對於裴炎參与造反的說法，朝中議論紛紛。很多文武官員都向太后力諫，表示裴炎絕無造反的可能。武后答雲：「裴炎造反有據，只是你們不知道罷了。」進諫者激憤之下衝口而出：「如果裴炎都造反了，那我們也都是造反的了。」武后的回答妙極：「朕知裴炎反，知卿等不反。」

裴炎一案，使那些多次營救過或為他說過好話的大臣，幾乎都受到株連。鳳閣侍郎胡元范，被流放到瓊州（今海南島）並死在那裡。程務挺也被處決，納言劉齊賢被貶為吉州長史、郭待舉由禮部侍郎貶為岳州刺史。在這些死於非命的文武官員中，最令人扼腕的莫過於程務挺，他是公元685年2月5日這天被處死在他堅守了半生的戰場上的，他的死訊傳出后，聞其名即喪膽的突厥人喜出望外，歡宴數日。https://read.99csw.com而老謀深算的劉仁軌，則以姜嗣宗的性命為代價，平平安安地在次年以文昌左相、同鳳閣鸞台三品之銜壽終，享年八十五歲。武后追贈其中開府儀同三司、并州大都督，陪葬乾陵。並賜其家封邑三百戶。還為他停朝三日、命京官們一律前去弔唁。

還好，陰差陽錯間中宗的皇位竟不能傳給自己的子孫，反而被弟弟李旦揀了個便宜。當初裴炎是為勸武后歸政李旦才被殺的，李旦對裴炎一直感恩戴德。剛一即位，就追封裴炎做了「太尉」、「益州大都督」，上謚號曰「忠」。

唐德宗貞元十七年，吐蕃軍劫掠麟州，虜掠人畜眾多。行至中途，吐蕃將領忽然自稱為「徐舍人」，對俘虜好言安慰道：「我就是李（徐）勣的後人，已九九藏書經在吐蕃傳承三代了，代代掌握兵要，歷任顯職，卻從來沒有忘記過自己的先人。只是家族繁衍已盛，不可能再返回大唐。」說完便將一眾俘虜都鬆綁放歸。

無論徐敬業等人造反的本意和過程如何，他們畢竟曾以匡複中宗為口號。後來中宗復辟成功，對徐敬業等人心懷感激，打算叛逃高麗的老帳也不提了，下詔修復了被牽連毀棄的徐敬業祖父李勣之墳，追復官職。詔曰：「故司空，往因敬業，毀廢墳塋。朕追想元勛，永懷佐命。昔竇憲干紀，無累安豐之祠；霍禹亂常，猶全博陸之祀。罪不相及，國之通典。宜特垂恩禮，令所司速為起墳，所有官爵，並宜追復。」只是李勣的後人多數被誅殺，偶有逃脫的也逃出唐境無從尋覓了。

奏章的內容是：「姜嗣宗早知裴炎造反，卻不曾告發。」https://read.99csw.com

所以說，生前身後事，都是一筆糊塗帳，無非看最後誰得勢而已。假如武則天傳位給侄兒，武周王朝一直延續下去的話，許敬宗和李義府也不能被擺在兩唐書的《奸臣列傳》裡頭，怎麼著也該有個開國功臣的頭銜，流芳百世。

裴炎死後一個月，徐敬業在李孝逸和黑齒常之等高宗朝悍將的追擊下兵敗，打算帶著妻兒逃往高麗。結果在海陵（江蘇泰州）因風大浪高受阻，被部將所殺。徐敬猷、駱賓王、唐之奇、魏思溫等也都被捕殺。整個造反歷時只有四十多天。

幾天後，郎將姜嗣宗奉命前往長安，見到了留守的劉仁軌。劉仁軌向他詢問洛陽城中發生的事情，姜嗣宗一五一十都說了。劉仁軌雖然年老，心裏卻比誰都清楚，一聽事情起因，就明白裴炎入獄的真正原因：絕非謀反，九九藏書而是主張太后歸政。他意識到武後接下來很可能會查勘眾人對此事的看法。老兒正在煩惱如何洗脫武后可能對自己的疑心時，卻聽到姜嗣宗自吹自擂地加了一句：「其實我早就覺得裴炎行動有異了。」劉仁軌追問道：「你真的早有感覺？」姜嗣宗不知死活地堅持自己的英明：「當然！」劉仁軌立即做出了一個決定。他不動聲色地說：「我正好有事奏報太后，請你幫我捎奏章去。」奏章就這樣通過姜嗣宗的手交到了武後面前。

由於武后對他並無必殺之心，所以有很多人勸說裴炎改變立場，不再提太后歸政之事，以保全性命。裴炎一生為了功名權勢，曾經做過很多不光彩的事情，然而這一次他終於堅守了自己的信念，面對死亡也堅決不肯妥協，回絕眾人的好意：「宰相下獄，安有全理！」

十月十八日，裴炎被九九藏書斬于都亭。簽發處決令的武后心裏明白，裴炎並不是死於謀反，而是死於主張太后歸政。裴炎原本是一直偏幫自己的，如果連他都主張自己必須歸政，那麼朝臣中還有誰會站在自己一邊？

不過，中宗對裴炎可沒有什麼好感，雖然老裴死在武後手里，但李顯可不打算「大人大量」忘記當年和裴炎結下的仇，裴家在他手裡也沒啥好日子過。

武后看完，心領神會。立即命人將剛剛才進呈奏章的姜嗣宗絞死於都亭。姜嗣宗直到死，也想不通怎麼那個看起來慈眉善目的老頭兒竟是老奸巨猾的狐狸，竟拿自己的性命向太后表了忠心。姜嗣宗的死訊傳至洛陽，劉仁軌放下了心，知道太后嘉許了自己的態度，不會再將自己列在裴炎之後的打擊名單了。

除了追念李勣，中宗還下詔搜集駱賓王的文字，共得數百篇，匯成十卷，傳留後世。