從中山靖王劉勝的子孫之眾可以看出，經過了幾代繁衍，西漢王朝已經有些難以支持數量眾多遊手好閒的王孫諸侯了。他們不但不事生產坐吃山空，而且還恃著血統高貴，往往擅自干涉地方事務乃至朝廷大事。終於，在公元前112年，漢武帝以「酎金事件」（其實只是諸侯王在宗廟祭祀時所獻的助祭禮金不符規定而已）為由，大舉削藩。陸城侯劉貞也沒能倖免，在做了大約十五年侯爵https://read.99csw.com之後，被降為平民。一下子從雲端掉到了泥地上。

劉備不多話，但是卻善於交朋結友，待人謙和，喜怒不形於色，因此人緣極佳，江湖俠客、豪強少年都爭著和他來往，並且甘於奉他為領袖（整個一小型黑社會）。如此名聲遠揚，招來了中山國的鉅賈馬販張士平、蘇雙的青睞。這兩位老兄大約是想學呂不韋的套路，便資助劉備組建起了一九*九*藏*書支隊伍，將他平日交往的人都收編進去。這支小隊伍成為劉備發家的依靠，在公元184年的黃巾起義中初顯身手，成為鎮壓黃巾起義的後起之秀，雖然勢力微弱，卻已經嶄露頭角。

公元196年，劉備掘得了人生的第一桶金，被舉薦為豫州刺使，駐小沛（江蘇沛縣），不久又得到了陶謙的徐州，聲勢大振，被曹操代獻帝封為宜城亭侯、鎮東將軍。正式成為亂世中所出的英ｈｔtpｓ://read•９９ｃｓｗ.ｃom雄之一。

據說，劉備祖屋東南的籬笆旁，有一棵高五丈的桑樹，遠遠望去，就象一部王車華蓋，路人都嘖嘖稱奇，認為預示著劉家將要出貴人。劉備小的時候，曾經與同族小兒在樹下玩耍，告訴他們說：「我日後必定要乘坐這樣的羽葆蓋車。」童言無忌，卻把他的叔父劉子敬嚇得不輕，告誡道：「你小子可別到處亂說，弄不好一族老小都要被你的戲言給朝廷滅了。」

劉備漸漸長hｔｔpｓ://ｒｅaｄ•99ｃsw•ｃｏｍ大，母親滿心希望他好學上進，送他外出遊歷。不過出乎母親預想的是，劉備對書本沒有任何興趣，讀得十分勉強，他喜歡的是斗狗跑馬、彈琴作樂、鮮衣美服，四處招搖。他的模樣生得與常人大不一樣，高七尺五寸（漢尺，約合一米八），雙手放下直垂到膝蓋上，而且還長得一雙大耳朵，大到自己側目便能看見。非但一表人材，更兼出人意表。

可想而知，等宗族傳到劉備的時候，家境已經敗落到了何九-九-藏-書種程度。更何況，劉備的父親劉弘早逝，只有孤兒寡母相依為命，謀生之道只是販鞋織席罷了。可能是從小低人一等的生活遭際，使得後來劉備的心態變得很有些意思：尤其在話本小說里，劉備任何時候出現，都不會忘了背誦族譜，告訴別人，自己乃是「中山靖王劉勝之後」。

劉貞是劉勝的第五子，由於被封為陸城侯，所以他從中山王宮（河北定縣）來到封地陸城（河北涿縣）定居，作為劉貞的玄孫，劉備也就因此出生在此地。