看上去開始害怕了。他們肩並肩站著，誰也不想突出前線走近那些動物。

「哦，你還記得。對你來說是件好事。」