隨著戰場上揚威立名，劉裕的官銜也越來越高。從建伍將軍、下邳太守、中兵參軍、彭城內史，步步向上。

為了生活，被放出來的劉裕只得去新洲地方繼續砍柴。一天不巧在林間碰上一條數丈長的巨蛇，他立即向大蛇射了一箭（更有可能是砍了一斧子？），大蛇負傷后立即竄入深林。第二天，劉裕再次來到昨天砍柴的地方，卻聽到林中有聲音。他好奇地一看，原來是幾名青衣童子在林中搗葯。劉裕向童子詢問原因九*九*藏*書，童子答道：「我們大王被劉寄奴射傷，將這葯搗爛敷上，就能痊癒了。」劉裕一聽，明白昨天被自己收拾了一票的是個蛇精，多少也有些害怕被報復，又問道：「你們大王已經得道，為什麼不殺了劉寄奴呢？」童子回答說：「劉寄奴日後要做皇帝的，誰敢殺他？」

當年十二月，劉牢之派劉裕率數十人去打探孫恩部隊的行蹤，結果被對方數千人圍攻，劉裕的幾十名隨從都喪了九九藏書命，自己也被趕下了河岸。正當對方想要跳下岸去來個趕盡殺絕的時候，劉裕卻從河岸下仰天大吼，並用長刀將試圖攀下岸的敵人殺了好幾個，並且趁勢躍上了岸，還衝進人群里大砍大殺。

劉敬宣趁亂下手，這一戰很輕鬆地就取得了千余斬獲。孫恩不得不暫時退居海島。

晉安帝隆安三年（公元399），新安太守之侄孫恩造反，劉裕的機會也就來了。奉命征討的輔國將軍劉牢之早就聽說了劉裕，此時向九-九-藏-書孫無終提出要讓劉裕做自己的參府軍事，劉裕遂加入了戰鬥。

聽了孔恭的話之後，劉裕暗地裡更為自負。

經過這些事情之後，劉裕認為自己不應該埋沒在窮鄉僻壤，決定前去投軍，趁亂世打出一番天地。在徵得繼母同意之後，他投奔冠軍將軍孫無終，成了他的部下，很快又升做司馬，以勇猛豪氣聞名。

劉裕一戰成名。從此成為軍中的一員猛將。每逢戰事，他都要親自披掛上陣，身先士卒；在戰事之餘，他對所部軍ｈｔtps://read.９9ｃsw•com士也嚴加管束，不允許他們象其它軍部那樣擾害百姓，因此他也得到了平民的擁護。

然而風水雖好，劉裕此時仍然是窮漢一名，常常舉債度日。他曾經欠錢無法歸還，被債主刁逵抓了起來。幸虧有個好朋友叫王謐的慷慨解囊，這才救了他一命。

劉裕一聽，頓時心雄膽壯，大喝道：「我就是劉寄奴！」眾童子一聽，頓時嚇得四散逃跑。劉裕便將童子留下的草藥全數收歸己有了。

後來劉裕沙場征戰，都用這種葯治療金創刀httpｓ://rｅaｄ•９9ｃｓw•ｃom傷，很有效驗。人們因此給這藥草起了個名字，就叫「劉寄奴」。直到今天，劉寄奴仍然是中醫常用的破血散瘀止痛藥。

劉牢之看劉裕許久未歸，便派自己的兒子劉敬宣率軍出來尋找。正好就目睹了這一曠古難遇的場面：一個揮舞大刀滿身血跡的高大男人，將數千名裝備齊全的敵人趕得到處跑。

岸上的孫恩軍萬萬沒有料到這個瀕死的男人竟還能有這樣的威風，都被他的氣勢嚇得傻了，完全忘了己方人多勢眾，沒人敢去正面迎戰劉裕，全都掉頭就跑。