「且慢！」曹操一聽連忙叫住，狠狠掃視了一眼兩個班頭。方、袁二人被他看得身子一矮！袁班頭一張青臉唬得煞白，慌忙跪倒，口中嘟噥道：「豈有此理……血口噴人……罪不容誅……大人您不要聽他的。」曹操不理他，對劉狼道：「你把話說完！」

「可惜沒有往後了……」曹操騰地站了起來，「各打二十板子，遊街三日……」

「你們胡說！血口噴人！」劉狼眼中已經流露出恐懼了。

「大人做的是哪裡官？放縱狂徒毆打無罪之人？」

曹操點點頭：「好心計呀……你們兩個可知罪？」

「住口！」曹操拍案大吼，「你當真無罪嗎？你說你不九_九_藏_書知那幾個僕人的下落，本官卻知道，把人帶上來！」

「小的、小的知罪了。」袁班頭慌忙叩頭，「求大人饒了我們這一遭吧，往後不敢了。」

「是聽了我家老爺吩咐乾的。」這四個人因為滋事，已先被東阿令萬潛拷打兩頓，扛枷戴鎖硬生生被押回了頓丘，又讓曹操再過一堂，這會子早就被收拾得服服帖帖了。

曹操咬牙獰笑道：「劉狼縱家奴害死人命，又咆哮公堂百般抵賴，將他連同四名共犯遊街三日，然後……打入死囚牢！」又是死罪，又要遊街，滿堂嘩然。兵丁扯著幾個人就往堂下拉，劉狼這下真是嚇傻了，蹬著兩九_九_藏_書條腿大叫：「大人饒命，饒命呀……袁班頭！方班頭！收了錢為什麼不救我？」

「大人！這狂徒誣告在先，還敢攪鬧公堂，當眾打人，他眼裡還有王法嗎？還不把這個狂徒拿下問罪！」劉狼捂著臉，兀自扯著嗓子大呼小叫。

「這堂我說了才算。」曹操不慌不忙道：「肅靜！都給我閉嘴……劉狼！你放縱家人行兇，至少還有治家不嚴的過失，叫他打兩下出出氣也無妨嘛。」

「大人！我來替他們解釋一下吧。」徐佗也笑了，「翻出這案子是為了放出風叫劉家塞錢，當然要攛掇您快辦，後來錢到了手要與人消災，自然就主張緩辦。」

「九_九_藏_書老爺您不要再抵賴了……」一個被打得臉上滿是血印的僕人勸道，「您留神皮肉之苦吧……我們剛進來時比您還橫呢？這會兒您瞧瞧……」

劉狼臉色霎時雪白，但依舊振振有詞道：「我認罪……不過大人，此案系去年發生，年初已有大赦，縱然殺人罪實，您也斷不得我的罪。」他這麼一講曹操倒是呆住了。年初大赦的事屬實，這該怎麼辦？扭頭看看衙門裡姓方的、姓袁的兩位班頭，倆人都微微搖頭，示意他不要治罪。曹操心中一陣惱火：這衙門的老人平日必定與姓劉的有牽連！想至此輕輕扭轉身子，斜了一眼徐佗，看似漫不經心地問道：「徐功曹，您九-九-藏-書以為如何？」

幾個衙役應聲而去，頃刻間便押著四個鐵鎖鋃鐺的人犯走了進來。這四個人不知已經過了多少次堂，瘸的瘸拐的拐，衣衫襤褸不能遮體，頭髮散亂得像枯草，汗漬血跡布滿全身，一個個面色慘白委靡不振，半死不活地垂著腦袋趴在地上。

劉狼一見他們，身子已然木了半邊，正要抵賴，卻聽曹操笑道：「沒想到吧！你以為給他們錢把他們打發走就完了？怪只怪他們幾個不爭氣，到東阿縣犯歹，讓縣令萬潛逮了個正著。這不是叫人家披紅挂彩禮送回來了嗎？」笑罷又問那幾個人，「你們幾個也說說吧！是你們挾私怨打死王老漢，還是聽了你家主人吩ｒead.99csw•ｃoｍ咐乾的？」

徐佗是老刑名，何等八面玲瓏？曹操還未上任，他便把曹操的根底、履歷、脾氣秉性打聽了個八九不離十。這會兒聽他如此陰陽怪氣地問自己，情知事發赦前曹操若斷便壞了規矩，卻一概不管故意順著他的心思道：「國家大赦，不可不察……然此案前任縣令並未審查，下官認為當以今日之時為立案之期，劉狼等人之罪不在赦中。」

「袁班頭、方班頭，你們怎麼答應我的？絕不會叫縣令治我罪，這話是不是你們說的？」劉狼一席話，門裡門外頓時開了鍋。曹操笑呵呵地看著袁、方二人道：「怪不得一上任你們就攛掇我斷這案子，後來又說劉家勢大勸我緩辦呢！」